Por: Bill King
La portada del álbum muestra un letrero de una calle de Liverpool.
Aparte de un toque nostálgico general en varias canciones, el primer álbum de Paul McCartney en más de cinco años no tiene un concepto o tema principal. Sin embargo, es uno de sus álbumes más contemplativos, personales y consistentes.
Sí, como sugiere el título del álbum, hay varias canciones que evocan su infancia en Liverpool, cuando conoció a los demás Beatles, pero también hay una canción de amor dedicada a su esposa, un tema psicodélico inspirado en su actuación en el festival de Glastonbury hace unos años, reflexiones sobre la vida y las dificultades, y una de las canciones narrativas de McCartney.
Musicalmente, 'Dungeon Lane' abarca desde canciones más lentas, basadas en el piano, hasta temas de hard rock, con toques de pop, folk y swing jazz. También incluye algunos detalles claramente característicos de The Beatles.
Y si bien no hay ninguna balada clásica de McCartney, sí incluye sus habituales cambios de tempo, estilo y voz dentro de la misma canción, además de algunas melodías que se quedarán grabadas en la memoria.
Como era de esperar, los dos temas más memorables del álbum son los sencillos previos a su lanzamiento: "Days We Left Behind" y "Home to Us". Pero no hay ningún tema prescindible en esta colección, aunque algunos no llaman la atención la primera vez y causan mayor impresión después de escucharlos dos o tres veces; para entonces, ya se te han quedado grabados en la cabeza.
Si bien Macca tocó la mayoría de los instrumentos, el productor Andrew Watt (quien ha trabajado con artistas que van desde Post Malone y Lady Gaga hasta Elton John y los Rolling Stones) le da al álbum un sonido más completo y pulido que el de sus anteriores trabajos en solitario.
Las sesiones de grabación se dividieron entre el estudio de Watt en Los Ángeles y el estudio de McCartney en Sussex.
Sobre su participación como baterista en el álbum, McCartney comentó: “Cuando empezamos… sabía que Andrew usaba mucho a Chad [Smith] de los Red Hot Chili Peppers como baterista, así que le pregunté: ‘¿Vas a invitar a Chad?’. Y él me respondió: ‘¿Por qué no lo intentas tú?’. Y así lo hice”
Todas las canciones son composiciones de McCartney, con “As You Lie There”, “We Two”, “Come Inside”, “NeverKnow” y “Home to Us” coescritas por Watt.
La voz de McCartney se mantiene firme en todo momento, con un registro que va desde la fragilidad apropiada en un par de temas que reflejan la perspectiva de un hombre de casi 84 años, hasta la energía rockera en otros.
El álbum comienza con una pieza singular: "As You Lie There", un tema musicalmente complejo que empieza como una suave melodía acústica con una inesperada parte hablada, para luego intensificarse a medida que la melodía cambia y las guitarras eléctricas toman el protagonismo. Macca utiliza al menos tres de sus diferentes "voces" en esta canción, que fue la primera que compuso para el álbum, fruto de una progresión de acordes que desarrolló durante su primera reunión con Watt tomando el té.
McCartney coescribió cinco de las canciones del álbum con el productor Andrew Watt.
La letra cuenta la historia de una chica (llamada Jasmine, según Macca) que era vecina de los McCartney en Liverpool. El joven Paul estaba enamorado de ella, pero nunca supo cómo acercarse. Mientras la mira por la ventana de su habitación, se pregunta: "¿Piensas alguna vez en mí mientras estás ahí tumbada?"
Más tarde, canta: "Me gusta fantasear con ser algo en tus ojos, porque eso significaría el mundo para mí"
En realidad, Macca reveló en una de sus sesiones de escucha del álbum: "Nunca hablé con ella. La broma es que apareció más tarde ese año y llamó a la puerta. Yo estaba indispuesto — estaba en el baño — ¡así que me perdí a Jasmine!"
En esta canción, McCartney se encarga de la voz, la guitarra eléctrica, la guitarra acústica, el bajo, el piano, el clavecín, el Rhodes, el Moog, las maracas, la percusión vocal y la batería, mientras que Watt toca la guitarra eléctrica, los sintetizadores y el Wurlitzer, y Ringo Starr aporta la pandereta.
