CÓMO SEAN ONO LENNON RESUCITÓ LA JOYA OLVIDADA DE SU PADRE, MIND GAMES

El único hijo de John Lennon y Yoko Ono habla sobre la nueva caja que remezcló y revela que cree que The Beatles eventualmente se habrían reunido.

Por: Jeff Slate

Es difícil imaginar, con solo siete álbumes de estudio y algunos sencillos variados lanzados durante su vida, que cualquiera de los trabajos en solitario de John Lennon podría quedar esencialmente olvidado, pero Mind Games, ridículamente subestimado, pasó por eso.

Publicado a raíz de la agitada propaganda de Lennon y su esposa Yoko Ono, Sometime In New York City, que llevó a muchos fanáticos a preguntarse qué estaba pasando con Lennon, y a la siempre paranoica administración de Nixon a tildar a Lennon de enemigo político y hacer que lo siguieran el FBI y sus teléfonos estuvieran intervenidos, Mind Games obtuvo cifras de ventas respetables tras su lanzamiento en 1973, pero difícilmente las propias de un ex Beatle.

"Cuando salió Mind Games, como fan en aquel entonces, mi reacción inicial fue la de estar un poco decepcionado", recuerda Rob Stevens, quien ha actuado como archivero de Yoko Ono durante décadas y que trabajó en la nueva caja, Mind Games ( The Ultimate Collection), ya disponible. “Pero con el paso de los años, lo que descubrí fue que, en retrospectiva, no era el John Lennon lo que quería escuchar. Porque es confesional, es emotivo, es pedir perdón, es dar perdón”

Mind Games, anterior a Blood On The Tracks de Bob Dylan y al ascenso del popular artista discográfico confesional en más de un año, ahora puede considerarse como un disco adelantado a su tiempo.

                   John Lennon y Yoko Ono en la inauguración de la exposición de arte You Are Here

Por supuesto, Lennon había lanzado Imagine sólo dos años antes, pero en los años transcurridos desde que The Beatles se separaron, también había lanzado una serie de álbumes de vanguardia con Ono, así como la austera e inquietante Plastic Ono Band, mientras que su ex sus compañeros de banda encabezaban las listas: en 1973 Paul McCartney lanzó “My Love” y Band On The Run, George Harrison lanzó “Give Me Love (Give Me Peace On Earth)” y Living In The Material World y Ringo Starr lanzó “Photograph” y su álbum homónimo, con todos los ex Beatles. Parece obvio ahora que el público tuvo un caso grave de fatiga de John y Yoko.

Mind Games (The Ultimate Collection), el tercero de una serie de inmersiones profundas en la realización de las obras en solitario de Lennon, que anteriormente destacaron Plastic Ono Band de los años 70 e Imagine de 1971 busca rectificar las cosas. Y, a diferencia de tantas cajas, que con demasiada frecuencia parecen robos de dinero por parte de artistas tradicionales y sus sellos, este está más que a la altura de las expectativas.

Si bien hay una edición superdeluxe agotada desde hace mucho tiempo, con rompecabezas, juegos, mapas del Liverpool de Lennon y el Tokio de Ono, y más, así como un libro de historia oral de próxima aparición sobre el período, la caja Ultimate Edition (cuyo material también puede ser obtenido por streaming), ofrece mucho para elevar el álbum al lugar que le corresponde en el canon solista de los Beatles. Hay mezclas que siguen la evolución de las canciones desde el demo casero hasta el master terminado, mezclas que resaltan la interpretación hábil y comprensiva de la estelar banda de estudio: el guitarrista David Spinozza, el tecladista Ken Ascher, el bajista Gordon Edwards y los bateristas Jim Keltner y Rick Marotta. , además del as del pedal steel “Sneaky” Pete Kleinow, sin mencionar la asombrosa voz de Lennon.

