Por: Steve Appleford
Paul McCartney con su esposa, Linda. (Crédito: Linda McCartney)
Paul McCartney tenía tan solo 27 años cuando los Beatles se separaron. Pasó gran parte de la década de 1960 en el centro del universo pop y comenzó una nueva década aún con ambiciones creativas, pero también herido e inseguro sobre el futuro.
Sus primeros pasos como solista, padre de familia y líder de una nueva banda llamada Wings son el tema de Man On the Run, un documental de Morgan Neville, el galardonado director de películas sobre los Rolling Stones, Mister Rogers, Anthony Bourdain y Steve Martin. Comenzando con los últimos días de los Beatles en 1969, la película narra esa historia a escala humana, mientras McCartney navega por su nueva vida y las emociones persistentes de su relación con John Lennon.
Al principio, McCartney sigue atrapado en el torbellino de la Beatlemanía. Las adolescentes lloraron abiertamente al enterarse de su boda con Linda Eastman, e incluso el extraño rumor de los fans de que "¡Paul ha muerto!" llegó a 'ABC Evening News'. Se distanció de ese caos escapando con su joven familia a una granja aislada en Escocia, donde comenzó a crear música.
Aunque McCartney aparece acreditado como productor ejecutivo de Man On the Run, Neville afirma que el músico le permitió contar la historia como mejor le pareció. "Paul no me dio ninguna indicación sobre esta película, ni al principio, ni en el desarrollo, ni al final", declara el director en una videollamada. "Nunca recibí una sola nota de Paul sobre lo que la película debería o no debería ser. Y, en muchos sentidos, su reacción ha sido como si le explicara algo que no había logrado comprender del todo"
Tras un breve estreno en cines, la película ya se puede ver en Amazon Prime. La narrativa se desarrolla a través de música y material antiguo del profundo archivo personal de McCartney, y combina testimonios de la época con nuevas entrevistas solo en audio. Así, no vemos a McCartney, ahora de 83 años, ni a otros en el presente mientras reflexionan sobre el pasado. Esa fue una decisión intencionada de Neville, quien buscó contar esto como "la historia de un joven" vivida en el momento, no como nostalgia.
Durante las seis entrevistas de Neville con McCartney, fue de gran ayuda que las cámaras y el equipo no interfirieran en el momento, comenta. "Podíamos reunirnos en diferentes momentos o simplemente estar los dos y charlar sin parar"
El cineasta quería alejarse de las anécdotas habituales del ex Beatle sobre ciertos eventos y piezas musicales. "A Paul probablemente lo han entrevistado tantas veces como a cualquier otra persona", dice Neville, quien ganó un Premio de la Academia al Mejor Documental por 20 Feet From Stardom en 2013, sobre los coristas. Le preguntó a McCartney sobre temas importantes y pequeños, desde la paternidad y el legado hasta por qué usó un bajo en particular.
“Siento que logré que Paul profundizara mucho más de lo que suele hacer, y en parte gracias a que tuve el lujo de entrevistarlo muchas veces durante muchos meses”, explica. El objetivo de Neville era “mostrar su vulnerabilidad —porque esta etapa de su vida fue la más difícil de su carrera profesional —, pero también su fortaleza. Paul puede ser encantador y amable, pero no llegas a ser Paul McCartney si no tienes mucha garra y temple”
Mientras los Beatles se disolvían, su primer álbum en solitario, McCartney, llegó en 1970. Es una colección de canciones simplificada que Neville llama “su álbum de Bon Iver”. Pero los primeros sonidos que escuchamos en el documental provienen del vibrante “Silly Love Songs”, el exitoso sencillo de 1976 de Wings que, para muchos críticos, personificó el cambio de mentalidad que McCartney había dado después de los Beatles.
Sus primeros pasos como solista, padre de familia y líder de una nueva banda llamada Wings son el tema de Man On the Run, un documental de Morgan Neville, el galardonado director de películas sobre los Rolling Stones, Mister Rogers, Anthony Bourdain y Steve Martin. Comenzando con los últimos días de los Beatles en 1969, la película narra esa historia a escala humana, mientras McCartney navega por su nueva vida y las emociones persistentes de su relación con John Lennon.
