jueves, 18 de julio de 2024

LA TITÁNICA CAJA 'MIND GAMES' DE JOHN LENNON ES UNA OBRA DE ARTE LLENA DE HUEVOS DE PASCUA

El cubo de 40 libras y 13 pulgadas demuestra que el cuarto álbum del ex Beatle es más que una simple colección de canciones.

Por: Kory Grow

                     Un mapa del "Liverpool de John Lennon", con luz negra que revela puntos de 
                     interés en la caja de súper lujo 'Mind Games: Ultimate Collection'

EN OCTUBRE DE 1973, John Lennon –el hombre que siete años antes convirtió el cinturón de la Biblia en el cinturón de los Beatles al proclamar que los Cuatro Fabulosos eran “más populares que Jesús”– se mostró inusualmente reservado al hablar de su último LP. "El álbum se llama Mind Games y es, bueno, sólo un álbum", le dijo a Melody Maker. “No es un álbum político ni un álbum introspectivo. Alguien me dijo que era ‘como Imagina con pelotas’, lo cual me gustó mucho. … No hay ningún mensaje profundo al respecto”

Curiosamente, estaba restando importancia al disco, jugando juegos mentales con las expectativas. “Aisumasen (I'm Sorry)”, “You Are Here” y, por supuesto, la canción principal de ensueño se encuentran entre sus meditaciones más introspectivas e introversibles, mientras que los cortes profundos revelan gritos de guerra abiertamente políticos en “Bring on the Lucie ( Freda Peeple)” (la que dice “Libera al pueblo, ahora/Hazlo, hazlo, hazlo, hazlo, hazlo ya”) y “Only People” (una especie de “Give Peace A Chance” más alegre) . Mind Games también contenía el "Himno internacional de Nutopia" para lo que él y Yoko Ono describieron en las notas como "un país conceptual". La “canción”, en consecuencia, consistió en tres segundos de silencio, cuatro minutos y medio más concisos que los conceptuales 4’33” de John Cage. Mensajes profundos se escondían por todas partes.

Sin embargo, por alguna razón, Mind Games no fue el gigante que debería haber sido “Imagina con Pelotas" . Cuando salió el disco, los críticos le dieron una respuesta tibia porque les pareció una corrección de rumbo después de la polémica de Some Time in New York City, el dispéptico doble álbum que él y Ono lanzaron juntos un año antes. La reseña original de Mind Games de Rolling Stone incluso calificó la letra de "Only People" como "un millón de cabezas son mejores que una, así que vamos, hazlo" como uno de los "peores escritos hasta ahora" de Lennon.

Pero durante el último medio siglo, tanto los críticos como los oyentes se han entusiasmado con el álbum, que no es ni el mejor ni el peor LP de Lennon. “Mind Games”, “Aisumasen”, “Intuition” y “Out the Blue” y varias otras han perdurado como clásicos. Las canciones son reflexivas y matizadas. Mind Games refleja el estado mental ansioso de Lennon en ese momento, ya que lo grabó el jueves metafórico por la noche antes de su 'Lost Weekend', y tal vez esa sensación de desplazamiento, la crisis de la mediana edad que se avecinaba, lo llevó a vender menos del álbum en su promoción y a vender en exceso su personalidad (vea lo que sucedió más tarde en Pussy Cats de Harry Nilsson)

Mind Games siempre fue más que “sólo un álbum” y una nueva reedición en caja súper deluxe, costosa y que invita a la reflexión, producida por Sean Ono Lennon, demuestra que Mind Games siempre ha sido un gran arte. La edición especial toma la “Ultimate Collection” de remezclas de Mind Games, más disponible, y la amplía en un cubo de 13 pulgadas que cabe dentro de una réplica de Danger Box de Yoko Ono. Sean Ono Lennon también ha complementado el álbum con mapas, juegos, rompecabezas, monedas del I Ching, una réplica del lienzo circular You Are Here de Lennon y otras novedades (todas detalladas a continuación). Pero el corazón de la colección es el álbum de Lennon, presentado de varias maneras.

