Por: Carlos E. Larriega
Introducción
Ringo Starr siempre ha amado la música country. En su etapa Beatle compuso "Don't Pass Me By" inspirado en su preferencia por ese tipo de canciones y además cantaba con los Fab Four "Act Naturally" (1). Sin embargo, esa pasión por el country como el propio Ringo ha contado estuvo a punto de cambiar el rumbo de su vida cuando siendo un jovencito decidió ir a los EE.UU para estar más cerca de dicha música. Afortunadamente para el mundo, y para el futuro de The Beatles , a Starr se le hizo muy complicado llenar los formatos que la embajada exigía y finalmente desistió de su aventura.
Ringo no ha abandonado el gusto por la música country. En el 2023 reveló que estaba trabajando en dos nuevos proyectos musicales. El primero era un EP que traía canciones country y el segundo EP era una colaboración con la cantante/compositora estadounidense Linda Perry. Este último proyecto lleva por título 'Crooked Boy' y se materializará este 20 de abril en edición especial en el Día de la Tienda de Discos y digitalmente el 26 de abril. (2) . En un post en sus medios sociales el 2 de febrero de este año Ringo confirmó la salida de su EP country aunque a como iban los avances podría editarse como un verdadero CD de 10 temas.
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Las dos primeras producciones solistas de Ringo Starr
En medio del ámbito tan tenso que desembocaría en la ruptura de The Beatles , Ringo Starr se animó a trabajar en un álbum solista con temas que habían formado parte de su infancia, aquellas canciones que se escuchaban en las reuniones en su casa o en las de sus vecinos en Liverpool. Eran temas que cantaban sus tíos, tías y su padrastro. Entonces llamó por teléfono a George Martin y le propuso emprender una "travesía sentimental" . Se tuvo varias personalidades en los arreglos de las canciones como el caso de Quincy Jones.
Sentimental Journey entonces contribuyó a darle un impulso a Ringo para iniciar su trayectoria solista sin mucha complicación. No siendo Starr un compositor nato al recurrir a canciones de la generación que le precedía se le facilitaba el tributo a los temas que alegraban a su familia y marcaban una etapa de su vida.
Como temática del segundo disco solista la elección de Ringo se direcciona a la música country con un álbum titulado 'Beaucoups Of Blues' que le trae la satisfacción de visitar la cuna musical del genero, Nashville.
El Origen de Beaucoups Of Blues según Ringo Starr
En mayo de 1970, Ringo Starr colaboraba con George Harrison en el que sería su primer álbum tras la separación de Los Beatles, 'All Things Must Pass'. Otro músico al que Harrison había convocado fue Pete Drake, productor de música country y brillante ejecutante de la “Pedal Steel Guitar” , quien en ese momento estaba trabajando con George en el tema “Behind That Locked Door”
Ringo Starr pasó a buscarlo con el auto para asistir a las sesiones y Drake se asombró de la cantidad de discos de música Country que Starr tenía consigo. El productor y Ringo conversaron del tema. El baterista le preguntó si quería colaborar con él en su siguiente álbum. Drake le contestó que tenía un equipo de músicos que compondrían material suficiente para grabar un disco en tan solo una semana. Ringo pensó que esto era imposible. Drake le contó que Bob Dylan grabó 'Nashville Skyline' en tan solo dos días.
Ringo quería grabar el álbum en Londres y que todos los músicos tomaran un vuelo hacia allá, pero Peter Drake lo convenció que tenía que grabar en Nashville, en EE.UU. Finalmente Ringo aceptó.
Estos hechos los contó el propio baterista de The Beatles en una entrevista a Paul DuNoyer en 1998.
“Bueno, George estaba haciendo un álbum [All Things Must Pass] y le envié mi auto a este intérprete de guitarra steel y productor, Pete Drake, de Nashville. Entonces vino Pete y notó que en mi auto tenía todas esas cintas de música country. No sé por qué se sorprendió por esto, pero dijo: '!Wow, tienes todas estas cintas country!' . Me encanta la música country”. Él dijo: “Bueno, ¿Por qué no vienes a Nashville y grabamos un disco?”. Esa idea estaba lo más alejada de mi mente. Y le contesté: 'Oh, no, no iré a Nashville durante meses para hacer un disco'. Con los Beatles estabamos tan acostumbrados a pasar meses y meses haciendo un disco. Él me dijo: '¿De qué estás hablando? . Hicimos Nashville Skyline [el álbum de Bob Dylan] en un día”, o lo que sea. !Un par de horas!. 'Oh, está bien'. Así que volé a Nashville gracias a él e hicimos Beaucoups Of Blues. Y de hecho lo culminamos en dos días. Elegimos y aprendimos cinco canciones por la mañana y grabamos cinco canciones por la noche, y nos divertimos mucho en el medio" (3)
Sesiones de grabación
El 22 junio 1970 Ringo Starr llega a Nashville para grabar 'Beaucoups Of Blues' . El álbum se hizo en dos noches. Grabaron otras canciones que no las pusieron en el disco, pero según Ringo solo fueron tres días de grabación. Fue una experiencia muy buena para él. El álbum saldría al mercado recién el 25 de septiembre de 1970 en Inglaterra y el 28 de septiembre de 1970 en EE.UU.