Al principio, McCartney sigue atrapado en el torbellino de la Beatlemanía. Las adolescentes lloraron abiertamente al enterarse de su boda con Linda Eastman, e incluso el extraño rumor de los fans de que "¡Paul ha muerto!" llegó a 'ABC Evening News'. Se distanció de ese caos escapando con su joven familia a una granja aislada en Escocia, donde comenzó a crear música.
Aunque McCartney aparece acreditado como productor ejecutivo de Man On the Run, Neville afirma que el músico le permitió contar la historia como mejor le pareció. "Paul no me dio ninguna indicación sobre esta película, ni al principio, ni en el desarrollo, ni al final", declara el director en una videollamada. "Nunca recibí una sola nota de Paul sobre lo que la película debería o no debería ser. Y, en muchos sentidos, su reacción ha sido como si le explicara algo que no había logrado comprender del todo"
Tras un breve estreno en cines, la película ya se puede ver en Amazon Prime. La narrativa se desarrolla a través de música y material antiguo del profundo archivo personal de McCartney, y combina testimonios de la época con nuevas entrevistas solo en audio. Así, no vemos a McCartney, ahora de 83 años, ni a otros en el presente mientras reflexionan sobre el pasado. Esa fue una decisión intencionada de Neville, quien buscó contar esto como "la historia de un joven" vivida en el momento, no como nostalgia.
Durante las seis entrevistas de Neville con McCartney, fue de gran ayuda que las cámaras y el equipo no interfirieran en el momento, comenta. "Podíamos reunirnos en diferentes momentos o simplemente estar los dos y charlar sin parar"
El cineasta quería alejarse de las anécdotas habituales del ex Beatle sobre ciertos eventos y piezas musicales. "A Paul probablemente lo han entrevistado tantas veces como a cualquier otra persona", dice Neville, quien ganó un Premio de la Academia al Mejor Documental por 20 Feet From Stardom en 2013, sobre los coristas. Le preguntó a McCartney sobre temas importantes y pequeños, desde la paternidad y el legado hasta por qué usó un bajo en particular.
“Siento que logré que Paul profundizara mucho más de lo que suele hacer, y en parte gracias a que tuve el lujo de entrevistarlo muchas veces durante muchos meses”, explica. El objetivo de Neville era “mostrar su vulnerabilidad —porque esta etapa de su vida fue la más difícil de su carrera profesional —, pero también su fortaleza. Paul puede ser encantador y amable, pero no llegas a ser Paul McCartney si no tienes mucha garra y temple”
Mientras los Beatles se disolvían, su primer álbum en solitario, McCartney, llegó en 1970. Es una colección de canciones simplificada que Neville llama “su álbum de Bon Iver”. Pero los primeros sonidos que escuchamos en el documental provienen del vibrante “Silly Love Songs”, el exitoso sencillo de 1976 de Wings que, para muchos críticos, personificó el cambio de mentalidad que McCartney había dado después de los Beatles.
Con una línea de bajo vibrante, instrumentos de viento y cuerdas, McCartney canta: “Some people want to fill the world with silly love songs / And what’s wrong with that? / I’d like to know / ‘Cause here I go again" ( "Hay gente que quiere llenar el mundo de canciones de amor tontas / ¿Y qué hay de malo en eso? / Me gustaría saberlo / Porque aquí voy de nuevo")
(Crédito: Linda McCartney)
“Es una especie de declaración de intenciones para él, que explica por qué hace lo que hace”, dice Neville sobre la canción. “John era muy de su época, y John escribía canciones sobre John Sinclair y las Panteras Negras, y estaba involucrado en todos estos movimientos políticos, mientras que Paul se desvinculó de todo. Compuso canciones como ‘Give Ireland Back to the Irish’… pero no marchaba en manifestaciones activistas como John. Y en aquel momento, eso lo hacía parecer increíblemente poco cool”
En la película, los caminos divergentes de los dos compañeros compositores se despliegan en imágenes antiguas: Lennon en posición horizontal en su 'Bed-In' antibélico con Yoko Ono, rodeado de cámaras de prensa; y Paul se escabulló con su esposa, hijos pequeños y ovejas en su granja en lo profundo del interior de Escocia. Con el inicio de la nueva década, McCartney continuó su carrera como creador de éxitos constante (“Band on the Run”, “Live & Let Die”, “Jet”, entre muchos otros). Con y sin Wings, cada álbum llegó al Top 10 de Estados Unidos, incluyendo el clásico Band On the Run.
En retrospectiva desde 2026, el legado de McCartney con los Beatles y después está consolidado, pero en aquel entonces, gran parte de su trabajo de los 70 fue denostado por la crítica. Vio esas reseñas y le dolieron, aun cuando seguía siendo uno de los artistas de rock más importantes de la época.
Sentía la sombra de los Beatles sobre todo lo que hacía, pero hubo toda una generación de jóvenes oyentes que crecieron en los 70 y que quizá tuvieron un álbum de Wings o de McCartney antes de tener discos de los Beatles. Ese fue el caso de Neville, nacido en 1967. Aunque asistió a su primera convención de los Beatles siendo preadolescente, y sus padres tenían esos discos, su primera compra de McCartney fue Back to the Egg de 1979, el último lanzamiento de Wings.
“Creo que se está dando cuenta de que Wings era mejor de lo que todos le decían”, dice Neville. “Integralizó muchas de las críticas. A lo largo de los años, ha ido añadiendo más canciones de Wings a sus repertorios”
Director Morgan Neville. (Crédito: Jeff Malmberg)
Además de la voz de McCartney, la película incluye comentarios de archivo de Linda (fallecida en 1998), así como nuevas entrevistas con sus hijos y observadores cercanos como Mick Jagger y Chrissie Hynde. Sean Ono Lennon es una voz especialmente perspicaz, tanto en sus reflexiones sobre los últimos años de la amistad Lennon-McCartney como al evaluar la calidad de los primeros discos en solitario de Paul, llegando a afirmar que Ram es un clásico. La primera entrevista de Neville fue con el guitarrista de Wings, Denny Laine, quien falleció tan solo seis meses después a los 79 años.
En varias de sus películas, Neville ha sentido una conexión emocional con sus protagonistas. De pequeño, creció viendo 'Mister Rogers' Neighborhood' y escuchando a McCartney y a los Beatles.
"Es increíble la cantidad de películas que hice sobre temas que me gustaban a los 13 años", dice riendo. "Pero enseguida tuve que dejar de ser fan. Como cineasta, hacer una película siendo fan es probablemente lo peor que puedes hacer, porque entonces simplemente dices: '¿A que es genial?'. No creo que sea buen cine ni que sea un buen fandom"
Para Neville, las dificultades humanas que surgieron tras el divorcio de McCartney de los Beatles fueron tan importantes como sus triunfos. "Terminé enfocándome mucho también en sus fracasos", dice. "Al final, la historia simplemente tiene que estar al servicio de lo que yo creo que es la mejor historia. La hagiografía es una narración pésima"
Contar la historia de un sujeto que aún vive o de alguien que ya no está presenta diferentes desafíos. Neville cita a un colega documentalista anónimo que dijo: "Cuanto más muerto, mejor"
(Crédito: Linda McCartney)
Su documental sobre Orson Welles, They'll Love Me When I'm Dead (2018), narra la creación del último largometraje del veterano cineasta, The Other Side of the Wind, que permaneció inacabado hasta décadas después de su muerte. La película se acerca a la vanguardia, con cortes rápidos y bordes irregulares, combinando clips antiguos con entrevistas recientes en blanco y negro grabadas desde ángulos inusuales.
“Me considero un poco un director de método”, dice Neville. “Hice la película de Mister Rogers, que es muy paciente, profunda y emotiva, y la siguiente fue la de Orson, que es totalmente caótica. Y esta película de Paul — es una especie de bricolaje, una etapa de su vida hecha a mano — , pero desde la animación hasta la música y todo, quería que transmitiera la esencia de su época. Parece casi un producto de los años 70”
En cambio, abandonó un documental sobre el autor de cine negro Raymond Chandler que había comenzado debido a la falta de material y testigos vivos: “Todos estaban demasiado perdidos. Simplemente no había suficiente para que cobrara vida. Siempre depende de cada sujeto”
Con una persona viva en el centro de una película, el proceso de entrevista es “casi como una relación paraterapéutica en la que intento ahondar en estas preguntas profundas sobre su vida. Si se animan, es genial”
(Crédito Linda McCartney)
En 2024, estrenó un documental en dos partes sobre Steve Martin, Steve! (Martin), que ofrece una mirada completa a su ascenso en el monólogo y el cine, y a su vida y obra actuales. Su próxima película, Lorne, en cines el 17 de abril, trata sobre el creador y productor de 'Saturday Night Live', Lorne Michaels, un personaje acostumbrado a estar al mando.