A continuación, llega "Lost Horizon", un tema rockero de ritmo medio que se disfruta más con varias escuchas. La parte más potente es el estribillo "Day breaks…", cuyo mensaje principal es "hay que vivir el presente"
Esta no es una canción nueva. Macca la grabó hace años y su difunto ingeniero, Eddie Klein, encontró la cinta en algún lugar, sin que Paul recordara haberla grabado. Como explicó recientemente: "La produjimos exactamente igual que el cassette"
En “Lost Horizon”, McCartney lo hace todo: voz, guitarra eléctrica, guitarra acústica, bajo y batería.
El primer sencillo del álbum, “Days We Left Behind”, es un relato melancólico de la zona de Liverpool donde McCartney pasó los primeros años de su infancia. Al rememorar el pasado, concluye que “nada permanece igual”
Este tema acústico, de gran nostalgia, presenta una voz aguda y curtida por el tiempo, y en medio de la letra hace referencia a la relación compositiva entre Paul y John Lennon, que se forjó durante las sesiones en la casa de su adolescencia en Forthlin Road (ahora propiedad del National Trust). No se menciona a Lennon por su nombre, pero McCartney comentó en una sesión de escucha en Londres que la parte central son “recuerdos de John”
En la canción, Paul canta, toca la guitarra acústica, el bajo, el piano y el armonio.
McCartney contó que, en un momento dado, estaba tocando un riff de piano “como algo sin importancia” antes de que Watt insistiera en incluirlo en la canción. “Cuando conocí a Andrew”, dijo, “pensé: ‘Es un poco insistente’. ¡Y lo es! Pero de repente me di cuenta de que eso es lo que uno busca en un productor… alguien que no se ande con rodeos, que diga: ‘Deberíamos hacer esto. Hagámoslo’. Y entonces puedo bajar el ritmo, si es necesario”
A continuación, “Ripples in a Pond”, una pegadiza y animada canción de amor pop-rock dedicada a Nancy, la esposa de Paul.
Paul y su esposa Nancy; ella tiene una breve parte hablada en el álbum.
Este tema, muy al estilo McCartney, es otro que, estilísticamente, adquiere un aire diferente, ligeramente etéreo, en el puente (otra de las señas de identidad de Paul)
Macca se encarga de la voz, la guitarra eléctrica y acústica, el piano, el bajo, las maracas y la batería, mientras que Watt toca los sintetizadores, el mellotron y la pandereta, y Mike Davis la trompeta.
Paul dijo que quería que este tema tuviera un sonido más pop, así que se lo cedió a Watt para que lo hiciera "un poco más bailable, un poco más animado"
"Cuando nos conocimos, una de las cosas que tenía en mente era que [Watt] había trabajado con Justin Bieber y con muchos artistas de pop moderno. Así que, en este caso, le dije: 'Bueno, Andrew, tú no has hecho eso... Has estado un poco callado... En este caso, creo que te lo dejo a ti'"
El siguiente tema, “Mountaintop”, es un rock de ritmo medio con un toque psicodélico. Abundan los bucles de cinta y los efectos vocales, y el uso del clavecín le confiere una atmósfera muy propia de finales de los 60.
Al final, la canción da un giro inesperado hacia un final más enérgico y rockero, y entre la mezcla se escucha la voz de Nancy, la esposa de Paul (a quien se le atribuye el apellido McCartney, no Shevell como de costumbre)
La canción se inspiró en su actuación en el Festival de Glastonbury. Paul comentó que intentaba capturar la sensación de una joven en el festival, bajo los efectos de las drogas.
Sobre el uso de bucles de cinta, un sello distintivo de los últimos Beatles, comentó: “¡Cualquier excusa es buena para usar bucles de cinta! Me encantan”, y añadió: “Al final, le pasamos la voz de Nancy por un bucle de cinta”
En la canción, McCartney pone la voz, toca el clavecín, el bajo, la guitarra eléctrica, la guitarra acústica, el piano, el Wurlitzer, el Moog, el bajo Moog, la batería, las maracas, el “book slap”, los bongos, la pandereta y los bucles de Brenell.
