LENNON PERDIDO Y ENCONTRADO

May Pang, alguna vez novia de John Lennon , aclara lo que se conoció como 'Lost Weekend' (Fin de Semana Perdido)

Paul y Linda siempre los visitaban cuando estaban por New York. Esto contradice la idea de que en los setentas ellos no se frecuentaban y no habían tenido contacto salvo en 3 o 4 encuentros amigables. Ellos a sus treintas eran tan amigos como lo habían sido en sus años adolescentes. Otra cosa en lo que se han equivocado los Beatlemaniacos es considerar que 'El Fin de Semana Perdido' de Lennon transcurrió exclusivamente en Los Angeles. Si bien es cierto Los Angeles fue parte importante de esos 18 meses, la mayor cantidad de tiempo transcurrió en New York. 

May Pang estuvo allí. El fin de semana perdido comenzó con ella y culminó con ella. Al lado de su primer novio John Lennon, ella era el fin de semana perdido. La denominación de 'fin de semana perdido' provino del propio Lennon como lo comenta en su entrevista de Playboy en 1980, inspirado en un film de 1945 protagonizado por Ray Milland interpretando a un alcoholico que iba cuesta abajo.

Ahora con el estreno en cines y lanzamiento en blu ray del film 'The Lost Weekend: A Love Story' así como las muestras de sus fotografías en exposiciones en EE.UU, May aprovecha para aclarar lo acontecido en este significativo período en la vida de John Lennon. Según su relato, John no estaba 'perdido' ni estaba inmerso en un estado de inproductividad. Fue una etapa prolifica musicalmente para John y además estaba enamorado de Pang.

A los 19 años en 1970 la new yorkina May Pang comenzó a trabajar con ABKCO, la compañía de Allen Klein. Klein tenía a su cargo a The Beatles. Se le designó para estar en estrecha colaboración con John y Yoko. Ella empezó a involucrarse con el arte desarrollado por Yoko y apareció con ellos en el show de Dick Cavett. También estuvo coordinando los filmes experimentales de Yoko y otras manifestaciones artísticas de vanguardia.

Llegó un día en que Yoko le comentó a May que las cosas entre John y ella no iban bien. Al parecer tenía la intención que May fuese la compañera/colaboradora de su marido en Los Angeles. Pang comenta que desde un inicio no tenía intención de involucrarse con Lennon y le dijo No a Yoko, pero como May cuenta en el film John fue insistente y al final lo consiguió. Esto se concretó durante el período en que Lennon trabajaba en las sesiones de Mind Games y pasaban mucho tiempo juntos. Pang cuenta que al día siguiente que hicieron el amor por primera vez John tomó su guitarra y le cantó un tema que había compuesto para ella titulado "Surprise Surprise (Sweet Bird Of Paradox)"

En el film la narradora es May Pang. Se aclaran varios mitos relacionados a la etapa que le tocó vivir a John entre 1973 y 1980. Sus fotografías de lo que vivió con John sirven también como respaldo al documental y se les aplica animación, así como a los dibujos del ex Beatle. May cuenta que aún duerme en la cama que en algun momento compartió con John y debajo de la misma se encontraban guardadas las fotos que tomaba ilustrando su vida en el momento. Scott, su socio comercial, la animó después de 6 años de insistencia en montar una exposición de estas imagenes que coincide con la proyección del film, que fue posible luego de 3 años. Ella se decidió a emprender estos proyectos cuando se sintió preparada.

A May le alegra el saber la reacción de las personas tan emotiva al apreciar las fotografías de John, ya que esa emoción es transmitida desde la visión de Pang de Lennon.

El autor del artículo señala que conoció a May Pang en su exposición fotográfica en Austin, Texas, donde comentó las historias detrás de cada imagen. Al acercarse a ella y en medio de la charla Pang le mostró la foto de un dibujo que hizo Lennon la vez que divisaron un ovni, cuya historia la comparte May en el film. Durante una conversación telefónica en enero del 2024 cuando ella se encontraba en Florida, May le compartió una historia que él considera la más extraordinaria que haya escuchado.

