Zak Starkey respondió a la sorprendente noticia que se dio a conocer el 15 de abril del 2025 acerca que The Who se desvinculó de su baterista de gira. La noticia se esparció pocas semanas después de que la banda ofreciera un par de shows e los conciertos benéficos anuales de Teenage Cancer Trust, los días 27 y 30 de marzo, en Londres.
Starkey, de 59 años, es el hijo mayor de Ringo Starr y su difunta ex esposa, Maureen. La noticia de su despido fue reportada inicialmente por The Mirror, que citó a un portavoz anónimo:
"La banda tomó la decisión colectiva de separarse de Zak después de esta ronda de conciertos en el Royal Albert Hall. Solo sienten admiración por él y le desean lo mejor para su futuro"
La misma fuente añadió:
"Está un poco resentido, como mínimo"
Según informes, Roger Daltrey no estaba satisfecho con su actuación en los conciertos del Royal Albert Hall. Cuando la banda intentó tocar "The Song Is Over", la versión profunda de Who's Next, por primera vez en su historia, Daltrey detuvo la canción después de solo una estrofa y expresó su frustración. "Para cantar esa canción, necesito escuchar la tonalidad, y no puedo", dijo. "Solo tengo la batería haciendo bum, bum, bum. No puedo cantar con eso. Lo siento, chicos".
El baterista fundador de The Who, Keith Moon, le obsequió a Zak Starkey, su ahijado, su primera batería. Moon estuvo con el grupo desde 1964 y permaneció allí hasta su fallecimiento a los 32 años en 1978. Pronto fue reemplazado por Kenney Jones, ex Faces, para varios álbumes y giras. Zak ha tocado y grabado con The Who desde 1996, uniéndose inicialmente a su gira para celebrar una vez más Quadrophenia, décadas después de su lanzamiento. Aunque grabaron muy poco durante ese tiempo y se tomaron largos descansos entre giras, Starkey, al menos en teoría, duplicó con creces la permanencia de Moon en el grupo.
Un día después de conocerse la noticia, Starkey expresó su sorpresa y tristeza en una declaración a Variety:
"Estoy muy orgulloso de mis casi treinta años con The Who. Reemplazar a mi padrino, el tío Keith, ha sido un gran honor y sigo siendo su mayor fan. Han sido como una familia para mí. En enero, sufrí una grave emergencia médica con coágulos de sangre en la pantorrilla derecha. Ya está completamente curada y no me afecta para tocar la batería ni correr. Después de tocar esas canciones con la banda durante tantas décadas, me sorprende y me entristece que alguien tenga algún problema con mi actuación esa noche, pero ¿qué se le va a hacer?. Planeo tomarme un merecido descanso con mi familia y centrarme en el lanzamiento de 'Domino Bones' de Mantra of the Cosmos con Noel Gallagher en mayo y en terminar mi autobiografía, escrita exclusivamente por mí. 29 años en cualquier trabajo son una buena racha, y les deseo lo mejor"
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