Por: Mark Leviton
Mientras los Beatles atravesaban sus últimas sesiones de grabación en 1969, cada miembro parecía tener una visión diferente sobre si estaban a punto de separarse o ya lo habían hecho. ¿Quizás simplemente estaban listos para un descanso el uno del otro (y del trabajo a menudo difícil de ser los Beatles) y podrían continuar trabajando juntos en el futuro? . John Lennon ya había pedido el “divorcio” de la banda, pero no especificó cuándo ni cómo podría separarse. Como entidad empresarial/administrativa, el grupo se había dividido en bandos opuestos, con John Lennon, George Harrison y Ringo Starr aliados con el duro hombre de negocios neoyorquino Allen Klein desde mayo de 1969, chocando a menudo con el único que se resistía Paul McCartney, quien se aferraba a a sus poderosos abogados Lee y John Eastman, y no por casualidad el padre y hermano de su esposa Linda.
En noviembre/diciembre de 1969, McCartney se exilió a sí mismo del lío de los Beatles y pasó ocho semanas en Escocia, en su granja de High Park, con Linda, su hija Heather (de un matrimonio anterior con Melville See) y su hija recién nacida, Mary. Paul ya había probado algunos temas originales con los Beatles que no habían encontrado un hogar permanente, incluidos “Junk” y “Teddy Boy”, y comenzó a pensar más seriamente en lanzar una carrera en solitario con un LP que pudiera grabar él solo.
Justo antes de Navidad, él y su familia regresaron a su casa en Cavendish Avenue, St. John's Wood, Londres, y, como dijo más tarde, comenzó a grabar con "un Studer [de 4 pistas], un micrófono y valor"
McCartney no tenía un plan general en mente y estaba feliz de improvisar fragmentos de canciones inconclusas, melodías improvisadas en el momento y experimentar con improvisaciones instrumentales que se debían en parte a su interés por el trabajo de los compositores clásicos de vanguardia como John Cage, Karlheinz Stockhausen y Luciano Berio.
Ocultó sus planes a los otros Beatles incluso mientras trabajaba con Harrison y Starr en su última grabación, "I Me Mine", a principios de enero de 1970. Llevó las grabaciones de su casa a los Morgan Studios en el noroeste de Londres, subiéndolas a 8 pistas para sobregrabar algunas partes adicionales, como cuerdas de Mellotron para una segunda versión de “Junk”. A finales de febrero estaba en los estudios Abbey Road de EMI, donde grabó “Every Night” (otro tema rechazado de las sesiones de Get Back/Let It Be), “Man We Was Lonely” y “Maybe I’m Amazed”, tocando todos los instrumentos. él mismo.
El 9 de abril de 1970, McCartney hizo que los ejecutivos de Apple Records, Derek Taylor y Pete Brown, enviaran un kit de prensa de “Preguntas y respuestas” en el que Paul planteó las preguntas y las respondió, dejando claro que los Beatles habían terminado; su nuevo álbum afirmó su devoción por “el hogar, la familia y el amor”. McCartney fue liberado la semana siguiente, el 17 de abril, a pesar de las objeciones de Klein y los otros Beatles, quienes estaban indignados porque interfería con los lanzamientos ya programados en Apple de Let It Be y Sentimental Journey de Starr. Más tarde, Lennon descartó el álbum como "basura". Harrison elogió varias canciones, pero también las criticó por su naturaleza fragmentaria e inconclusa, diciendo que la falta de colaboradores de McCartney significaba que "la única persona que tiene para decirle si la canción es buena o mala es Linda"
Con poco menos de 35 minutos de duración, el álbum de seguro no era ambicioso en comparación con las contribuciones anteriores de McCartney a Revolver, Sgt. Pepper's, The White Album, etc., y ese era claramente el punto. Se trataba de música casera que no respondía a nadie más, una declaración de independencia que llegó al número 1 en la lista de mejores LP de Billboard, aunque decepcionó a la mayoría de los críticos musicales tras su lanzamiento.
Reseñas con frases como “pura banalidad”, “sin sustancia” y “segunda categoría” fueron la norma, aunque la mayoría reservó algunas palabras amables para “Maybe I’m Amazed”, el tema más comercial y plenamente realizado. McCartney se negó a publicarlo, o cualquier otra cosa del álbum, como sencillo de 45 rpm, pero la difusión fue copiosa de todos modos. Cuando alguien piensa en el debut de McCartney, probablemente recuerde primero “Maybe I’m Amazed”, a pesar de estar colocado como el penúltimo tema de la cara dos, normalmente visto como la zona muerta de un LP.
