El cuarto álbum en solitario de John Lennon recibe un tratamiento lujoso y rejuvenecedor en la caja.
Por: David Fricke
El 2 de abril de 1973, John Lennon y Yoko Ono celebraron una conferencia de prensa en la ciudad de New York para anunciar su último proyecto de paz: el nacimiento de una nación. Nutopia era “un país conceptual”, dijeron en un comunicado, sin “tierra, fronteras, pasaportes, sólo gente”. La ciudadanía se otorgaba al declarar “tu conocimiento de Nutopia”. En realidad, la declaración estaba fechada el 1 de abril, el Día del Tonto.
Nutopia era uno de los “juegos mentales” de la pareja, admitió Lennon ante la prensa. "Dejamos fuera el pensamiento y luego reaccionamos ante la reacción que sea". Había una tensión subyacente en la mordaza. Lennon era efectivamente un apátrida y luchaba contra la deportación de Estados Unidos por parte de la administración Nixon. El ex Beatle pronto también se quedó sin hogar, desalojado por Ono de su apartamento recién comprado en Dakota cuando su matrimonio se derrumbó.
Antes de abandonar New York en octubre de 1973 para su 'Lost Weekend' en Los Ángeles, Lennon se disculpaba profusamente y suplicaba reunirse en Mind Games, su cuarto álbum en solitario, grabado en Record Plant ese verano y lanzado en noviembre. One Day (At A Time), Out The Blue, I Know (I Know) y You Are Here fueron todos mea culpa, en los que Lennon escribía tan obsesivamente sobre la culpa y la necesidad como lo había hecho sobre su devoción por Ono en John Lennon Plastic Ono Band de 1970 e Imagine de 1971. Incluso intentó transmitir un mensaje en japonés amateur, en Aisumasen (lo siento)
No funcionó. Lennon pasó 18 meses en el exilio mientras Mind Games, repleto de melodías de marchas por la paz y revivalismo del rock de los años 50 en una forzada fidelidad neo-Phil Spector, apenas llegó al Top 10 de Billboard, una recuperación decente después del fracaso radical-chic de Some Time In New York City de 1972, pero no lo suficiente como para disipar la sugerencia de una fuerza agotada. "Suena como tomas descartadas de Imagine", escribió Robert Christgau en Creem, una de las críticas más amables. Citado en el libro enormemente detallado que acompaña esta extravagante reevaluación de su álbum solista menos considerado, Lennon resumió Mind Games como “un disco provisional entre ser un loco político maníaco y volver a ser músico otra vez… Y mi idea de divertirme con la música Era cantar”
Esa voz es una maravilla recurrente (un arma nasal Scouse de brío y franqueza, igual de autoritaria en un arrepentimiento casi susurrado) en los nuevos desgloses forenses de cada canción en estos seis CD de mezclas temáticas (Ultimate, Raw Studio, Elements, etc.), producido por el hijo de Lennon, Sean. Un reciclaje de partes de las demostraciones caseras de 1970 Make Love, Not War y I Promise (no aquí, pero publicadas en la caja de John Lennon Anthology de 1998), el éxito principal de Mind Games carecía de la economía profunda de su modelo obvio, Imagine. Sin embargo, una de las primeras y esqueléticas tomas descartadas de este set resalta el doo wop en los trillizos de piano de Ken Ascher, y Lennon canta con seguridad desafiante incluso cuando sus letras se descarrilan (“Millions of mind guerrillas/Putting your soul power to the karmic wheel”) . En un remix de Raw Studio con la banda, la voz de Lennon es directa, sin reverberación ni doble seguimiento; el baterista Jim Keltner aumenta su ritmo con redobles de despertador en el siguiente verso; y el guitarrista David Spinozza aporta el sabor del reggae al puente.
La balada clásica de Lennon de Mind Games estaba, de hecho, escondida a plena vista, en la cara dos. I Know (I Know) fue una revelación tiernamente articulada (“Los años han pasado tan rápido… Sólo estoy aprendiendo/A distinguir los árboles de la madera”) con un gancho de guitarra country de Liverpool descendiente de I've Got A Feeling de Let It Be, en el tono agudo y brumoso de Dear Prudence. Increíblemente, Lennon nunca lo lanzó como single. La canción ahora adquiere una resurrección sublime y brillante en una mezcla definitiva de la pista del álbum. Y hay una sorprendente sacudida de arrogancia Cavern-Hamburgo en la versión Elemental. La guitarra es más atrevida y el canto de Lennon tiene un toque alegre, particularmente en las armonías. A veces la penitencia puede ser divertida.
Tight A$ y Meat City todavía suenan como si estuvieran en el álbum equivocado. La mala calidad de la escritura no ayuda. Sin embargo, ambos en retrospectiva, fueron un ensayo de las caóticas versiones de Rock 'N' Roll de San Valentín de Lennon, mientras que la remezcla aquí descubre detalles instrumentales animados y un espíritu de compromiso que le habría hecho mucho bien al álbum posterior. Ignoren los juegos de palabras forzados, y Tight A$ está en la excelente tradición de los años 50 del sencillo de 1969 de The Beatles, The Ballad Of John And Yoko, y la psiquiatría rockabilly en Crippled Inside de Imagine: una lamida contundente y descendente directamente desde el cielo de Sun Records; la venganza country-rock de la sirena de policía de Sneaky Pete Kleinow suena en una guitarra de pedal de acero. Meat City está más cerca de una fiesta de Captain Beefheart en los riffs y las matemáticas de ritmo, más ágil y mordaz en la forma de Raw Studio. No hay forma de eludir las letras (pura tontería), pero Lennon las ofrece como Revolution.
