JSK: La noche del martes 27 de diciembre de 1960, los Beatles descargaron su equipo y se prepararon para tocar en el popular salón de baile del Merseyside, Litherland Town Hall. Y esa noche con ellos estaba su nuevo bajista, un viejo amigo con el que se llevaban de maravilla. Era inteligente, afable y extremadamente talentoso.
LS: Con Stuart Sutcliffe (que había sido elegido por John Lennon como el primer bajista de la banda) todavía en Hamburgo, Alemania, estudiando con el maestro Eduardo Paolozzi y pasando tiempo con su prometida, Astrid Kirchherr, The Beatles habían regresado a Liverpool y andaban buscando a alguien para ocupar el puesto de Stuart. Sabiendo que tenían varios conciertos próximos en Merseyside en tan solo unos días, The Beatles se acercaron a este talentoso músico a quien conocían, y bueno... !aquí para contarnos el resto de la emocionante historia está ese bajista muy talentoso, el carismático Sr. Chas Newby!
CHN: ¡Hola a ambas, y gracias por invitarme!
LS: Ambas estamos muy honradas de hablar contigo, Chas... y estamos ansiosas por escuchar de primera mano acerca de esta increíble noche. Entonces, si quieres, llévanos atrás y cuéntanos qué estabas haciendo en diciembre de 1960 cuando The Beatles te reclutaron.
CHN: Antes de que Pete Best tocara con The Beatles, él tocaba en otra banda llamada The Blackjacks, y yo era miembro de The Blackjacks. Pete era un viejo amigo. Lo conocía desde que tenía unos doce o trece años, e íbamos a la misma escuela en Liverpool. Alrededor de 1959, comenzamos esta banda con Ken Brown, Bill Barlow, Pete en la batería y yo. Y luego, alrededor de abril de 1960, como parte de mi curso de ingeniería química, tuve que ir a trabajar a una empresa en Essex, en las afueras de Londres. Lo mismo estaba pasando con otros miembros de nuestra banda; siguieron con sus vidas. Entonces, The Blackjacks se separó. Eso significaba, por supuesto, que cuando The Beatles estaban buscando un baterista permanente antes de su viaje a Hamburgo en agosto de 1960, !sabían que Pete tenía su propia batería y que estaba disponible! Entonces, se pusieron en contacto con él, ¡y se fueron a Hamburgo!
Ahora, más tarde ese año, en octubre, estaba de regreso en Liverpool, de vuelta en la universidad en St. Helen's y, obviamente, cuando llegó la Navidad, estaba de vacaciones. Bueno, recibí esta llamada de Pete diciendo: “!Chas, será mejor que vayas al Casbah Club! Los Beatles quieren hablar de algo contigo. Yo lo hice, y ellos lo hicieron... y resultó que querían que yo tocara el bajo, de manera temporal, tengo que decirlo (Me contaron todo sobre la estancia de Stuart en Hamburgo).
Entonces, tuve la oportunidad de tocar en cuatro conciertos con ellos durante un período de 2 semanas en la Navidad de 1960. Ahora, tengan en cuenta que los Beatles no eran "famosos" en ese momento en Liverpool. Los conocía bien porque habíamos actuado juntos muchas veces en el mismo lugar: The Casbah Club en la casa de Pete en West Derby. La madre de Pete, la Sra. Best, dirigía el club en el sótano de su gran casa. Entonces, a pedido de The Beatles, me uní a su grupo en diciembre de 1960.
Primero, tocamos en el Casbah Club; luego, un concierto al otro lado del río Mersey en Birkenhead, y fue simplemente fantástico, agradable, ¡y realmente lo logramos! La multitud sintió que lo estábamos consiguiendo, ¡sabes! Entonces, todos lo disfrutaron. Fue muy divertido... muy divertido.
JSK: Entonces, Chas, ahora eras parte de The Beatles, al frente y al centro... y la noche del martes 27 de diciembre de 1960, John, Paul, George, Pete y Chas estaban contratados en el Litherland Town Hall, una noche que es reconocida por tantos historiadores como "el punto de inflexión" en la historia de los Beatles.
CHN: Sí, Jude, tu amigo DJ del Cavern Club, Bob Wooler (que también trabajó como promotor de algunas bandas) convenció a Brian Kelly, que dirigía los conciertos en el Litherland Town Hall, de que Kelly necesitaba escuchar a esta banda. , The Beatles. ¡Dijo que acababan de regresar de Alemania y eran dinámicos! Pero Kelly, que ya tenía tres bandas comprometidas para este concierto del Litherland: The Deltones, The Delrenas y The Searchers, fue avisado con poca antelación. Sin embargo, accedió a que The Beatles tocaran en el intervalo entre actos, solo media hora.