El fragmento "The Lovely Linda" comienza el álbum antes de dar paso a "That Would Be Something", un apresurado y repetitivo tema de blues con letras mínimas ("That Would Be Something/To Meet You In The Falling Rain") y esparcida la voz divertida y juguetona de McCartney.
(Dato curioso: reconociendo sus raíces en el blues, Jerry García insertó la melodía súper suelta en 16 shows de Grateful Dead en la década de 1990, a menudo acompañada de “Nobody's Fault But Mine”.) Sigue el “Valentine Day” sin palabras, con McCartney interpretando un buen trabajo improvisado con la guitarra eléctrica, doblado sobre su acústica, y una batería bastante buena. Junto con las otras pistas instrumentales “Hot as Sun/Glasses” y “Kreen-Akrore”, funciona como algo más que relleno, aunque la mayoría de los fans probablemente ignoren estas pistas instrumentales como “canciones no reales”. La pesada batería “Kreen-Akrore” que finaliza el álbum, por cierto, fue el intento de McCartney de rendir un homenaje en audio a los cazadores de la tribu amazónica que vio en un documental de televisión.
“Every Night” tiene una hermosa melodía, muy bien interpretada en pistas de bajo y guitarra, y está bastante bien cantada por McCartney, quien no proporciona la letra para el estribillo y en su lugar utiliza un falsete “woo-hoo-hoo”, con un efecto encantador. “Junk” presenta copas de vino golpeadas como un glockenspiel, partes muy delicadas de guitarra y bajo, y lo que suena como una percusión o tal vez una caja cepillada. La letra es tiernamente evocadora: “Motor cars, handlebars/ Bicycles for two/Broken-hearted jubilee/Parachutes, army boots/Sleeping bags for two/Sentimental jamboree”(Automóviles, manillares/Bicicletas para dos/Jubileo de los corazones rotos/Paracaídas, botas militares/Sacos de dormir para dos/Jamboree sentimental). En la segunda cara del LP se incluye una segunda versión sin letra, titulada “Singalong Junk”. Compuesta originalmente cuando los Beatles estaban en la India en 1968, nunca encontró un lugar en uno de sus álbumes a pesar de haber sido mostrado en un demo.
“Man We Was Lonely” es una canción country que hace un guiño a Carl Perkins y Johnny Cash en su arreglo. Uno puede imaginarse fácilmente a Harrison tocando la parte de la guitarra slide. El canto de McCartney es atractivo incluso cuando la letra no es gran cosa, y Linda interviene un par de ecos vocales.
"Oo You” es la versión funk de McCartney, con el cowbell en primer plano. Claramente se lo está pasando genial tocando la batería, la guitarra y el bajo como si estuviera en una extraña sesión de Chuck Berry. Tiene otra voz libre e improvisada con toques típicos de Paul a lo Little Richard, y hace alarde de sus letras rudimentarias con garbo: “Look like a woman/Dress like a lady/Talk like a baby/Love like a woman" (Parece una mujer/Viste como una dama/Habla como un bebé/Ama como una mujer)
Al anunciar “rock and roll springtime—take one" (primavera de rock and roll, toma uno) , McCartney irrumpe en “Momma Miss America” con una batería que recuerda a “Don’t Pass Me By”, un bajo contundente, una guitarra eléctrica cargada de trémolos y un piano contundente. Se desmorona en el medio y comienza de nuevo con un solo de guitarra eléctrica que suena diferente al acústico, tiene otro final falso, y luego McCartney se hace todo Jerry Lee Lewis en el piano cuando el corte llega a su fin.
El álbum de 13 pistas estaba envuelto en una llamativa portada desplegable, con un collage de fotos familiares de Linda en su interior y dos imágenes que se volvieron especialmente icónicas: cerezas derramadas en la portada (sin ningún tipo) y la bebé Mary metida en la chaqueta de piel de Paul en la parte posterior debajo de la palabra "McCartney"
Una reedición ampliada en CD en el 2011 incluyó sin complicaciones algunas tomas descartadas, un demo de una melodía algo vergonzosa titulada "Women Kind" y grabaciones en vivo de "Every Night", "Hot as Sun" y "Maybe I'm Amazed" de Glasgow, 1979. Aunque tuvo éxito comercial, el McCartney informal fue eclipsado por su continuación, Ram, al año siguiente. Para algunos, el debut es simplemente un preludio ligero de los últimos 50 años de la extraordinaria y variada carrera solista de McCartney. Ciertamente tiene sus momentos y contiene algunos sentimientos bastante sinceros sobre Linda y la vida familiar que, con su prematura muerte en 1998, son aún más conmovedores. McCartney es una imagen de Paul en transición, un documento histórico de tranquila belleza.
(Publicado originalmente en Best Classic Bands el 27 de junio del 2020)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