Las sesiones de grabación se llevaron a cabo en los estudios Music City Recorders en Nashville, Tennesse, EE.UU. Las canciones escogidas se grabaron el 30 junio y 1 julio. Antes del arribo de Ringo a Tennesse, Pete Drake pregrabó a The Jordanaires interpretando algunas canciones que pensaba iban a gustar al ex-Beatle. Entre los músicos de country que intervinieron en las grabaciones estuvieron:
Guitarra de acero con pedal: Peter Drake y Ben Keith
Batería: DJ Fontana
Violines: George Richey, Grover Lavender, Jim Buchanan.
Guitarras: Chuck Howard, Dave Kirby, Jerry Kennedy, Jerry Reed, Jerry Shook, Sorrells Pickard y Charlie Daniels.
Bajo: Buddy Harman y Roy Huskey Jr.
Armónica: Charlie McCoy
Coros: The Jordanaires
Voz Adicional: Jeannie Kendal
Ringo Starr participó con la voz principal, batería y guitarra acústica. Scotty Moore se desempeñó como ingeniero de sonido.
Un tema no editado oficialmente de las sesiones el 30 junio de 1970 fue "The Wishing Book" (1:17) (4)
Del álbum no se editaron discos sencillos para Gran Bretaña. El tema "Coochy Coochy" originalmente tenía una duración de 28 minutos y se utilizó como lado B del single americano "Beaucoups Of Blues" (5)
En agosto 1992, se subastaron en Sotheby’s en Londres los acetatos de algunas canciones de este álbum en versiones alternativas. El disco de 12" llevaba una lista de temas diferentes a la versión lanzada al mercado y era titulado 'Ringo in Nashville' y tenía sello Apple Records. Tenía una canción inédita. (6)
La relación de temas era la siguiente:
1. Woman Of The Night
2. Without Her
3. Beaucoups Of Blues
4. Waiting
5. Love Don't Last Long
6. I'd Be Talking All The Time
7. $15 Draw
8. Wine Women And Loud Happy Songs
9. The Wishing Book
10. Fastest Growing Heartache In The West
11. Loser's Lounge
12. Silent Homecoming
13. I Wouldn't Have You Any Other Way
Al culminar las grabaciones de Beaucoups Of Blues, al día siguiente, el 2 de julio Ringo Starr regresa a Londres con las cintas masters de estudio.
Portada y lista de éxitos
El diseño de la portada del álbum estuvo a cargo de John Kosh y muestra fotografías de Marshall Fallwell Jr.
Desafortunadamente para Ringo su segundo álbum solista no ingresó a las listas inglesas. Sin embargo, el hecho de ser un álbum de música country hizo que tuviera más aceptación en los EE.UU.
En la lista Top LP de Billboard ingresó en el puesto 141 el 17 de octubre de 1970 y alcanzó el puesto 65 el 21 de noviembre. Se mantuvo en la lista 15 semanas. En Cashbox alcanzó la posición 31 mientras en Record World ascendió hasta el puesto 38.
Consultado por la revista Rolling Stone en 1970 sobre su opinión del disco John Lennon empleando su ácido sarcasmo declaró:
“Es un buen disco, pero claro yo no lo compraría. Me sorprendió agradablemente oír “Beaucoups of blues”, me sentó bien, me hizo feliz y no estaba tan avergonzado como con su primer disco…”
Canciones del álbum
Lado 1
1. Beaucoups of Blues (Buzz Rabin)
2. Love don't last long (Chuck Howard)
3. Fastest growing heartache in the west (Larry Kingston/Fred Dycus)
4. Without her (Sorrells Pickard)
5. Woman of the night (Sorrells Pickard)
6. I'd talking all the time (Chuck Howard/Larry Kingston)
Lado 2
1. $15 draw (Sorrells Pickard)
2. Wine, women and loud happy songs (Larry Kingston)
3. I wouldn't have you any other way (Chuck Howard)
4. Loser's Lounge (Bobby Pierce)
5. Waiting (Chuck Howard)
6. Silent homecoming (Sorrells Pickard)
El CD de 1995 incluía dos temas extra:
- Coochy Coochy
- Nashville Jam
Datos complementarios
(1) "Act Naturally" (Johnny Russell - Voni Morrison) fue grabado por Ringo Starr para el álbum 'Help!' (1965) de The Beatles. La versión original de Buck Owens de 1963 llegó al No.1 en la lista Billboard de singles country. Ringo y Buck Owens grabaron juntos la canción en los estudios Abbey Road en 1989. Incluso filmaron un video.
(2) A partir del 12 de abril está disponible el nuevo single de Ringo Starr titulado "February Sky" que está incluido en su próximo EP 'Crooked Boy', que trae 4 temas originales.
(3) Entrevista concedida por Ringo Starr a Paul Du Noyer para MOJO en su habitación de hotel en Knightsbridge en junio de 1998 cuando el ex Beatle estaba promocionando su álbum 'Vertical Man' . Se publicó finalmente en el 2001.
(4) Tema incluido en el bootleg 'Through Many Years' (1999) (Vigotone 181)
(5) El 5 de octubre de 1970 se edita en EE.UU el single "Beaucoups Of Blues"/"Coochy Coochy"
(6) Chip Madinger describe dos acetatos de la colección de Mal Evans vendidos en Sotheby's en 1992 en el libro que es co-autor con Mark Easter titulado 'Eight Arms to Hold You: The Solo Beatles Compendium' (1 de Octubre 2000, 720 pg).
Estos discos parecen ser acetatos que se convertirían en la edición no autorizada titulada 'Beaucoups Of Blues: The Acetate Version' (Yellow Cat Records) (YC-2002) (2005)
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