El ejemplar verano 2024 (fascículo 949 Vol.50 No.2) de la revista Goldmine se incluye una entrevista al fotógrafo Bob Gruen (donde se refiere entre otros temas a su relación con John y Yoko) y un amplio artículo dedicado al álbum Mind Games de John Lennon.
El fotógrafo Bob Gruen ha tomado algunas de las más icónicas fotografías del rock and Roll. En una entrevista concedida a Ivor Levene que se aprecia entre las páginas 77 y 86 capta historias de algunas de las personalidades que captaron sus lentes como Ike y Tina Turner, KISS, Alice Cooper y John Lennon y Yoko Ono.
"Muchos de los músicos se convierten en amigos. No todos. Voy a un trabajo y a veces es solo un trabajo. Pero a veces me vuelvo amigo de las personas porque así se dan las cosas. No puedo explicar cómo sucede, pero le agrado a mucha gente. Solía tener una gran fiesta de cumpleaños y se asomaban 300 a 400 personas. Alguien alguna vez me preguntó por qué John Lennon, Joe Strummer o David Johansen tenían mi número de teléfono y me llamaban. Yo respondía: 'Tienes que preguntarle a ellos' . Yo no sé por qué le agrado a las personas"
En el estudio de grabación con John Lennon cuando grababa "Woman Is The Nigger Of The World"
"Eso fue la primera noche que lo conocí. Fuímos al estudio. No sé por qué, pero Yoko dijo que pueda que él quería ver cómo reaccionaba. Lo conocí en un hotel cuando realizabamos una entrevista y ésta llegaba a su fin. Yo estaba involucrado en el primer libro de Rock and Roll llamado 'The Photography Of Rock' (La Fotografía del Rock). Le agradé al redactor que hizo todas las entrevistas para el libro y le gustaron mis fotos y después de la entrevista, me dijo que iba a entrevistar a John y Yoko la siguiente semana porque estaba cubriendo una historia sobre el trabajo de John Lennon con Elephants Memory como grupo de apoyo, y me pidió que fuera para tomar fotos. Así que fuí y lo encontré allí donde John y Yoko realizaban las entrevistas"
"A esas alturas ellos no querían gente en su apartamento. Al final de la entrevista se iban al estudio. Y dado que la historia era sobre Elephant's Memory, les pregunté si podía ir con ellos para tomar una foto de ellos juntos con la banda, porque la semana anterior ya había tomado fotos de Elephant's Memory por separado. Dije: '¿Puedo tomar una foto de ti y John juntos?'. Yoko me contestó: 'Puedes venir al estudio pero no posaremos para ti hasta que culminemos el trabajo al final de la noche. Y si puedes esperar hasta ese momento puedes tomar la foto' . Yo dije que podía esperar. Yoko me dijo que tenía que estar alerta porque Phil Spector odiaba a los fotógrafos. Así que fuimos al estudio. Habían un chofer, un guardia y un asistente. Nos dirigimos al cuarto de control"
"John se dio vuelta y me dijo que lo acompañara a la sala donde iba a trabajar la pista vocal. Tenía unos 4 pies cuadrados. Ingresó allí. Le pidieron que ajustara el nivel. John dijo 'uno dos tres ...' o algo por el estilo, se pusieron los audifonos y me dijo que permaneciera en silencio. No podía hacer click con la cámara. Solo permanecer parado. No sabía que iba a suceder. Y él empezó a cantar: "Woman Is The N*** of The World" "
"Es una canción muy poderosa. Yo estaba impactado. Pero me gustaba la canción. Yo tenía una madre de personalidad fuerte que era abogada, mi esposa además era una mujer muy poderosa, como las mujeres fuertes, y me gustaba el sentimiento de la canción, y estaba de acuerdo con lo que él decía. Así que no estaba en schock. Lo estaba en el sentido del uso de la palabra (nigger) y llevar su enfoque al extremo. Estaba sorprendido de estar en ese lugar con John. ¿Qué diablos hacía allí?. Cuando culminó y pude hablar le dije: 'Nunca vas a tener difusión por esta canción"
"Por supuesto, ninguna estación radial iba a programarla. Y lo que hizo John fue disponer de una habitación que tenía 200 maquinas contestadoras que tenían una reproductora de cassette. Cada contestadora reproduciría la canción cada vez que alguien llamaba. Ellos colocaron avisos que decían: 'si quieres escuchar la última canción de John Lennon llama a este número' ... Nunca escuché el tema en la radio hasta un día que estuve en México. Estaba en un bus en medio del desierto y escuché la canción en la radio"
Lo que aprendió o adaptó a su vida de los Lennon