“El documental, en cierto modo, trata sobre el tira y afloja que Lorne y yo tenemos en torno a la película, pero de una manera que dice mucho de Lorne como productor”, dice Neville. “Lorne no tuvo nada que ver con la realización de mi película, ni la ha visto, y dice que nunca la verá. El viaje en esa película intenta acercarse cada vez más. Empieza como un documental sobre la naturaleza y luego se convierte en un perfil”
Antes de dedicarse al cine, Neville trabajó como periodista político. Desde entonces, le han solicitado realizar documentales sobre temas políticos y sociales, pero se ha centrado principalmente en temas culturales, al menos la mitad relacionados con la música. Sin embargo, uno de sus documentales más aclamados fue Best Of Enemies: Buckley vs. Vidal, de 2015, que exploró temas políticos dentro de la historia de una explosiva serie de debates televisados en 1968.
Ganadora de un Emmy y preseleccionada para un Oscar, la película narró la rivalidad cada vez más encarnizada de ese año electoral entre el comentarista conservador William F. Buckley y el autor liberal Gore Vidal. "Una de las cosas de las que más me enorgullezco de esa película es que la proyectamos para grupos liberales del campus y para la Fundación Heritage", dice Neville con una sonrisa. "No hay muchas películas que se puedan proyectar en todos los ámbitos. Siempre me ha interesado contar historias que conecten con personas con las que no necesariamente estoy de acuerdo"
Estos suelen ser proyectos a largo plazo, y Neville suele tener varios documentales en distintas etapas de desarrollo y producción simultáneamente. Para Man On The Run, comenzó hace cuatro años, tras ser contactado por los representantes de McCartney. El ex Beatle estaba interesado en un documental sobre Wings. Neville vio la oportunidad de algo más profundo y, afortunadamente, McCartney aceptó. “Le digo esto a la gente cuando empiezo una película: ‘No estoy aquí para elogiarte ni para enterrarte. Solo estoy aquí para comprenderte’”, dice Neville. “Ese es mi trabajo. Y si alguien se anima a hacerlo, puede vivir una experiencia increíblemente creativa”
“El documental, en cierto modo, trata sobre el tira y afloja que Lorne y yo tenemos en torno a la película, pero de una manera que dice mucho de Lorne como productor”, dice Neville. “Lorne no tuvo nada que ver con la realización de mi película, ni la ha visto, y dice que nunca la verá. El viaje en esa película intenta acercarse cada vez más. Empieza como un documental sobre la naturaleza y luego se convierte en un perfil”
Antes de dedicarse al cine, Neville trabajó como periodista político. Desde entonces, le han solicitado realizar documentales sobre temas políticos y sociales, pero se ha centrado principalmente en temas culturales, al menos la mitad relacionados con la música. Sin embargo, uno de sus documentales más aclamados fue Best Of Enemies: Buckley vs. Vidal, de 2015, que exploró temas políticos dentro de la historia de una explosiva serie de debates televisados en 1968.
Ganadora de un Emmy y preseleccionada para un Oscar, la película narró la rivalidad cada vez más encarnizada de ese año electoral entre el comentarista conservador William F. Buckley y el autor liberal Gore Vidal. "Una de las cosas de las que más me enorgullezco de esa película es que la proyectamos para grupos liberales del campus y para la Fundación Heritage", dice Neville con una sonrisa. "No hay muchas películas que se puedan proyectar en todos los ámbitos. Siempre me ha interesado contar historias que conecten con personas con las que no necesariamente estoy de acuerdo"
Estos suelen ser proyectos a largo plazo, y Neville suele tener varios documentales en distintas etapas de desarrollo y producción simultáneamente. Para Man On The Run, comenzó hace cuatro años, tras ser contactado por los representantes de McCartney. El ex Beatle estaba interesado en un documental sobre Wings. Neville vio la oportunidad de algo más profundo y, afortunadamente, McCartney aceptó. “Le digo esto a la gente cuando empiezo una película: ‘No estoy aquí para elogiarte ni para enterrarte. Solo estoy aquí para comprenderte’”, dice Neville. “Ese es mi trabajo. Y si alguien se anima a hacerlo, puede vivir una experiencia increíblemente creativa”
(Publicado en SPIN el 10 de marzo de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
