Por: Ashley Bihum
El autor de libros Beatles Kenneth Womack conversó con Bob Sirott en el programa emitido en WGN Radio 720 para compartir detalles sobre la batalla legal que involucra la primera grabación conocida de The Beatles. El famoso ingeniero de Abbey Road, Geoff Emerick, quien falleció en 2018, poseía una grabación perdida de The Beatles del 6 de junio de 1962 que incluía las primeras sesiones de la banda en los estudios Abbey Road. Universal Music Group afirma que la robó y sus abogados la reclaman.
A continuación la transcripción de la entrevista:
P: Hay una controversia, una batalla legal sobre algunas canciones antiguas de los Beatles, y para hablar de ello nos acompaña Kenneth Womack, profesor de inglés y música popular en la Universidad Monmouth en New Jersey. Ken, es un placer tenerte en el programa. No conozco a nadie mejor que tú para hablar de esto, con tu conocimiento de los Beatles y todos los libros que has escrito. Mencionaremos algunos en un momento, pero primero hablemos de esta controversia, que tiene que ver con una antigua cinta maestra, ¿verdad?
KW: En realidad, se trata de discos de acetato que Geoff Emerick, el increíble ingeniero de sonido de los Beatles, que falleció en 2018, salvó de la sesión del 6 de junio de 1962.
P: Según tengo entendido, la historia cuenta que le dieron estos discos, o lo que fueran, a Emerick para que los destruyera después de una sesión, pero él los guardó, ¿no?
KW: Sí, así es. Y ya sabes, en aquella época, en los estudios EMI, que ahora conocemos como Abbey Road, eran un poco quisquillosos con el material. Nadie pensaba que nada de esto fuera a ser importante, ¿verdad? . A menudo reutilizaban las cintas, que probablemente sea la razón por la que perdimos esas cintas maestras. También solían hacer discos de acetato o discos temporales, discos de laca que la gente podía llevarse a casa para escucharlos en busca de inspiración o para editarlos después.
Y por lo que sabemos, a Geoff le encargaron tirarlos, o a alguien le encargaron tirarlos, y él los salvó.
P: Mmm-hmm. Sí, era aprendiz de ingeniero de sonido en EMI, luego rebautizada como Abbey Road, y John, Paul, George, y en ese momento creo que Pete Best estaba en la batería, grabaron cuatro temas ese día: "Besame Mucho", "P.S. I Love You", "Ask Me Why" y "Love Me Do". Eso debe valer una fortuna hoy en día, ¿no crees?
KW: Por supuesto que sí. Solo dos de ellos, supongo, han sobrevivido, ¿verdad? . Tenemos "Bésame Mucho" y "Love Me Do", que en realidad fue descubierta por... George Martin diría que fue su esposa, pero creo que fue Mark Lewisohn , el gran biógrafo de los Beatles , quien hizo el descubrimiento mientras ayudaba a George.
Y bueno, tenemos esos dos. Pero para conseguir los otros dos presumiblemente están en poder de la familia de Geoff, que debieron descubrir estos discos después de su muerte en 2018, porque él ciertamente no hablaba de ello, y Geoff nunca se guardaba nada. Por lo tanto, el hecho de que lo haya mantenido en secreto es realmente interesante en sí mismo.
P: Sí, los guardó. Los encontraron entre sus cosas, y ahora, seis décadas después de esa grabación, Universal Music Group lo reclama. ¿Crees que esto terminará en los tribunales, o ya está ahí?
KW: Ya está ahí, y lleva así muchos años. Últimamente la situación se ha tensado, y yo tenía la esperanza de que por fin llegáramos a una resolución. Pero sea lo que sea que esté pasando, guardan silencio. Es el tipo de situación que probablemente se resuelva mediante algún tipo de acuerdo, porque, pensándolo bien, es una especie de punto muerto, ¿no?
Por un lado, el trabajo de Geoff era tirar ese tipo de cosas, algo que hacían habitualmente, así que lo sabemos. Y claro, lo que está en la basura, ¿no?, es de cualquiera. Es un principio legal común.
Pero, por otro lado, se trata de material protegido por derechos de autor. Son dos canciones: "Ask Me Why" y "P.S. I Love You", que no son canciones menores de los Beatles. Son composiciones de Lennon-McCartney, ¿verdad?
Así que se trata de una disputa de propiedad muy interesante entre quien las rescató de la basura y, por supuesto, los titulares de los derechos de autor.
P: Sí, los abogados de los herederos de Geoff Emerick dicen que prácticamente se desecharon, y que solo el joven Geoff Emerick las salvó de la destrucción. Los abogados de la discográfica afirman que siempre fue propiedad de la compañía y que no le correspondía a él salvarlas. En lo que todos coinciden es en que es una valiosa pieza de la historia del rock and roll, ¿no?
KW: Así es. Ahora bien, conviene advertir que estas grabaciones son muy importantes, porque son las últimas cuatro grabaciones de Pete Best con los Beatles.
Y, por supuesto, aquel famoso día en que hicieron la audición o grabaron su primera sesión también ha sido objeto de debate. Pero dejando todo eso de lado, debemos recordar que lo que no está en estos discos, por supuesto, es lo que realmente queremos oír. Y eso fue lo que pasó después en la sala de control, ¿verdad?, cuando subieron con Sir George, George Martin, y él les dijo todo lo que estaban haciendo mal.
Y, como es bien sabido, les dijo a los Beatles: "Bueno, si tienen algún problema, díganmelo". Y George Harrison, con su habitual ingenio, intervino diciendo: "Para empezar, no me gusta su corbata". Y la razón por la que ese momento fue tan importante es porque, probablemente, los salvó en cierta medida.
George Martin podría haberlos echado, pero en lugar de eso, se rió tanto que le salieron lágrimas, y a partir de entonces, simplemente les tomó cariño.
P: Exacto. Dijo: "Bueno, quizás su música en ese momento no era la mejor, pero vi el potencial". Pero más allá de eso, le encantaban sus personalidades.
Ken Womack es autor de numerosos libros sobre los Beatles. Acabo de terminar, por fin, su libro, 'Living The Beatles Legend: The Untold Story of Mal Evans, One of The Beatles roadies' (Viviendo la leyenda de los Beatles: La historia jamás contada de Mal Evans, uno de los roadies de los Beatles). Es un libro magnífico.
También soy un gran admirador de la obra de George Martin, y Kenneth Womack escribió una biografía en dos volúmenes dedicada a Sir George Martin. Si me pusiera a leer todos tus libros sobre los Beatles, no tendríamos tiempo para las noticias a las 8:30, así que tendremos que terminar por ahora, pero siempre disfruto hablando contigo Kenneth Womack, profesor de inglés y música popular en la Universidad de Monmouth, en New Jersey.
Gracias, como siempre, Ken.
(Publicado en el website de WGN Radio el 1 de junio de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
Esta misma temática de la demanda legal y controversia respecto al material viene siendo abordado por nuestro blog desde el 2021 y a continuación les compartimos los links de las publicaciones entre el 2021 y 2026, desde la más actual hasta la más antigua:
