Así se preguntaba la Princesa Margarita en el estreno real de A Hard Day's Night hace 60 años. Pero, además de popularizar el argot, sigue siendo una de las películas musicales más influyentes de todos los tiempos, inspirando a todo el mundo, desde los Monkees hasta las Spice Girls.
Por: Tom Fordy
A HARD Day's Night supuestamente no iba a ser un clásico. Cuando se concibió la película, Gran Bretaña estaba sumida en la Beatlemanía. Lo que la productora United Artists quería en realidad era un álbum de bandas sonoras con canciones nuevas. Su debut cinematográfico de 1964 debía ser un ejercicio rápido para ganar dinero antes de que decayera el interés. Pero A Hard Day's Night, dirigida por Richard Lester y protagonizada por los Fab Four como ellos mismos, se convirtió en mucho más que un negocio.
Rodada como un documental, sigue a John, Paul, George y Ringo durante 36 horas mientras viajan a Londres y actúan en un concierto televisado.
Hoy en día sigue siendo una de las grandes películas británicas de todos los tiempos, animada por los chascarrillos de los Beatles e impregnada de la energía y la sensación del cine de la nueva ola de los años sesenta.
Sesenta años después de su estreno, es también un artefacto que define la locura de la Beatlemanía, uno de los grandes acontecimientos culturales del siglo XX. La película, de hecho, se llamaba originalmente Beatlemanía y llegó justo después de que los Beatles se volvieran transatlánticos, después de que la "rompieran" en América.
"Es probablemente la cúspide de la Beatlemanía", afirma Richard Mills, profesor de la Universidad de St Mary's y autor de The Beatles and Fandom.
United Artists propuso por primera vez al productor Walter Shenson hacer una película de los Beatles a finales de 1963. "¿Se refiere a esos jóvenes con el pelo largo y guitarras?", respondió, divertido. "¿Para qué querría una película con ellos?". A los Beatles ya les habían ofrecido películas, pero no querían hacer el tipo de películas de rock and roll que se hacían en aquella época: musicales insípidos y películas baratas de rock.
Sin embargo, el cuarteto quería trabajar con Richard Lester. Lester había colaborado con Peter Sellers y Spike Milligan, más conocido por The Goon Show, en una película de sketches llamada The Running Jumping & Standing Still Film, una de las favoritas de los Beatles. El primer encuentro de Shenson con los Beatles tuvo lugar, debido al ajetreo de sus vidas, en la parte trasera de un taxi.
Le impresionó su ingenio y recordó que se sentía "en medio de una comedia de los Hermanos Marx".
SHENSON sugirió al guionista, Alun Owen, que su película fuera "un día exagerado en la vida de los Beatles". Para hacerse una idea de lo que eso significaba, Owen se unió a los Beatles durante unos días de gira. Fue testigo de la realidad de su mega fama y describió a los Fab Four como "prisioneros de su éxito"
La producción comenzó el 2 de marzo de 1964 (los Beatles se habían afiliado al sindicato de actores Equity esa misma mañana). Se subieron a un tren en la estación de Paddington para empezar a rodar lo que en realidad era una versión cómica de sus vidas: huir de multitudes de fans gritando e ir del tren al coche, al hotel, al ensayo y a la entrevista de prensa, todo ello acompañados, extrañamente, por el problemático abuelo de Paul McCartney (interpretado por Wilfrid Brambell, de Steptoe and Son)
Los Beatles, interpretados como niños grandes que corren en círculos alrededor de su sufrido manager, intentan escapar de las exigencias de su horario en cada oportunidad que tienen.
Richard Mills, que imparte un curso sobre los Beatles, dice que la película es muy seria. "La película trata de dos cosas: la libertad y la trampa. Ya en esta etapa de sus carreras, están atrapados por la fama".
De hecho, la primera actuación musical de la película – una hipnotizante interpretación de ‘I Should Have Known Better’ – se realiza literalmente en una jaula, en el vagón de equipaje del tren, mientras unas colegialas les observan a través de los barrotes.
!En su segunda película, Help! (1965), son perseguidos por una secta que quiere matar a Ringo. En realidad, la fama de los Beatles estaba en proceso de convertirse en "supernova", dice Mills. Al comienzo del rodaje, se habían convertido en la primera banda británica en conquistar América.
El 9 de febrero de 1964, hicieron una aparición legendaria en The Ed Sullivan Show, seguida por 73 millones de personas.
Ese mismo mes consiguieron su primer número uno en Estados Unidos y en abril ocuparon los cinco primeros puestos de las listas estadounidenses al mismo tiempo. "En aquel momento eran probablemente las personas más famosas del planeta", afirma Mills.
A Hard Day's Night es divertidísima, una de las mejores comedias británicas de la historia. El guionista Alun Owen, también de Liverpool, tenía un gran oído para el ritmo de las bromas entre ellos. También apreciaba los insultos cariñosos y el ingenio de la clase trabajadora, todo lo cual reprodujo en su guión nominado al Oscar.
En la película, los Beatles se dirigen casi exclusivamente a un pomposo pasajero de primera clase, captando así la vena contracultural y clasista de la película, así como entre ellos.