Pero es el remix del álbum original de Mind Games el que merece todos los elogios aquí. Si bien la mayoría de los artistas y músicos descartan la reciente avalancha de remezclas (e incluso, a veces, remasterizaciones) por considerarlas innecesarias, todos los involucrados en el proyecto están de acuerdo en que el remix de Sean Ono Lennon eleva este trabajo casi olvidado al estado de casi obra maestra.

“Es una de las mezclas con mejor sonido que he escuchado en mi vida”, dice el baterista Rick Marotta, quien también confiesa sentirse intimidado por trabajar con Lennon. “Al escucharlo y seleccionar pequeños fragmentos aquí y allá, a veces esas cosas se interponen en el camino. Pero ahora este es un disco que suena increíble, con excelentes interpretaciones de todos los involucrados, especialmente la voz de John”

"Fue una de las grandes experiencias de mi vida", recuerda el baterista Jim Keltner. “John fue cortado en un momento en el que la mayoría de la gente recién estaba comenzando con su arte. Entonces, es difícil escuchar esto, que suena tan bien, y pensar en lo que John podría haber hecho. Porque la música de John sonaba sola”

En una entrevista exclusiva con The Daily Beast, Sean Ono Lennon analiza por qué cree que Mind Games ha permanecido fuera del radar durante tanto tiempo, cómo abordó la remezcla del álbum, el subestimado papel de su madre como complemento de Lennon en el estudio y más.

P: Mind Games siempre ha sido uno de mis favoritos en el catálogo de tu padre. Entiendo que tú también te sientas así. ¿Por qué crees que se ha pasado por alto, como un gran álbum pop e incluso como un gran disco confesional de principios de los 70, especialmente porque el catálogo solista de tu padre es relativamente pequeño?

SL: Creo que fue una combinación de cosas. Mis padres habían dado un giro radical hacia la música política y de vanguardia, junto con un activismo y artes escénicas muy provocativos. El cambio no era para todos y gran parte del mundo en general no estaba preparado para ello. En algún momento en la ciudad de New York no había sido bien recibido. Además de eso, 1973 fue un año increíble para una nueva generación de artistas. Había muchos nombres nuevos e importantes en las listas. La gente tenía problemas para adaptarse al “nuevo” John Lennon. Entonces, creo que Mind Games quedó en el olvido por varias razones. El hecho de que las mezclas fueran un poco líquidas tampoco ayudó.

P: Esta es una de las mejores cajas de los últimos tiempos. Al mismo tiempo, eleva un álbum subestimado y presenta mezclas que mantienen el espíritu de los originales y al mismo tiempo los muestra de una manera que realmente aumenta su impacto. Nunca tuve un problema con la mezcla original, pero hablo un poco sobre cómo abordar las mezclas de “Ultimate”, y el resto de las mezclas, y cómo viste el desarrollo de la caja física, que es una declaración artística en sí misma.

SL: En términos de las mezclas, simplemente intenté que sonaran lo mejor posible para mis oídos. Intenté no anticiparme a lo que los demás podrían querer. Hay mucha subjetividad en torno a lo que es una buena mezcla, especialmente para música de catálogo, así que todo lo que puedo hacer es hacer lo que personalmente creo que suena mejor. En términos de diseño y concepto de la caja, solo estoy tratando de ser lo más creativo posible. Todos los discos de mi padre se han publicado de varias formas a lo largo de los años, así que si vamos a publicarlos de nuevo, siento la responsabilidad de intentar innovar. Quiero asegurarme de que esta música permanezca en la mente del público. Y no creo que publicar reediciones de forma convencional sea la mejor estrategia para competir por la atención en el mundo moderno.

P: Tu papá suena totalmente en control en el estudio, pero también cálido, divertido y relajado. Claramente se había sentido más cómodo en el papel de solista. ¿Qué experimentaste y obtuviste al escucharlo dirigir las sesiones?

