El segundo álbum de The Beatles, With The Beatles, se publicó el 22 de noviembre de 1963. Incluía 8 canciones originales, entre ellas la primera de George Harrison, "Don’t Bother Me", y 6 versiones cover, como "Roll Over Beethoven"
Debido a la ajetreada agenda de giras de The Beatles, las canciones de su segundo álbum se grabaron en varias fechas a lo largo de varios meses, de julio a octubre de 1963. Como resultado, el álbum carecía de cohesión, aunque la influencia de los artistas de Motown en The Beatles era evidente en sus versiones de "You've Really Got A Hold On Me", "Money" y "Please Mister Postman"
Como afirmó George Martin: "Grabábamos sencillos, y los que no se publicaban como sencillos se incluían en un álbum, que es como se configuró el segundo álbum, With The Beatles. Era simplemente una recopilación de sus canciones"
"El segundo álbum fue ligeramente mejor que el primero, ya que le dedicamos más tiempo", dijo George Harrison.
Esto se debió a que EMI nos concedió un mayor presupuesto para este álbum. Además, a diferencia de su primer disco, With The Beatles no dependió del éxito de un sencillo anterior de los Beatles.
"En aquel entonces, John y yo componíamos las canciones una semana antes", recordó Paul McCartney en 1999, "y a menudo George y Ringo no las habían escuchado antes de que se las presentáramos en el estudio; no estaban con John y conmigo cuando las compusimos, así que todo se mantenía muy fresco. Significaba que, con cada nueva grabación, la gente acababa de escuchar una canción por primera vez y tenía que pensar: '¿Qué quiero hacer con esta?'. Había que tomar decisiones al instante; no se podía dejar nada para después, simplemente había que ponerse manos a la obra"
Según los autores Roy Carr y Tony Tyler, With The Beatles fue un "logro asombroso desde todos los puntos de vista, un hito por excelencia y uno de los cuatro mejores álbumes que los Beatles jamás hicieron... [conserva] toda la frescura y amplitud de la visión musical que fue evidente al instante el día de su lanzamiento"
Un crítico de NME dijo: "Si aún quedan detractores de los Beatles en Gran Bretaña, dudo que permanezcan impasibles tras escuchar 'With The Beatles'. Es un disco espectacular. Me atrevo a decir que si no se mantiene en lo más alto de la lista de los mejores álbumes de NME durante al menos ocho semanas, ¡recorreré Lime Street en Liverpool con un cartel que diga 'Odio a los Beatles'!"
"All My Loving" fue la "primera canción en la que escribí la letra sin la melodía", dijo Paul McCartney. Escribió la letra como un poema un día mientras viajaba en el autobús de la gira a finales de mayo o principios de junio, durante la gira de Roy Orbison. La chica a la que seguramente echaba de menos era su nueva novia, Jane Asher.
Fue idea de John añadir el enérgico rasgueo de acordes a la canción. "Toco la guitarra bastante bien", dijo John en 1980.
Paul reconoce que para John era un esfuerzo considerable: "Intenta hacerlo durante tres minutos; eso le daba vida, lo recuerdo", dijo Paul en 2021.
Aunque nunca se lanzó como sencillo, la canción destacó en el álbum y tuvo mucha difusión en la radio. "All My Loving" también era una gran canción para tocar en directo y rápidamente se convirtió en una de las favoritas de los fans.
El álbum With The Beatles marcó la primera vez que se incluyó una canción escrita por George Harrison. Harrison escribió "Don't Bother Me" mientras estaba enfermo en la cama de un hotel en Bournemouth. Fue durante la gira de The Beatles en el verano de 1963.
"No creo que sea una canción particularmente buena", observó George años después. "Pero al menos me demostró que solo tenía que seguir escribiendo y que tal vez, con el tiempo, escribiría algo bueno"
Tras grabar el tema de Lennon y McCartney "Do You Want To Know A Secret" en el primer álbum de los Beatles, Harrison decidió empezar a escribir sus propias canciones. Unos años antes, había sido excluido deliberadamente de la colaboración compositiva de John y Paul.
"John y yo lo habíamos hablado mucho", confesó Paul McCartney. "Recuerdo que una mañana, mientras paseábamos con John por la iglesia de Woolton, le planteamos la cuestión: 'Sin querer ser grosero con George, ¿deberíamos componer entre los tres o sería mejor mantenerlo simple?'. Decidimos que solo seríamos dos"
"Aprendí un poco sobre composición gracias a los demás, desde la perspectiva privilegiada de estar sentado en el coche cuando se componía una canción", dijo George en 1995. "John siempre fue muy útil. Decía cosas como: 'Cuando estés componiendo, intenta terminar la canción inmediatamente, porque una vez que la dejas a medias, será más difícil completarla', lo cual es cierto. A veces, al menos. Me dio algunos buenos consejos y, de hecho, compuse con él más adelante [a mediados de los sesenta]"
El álbum With The Beatles tuvo 300,000 pedidos anticipados. Se convirtió en el segundo álbum británico (después de South Pacific) en vender un millón de copias.
La Portada
Robert Freeman llevaba dos años trabajando como fotógrafo cuando un amigo suyo, empleado de Granada Television, le sugirió que fotografiara a los Beatles. Ya había fotografiado a figuras políticas y músicos de jazz, y su trabajo había aparecido en el Sunday Times y otras revistas. Le envió muestras a Brian Epstein, quien lo invitó a reunirse con ellos en Bournemouth, en el Hotel Palace Court, el 20 de agosto de 1963.
Freeman fotografió a los Beatles en concierto en el cine Gaumont. Casualmente, pocos días después, George Martin le comunicó a Brian que necesitaban urgentemente una foto para la portada del nuevo álbum, así que Freeman fue contratado para tomarla el 22 de agosto.
"A los Beatles les encantó el efecto de media sombra en sus primeras fotos, porque les daba un aire melancólico", comentó Astrid Kirchherr, quien había fotografiado a los Beatles unos años antes en Hamburgo. "Me imagino que le dijeron a Bob Freeman: 'Queremos fotos como las que hizo Astrid, con la media sombra'"
Portada del libro de Robert Freeman, The Beatles: A Private View
"Esa portada marcó el inicio de nuestra participación activa en el diseño gráfico de The Beatles", dijo George Harrison. "Le mostramos [a Freeman] las fotos que Astrid y Jürgen habían tomado en Hamburgo y le dijimos: '¿No podrías hacerlo así?'"
La artística portada del álbum parecía una silueta de los rostros de los Beatles. Sin embargo, en realidad era una sola foto de los cuatro Beatles juntos, con Ringo arrodillado en un taburete. Todos llevaban suéteres negros de cuello alto y estaban colocados de manera que cupieran en una imagen cuadrada.
"Esta foto de portada fue, en realidad, una extensión de mis fotografías de jazz en blanco y negro", explicó Freeman. La fotografía tenía una atmósfera y una franqueza que eran la antítesis de cómo solían aparecer los grupos en los medios de comunicación pop. George Martin merece reconocimiento por apoyar este enfoque, ya que el color era la norma para los álbumes pop en aquella época... La impresión de la portada resultó mucho más oscura de lo que esperaba... La portada final en la versión inglesa parecía cuatro caras blancas en un sótano de carbón"
With The Beatles sería la primera de las cinco portadas de álbumes fotografiadas por Robert Freeman. Freeman falleció en 2019.
(Publicado en el website de Patreon por Daytrippin' Beatles Magazine el 19/08/2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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