La caja Ultimate Collection, incluida en CD, Blu-ray y LP en el cubo de lujo, muestra cada una de las 12 pistas de Mind Games presentadas de seis maneras diferentes cada una, siguiendo los pasos de las ediciones Ultimate con títulos similares que han aparecido en últimos años para los álbumes Plastic Ono Band e Imagine de Lennon. La estrella aquí son los “Ultimate Mixes”, que reimaginan cada canción en un espectro estéreo más amplio, deshaciendo efectivamente la fijación de Lennon por Phil Spector. Aunque Mind Games fue el primer álbum en solitario de Lennon sin la participación del productor de “Be My Baby”, las mezclas finales resultaron claustrofóbicas y metálicas, como si los Walls of Sound de Spector se hubieran acercado a él. En algunas canciones, las mezclas originales casi mono amplificaron la ensoñación de la composición de Lennon (especialmente en “Mind Games” y “One Day (at a Time)”) con sus susurros sibilantes y florituras fantasmales, pero las nuevas mezclas ponen mayor énfasis en la voz de Lennon y letras, a menudo añadiendo nueva profundidad a las canciones.

Los otros discos incluyen “Elemental Mixes”, que combina la voz de Lennon con instrumentación reducida en cada canción, “Elements Mixes”, que son  instrumentales que comprenden sólo uno o dos instrumentos a la vez, “Evolution Documentaries”, que combina demos y sesiones para mostrar cómo Lennon construyó las canciones de principio a fin, “Raw Studio Mixes”, que ocasionalmente se salta el desvanecimiento y muestra cómo él y los músicos de estudio de Plastic U.F.Ono Band realmente tocaron, y, finalmente, “Outtakes”, que así es como suena: interpretaciones diferentes de las canciones que culminaron en el disco. Si las matemáticas son tu juego mental preferido, hay 72 interpretaciones completamente diferentes de cada canción de la colección, y 84 si las comparas con las originales (Agreguen 12 más si tienen una configuración de sonido envolvente Atmos en casa)

Lennon y Ono fueron dos de los pioneros de la vanguardia del rock y ese espíritu vive en las variaciones. A medida que escuchas las canciones hora tras hora, empiezas a escucharlas de manera diferente y te preguntas: "¿Qué es una canción de todos modos?"

En el caso de “Mind Games”, la idea de una canción podría incluir funk, a juzgar por el bajo y los teclados en Elemental Mix, pero también al mismo tiempo algo parecido a un servicio religioso fúnebre cuando se escucha solo el órgano en "Elements”, ya que la interpretación de Ken Ascher suena triste y a veces como “A Whiter Shade of Pale”. El documental “Evolution” de la canción comienza con Lennon solo, golpeando un piano, entonando la vieja máxima hippie: “Haz el amor, no la guerra, sé que la has escuchado antes”, que luego enterró profundamente en la canción terminada. Desvanecimiento, envuelto profundamente detrás de su mente con las guerrillas y la rueda kármica. La toma descartada de “Mind Games” (oficialmente, toma siete) presenta letras diferentes (“'Amor' es la respuesta que se refleja en el viento... 'Sí' es rendición, los mensajes son atrevidos”). Y el reggae de octeta media de la canción asoma con más fuerza que el que Lennon decidió en 1973.

A lo largo de los seis discos abundan revelaciones similares. “Aisumasen (I'm Sorry)”, la segunda gran disculpa de Lennon por actuar como un tipo celoso (o quizás demasiado entusiasta), suena más triste y aún más “sanpaku”, para usar su palabra, con el espectro de sonido más amplio del Ultimate Mix desde que todo no está tan apurado. En el documental Evolution, puedes escucharlo cantar las palabras “Aliviaré tu dolor” con la misma cadencia que “Aisumasen” (y decir “oh, mierda” cuando comete un error). Infunde un poco de Gene Vincent en “One Day (At a Time)” cantando “Be Bop A-Lula” en la mezcla del documental “Evolution”, y en la toma descartada (toma 18) lo encuentra cantando la canción con su voz habitual, no el falsete que sugirió Ono. Intenta un gruñido de blues en el demo de guitarra acústica y diapositiva de botella de su canción de protesta contra Vietnam, “Bring on the Lucie”, en Evolution Mix, y la influencia reggae de la canción se manifiesta más en la cruda mezcla de estudio.

