Chris O'Dell, la inocente chica de Arizona que se encontró en el centro de la escena del rock de los 70, habla sobre sus tiempos salvajes con Ringo, Keith y Mick.
Por: Stuart Husband
Miren de cerca las imágenes de la actuación de de The Beatles en el techo de la sede de Apple el 30 de enero de 1969, y notarán un mechón de cabello rubio asintiendo con presteza mientras el grupo se lanza a interpretar Get Back. Chris O'Dell, a quien pertenecía (y pertenece) el cabello, dice que no solo estaba respondiendo a la emoción de este momento final de la época: "Hacía un frío glacial allá arriba. Soplaba un fuerte viento y tenías que seguir moviéndote o el entumecimiento habría comenzado a aparecer". Luego concluye su comentario con una risita, “Ese es mi recuerdo perdurable de ese día”
Es solo uno de los muchos recuerdos que O'Dell ha estado compartiendo últimamente con el resto del mundo. En el 2009, sus memorias, 'Miss O'Dell: My Hard Days and Long Nights with The Beatles, The Stones, Bob Dylan, Eric Clapton, and The Women They Loved' , detalla sus aventuras y desventuras como PA, tour manager y todo lo demás. Estuvo al servicio de los dioses dorados del rock, desde finales de los 60 hasta principios de los 80. The New York Times la describió como "Nick Carraway para el Gatsby egoísta del rock", mientras que se ganó comparaciones con Forrest Gump y Leonard Zelig por su propensión a aparecer en el marco mientras se forjaba la historia.
Es una de las voces del coro interminable de Hey Jude; ella es la “mujer misteriosa” que abraza a Keith Richards en la portada de Exile on Main Street de los Rolling Stones; ella estaba sentada en un jet privado con John y Yoko cuando cayó en picada y comenzaron a cantar Hare Krishnas con más fervor del habitual (ni siquiera fumar "algo muy bueno de hachís" de antemano los atontó lo suficiente como para suavizar el peligro)
Ahora ella está volviendo a visitar algunos de esos lugares, Savile Row, Abbey Road, en un nuevo documental recién anunciado, 'Miss O'Dell: Sex, Love, Drugs & Rock 'n' Roll', que se estrenará más adelante este año. Llegaremos al sexo, el amor y las drogas en breve: "Oh, bien", dice O'Dell graciosamente, su fuerza no ha disminuido a los 75 años mientras llama desde su Tucson natal, pero el misterio permanente es sin duda cómo esta auto-confesa chica de Arizona se encontró en el centro neurálgico de la roca en primer lugar.
Una de las primeras en convertirse a la causa (su padre le presentó a Jerry Lee Lewis y Elvis Presley), O'Dell consiguió un trabajo en el sello Dot Records en Los Ángeles, donde conoció al hombre de relaciones públicas de los Beatles, Derek Taylor. “Él no podía conducir, así que lo llevé durante un mes más o menos, y al final me dijo que debería ir a Londres y trabajar para Apple”, dice ella. Su padre cobró una póliza de seguro de vida para pagarle el pasaje aéreo. “Tal vez porque eran los Beatles, agradables y limpios, y no los Rolling Stones encarnados en el diablo”, se ríe. "Oh, poco sabían"
Taylor se olvidó de proporcionarle una descripción significativa del trabajo, "así que hice algunos turnos en la central, escribí algunas cartas", y pensó que había recibido un aviso de despido velado cuando le pidieron que transcribiera la letra de Get Back, con sus referencias a Tucson junto con "volver a donde una vez perteneciste". También se pellizcaba constantemente. “Especialmente para las chicas estadounidenses, los Beatles eran gente de fantasía”, dice. Particularmente cuando McCartney estaba cerca, de quien estaba "terriblemente enamorada"
Eventualmente, O'Dell se convirtió en PA de Peter Asher, el jefe de Arte y Repertorio de Apple, pero las grietas en el edificio de los Beatles ya se habían convertido en abismos, con Paul tratando de mantener todo junto, John en su mayor parte del tiempo hosco y silencioso, y George y Ringo holgazaneando en otros lugares.
