Por Helena Smith
En el verano del amor, un caluroso día de julio, John Lennon estaba sentado junto a un lago en el centro de Grecia. The Beatles se dirigían a Delfos, pasando por el pueblo de Arachova. Lennon, que estaba tendido sobre la hierba junto a su primera esposa, Cynthia, y su hijo pequeño, Julian, parecía ensimismado.El resto de la banda disfrutaba de los rayos del sol, bebiendo cervezas y chapoteando en el lago. Labis Tsirigotakis, entonces reportero del diario griego 'To Vima', se dio cuenta de que era su gran oportunidad. Presintiendo una primicia, se acercó. "John, ¿puedo hacerte unas preguntas?
"No hay problema, encantado de conocerte", respondió Lennon, mientras levantaba la vista de su novela de Orwell y contemplaba la siguiente pregunta de Tsirigotakis sobre sus "impresiones de Grecia"
Lo que siguió fue un arrebato tan apasionado que sorprendió al periodista: "Por desgracia, las desigualdades sociales en Inglaterra son tan grandes que me hieren psicológicamente. Grecia es un país maravilloso, un clima fantástico, gente estupenda... y por eso estamos pensando seriamente en comprar una pequeña isla griega y montar nuestra propia comuna hippy donde podríamos vivir sin ser molestados durante la mitad del año"
En 1967 era extraordinario que The Beatles estuvieran en Grecia. Tres meses antes, un grupo de coroneles habían tomado el poder. Una de las primeras medidas del régimen fue prohibir la minifalda y cualquier otra cosa que, para los derechistas oficiales subalternos del ejército, oliera a decadencia e inmoralidad. Los primeros de la lista eran los hippies, considerados "drogadictos, maníacos sexuales y ladrones"
Sin embargo, los responsables de la Oficina Nacional de Turismo (EOT), al igual que los medios de comunicación controlados férreamente por la Junta, querían utilizar la visita de The Beatles para compensar el aislamiento internacional provocado por las denuncias de torturas y persecuciones generalizadas de opositores políticos. "El régimen los veía claramente como celebridades que podían servir para algo", dice Tsirigotakis, recordando los juegos del gato y el ratón que él y un fotógrafo se vieron obligados a jugar con los vigilantes de la EOT encargados de conseguir la foto propagandística perfecta.
A los dictadores, que gobernarían con mano de hierro durante los siete años siguientes, parecía habérseles pasado por alto que, en el apogeo del 'Flower-Power' de los años 60, la banda británica más famosa no sólo se oponía visceralmente a la violencia y la guerra, sino que se hallaba inmersa en su fase psicodélica. Grecia, para todos ellos, sería recordada como el telón de fondo de una serie de alucinantes viajes de ácido.
Más de cinco décadas después, el episodio relatado en las memorias del veterano periodista, recientemente publicadas, ha hecho reflexionar a los estudiosos de los Beatles. El mes pasado, el Journal of Beatles Studies de la Universidad de Liverpool publicó un ensayo de 8.000 palabras titulado “Used as propaganda”: The Beatles’ Greek island plans and international politics [“Utilizado como propaganda": Los planes de The Beatles en las islas griegas y la política internacional]. Su autor, Jonathan Knott, está convencido, tras varios años de investigación, de que mientras los músicos estaban deseosos de comprar un puesto de avanzada para escapar de las presiones del reconocimiento y la fama, los funcionarios griegos estaban igualmente decididos a explotar ese deseo para fomentar el turismo.
En 1967 era extraordinario que The Beatles estuvieran en Grecia. Tres meses antes, un grupo de coroneles habían tomado el poder. Una de las primeras medidas del régimen fue prohibir la minifalda y cualquier otra cosa que, para los derechistas oficiales subalternos del ejército, oliera a decadencia e inmoralidad. Los primeros de la lista eran los hippies, considerados "drogadictos, maníacos sexuales y ladrones"
Sin embargo, los responsables de la Oficina Nacional de Turismo (EOT), al igual que los medios de comunicación controlados férreamente por la Junta, querían utilizar la visita de The Beatles para compensar el aislamiento internacional provocado por las denuncias de torturas y persecuciones generalizadas de opositores políticos. "El régimen los veía claramente como celebridades que podían servir para algo", dice Tsirigotakis, recordando los juegos del gato y el ratón que él y un fotógrafo se vieron obligados a jugar con los vigilantes de la EOT encargados de conseguir la foto propagandística perfecta.
A los dictadores, que gobernarían con mano de hierro durante los siete años siguientes, parecía habérseles pasado por alto que, en el apogeo del 'Flower-Power' de los años 60, la banda británica más famosa no sólo se oponía visceralmente a la violencia y la guerra, sino que se hallaba inmersa en su fase psicodélica. Grecia, para todos ellos, sería recordada como el telón de fondo de una serie de alucinantes viajes de ácido.
Más de cinco décadas después, el episodio relatado en las memorias del veterano periodista, recientemente publicadas, ha hecho reflexionar a los estudiosos de los Beatles. El mes pasado, el Journal of Beatles Studies de la Universidad de Liverpool publicó un ensayo de 8.000 palabras titulado “Used as propaganda”: The Beatles’ Greek island plans and international politics [“Utilizado como propaganda": Los planes de The Beatles en las islas griegas y la política internacional]. Su autor, Jonathan Knott, está convencido, tras varios años de investigación, de que mientras los músicos estaban deseosos de comprar un puesto de avanzada para escapar de las presiones del reconocimiento y la fama, los funcionarios griegos estaban igualmente decididos a explotar ese deseo para fomentar el turismo.