A continuación, el tema de guitarra acústica “Down South” tiene un riff pegadizo. Comienza con un estilo folk-rock y tiene un sonido más minimalista que la mayoría de las canciones. También incorpora muchas referencias musicales a los Beatles, incluyendo el uso repetido de “oh, yeah” (cantado como en “I’ll Get You”)
El empaque desplegable del LP “Dungeon Lane”
Es un entrañable recuerdo del primer encuentro entre Paul y George Harrison en el autobús matutino y su posterior viaje a dedo por el sur de Inglaterra, una experiencia que, según la letra, fue una excelente manera de conocerse "antes de que aprendiéramos a bailar y a gritar"
Este es un tema en solitario de McCartney, donde canta, toca la guitarra acústica y la eléctrica.
A continuación, "We Two" es un tema de ritmo medio con una batería potente, que termina con la canción reproduciéndose al revés. La letra parece hacer referencia a Lennon, y Paul canta: "Anoche soñé contigo"
La canción se grabó en una vieja grabadora Studer de cuatro pistas que McCartney rescató de Abbey Road, y se produjo al estilo antiguo, según contó McCartney, mezclando dos pistas en una y demás. Dijo estar especialmente orgulloso del sonido de la tarola.
Paul se encargó de la voz, el bajo, la guitarra acústica, la guitarra eléctrica, el Mellotron y la batería, mientras que Watt tocó la guitarra eléctrica.
El siguiente tema, "Come Inside", es una melodía animada que suena con fuerza, con un sonido que recuerda a Wings.
La letra dice: "Acércate y echa un vistazo / A ver qué encuentras / Toda mi vida es un libro abierto / Entra en mi mente"
En una de las sesiones de escucha, el público aplaudió al ritmo de esta canción, y me gusta cada vez más con cada escucha. Me encantaría ver a Macca y su banda interpretarla en concierto.
Paul se encarga de la voz, la guitarra acústica, el bajo, el piano, el Wurlitzer, el sintetizador, la batería y las palmas, mientras que Watt toca el sintetizador, la guitarra acústica, las maracas y la pandereta.
Inspirada en lo que McCartney denominó una "vibración de Laurel Canyon" de California en la década de 1970, la canción "Never Know" es un tema denso de ritmo medio que, una vez más, utiliza bucles de cinta al revés. El uso de la flauta dulce y el Mellotron contribuye a la atmósfera de finales de los 60. Tiene un estribillo muy pegadizo de "oh, oh, oh"
A McCartney se le atribuyen la voz, el bajo, la guitarra acústica, la guitarra eléctrica, el piano, el Wurlitzer, el Mellotron, el órgano, la flauta dulce, la batería y el loop de Brenell. Watt añadió la guitarra eléctrica, la pandereta, el loop de batería y el loop de Brenell.
«Home to Us» es otro viaje nostálgico a Merseyside que cuenta con el primer dueto real tras la separación de dos Beatles, en el que Macca y Ringo se alternan en la voz principal. También presenta armonías al estilo Beatles, cambios de tempo, cambios de tonalidad y voces superpuestas, con Chrissie Hynde y Sharleen Spiteri de la banda Texas aportando los coros.
Me encanta este tema, que nació cuando Macca le sugirió a Ringo que trabajara con Watt y "Ringo fue al estudio de Andrew y tocó un poco la batería"
A McCartney se le atribuyen la voz, el bajo, la guitarra acústica, la guitarra eléctrica, el piano, el Wurlitzer, el Mellotron, el órgano, la flauta dulce, la batería y el loop de Brenell. Watt añadió la guitarra eléctrica, la pandereta, el loop de batería y el loop de Brenell.
"Home to Us" es otro viaje nostálgico a Merseyside que cuenta con el primer dueto real tras la separación de dos Beatles, en el que Macca y Ringo se alternan en la voz principal. También presenta armonías al estilo Beatles, cambios de tempo, cambios de tonalidad y voces superpuestas, con Chrissie Hynde y Sharleen Spiteri de la banda Texas aportando los coros.
Me encanta este tema, que nació cuando Macca le sugirió a Ringo que trabajara con Watt y "Ringo fue al estudio de Andrew y tocó un poco la batería"
Ringo creó una base rítmica que McCartney luego convirtió en una canción sobre crecer en Liverpool.
Paul y Ringo comparten la voz principal en "Home To Us"
La creación del tema estuvo marcada por cierta confusión, según McCartney. Le envió el demo a Ringo y le pidió que cantara, pero Starr, malinterpretando la situación, solo añadió voces al estribillo, lo que llevó a McCartney a pensar que a Starr no le gustaba la canción. Sin embargo, Paul quería que Ringo también cantara la voz principal, y finalmente lo resolvieron, con Starr añadiendo también más batería.