"Bueno, John era muy perceptivo, muy actual. El era muy divertido. Casi todo lo que decía tenía algo de juego de palabras al final, y el jugaba con el doble sentido de las palabras. Tenía a todo el mundo riendo todo el tiempo. Y debido a que él tan era perceptivo, siempre tuve la impresión que aprendí algo. Siempre tuve un momento para reir. Y una cosa que siempre me gustó es que Yoko con John disfrutaban el comer bien. Ellos siempre estaban rodeados de una buena comida. Era casi como una broma. 'Oh, Bob está aquí. ¿Es hora de cenar?' , porque yo acostumbraba llegar a la hora de las comidas [Risas]"
Compras y escape fuera de la ciudad
"Yo los llevé a Connecticut para que realizaran la compra de una casa. Es conocido que el FBI estaba siguiendolos procurando deportar a John. Los del FBI se concentraban en la calle en Bank Street"
"Y sus padres de ella vivían en Greenwitch y tenían un agente de verdad que iba a mostrarles los alrededores. Así que John y Yoko tenían una station wagon y yo los llevé a Connecticut en ella. Hay una foto bonita de John y Yoko en un bote de remos, un par de fotos, una serie de ellas. John lucía muy feliz y Yoko algo nerviosa .... Recuerdo que de regreso nos detuvimos donde Howard Johnson para un snack y café. Nos trataron muy bien y al final estaban emocionados y nos pidieron autógrafos. Y nos dieron tazas de plástico HoJo que he conservado durante años"
Esa fue en la atmósfera que se grabó Mind Games, editado en octubre de ese año. Fue un álbum que incluso no le hizo mostrar entusiasmo como se puede concluir al leer su comentario para el periodista de Melody Maker Chris Charlesworth ("La única razón por la que hago álbums es porque se supone que debo hacerlo")
Aunque no tuvo igual excelencia que John Lennon Plastic Ono Band ni Imagine, ni tampoco la crudeza y naturaleza poco pulida de Some Time In New York City, y aunque no mostraba del todo un retorno a la forma, al menos mostraba un paso en la dirección correcta.
Con esta edición de aniversario 50 las nuevas mezclas le han dado al álbum nueva vida. Para Rob Stevens, encargado de las mezclas Raw Studio Mixes, ésta es como una toma 2. Una segunda tentativa de llegar a un público que está dispuesto a escuchar el disco sin tanta controversia como hubo en la época, en la forma en que se procuraba presentar.
En una entrevista de 1975 concedida a Peter Hammill reconoció que sus esfuerzos de mezclar política con rock and roll no siempre llega a buen fin y que él solo quería reflejar lo que estaba aconteciendo.
La primera vez que Lennon ingresó al estudio fue el 13 de marzo en Los Angeles para trabajar en el piano y coros de "I'm The Greatest" que había cedido a Ringo Starr para su álbum Ringo. Fue casi una reunión Beatle con George Harrison, Billy Preston en teclados y el viejo amigo de Hamburgo Klaus Voormann en el bajo. Se habló de formar una nueva banda pero John rechazó la idea.
En junio Lennon volvió al estudio para trabajar en el álbum Feeling The Space de Yoko añadiendo su contribución de guitarra en "She Hits Back" y "Woman Power" y realizando un cameo vocal en "Men Men Men"
La intención de Yoko era ir al estudio para grabar canciones más complejas buscando diversificarse y con el baterista Jim Keltner hablaron sobre los músicos a ser llamados para la sesión. Al final quedaron David Spinozza (guitarra), Gordon Edwards (bajo), Ken Ascher (piano), Michael Brecker (saxo), 'Sneaky Pete' Kleinov (guitarra steel pedal) y la agrupación femenina Something Different en los coros.
Al día siguiente que culminaron las mezclas para el álbum de Yoko, 1 de agosto, se iniciaron las sesiones para Mind Games con los mismos músicos en el mismo estudio, Record Plant. John Lennon asumió por primera vez el rol de productor solista. En los créditos del disco Yoko Ono figuraba en aporte como 'space' . Simon Hilton, productor de compilación y manager de producción de esta reedición 2024, señala que aparentemente al final Yoko sería una co-productora no oficial, de acuerdo a la evidencia de todas las cintas que escucharon, donde se aprecia que ella estuvo en las sesiones de grabación todo el tiempo y por lo tanto ayudando a co producir el álbum.
Las pistas básicas de Mind Games se completaron en 10 días. Esto contrastaba con el mayor tiempo que tomó grabar John Lennon Plastic Ono Band (Hilton recuerda haber escuchado 96 tomas de "Mother" cuando trabajaba en la reedición del álbum de 1970). La rápidez para grabar los temas de Mind Games Hilton lo atribuye a la calidad de los músicos.