Ahora, esto fue en un "salón de baile". El ayuntamiento de Litherland tenía un piso adecuado, un escenario y cortinas, y nosotros, The Beatles, estábamos todos detrás de las cortinas cuando Bob Wooler se acercó al micrófono y dijo: "Damas y caballeros, directo desde Hamburgo, The Bea...". Y casi había pronunciado las palabras, "The Beatles", cuando Paul se lanzó a esta interpretación a gritos de esa canción de Little Richard, "Long Tall Sally". Y simplemente... bueno, todo el mundo estaba asombrado.
No sé cómo era en los Estados Unidos en 1959 y 1960, pero en el Reino Unido, todos nuestros héroes habían desaparecido, Elvis estaba en el ejército; Buddy Holly había muerto; Chuck Berry estaba en la cárcel; Little Richard estaba de vuelta en la iglesia; Carl Perkins vivía en algún lugar en el fondo de una botella... !Todos nuestros héroes habían desaparecido! Y las personas que "llenaron el vacío", por así decirlo, eran chicos agradables, limpios y de muy buen gusto. En general, solíamos llamarlos "Los Bobbys". Ya sabes, Bobby Vee, Bobby Vinton, Bobby Rydell, Bobby Darin... y todos ellos eran tipos agradables y limpios: zapatos brillantes y muy "controlables" para las compañías discográficas. Pero no había un asesino como Jerry Lee Lewis. No había nadie como Chuck Berry; !nadie como Elvis que estaba, ya sabes, causando todo tipo de problemas para la industria de la música en ese entonces! !Y esa "desinfección" de la música era exactamente de lo que los Beatles estaban tratando de escapar!
Ahora, la gente que fue al Litherland no estaba realmente interesada en las bandas. Solo tenían la música para poder bailar. Era un salón de baile. Pero esa noche, cuando de repente fue presentado este grupo de cinco artistas estridentes, todos vestidos de cuero negro, con Paul McCartney gritándoles como Little Richard, simplemente se detuvieron. !!No lo podían creer!! Y gradualmente, el baile se deterioró, !y todos vinieron y se pararon frente al escenario! Y en lugar de que la banda proporcionara la música para que bailaran, !de repente estaban presenciando un concierto!
Bueno, en ese momento en particular, los Beatles siempre terminaban sus shows con la canción de Ray Charles, "What'd I Say". Y en medio de esa canción, hay una especie de parte de gritos donde la audiencia responde. Bueno, cuando Paul estaba cantando esa parte, la audiencia se volvió loca y comenzaron a responder, ya sabes: [cantando] “!Vaya! !Whoa! – !Whoa! !Whoa! !Y al escuchar la conmoción, Brian Kelly, que dirigía el baile, pensó que estaba ocurriendo una pelea! Envió a sus hombres pesados para "resolver este problema" y, en cambio, !encontró a una audiencia enloquecida divirtiéndose!
El gurú de los Beatles, Mark Lewisohn, ha acreditado esa noche como el comienzo de la Beatlemanía. Él dice que hubo muchas pruebas y tribulaciones para The Beatles a partir de esa noche, pero nunca miraron hacia atrás. !Ciertamente creó seguidores para ellos en Liverpool que no tenían antes! ¿Y Brian Kelly? Bueno, después de eso, !los contrató para dos espectáculos a la semana en varios teatros y salas que dirigía! Hizo eso hasta que regresaron a Alemania en abril de 1961, !sobre la base de esa actuación durante 30 o 35 minutos! ¡Los Beatles sacaron una treintena de conciertos, !Lo que estuvo bastante bien!
Y ciertamente consolidó su objetivo de ganar dinero como músicos profesionales porque tocar dos conciertos a la semana, obteniendo unas pocas libras cada uno, !apenas podrían sobrevivir con eso! Comenzaron a tener más y más conciertos, quiero decir, de repente me parece que estaban en The Cavern Club todos los días. !Estaban por todas partes!
Cuando volví a la universidad, los chicos estaban hablando de lo que habíamos hecho durante la Navidad. !Un chico dijo que había estado esquiando en Suiza y que se veía muy bien bronceado bajo el sol de invierno! Y un tipo dijo que había estado en Escocia para visitar a sus abuelos. Finalmente, me dijeron: "Bueno, Chas, ¿qué hiciste?"
Les dije: "Toqué el bajo con una banda de rock and roll". Les hablé de esta banda llamada The Beatles. !Y debí haber vuelto para perseguirlos en un par de años cuando The Beatles se hicieron conocidos a nivel nacional y luego, internacionalmente, por supuesto! Los Beatles continuaron conquistando el mundo, por así decirlo. !Y yo había sido parte de todo eso, durante unas vacaciones de Navidad!
(Publicado el 28 de agosto del 2020 en Salon)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
