Por: Melinda Newman
Ringo Starr tenía bastante fe en que cuando le pidió a su ex compañero de banda Paul McCartney que le compusiera una canción, el ex Beatle encontraría una ganadora. "Bueno, me había compuesto un par de buenas canciones, ya sabes, como 'Yellow Submarine'. Pensé: 'Él puede hacer esto'", recuerda Starr, antes de soltar una carcajada.
El resultado es "Feeling the Sunshine", una canción incansablemente alegre del nuevo EP de cuatro pistas de Starr, Rewind Forward, que sale hoy (13 de octubre)
La solicitud surgió durante una de las frecuentes conversaciones del par. “Estábamos hablando por Facetime (lo hacemos bastante a menudo) y dije: 'Estoy haciendo un EP'. Componme una canción’. Y él dijo: ‘Está bien'”, dice Starr. “Y él no sólo la compuso, sino que también toca el bajo, también canta. Él la ha superado por todas partes. De hecho, le puso la batería”
Pero los fans no escucharán la batería de Sir Paul en la canción: Starr puede ser el único músico en el mundo que podría decirle a McCartney que su contribución no estuvo a la altura.
Cuando se le pregunta a Ringo cómo califica a McCartney como baterista, el juguetón Starr se ríe y, sin perder el ritmo, dice: “La borré por completo y la hice yo mismo. Sería como si yo le enviara una canción y estuviera en el bajo”
Sentado en el exterior del famoso hotel Sunset Marquis de West Hollywood y elegantemente vestido con un vibrante traje negro y verde, el baterista más famoso del mundo parece décadas más joven que sus 83 años. Está relajado y todavía radiante por unas recientes vacaciones en Malibú que pasó con ocho de sus nueve nietos, cuyas edades oscilan entre los 24 años y los 20 meses. "Soy hijo único. Nos hacemos una foto de familia y somos 19 y soy pariente de todos”, exclama sacudiendo la cabeza.
Esas buenas vibraciones impregnan Rewind Forward. La inspiradora canción principal, compuesta por Starr y el ingeniero Bruce Sugar, resume el mensaje de Starr de creer que el amor y la paz pueden cambiar el mundo y perseverar en tiempos difíciles. El título un tanto absurdo acababa de llegar a Starr. “Fue simplemente algo que le grité a Bruce. Necesitábamos una línea. De la nada, no hay un gran plan”, afirma. Pero se dio cuenta de que el título tendría un precio. "Sabía que cada vez que presionara, tendría que explicarlo como 'A Hard Day´s Night' (la noche de un día difícil). Simplemente tengo una de esas bocas que son más rápidas que el cerebro"
El tema de avanzar resonó en Starr. “Se trata de seguir adelante. Es simplemente el hecho de que a veces todos nos quedamos estancados y tenemos que luchar para salir”, dice. "!Oh, me he quedado estancado muchas veces!"
El EP comienza con la alegre “Shadows On The Wall”, compuesta por Joseph Williams, Ray Williams y Steve Lukather de Toto, quien ha tocado en vivo con Starr durante años. Cierra con “Miss Jean”, compuesta por Mike Campbell, mejor conocido como miembro de Tom Petty & The Heartbreakers. Campbell también toca la guitarra y canta coros en la canción, que cuenta con su compañero Heartbreaker Benmont Tench en el piano. De manera similar a su acercamiento a McCartney, Starr llamó a Campbell, a quien había conocido años antes, cuando Ringo había grabado con Petty, y le preguntó si tenía una canción para él. “Así es mi vida”, dice. "Los espacios se abren y yo simplemente salto. Por eso esa pista está ahí"
Durante la pandemia, Starr pasó de lanzar LP a EP. Rewind Forward es su cuarto EP desde 2021. Le gusta publicar música en fragmentos más cortos y digeribles. "Parece que hay un principio y un final", dice. "Cuando estás haciendo un LP, hay muchas pistas y sentí que cuatro estarían bien"
Mientras se concentra en promocionar Rewind Forward, Starr ya tiene una acumulación de material nuevo para grabar para proyectos futuros, incluido un potencial EP country, elaborado en torno a una canción que le envió el productor T Bone Burnett. Su afecto por la música country es profundo y fue famoso como protagonista de la versión de 1965 de “Act Naturally” de los Beatles, grabada originalmente por Buck Owens and the Buckaroos en 1963.