May contó que estuvo en New Orleans y fue un momento sorprendente para ella porque 49 años atras se supone que iba a emprender un viaje con John a dicha ciudad. Esto debido a que Paul y Linda lo habían visitado y lo invitaron a reunirse a ellos en New Orleans donde iban a culminar su álbum. Lennon, guitarra en mano, le preguntó a Pang que opinaba si volvía a componer con Paul. Ella le dijo que si quería hacerlo sería genial ya que ambos eran buenos y cuando unen sus mentes llevan las cosas a otro nivel. A los dos días John le dijo a May que irían a New Orleans y que tanto Paul como Linda ni tenían idea que eso iba a acontecer. Finalmente eso nunca sucedió. De haberse dado es seguro que John y Paul hubiesen compuesto canciones y Lennon hubiera participado en el disco.

Una década después Pang tuvo la ocasión de contarles a los McCartney la historia. Eso fue a 5 años del deceso de Lennon. Primero se lo dijo a Linda  para que ella se la contara a Paul pero Linda la convenció que ella misma se lo dijera. Macca al escucharla le comentó: "Oh, Seguro seguro seguro" , pero al parecer en el fondo no le creía. Un año después, Derek Taylor, quien fue relacionista público de The Beatles estaba vendiendo sus cosas, y Paul vio una postal que le envió John donde decía, "Estoy pensando en visitar a los Macs en New Orleans" . Entonces Paul le dijo que no se hubiesen enterado de eso si no fuera por ella.

Es por esa razón que May pone las cosas en claro y su prominente existencia en la historia de John Lennon es razón suficiente para contar la historia a través de una película y de fotografías. Ella se ve obligada a hablar para poner las cosas en claro. Las personas tienen un punto de vista erroneo o información tergiversada de lo acontecido. Pang dice que a nadie le gusta que si escribe un artículo alguien más se lleve el crédito. Ella pregunta cómo se sentirían si eso les sucede. Comentó que las personas le dicen que si acaso no es suficiente que ella sepa que John la amaba. Su respuesta es que por qué tendría que conformarse con eso cuando todos los demás se llevan el crédito. Eso concluye es un error.

Hechos tan simples como la cantidad de tiempo que Lennon y Pang fueron pareja (18 meses) y hechos más grandes como sus contribuciones creativas son corregidas. May comenta que la gente viene a ella y le dice que gracias a la película ahora ya saben que no fue una semana y que en Number 9 Dream es ella la que dice 'John John' . Muchas personas no estaban al tanto que ella estuvo en la vida de Lennon por bastante tiempo. En retrospectiva si se ve su relación con John personal y de trabajo duró una década y no un mes.

May señala que poner las cosas en claro no solo es una catarsis para ella sino también es importante para el propio legado de John Lennon. Comenta que John le decía que no se preocupe porque igual la gente hablará de ellos. Ella de verdad no le preocupaba eso entonces pero ahora sí, 50 años después. Cuando las personas asisten a la exposición de sus fotos le dicen que no sabían nada de ella pero que sus fotografías son sorprendentes. Ellos pueden ver un lado de John que no pensaban poder ver. Ellos ven una persona completamente distinta.

El autor de la nota para Goldmine aprovecha para formular una pregunta pertinente. ¿En qué es lo que las personas se han equivocado todos estos años en relación a este Lennon completamente distinto?. May en su respuesta brinda una vez más un relato interesante.

Pang señala que lo que las personas no se daban cuenta era que John era una persona timida que no se mostraba como tal. Le encantaba estar con gente pero era introvertido. No se comportaba como una super estrella. Sabía que lo era pero no se lo tomaba en serio. Pang cuenta que estaban viendo TV y salió un aviso donde se referían al "legendario Eric Clapton" . John le comentó que no se veía él como una leyenda. El sabía que era famoso pero no se comportaba como tal en casa. Solo lo hacía cuando lo requería. Cuando estaban fuera y había gente a su alrededor que esperaba eso de él.