Algunas de las Ultimate Mixes revelan nuevas profundidades a las mezclas originales más conocidas. “Intuition” suena menos mecánico, mientras que la guitarra acústica de David Spinozza pasa a primer plano en “Out the Blue”, recordando tanto a “Yesterday” como a “Sexy Sadie”, ya que no hay sonidos borrosos que oculten su forma de tocar. Por el contrario, también detectas lo que las canciones necesitan para que se sientan únicas; la mezcla elemental de “Intuition” muestra cómo en realidad necesita el atractivo para los oídos de la mezcla original cuando se reduce a solo piano y guitarra chirriante. El Evolution Doc de “Only People” revela que comenzó como una canción tipo historia de “Rocky Raccoon”, y puedes escuchar lo mucho que Lennon luchó para cantar “I Know (I Know)”, ya que su voz se quiebra en el Evolution Doc,  pero suena incluso mejor que la versión oficial en outtake (toma 4)

La mezcla de Elements de “You Are Here”, que destaca la guitarra de acero de Sneaky Pete Kleinlow, suena tropical y bastante bonita, como la banda sonora del tipo de puesta de sol con la que Jimmy Buffett solía soñar. Y la versión descartada de la canción dura 10 minutos sin desvanecimiento para una máxima felicidad. Pero dado que el álbum cierra con el rocker irregular y deliberadamente feo “Meat City”, por supuesto, raro, rápidamente sales del hechizo de la guitarra de acero de Kleinlow, especialmente cuando escuchas a Lennon como productor rogar a los bateristas Jim Keltner y Rick Marotta por un “maldito backbeat” en Evolution Doc.

Las mezclas de sonido envolvente Atmos espacian aún más la música, permitiendo a las coristas, un grupo de sonido típicamente angelical llamado Something Different, más protagonismo y espacio para que deslumbren los solos de Spinozza. Improbablemente, la canción que más se beneficia de una mezcla de Atmos es “Meat City”, ya que los rancios efectos de sonido de Lennon, como un llanto espeluznante, parecido al de un bebé, y un silbido vanguardista finalmente pueden girar alrededor de “Meat City” para lograr un efecto penetrante. Además, el fragmento final de Lennon: "¿Quién es ese y por qué están haciendo esas cosas extrañas?" se mueve a tu alrededor. Es como si estuvieras en la habitación con Lennon y su banda, y su sentido del humor con la canción ahora tiene mucho sentido.

Para los oyentes de toda la vida que tienen las mezclas originales impresas en sus cerebros, las nuevas mezclas no son tanto reemplazos como mejoras. Estas no son “versiones de Taylor” de las canciones y definitivamente no son “ediciones especiales” de George Lucas, donde el original ya no está disponible, sino algo más parecido a revisiones similares a cómo Stephen King relanzó The Stand pero no lo hizo cambiar la historia (Y, para que conste, el “Nutopian International Anthem” suena genial en todos los remixes. Es broma. Siguen siendo tres segundos de silencio cada vez, pero el documental Evolution presenta el audio de la conferencia de prensa del Día de los Inocentes de Lennon y Ono en el Colegio de Abogados de Nueva York, donde levantaron un pañuelo de papel como bandera de Nutopia. Aquí hay amor y fantasía)

El afecto de Sean Ono Lennon por el álbum es más obvio en la titánica edición súper deluxe de edición limitada de 40 libras, que realmente debería incluir un fregadero de cocina además de todo lo demás. Sean, quien se desempeñó como director creativo además de productor para el lanzamiento, metió tantos detalles creativos en la caja que es difícil procesarlo todo, incluso en varias sesiones.

Su mayor pista de que está sucediendo más de lo que parece, literalmente, es la inclusión de una luz negra que brilla en las páginas de los libros y mapas para revelar pistas ocultas, como si fuera el musicólogo jefe de CSI. Ha escondido huevos de Pascua en todo el empaque, CD y Blu-ray, incluidas canciones ocultas y una clave decodificadora para el I Ching de Lennon.

El interés de Lennon por los arcanos se muestra plenamente en la caja con fotografías de su biblioteca de astrología, grabados de quiromancia y otras curiosidades en el libro de tapa dura que lo acompaña (que es un logro separado de la caja, ya que contiene citas bien investigadas, fotografías raras , y trivia relacionada con Mind Games) y varios carteles grandes, incluido uno de la tabla del I Ching y monedas de Lennon. No olviden que sólo tres años antes, Lennon cantó “No creo en el I Ching” en “God”; los materiales de esta colección muestran lo contrario.