Semanas antes habían estallado en Londres protestas contra el gobierno militar, que había desterrado a miles de ex comunistas a campos de trabajo en las islas del Egeo. Un periódico informó sobre manifestantes que portaban pancartas exigiendo "democracia en Grecia" mientras saludaban la llegada de invitados a una recepción del Café Royal de la Cámara de Comercio e Industria de Atenas. Su anfitrión griego había hecho "un apasionado llamamiento a los turistas británicos para que vinieran a Grecia"
"La prensa griega de la época estaba fuertemente censurada, por lo que cualquier información relativa a The Beatles contaba presumiblemente con la bendición oficial", escribe Knott. "Pero acumulativamente, las pruebas sugieren más que esto: que hubo un intento en 1967 por parte de los representantes turísticos griegos de utilizar la visita de The Beatles para generar una publicidad beneficiosa. ... Para que quede claro, no estoy sugiriendo que ninguno de The Beatles fuera consciente en ningún momento de que su viaje podría ser, o podría haber sido utilizado, de esta manera"
Knott describe cómo cuando el grupo encontró su isla (se cree que era Tsougrias, frente a Skiathos) y antes de que se cerrara el trato, recibieron instrucciones de girar "£ 120.000 libras en dólares de propiedades en total para cubrir los gastos legales y la renovación de las propiedades"
El viaje a Grecia había sido organizado por Alexis Mardas, un genio de la electrónica que había inventado una caja de luz que estimulaba los viajes de LSD de Lennon. Mardas, que se enemistaría estrepitosamente con la banda, era hijo de un oficial del ejército del aire con estrechos vínculos con los coroneles. "Parece probable que representantes oficiales del turismo y Alexis Mardas estuvieran implicados", escribe Knott.
Barry Miles, amigo del grupo y biógrafo de Paul McCartney, dijo que le había "horrorizado" la postura de The Beatles, y declaró al autor Peter Doggett: "Paul estaba ligeramente avergonzado por todo aquello, pero John no estaba preocupado. Por lo que sé, todo el viaje a Grecia fue una bruma de LSD. Ninguno de ellos sabía realmente dónde demonios estaban"
Los historiadores coinciden en que la presencia de The Beatles en Grecia habría sido vista como una bendición. "Desde el principio, los coroneles estaban desesperados por obtener algún tipo de legitimación del extranjero", afirma Alexandros Nafpliotis. "El hecho de que The Beatles estuvieran en Grecia en medio de la Beatlemanía habría constituido un golpe propagandístico para ellos"
"Aunque la idea de que The Beatles compraran ostensiblemente su propia isla griega privada tiende a recordarse con un toque de romanticismo y capricho, el artículo [de Knott] realmente destaca que el proceso fue todo menos eso", afirma la Dra. Holly Tessler, coeditora del Journal of Beatles Studies.
"A menudo influidos y a veces deslumbrados por algunos de los empleados de Apple, la casi compra de The Beatles muestra tanto su ingenuidad como su inocencia, a veces explotada por los de su círculo íntimo"
"La prensa griega de la época estaba fuertemente censurada, por lo que cualquier información relativa a The Beatles contaba presumiblemente con la bendición oficial", escribe Knott. "Pero acumulativamente, las pruebas sugieren más que esto: que hubo un intento en 1967 por parte de los representantes turísticos griegos de utilizar la visita de The Beatles para generar una publicidad beneficiosa. ... Para que quede claro, no estoy sugiriendo que ninguno de The Beatles fuera consciente en ningún momento de que su viaje podría ser, o podría haber sido utilizado, de esta manera"
Knott describe cómo cuando el grupo encontró su isla (se cree que era Tsougrias, frente a Skiathos) y antes de que se cerrara el trato, recibieron instrucciones de girar "£ 120.000 libras en dólares de propiedades en total para cubrir los gastos legales y la renovación de las propiedades"
El viaje a Grecia había sido organizado por Alexis Mardas, un genio de la electrónica que había inventado una caja de luz que estimulaba los viajes de LSD de Lennon. Mardas, que se enemistaría estrepitosamente con la banda, era hijo de un oficial del ejército del aire con estrechos vínculos con los coroneles. "Parece probable que representantes oficiales del turismo y Alexis Mardas estuvieran implicados", escribe Knott.
Barry Miles, amigo del grupo y biógrafo de Paul McCartney, dijo que le había "horrorizado" la postura de The Beatles, y declaró al autor Peter Doggett: "Paul estaba ligeramente avergonzado por todo aquello, pero John no estaba preocupado. Por lo que sé, todo el viaje a Grecia fue una bruma de LSD. Ninguno de ellos sabía realmente dónde demonios estaban"
Los historiadores coinciden en que la presencia de The Beatles en Grecia habría sido vista como una bendición. "Desde el principio, los coroneles estaban desesperados por obtener algún tipo de legitimación del extranjero", afirma Alexandros Nafpliotis. "El hecho de que The Beatles estuvieran en Grecia en medio de la Beatlemanía habría constituido un golpe propagandístico para ellos"
"Aunque la idea de que The Beatles compraran ostensiblemente su propia isla griega privada tiende a recordarse con un toque de romanticismo y capricho, el artículo [de Knott] realmente destaca que el proceso fue todo menos eso", afirma la Dra. Holly Tessler, coeditora del Journal of Beatles Studies.
"A menudo influidos y a veces deslumbrados por algunos de los empleados de Apple, la casi compra de The Beatles muestra tanto su ingenuidad como su inocencia, a veces explotada por los de su círculo íntimo"
(Publicado en The Observer el 1 de octubre del 2023)
[Traducido y editado por Guillermo Velarde para Mundo Beatle]
[Traducido y editado por Guillermo Velarde para Mundo Beatle]
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