Otro tema que se trata en el documental resulta las inseguridades de John Lennon, que se manifiestan en su reparo de reunirse con su hijo Julian y su ex esposa Cynthia. May le dijo que ya era tiempo de que vea a su hijo y John le señaló que deseaba que Cynthia no fuese la que lo trajera. No se habían visto desde el divorcio y él no sabía como sería eso. Pang le recriminó que él no había estado para Julian, que Cynthia podía traerlo y que ella estaría allí para él apoyandolo en la transicion. A partir de ese momento Lennon pudo manejar mejor el asunto y el trato con Cyn mejoró. No solo fue lograr que padre e hijo volvieran a reunirse. Pang también siente que fue beneficioso participar en que John pudiese estar en contacto nuevamente con varios amigos y alternar con otros nuevos. Le decía que era bueno tener amigos, y no darles la espalda porque ellos eran su apoyo.

May mantuvo la amistad con Cynthia hasta el deceso de la madre de Julian. La llegó a visitar en España un año y medio antes de su partida. Sintió mucho su muerte al enterarse por una llamada telefónica. En el documental se le ve a Pang en tiempos modernos junto a Julian en una escena emotiva como los amigos que siempre han sido. Cuando se le pregunta si tuvo un rol parental a sus veintes con Julian, señala que no. Su rol era el de una enamorada que procuraba hacer las cosas viables. Era solo una amiga que procuraba hacer las cosas faciles para el hijo de John.

Julian Lennon en el 2022 le escribió y le preguntó si no tenía entre sus fotos una de él de niño. Ella le dijo que le dejara revisar entre sus cosas y luego le mostró la única que encontró. Julian no tardó dos segundos en decir que esa era lo foto que buscaba y se convirtió en la imagen de portada de su nuevo álbum, Jude.

Hubo mucha música de John Lennon durante el Fin de Semana Perdido. Fue su período más prolifico post-Beatles en el aspecto artístico y musical. Completó 3 álbums(Mind Games, Rock'n'Roll, Walls and Bridges) y fue productor del Lennonesco álbum 'Pussycats' de Harry Nilsson. Y por allí está A Toot And Snore In '74, un famoso álbum bootleg que registra una sesión jam con famosos amigos en Los Angeles que incluían aparte de John y May, a Nilsson, Paul y Linda McCartney, Stevie Wonder, Bobby Keys, Jesse Ed Davis, Ed Freamen y Mal Evans. May la recuerda muy bien y tiene las fotos que lo prueban.

Pang señala que John y ella tuvieron la oportunidad de compartir un jam con Paul. Fue su último jam. Participaron tanto Mal Evans como ella, junto a Stevie Wonder. Fue algo informal así que no era para que nadie se queje si se escuchaba por allí la sesión. A John le encantaba improvisar y tocar. Este material es solo una porción de lo acontecido musicalmente con John durante este período de un año y medio. Lennon trabajó "Too Many Cooks" con Mick Jagger, "Fame" y "Across The Universe" con David Bowie, "Goodnight Vienna" con Ringo, le cedió a Johnny Winter el tema "Rock and Roll People" e hizo lo propio con Keith Moon con la canción "Move Over Ms.L"

En el caso de Johnny Winter, May cuenta que se cruzaron con el músico en el estudio de Record Plant East en New York. Era allí donde aterrizaban la mayor parte de los músicos en los setentas desde Aerosmith hasta Bruce Springsteen. The Raspberries. Entraban y salían del estudio y todos se mostraban amigables. A pesar que Lennon y Springsteen llegaron a grabar en estudios continuos cuando Bruce preparaba Born To Run, no llegaron a conocerse pero pudo suceder. May recuerda que Jimmy Lovine se desempeñaba como asistente de Bruce, y le pidió a Pang si podía darle un aventón a Springsteen con su coche al hotel donde se hospedaba el músico. May lo conoció y lo llevó al hotel. Le preguntó si permanecería hospedado allí. El asintió pero allí nomas quedó la historia.