Los misterios se presentan en casi todo momento a medida que desempacas el contenido, que viene apilado como una torre Jenga. Dos de los elementos más curiosos son mapas de gran tamaño, diseñados por Ed Fairburn, de Liverpool en los años cuarenta y Tokio en los años treinta para mostrar cómo crecieron Lennon y Ono, reproduciendo la letra inicial de 'You Are Here': “From Liverpool to Tokio”. La luz ultravioleta revela números que corresponden a lugares de interés (Strawberry Fields Gate, el departamento de Stu Sutcliffe) en una clave separada, algo así como hacer coincidir caras en la portada de Sgt. Pepper's (Y hablando de portada, la forma en que la portada de Mind Games difiere de un disco a otro, con el recorte de Lennon en primer plano haciéndose más y más pequeño en el campo es un buen toque. También lo es ver la fotografía original en la que aparece frente a un cartel de reclutamiento del ejército, lo que muestra que como lo eliminó de la imagen, esta vez realmente no quería volverse político)

5.

Otras imágenes incluyen varias postales que recrean arte de la época, un cilindro Zoetrope y dos magníficos discos de imágenes con arte fracturado que se mueve como un Zoetrope cuando se ve a través de la cámara de un teléfono. También hay mosaicos para formar un acróstico alrededor de las palabras "Juegos mentales" basados ​​en pistas ocultas en toda la colección. Una caja, denominada "Ciudadano de Nutopia", recrea la "Declaración de Nutopia" de la pareja e incluye una bandera blanca, un sello y botones que dicen "Estás aquí" y "No estás loco". También hay una tarjeta de identidad de “Ciudadano de Nutopia” con un código QR que conduce a un sitio web de meditación, aunque una de las reglas de Nutopia es “no pasaportes” (pero todo es diversión lúdica). Lo artístico florece y probablemente hay más de lo que parece, lo que hace que la colección sea tan cara pero también lo que la hace especial. Lo único de lo que quejarse es la forma en que está construido, de modo que los vinilos se apilan uno encima del otro, lo que puede provocar que los LP se deformen. Tienes que desmontarlo para mantenerlo en buen estado.

Quizás lo más sorprendente de la caja es que hay aún más música escondida en su contenido. El LP encerrado en el empaque de Build Around It, que se encuentra debajo de la Caja de Peligro de Ono tal como lo hace en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, presenta un holograma con signos astrológicos y símbolos del I Ching (compárenlos con el póster para resolver uno de los muchos rompecabezas de la caja) y cuando lo juegas, contiene experimentos electrónicos deformados al estilo “Revolution 9” después de jugar “Mind Games” y “Meat City”.  Quizás haya un poco de “Rhapsody in Blue”, destrozada por una cinta, en la cara B del LP holográfico.

Y si puedes descubrir cómo encontrar los otros bonus tracks (la luz ultravioleta del libro ayuda), puedes escuchar a los Beatles (menos Paul McCartney) tocar en el Ultimate Mix de “I'm the Greatest” (también como documental de evolución de la canción). También hay otra versión extendida de “You Are Here”, algunos experimentos más instrumentales, un Ultimate Mix de “Rock 'n’ Roll People” y una canción antigua con “Matchbox”, “That's All Right Mama” y “Heartbreak Hotel”, entre otras delicias que incluyen contenido de video.

La suma de las partes aquí suman un todo impresionante y muestran suficientes aspectos de Mind Games para demostrar que era más que “sólo un álbum”. En una entrevista de 1975, Lennon reflexionó sobre el álbum diciendo: "Ya tuve suficiente tratando de ser profundo y [pensé], '¿Por qué no puedes divertirte un poco?'". Mind Games, tal como se presenta en esta colección, es a la vez divertido y reflexivo, y el detalle hipertextual eleva el listón de las cajas. ¿Es una cápsula del tiempo? ¿El Arca de la Alianza de Art Rock? Todo depende de qué tan profundo profundices en ello. Afortunadamente, existen mapas que le ayudarán a encontrar el camino.

(Publicado en Rolling Stone el 12 de julio del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]

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