SL: Creo que realmente estaba floreciendo como artista. Finalmente tomaba las riendas como productor. Creo que fue un gran paso para alguien de su generación que siempre había tenido sellos y productores supervisando todo. Su composición y sus arreglos realmente brillan en este álbum. Se nota que estaba disfrutando de la libertad de expresar una gama más amplia de sus talentos sin restricciones.

P: 1973 fue un gran año artístico para todos los ex Beatles y las relaciones parecían haberse descongelado. !Incluso hay una mención en el libro que viene en la caja de que John quería hacer un concierto de Plastic Ono Band en el Madison Square Garden con Wings! . ¿Tienes la sensación de que todos ellos (especialmente tu padre) habían aceptado el final de esa parte de sus vidas y habían encontrado su equilibrio creativamente?

SL: Creo que sí. Creo que las tensiones entre los Beatles, aunque reales, fueron exageradas en la mente del público. Puedes escucharlo hablar sobre su ruptura y siempre mira hacia atrás con cariño y parece abierto a cualquier cosa que pueda suceder en el futuro. Es difícil especular, pero finalmente algún tipo de reunión ciertamente estuvo sobre la mesa.

P: Tu mamá está siempre presente en las sesiones. No parece que su aportación haya sido nunca plenamente apreciada, ni siquiera ahora. Pero tu padre esencialmente le había robado a sus músicos (de las sesiones de Feeling The Space de Yoko), y claramente valoraba sus oídos en el estudio. ¿Qué información obtuvo sobre su escucha dinámica de las cintas de la sesión?

SL: Bueno, desde mi perspectiva, siempre supe qué tipo de presencia tiene mi mamá en el estudio. Creo que han sido necesarias décadas para que la gente lo vea. Pero incluso en las sesiones de Imagine se puede ver su influencia como productora. Probablemente se supuso que su crédito fue inventado. Pero en realidad ella no es el tipo de mujer a la que se puede ignorar en una situación creativa. Mi papá realmente confiaba en ella y es obvio que confió en ella como colaboradora durante toda su relación. 

P: Estaban sucediendo muchas cosas en la vida de tu padre en ese momento, pero escuchar las pistas sin editar (además de hablar con los músicos que tocaron en Mind Games) me hace preguntarme cómo habría sonado una gira. ¿Tú también debes haberte preguntado eso?

SL: Hay una cita de mi padre que decía que rara vez iba a espectáculos porque normalmente estaba decepcionado, porque los álbumes siempre sonaban mejor. Creo que las giras suponían mucho trabajo para los Beatles en su día, y para mí parece que parte de la libertad que conlleva el éxito era no tener que pasar por la rutina de las giras en exceso.  

P: Elige un par de tus canciones favoritas y dame algunas ideas sobre ellas, desde tu perspectiva personal, tanto como artista como el orgullo y la conexión que debes sentir como hijo de tus padres.

SL: Para mí es muy emotivo y un honor increíble tener finalmente en mis manos los masters de mi padre. Considero que su música es sagrada y es realmente un placer para mí tener la oportunidad de intentar elevar las mezclas. Las canciones en las que estoy más orgulloso de haber trabajado para este disco son “Out The Blue”, “Aisuimasen” y “You Are Here”. Tomé algunas decisiones radicales que, por supuesto, tal vez no agraden a todos, pero lo único que puedo hacer es confiar en mi gusto y hacer que las canciones suenen lo mejor posible a mis oídos. "Aisuimasen" especialmente, para mí, suena completamente nuevo, como siempre debió ser. Espero que al menos algunas personas estén de acuerdo.

P: “Mind Games” es un himno (relativamente) subestimado. ¿Esperas que esta caja le recuerde eso a la gente?

SL: Realmente lo he intentado, y todo lo que puedo hacer es presentar esta música a la gente de una manera nueva y emocionante. Sólo me queda esperar que todo el trabajo haya dado sus frutos. 

(Publicado en The Daily Beast el 14 de julio del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]