Para la voz principal, Macca comentó: "Decidimos que yo cantara una línea, Ringo la siguiente y yo otra. Fue genial, porque nunca lo habíamos hecho"
Macca se encarga de la voz, la guitarra eléctrica, la guitarra acústica, el bajo, el piano y el Wurlitzer; Starr añadió la voz, la batería y la pandereta; y Watt se encargó de la guitarra eléctrica, la guitarra acústica y el sintetizador.
Otro punto culminante del álbum es "Life Can Be Hard", una canción de amor muy animada con una orquestación exquisita, que incluye instrumentos de viento y cuerda. Macca vuelve a usar una voz aguda y ligeramente desgarrada en este tema, que compuso durante el confinamiento por la pandemia, cuando él y Nancy pasaron tiempo con la familia de su sobrina, incluyendo un bebé recién nacido.
La letra transmite un mensaje de esperanza para el futuro. "Me gusta esa canción", dijo Macca después de que la escucharan en una de las sesiones de escucha. "Me trae muy buenos recuerdos"
Él se encarga de la voz, la guitarra acústica, el piano, el bajo, el Mellotron, el Moog, la batería, la pandereta, las maracas y los shakers, con Watt al sintetizador y la guitarra acústica. Macca escribió el arreglo de cuerdas, y el arreglo de viento fue creado por Ben Foster y Giles Martin, con Foster dirigiendo.
"First Star of the Night", escrita en un día lluvioso en Costa Rica durante la gira de McCartney, es una melodía acústica tranquila. La letra cuenta cómo Macca encuentra consuelo en la primera estrella de la noche: "Sé que mi pequeño mundo está bien"
En este tema, McCartney lo da todo: voz, guitarra acústica, bajo, guitarra eléctrica, batería, pandereta y percusión de papel.
"Salesman Saint" es una oda a los padres de McCartney, como él mismo señala: "Mi padre era vendedor, mi madre era una santa". Es una historia de penurias y perseverancia en tiempos de guerra. "No podían soportarlo más, pero tenían que seguir adelante", canta.
Musicalmente, el tema es muy interesante, con una trompeta inicial y una orquestación de big band (en honor a su padre, que también era músico de jazz)
Se lanzará un picture disc del álbum.
También incluye más de los característicos cambios de compás de Macca, a veces con diferentes tempos sonando simultáneamente. Tener un ritmo de 3/4 y un ritmo de 4/4 a la vez "es algo realmente genial", dijo McCartney en la sesión de escucha en Los Ángeles. “Se oye mucho en la música africana, y siempre me ha fascinado”
Paul se encarga de la voz, la guitarra acústica, el bajo, la guitarra eléctrica, el Mellotron, la espineta, la batería, la pandereta y las palmas. Los arreglos de metales y cuerdas fueron escritos por Foster y Martin, y Foster dirigió nuevamente.
Mucha gente ha malinterpretado la última canción del álbum, "Momma Gets By", con su historia de cómo "Mamá se las arregla mientras Papá se droga", creyendo que también trata sobre sus padres. Sin embargo, aunque Macca canta desde la perspectiva del hijo de la pareja, afirmó que se trata de una canción con una historia inventada, y que no trata sobre su familia.
"A veces, al escribir una canción, no te basas en recuerdos ni en nada en particular, simplemente estás inventando una historia", dijo. "Como 'Lady Madonna', que no trata sobre personas que conozco específicamente"
Dijo que imaginaba una pareja donde “la madre es la fuerte y el padre un poco derrochador… Es una pequeña historia que siempre tuve en mente, como ‘Porgy and Bess’”
La balada orquestada para piano presenta una letra que se asemeja a un cuento corto, y Macca canta sobre la relación unilateral: “Ella lo ama con todo su corazón y su alma”
McCartney figura como vocalista, pianista, guitarrista de acústica de nylon y bajo. Foster y Martin, una vez más, escribieron el arreglo orquestal, con Foster dirigiendo.
En general, este es un álbum que se disfruta con cada escucha, descubriendo pequeños detalles y matices en cada reproducción.
'The Boys of Dungeon Lane' irradia calidez y humanidad, al igual que su creador.
(Publicado por Beatlefan Magazine el 26 de mayo de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