“Estaban creciendo, convirtiéndose en hombres”, dice O’Dell, “y queriendo encontrar su propio propósito”. Si O'Dell finalmente se fue con el Equipo George, fue principalmente por la amistad que había entablado con Pattie Boyd. "De seguro hubo problemas de confianza con las mujeres alrededor de The Beatles", dice ella. “Rápidamente entendí que si eras amigo de las mujeres y no rivales, entonces era un ambiente mucho más cómodo. Amaba a Pattie, y sabía que la línea a cruzar allí habría sido George. Y no tenía ningún deseo de hacer eso”
De hecho, los niveles de confianza eran tales que George invitó a O'Dell a vivir con él y Boyd en Friar Park, su propiedad neogótica de 120 habitaciones en las afueras de Henley, que inicialmente no tenía muebles ni calefacción central, pero donde la pareja organizó fiestas como "Sueños de fiebre de Austin Powers", dice. “Finalmente sentí que había llegado al santuario interior”
El brillo se desvaneció con la llegada de los años 70 y la cocaína, que inició una ronda sexual que, a veces, se parecía a una chirriante farsa de dormitorio. Maureen Starkey, la esposa de Ringo, comenzó una aventura con Harrison (O'Dell estaba sentada en la mesa de la cocina de Starr cuando Harrison le confesó y escuchó su respuesta inexpresiva de que "bueno, al menos es alguien que conocemos"). O'Dell tuvo una aventura de tres meses con el desconsolado Ringo: "Fue una especie de rebote para él, y Maureen pronto se enteró". Pero la pareja siguió siendo amiga hasta la muerte de Maureen a causa de la leucemia en 1994, mientras que Harrison escribió una canción llamada Miss O'Dell, en la que le pide a ella que venga a salvarlo de lo que suena como un ataque de aburrimiento particularmente debilitante. Eric Clapton, en cuyo lugar O'Dell era un invitado frecuente (aunque desconcertado: "siempre parecía muy solo y muy vacío"), la visitaba ostensiblemente para verla en Friar Park, mientras que en realidad pulía su enamoramiento con Boyd, quien eventualmente dejaría a Harrison por él.
Su libro también detalla sus coqueteos con Mick Jagger y Bob Dylan mientras trabajaba como manager de giras, aunque anteriormente dijo, secamente, que cualquier descripción de trabajo proporcionada por los Stones en esos días debería haber incluido una condición en la orden de "dormir con Mick cada vez que lo pidiera”
O'Dell se ha sentido decepcionada con las publicaciones, incluida, por desgracia, ésta, al describirla como una "groupie". Lo siente como un nombre fundamentalmente inapropiado. Lejos de ser una arribista, O'Dell parece haber abordado todo con una especie de candidez. “Me sorprendió cuando leí esa descripción mía, no porque me sorprendiera que me llamaran así, sino porque me sorprendió que todavía llamaran así a alguien. En un mundo posterior a MeToo, no se ve grandioso seguir diciendo esa palabra. No era una groupie, ni siquiera una musa, sino más bien un apoyo emocional. Eventualmente me convertí en terapeuta, consejera en adicciones … solo que sin licencia”
Chris O'Dell con Mick Jagger
En particular, se refirió a la famosa gira de 1972 de los Rolling Stones, donde ella se fue en busca de drogas para Keith Richards. “Sabría qué bandas necesitaban antes de que supieran que lo necesitaban”, dice ella. “Pattie describiría a los músicos como el flautista de Hamelin, caminando por el pueblo y todos siguiéndolos. Pensé que era una imagen hermosa”
O'Dell se dio cuenta recientemente de otra cosa. “Creo que logré mucho para las mujeres en el negocio de la música. Estaba tan orientado a los hombres que a menudo eras la única mujer en la habitación. Empecé a apreciar las puertas que abrí, más de lo que lo hice en ese momento”
O'Dell tuvo tanta suerte con el momento de salir del juego como la había tenido con entrar. Recuerda estar de gira con Echo and The Bunnymen en Alemania en la década de 1980: "Llegó el día en que uno de ellos me pidió que haga algo por ellos y dije, no, hazlo tú mismo. Esas no fueron exactamente las palabras, pero están cerca”, se ríe. “Y yo estaba pensando, oh, ya terminé”
Chris O'Dell con Keith Richards
Regresó a Tucson con su hijo William (Ringo y Boyd son sus padrinos), dejó las drogas y el alcohol y se embarcó en su carrera de consejera, casándose con un compañero consejero en abuso de sustancias. Ha mantenido una amistad duradera con Boyd, quien una vez dijo que tenía algunos remordimientos, pero, al final, "tienes que ser un poco indulgente", y O'Dell estaría de acuerdo. “La realidad es que todos éramos muy jóvenes y, dado eso, creo que lo hice bastante bien”
El film 'Miss O’Dell: Sex, Love, Drugs & Rock ’n’ Roll' se estrenará en una fecha por anunciar este año.
(Publicado el 16 de mayo del 2023 en The Telegraph)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
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