"¿Ronco, Paul? le pregunta Ringo Starr a McCartney en un momento dado. "Con un trombón como el tuyo, sería antinatural que no lo hicieras", responde McCartney.
La película también estrenó insultos menos conocidos, como "swine” [cerdo] y "grotty" [grotesco]. Sin embargo, la Junta Británica de Censura Cinematográfica suprimió la frase "get knotted" [que te den por…], un insulto que iba demasiado lejos en 1964. Es lo que Mills describe como "ese sentido del humor iconoclasta de Liverpool... no se dejan impresionar por nadie"
ELLOS reservan algunas de sus mejores frases para los periodistas cuando desfilan ante una nutrida recepción de prensa. "¿Cómo llamarías a ese peinado que llevas?", le pregunta un periodista a George Harrison. "Arthur", responde George secamente.
Las preguntas sobre sus peinados son un guiño a la prensa de la época. "La gente estaba obsesionada con los cortes de pelo de los Beatles", dice Mills. "Se les consideraba andróginos, transgresores de género y todo eso"
La escena de la recepción de la prensa – que incluía a periodistas reales – se improvisó sobre la marcha, porque las multitudes de fans interrumpieron el calendario de rodaje previsto. Había tantos fans en la calle que literalmente interrumpieron el tráfico.
Los Beatles se burlan aún más de su propia fama cuando una mujer cree reconocer a Lennon, aunque éste lo niega.
"Te pareces a él", le dice. "No, mis ojos son más claros", insiste Lennon. La mujer le da la razón cuando se pone las gafas: "No te pareces a él en nada", dice. En una de las grandes escenas de la película, los Fab Four consiguen algo de libertad cuando huyen del estudio de televisión por una escalera de incendios.
"¡Libres! ", grita Ringo, mientras corren y retozan en un campo, al son de Can't Buy Me Love, que ya era número 1 en el Reino Unido y Estados Unidos cuando se estrenó la película.
La secuencia es, en efecto, un vídeo musical promocional (Lester fue apodado en una ocasión el padre de la MTV, y pidió en broma una prueba de paternidad). A Hard Day's Night se rodó en blanco y negro por motivos económicos (la película se rodó con tan solo £180.000 libras en ocho semanas), pero aporta una visión atemporal del grupo.
En declaraciones a Vanity Fair en 2014, Lester fue la elección "más lógica" para la película, "porque no querías especialmente clases de interpretación para los cuatro chicos mientras estábamos rodando"
En declaraciones a Vanity Fair en 2014, Lester fue la elección "más lógica" para la película, "porque no querías especialmente clases de interpretación para los cuatro chicos mientras estábamos rodando"
Por increíble que parezca, a United Artists le preocupaba que el acento de los Beatles fuera un problema para el público estadounidense y sugirió doblar sus voces. A Hard Day's Night también fue responsable de esbozar la personalidad distintiva de cada Beatle, personajes exagerados que surgieron de las observaciones de Alun Owen.
"Consagró los estereotipos", dice Mills. "John como cínico, Paul como caprichoso y simpático, George como tranquilo y simpático, y Ringo como un payaso". Los estereotipos acabarían desgastándose para los verdaderos Fab Four, pero funcionaron brillantemente en A Hard Day's Night. Cada uno de los Beatles tiene su momento en solitario, pero Ringo se lleva las mejores escenas. Se ausenta sin permiso y acaba siendo arrestado, un caso de travesura equivocada del baterista.
La película concluye con un magnífico concierto televisado, en el que se interpretan Tell Me Why y She Loves You. El concierto se grabó en el teatro Scala de Londres con 350 adolescentes gritando. Un camarógrafo dijo más tarde a Lester que los gritos de los fans le habían aflojado los empastes.
ENTRE los fans se encontraba Phil Collins de 13 años. "Uno de los mejores momentos de mi vida", dijo Collins en un documental de 1995 sobre la película. A petición de United Artists, los Beatles compusieron varias canciones para la película y la banda sonora. La canción principal se añadió tarde. Tras decidir que la película se llamaría A Hard Day's Night, y darse cuenta de que necesitaban una canción para el comienzo de la película, Shenson encargó a Lennon que compusiera una canción con el mismo nombre.
Según cuenta la historia, Lennon escribió la mayor parte de la melodía – un éxito número uno – en una sola noche y garabateó la letra en la tapa de una caja de fósforos.
Todavía se discute cómo surgió el título de la película, pero en general se acepta que Ringo, conocido por su malapropismos, inventó la frase. Hay otro gran "Ringo-ismo" en la película, cuando un reportero le pregunta si es un mod o un rockero. "No", responde Ringo, "soy un mocker", una frase que procede de una entrevista real.
La película se estrenó en el London Pavillion el 6 de julio de 1964. Al estreno asistió la Princesa Margarita (Alun Owen recuerda que la Princesa le preguntó: "¿De dónde ha salido esta maravillosa palabra 'grotty'?")
Nota de Autor: The Beatles and Fandom: Sex, Death And Progressive Nostalgia, de Richard Mills, está disponible en Bloomsbury.
(Publicado en el Daily Express UK el 11 de julio del 2024)
[Traducido y editado por Guillermo Velarde para Mundo Beatle]
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