May Pang le comentó a John que David Bowie era algo timido, y que el ex Beatle significaba muchísimo para él, y se sentía intimidado por Lennon. Ella se había dado cuenta. Pang conoció en esa época al productor de Bowie, Ony Visconti, pero tuvieron que transcurrir 10 años para un nuevo encuentro que los llevaría a un matrimonio de 11 años y a tener 2 hijos (Visconti estuvo casado antes con la cantante Mary Hopkin con quien también tuvo 2 hijos)

May comenta que sus hijos al ser de la época de los milennials no les llama mucho la atención lo del estrellato. Aunque reconoce que su hija tuvo su etapa de chica Glam-rock siguiendo a David Bowie.

Allen Klein ha sido un personaje controvertido y se le culpa de la separación de los Beatles. El fue jefe de May en ABKCO así que no podía faltar la interrogante si realmente fue tan dañino para The Beatles. Pang señala que a John Lennon le agradaba Allen Klein. Klein hizo cosas que beneficiaron no solo a los artistas que representaba sino todos los que vinieron después. Cita el caso de una clausula que existía en la negociación de la compañía discográfica con The Beatles, en la que la disquera retenía un 10% por concepto de 'breakage' (ruptura). Klein tomó un disco y lo lanzó al piso, y preguntó: '¿ Es eso 'breakage'?' . Y esa clausula tuvo que eliminarse, porque ya no se empleaban esos pesados discos 78 rpm que podían romperse, con los 45 rpm no acontecía eso. Esto no solo benefició a The Beatles. Lo hizo con todos los demás que vinieron posteriormente. Así que concluye que Klein también logró buenas cosas para ellos.

Consultada si llegaron a tener contacto personal con Klein luego de media decada de separación de The Beatles, May Pang cuenta que llegaron a reunirse con él e incluso les prestó su casa en The Hamptons y les dijo que podían ocuparla por una semana, y se divirtieron mucho al hacerlo, estando tan solo ella y John en la casa.

Otra interrogante interesante a formular a May era saber su opinión si Lennon hubiese aprobado lo que hicieron con su tema "Now And Then" . Ella contó que John tenía el habito de trabajar en canciones y no culminarlas. Estaban en cassettes y le agradaba grabar algo de material, sea su parte de guitarra o algún verso que se le había ocurrido. Luego los guardaba hasta que se sentía preparado para trabajar en ellos. Pero John ya no está. Tomando en cuenta eso, ¿Qué es lo que puede hacerse con ese material?. A ella le parece que es bueno dejarlos hacer una última canción juntos.

El artículo de Goldmine culmina con una reflexión de lo que fueron Yoko Ono y May Pang en la vida de John. Lennon amaba a su esposa Yoko y una vez que pudieron traer al mundo a su hijo Sean en 1975, John estuvo determinado en ser un padre más presente en la vida de su hijo, convirtiendose en el modelo de la domesticidad, un tradicional hombre de familia. Pero además Lennon amó a su novia May Pang, quien le ayudó a encontrar su ruta musical creativa, lo hizo reunirse nuevamente con su hijo Julian y su ex esposa Cynthia.

May Pang es cualquier cosa menos un fin de semana perdido. En vez de ello nos brinda una hermosa historia de amor que coincidía con mucha música genial. Piensen acerca de eso la próxima vez que escuchen "Number 9 Dream" y aprecien la voz de May susurrando 'John John'

(Publicado en el fascículo 948 Vol.50 No.1 de la Primavera 2024 de la revista Goldmine por Rush Evans)
[Trafucción, edición y resumen de Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]