Él y McCartney se unen a la estrella ícono del country Dolly Parton en su próximo álbum Rockstar, interpretando con ella “Let It Be”. Su versión del clásico de los Beatles debutó en el puesto número 2 de la lista de ventas de canciones digitales de Billboard en agosto, lo que lo trae que por primera vez Starr y McCartney (o cualquiera de los cuatro Beatles, incluidos los fallecidos George Harrison y John Lennon) compartan entre sí la figuración en una lista de canciones de Billboard fuera del grupo.
"!Muy lejos!", dice Starr, un ávido observador de los charts, sobre la nueva estadística de los charts. "!Bien hecho, muñequita!" Starr conoce a Parton desde mediados de los años 70. "Nos topábamos con ella y siempre era fantástico trabajar con ella, y era un placer para mí tocar con ella", dice.
Este año también se cumple el 50 aniversario de “Photograph”, la amplia y nostálgica melodía compuesta por Starr y George Harrison que se convirtió en el primer número 1 del Billboard Hot 100 de Starr como solista en 1973. “Estábamos en un yate. Estábamos en el Festival de Cine de Cannes”, dice Starr sobre como se compuso la canción, pero los detalles prácticamente terminan ahí. "Tengo muy pocos recuerdos de lo que sucedió en esas vacaciones", dice riendo, antes de recordar con dulzura su trabajo con Harrison a lo largo de los años.
“George fue como mi productor por un tiempo. Él me cuidó. Puso los acordes correctos porque yo sólo podía tocar tres”, dice Ringo. “Hay una gran filmación en la que estoy tocando ‘Octopus’s Garden’ y él dice [grita] ‘!F!’. No sé dónde está F. '¡Sol bemol!' Simplemente está gritando estos acordes, recostado en el sofá. Mira, puedo tocar cualquier canción del mundo siempre que esté en C”, dice Starr, riéndose a carcajadas de sí mismo.
Si bien muchos artistas han hablado de cómo cuando llegó la pandemia los obligó a dejar de hacer giras y les hizo darse cuenta de cuánto les encanta tocar en vivo, Starr no necesitaba ese recordatorio. "No no. Siempre me ha encantado”, dice, después de más de 60 años en la carretera. "Y como baterista, necesito a todos los músicos"
Durante los últimos 34 años, ha reclutado músicos para su All-Starr Band. Fundada en 1989, Starr se ha rodeado de un elenco rotativo de músicos de renombre. En cada actuación, el grupo recorre los temas solistas de Starr y los éxitos de los Beatles, así como los amados éxitos de los otros miembros, para un espectáculo ininterrumpido y lleno de éxitos. A lo largo de las décadas, los All-Starrs han incluido a Joe Walsh, Nils Logfren, Todd Rundgren, Felix Cavaliere, Peter Frampton, Eric Carmen, Richard Marx y Sheila E.
Starr recuerda con cariño al cantante de “Dream Weaver”, Gary Wright, miembro de la All-Starr Band del 2008 al 2011, que falleció el mes pasado. “Era un músico realmente bueno, tenía una gran sonrisa y excelentes canciones”, dice. "No estás en el All-Starrs a menos que tengas buenas canciones"
La All-Starr Band de cada año toca 20 fechas en la primavera y 20 fechas en el otoño, y la gira de otoño del 2023 finaliza esta noche en Thackerville, Oklahoma, en el WinStar World Casino and Resort. La conformación de este año incluye a Colin Hay de Men at Work, Hamish Stuart de Average White Band, Steve Lukather de Toto, Edgar Winter y Warren Ham de Kansas.
"Lo amamos. Sé que el público me ama. Y yo los amo”, dice Starr. “Y la banda sólo tiene una regla: no estamos ahí para ser miserables. Y te apoyaré lo mejor que pueda y espero lo mismo de ti. Lo hacemos el uno por el otro. He tenido algunas personas que pensaron que no tenían que hacer eso y tocaron una mierda”. Esas personas, señala debidamente, no fueron invitadas a regresar.
Si bien parece que le quedan algunas primicias a Starr, experimentó una en septiembre cuando la All-Starr Band tocó en el Ryman Auditorium de Nashville, el lugar de nacimiento del Grand Ole Opry. “Soy de Liverpool y me encanta la música country y ahora estoy en el Ryman. !Eso es más grande quel Shea!”, dice, haciendo referencia a la legendaria aparición de los Beatles en el Shea Stadium de New York en 1965. Pero luego, fiel a su estilo, Starr se echa a reír y agrega: “Eso sólo lo inventé”
(Publicado en Billboard el 13 de octubre del 2023)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
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