El libro Mind Games: The Guide To Inner Space de Robert Masters y Jean Huston inspiró a John Lennon a componer una canción inicialmente llamada "Make Love Not War" en 1970. Pero tres años después la frase era tan cliché que John decidió cambiar el título a "Mind Games" . La letra no tenía que ver con las temáticas desarrolladas en el libro. El título según Lennon era en si mismo un juego mental:
"Los juegos están en marcha - así que podemos seleccionar que clase de juegos queremos jugar o en que lado queremos hacerlo. Todos nosotros los estamos jugando, sea que lo sepamos o no"
"Rock and Roll People" fue otro tema de 1970 que Lennon trabajó junto al demo de Mind Games. Pudo darle energía al álbum pero fue descartado. Johnny Winter fue el primero en interpretarlo cuando editó su álbum de 1974 titulado Johnny Dawson Winter. La versión de John Lennon recien vería la luz en 1986 como parte del álbum Menlove Ave (provenía de una composición de las tomas 6 y 7)
Como es algo común entre sesiones hay jam con John y los músicos interpretando temas de rock and roll. Hay un medley de Matchbox, That's Alright y Heartbreak Hotel. Hay diversión por parte de John con las coristas, lo que es notorio en "Tight A$" . Hay algunos temas en los que el propio John denota que constituyen canciones flojas como "Out Of The Blue" (lo califica como "nada especial") o "Only People" ("un fracaso de canción")
Mind Games se culminó el 21 de septiembre y se editó un mes después en EE.UU, alcanzando el puesto 9. El single llegó al puesto 18. El álbum logró certificación de oro por ventas de medio millón de copias, superando las ventas de Some Time In New York City, pero no las de Imagine de dos millones. Ese año, 1973 , Harrison y McCartney habían destacado alcanzando el primer lugar con Living In The Material World y Band On The Run, respectivamente. Incluso Ringo Starr, con su álbum Ringo , había llegado al puesto 2.
El álbum Mind Games logró reseñas mixtas pero mejores que la recepción negativa que tuvo Some Time In New York City. Jon Landau de Rolling Stone fue el más duro en su reseña indicando que 'la música del álbum podría haber servido como base para un buen LP si se le hubiese proporcionado buenas letras y pasión. Pero en lugar de eso Lennon trajo sus peores letras'
Robert Hillburn, un fan de mucho tiempo de Lennon , de Los Angeles Times, fue mucho más moderado en su reseña: "En muchas formas, Mind Games es un álbum de transición - un retorno a las grabaciones de John Lennon después de las distracciones y tensiones con los problemas del complejo negocio de Apple Records y en particular el asunto desgastante de su lucha por evitar la deportación. Pueda que existan algunas aristas rudas en este retorno, pero más que suficientes recompensas que demuestran que Lennon aún es uno de los más valiosos artistas, y nos da muchas razones para ser optimistas respecto a su próximo álbum"
Lennon estuvo de acuerdo con esta última reseña señalando: "Mind Games fue para mí como un disco interino entre ser un lunático maniaco político a volver a ser un músico" . En el momento que se edita el álbum, la vida de Lennon había entrado a un período turbulento. En el verano se había involucrado en un romance con May Pang, la asistenta de Lennon y Ono. Después que se completó Mind Games, Lennon viajó con May a Los Ángeles, donde comenzó a trabajar en el álbum Rock'n'Roll. Luego de la tercera sesión asomó el caos. Jim Keltner y Jesee Ed Davis fueron los encargados de devolver a John a su casa temporal que le fue prestada por el productor Lou Adler, una mansión en Bel Air. Luego John trabajaría el álbum Walls and Bridges y Rock'n'Roll sería completado recien a inicios de 1975, en la época que John y Yoko ya se habían reconciliado. No habría material original hasta 1980 con Double Fantasy.
En el curso de los años Mind Games ha sido reeditado en numerosas ocasiones en vinilo y CD. La reedición del 2002 mostraba una versión remezclada. La reedición del 2010 mostraba un nuevo remaster de la mezcla original.
Hill sostiene que algo aconteció en la época con el proceso de la mezcla que debilitó el álbum y las personas pensaban que las canciones eran debiles. Lo que se hizo ahora es llevar la voz de John al frente y las canciones ganaron fuerza. El libro que acompaña los discos de la edición deluxe proporciona valiosa información y trae entrevistas. Jim Keltner da precisos detalles de la ejecución de batería y disfrutó escuchar las nuevas versiones. Cada vez pedía escuchar más porque lo llevaba de vuelta a las sesiones. También se hizo lo mismo con el resto de músicos y se logró una respuesta muy favorable.
Para Stevens, Mind Games muestra a Lennon de nuevo explorando nuevas direcciones, con la nueva reedición permitiendo al equipo de producción presentar el álbum en una mejor luz.
(Publicado en el fascículo No.49 de la revista Goldmine, ejemplar Verano 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
No hay comentarios:
Publicar un comentario