Advertencia: la única rareza a destacar en esta reedición, fuera de la narrativa del remix, es que Lennon canta I'm The Greatest en una reunión casi de los Beatles con George Harrison y Ringo Starr, y eso está escondido como un bonus track oculto. Los Mind Games que obtienes en cambio, en este lujoso y rejuvenecedor tratamiento, son varios álbumes más brillantes y audaces que podrían haber sido, en el camino hacia el que fracasó en 1973. “Me encantaría llevar a la banda de Mind Games a el camino… Realmente sería otra cosa”, dice Lennon en el libro del equipo al que llamó Plastic U.F.Ono Band, que incluía al saxofonista Michael Brecker y al bajista Gordon Edwards del combo de músicos de sesión. Imagínate esa gira, si puedes.
También es sorprendente ver la presencia constante y solidaria de Ono en fotografías del estudio y citas transcritas de carretes de cinta, incluso cuando ella y Lennon se distanciaban.
“Al final se está poniendo hermoso, ¿sabes?”, le dice después de una toma de Out The Blue, una fuerte gratitud de gospel-rock dirigida directamente a ella. "Toda mi vida ha sido un cuchillo largo y lento", canta Lennon en un momento dado, "nací sólo para llegar a ti". No estaba jugando juegos mentales. Él sólo quería volver a casa.
Mind Games: Ultimate Collection está disponible ahora en Capitol/UME.
CD 1: Ultimate Mixes
01. Mind Games
02. Tight A$
03. Aisumasen (I’m Sorry)
04. One Day (At A Time)
05. Bring On The Lucie (Freeda Peeple)
06. Nutopian International Anthem
07. Intuition
08. Out The Blue
09. Only People
10. I Know (I Know)
11. You Are Here
12. Meat City
CD 2: Elemental Mixes
01. Mind Games (Elemental Mix)
02. Tight A$ (Elemental Mix)
03. Aisumasen (I’m Sorry) (Elemental Mix)
04. One Day (At A Time) (Elemental Mix)
05. Bring On The Lucie (Freeda Peeple) (Elemental Mix)
06. Nutopian International Anthem (Elemental Mix)
07. Intuition (Elemental Mix)
08. Out The Blue (Elemental Mix)
09. Only People (Elemental Mix)
10. I Know (I Know) (Elemental Mix)
11. You Are Here (Elemental Mix)
12. Meat City (Elemental Mix)
CD 3: Elements Mixes
01. Mind Games (Elements Mix)
02. Tight A$ (Elements Mix)
03. Aisumasen (I’m Sorry) (Elements Mix)
04. One Day (At A Time) (Elements Mix)
05. Bring On The Lucie (Freeda Peeple) (Elements Mix)
06. Nutopian International Anthem (Elements Mix)
07. Intuition (Elements Mix)
08. Out The Blue (Elements Mix)
09. Only People (Elements Mix)
10. I Know (I Know) (Elements Mix)
11. You Are Here (Elements Mix)
12. Meat City (Elements Mix)
CD 4: Evolution Documentary
01. Mind Games (Evolution Documentary)
02. Tight A$ (Evolution Documentary)
03. Aisumasen (I’m Sorry) (Evolution Documentary)
04. One Day (At A Time) (Evolution Documentary)
05. Bring On The Lucie (Freeda Peeple) (Evolution Documentary)
06. Nutopian International Anthem (Evolution Documentary)
07. Intuition (Evolution Documentary)
08. Out The Blue (Evolution Documentary)
09. Only People (Evolution Documentary)
10. I Know (I Know) (Evolution Documentary)
11. You Are Here (Evolution Documentary)
12. Meat City (Evolution Documentary)
CD 5: The Raw Studio Mixes
01. Mind Games (Raw Studio Mix)
02. Tight A$ (Raw Studio Mix)
03. Aisumasen (I’m Sorry) (Raw Studio Mix)
04. One Day (At A Time) (Raw Studio Mix)
05. Bring On The Lucie (Freeda Peeple) (Raw Studio Mix)
06. Nutopian International Anthem (Raw Studio Mix)
07. Intuition (Raw Studio Mix)
08. Out The Blue (Raw Studio Mix)
09. Only People (Raw Studio Mix)
10. I Know (I Know) (Raw Studio Mix)
11. You Are Here (Raw Studio Mix)
12. Meat City (Raw Studio Mix)
CD 6: The Outtakes
01. Mind Games (Out-take, Take 7)
02. Tight A$ (Out-take, Take 6)
03. Aisumasen (I’m Sorry) (Out-take, Take 2)
04. One Day (At A Time) (Out-take, Take 18)
05. Bring On The Lucie (Freeda Peeple) (Out-take, Take 15)
06. Declaration Of Nutopia (Out-take, Take 1)
07. Intuition (Out-take, Take 12)
08. Out The Blue (Out-take, Take 15)
09. Only People (Out-take, Take 12)
10. I Know (I Know) (Out-take, Take 22)
11. You Are Here (Out-take, Take 5)
12. Meat City (Out-take, Take 16)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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