REEDICIONES MUSICALES SEMANALES: 'THE HAMBURG REPERTOIRE' (EL REPERTORIO HAMBURGO)

Un desconcertante compendio de canciones que los Beatles versionaron durante sus actuaciones en la ciudad portuaria alemana.

Por: Kieron Tyler

Su banda había sido contratada para cinco fechas en la ciudad portuaria alemana: primero en The Indra y luego en The Kaiserkeller (del 17 de agosto al 3 de octubre, y posteriormente del 4 de octubre al 30 de noviembre de 1960); luego en The Top Ten Club (del 27 de marzo al 2 de julio de 1961); luego en The Star-Club (del 13 de abril al 31 de mayo de 1962); nuevamente en The Star-Club (del 1 al 14 de noviembre de 1962); y finalmente, una reserva en The Star-Club (del 18 al 31 de diciembre de 1962). Las interpretaciones sobre las fechas específicas en que actuaron y el número de sets que tocaron cada día varían, pero el mensaje es claro: Los Beatles tocaron mucho en Hamburgo. Como dice el texto sin acreditar del libreto: "800 horas en 273 noches a lo largo de 29 meses"

Auditivamente, la única evidencia de lo que el público escuchó tras cruzar las puertas del recinto es lo que contiene el álbum doble 'Live! At The Star-Club In Hamburg, Germany 1962', lanzado inicialmente en 1977. Las cintas originales, de tres sets en vivo separados, se grabaron entre el 25 y el 31 de diciembre de 1962. El proceso de selección de lo que terminó en vinilo fue caótico. Dos de los temas no fueron cantados por un Beatle. En cambio, el vocalista de "Hallelujah I Love Her So" fue Horst Fascher, el portero del Star-Club convertido en protector de los Beatles. "Be Bop A-Lula" fue entonada por su hermano boxeador Fred.

Aunque el álbum ayudó a enfocar la época en Hamburgo, no aportó una claridad total, sobre todo porque la calidad del sonido era regular, y el procesamiento previo al prensado añadió una capa de distorsión sonora. Sin embargo, allí estaban, The Beatles en Hamburgo. Un emocionante material histórico en sí.

Por lo demás, más allá de las grabaciones de Star-Club, ha sido el trabajo de los estudiosos de los Beatles, en particular de Mark Lewisohn, averiguar qué se tocaba en Hamburgo. Lewisohn ha determinado el repertorio en vivo de los Beatles en 1960, 1961 y 1962: años en los que tocaron tanto en Liverpool como en Alemania. Una canción interpretada no era necesariamente exclusiva de un lugar u otro.

Se sabe más sobre 1962 que sobre los dos años anteriores. Firmaron con el sello Parlophone de EMI y grabaron para él en 1962 (las sesiones en Hamburgo para Polydor tuvieron lugar en 1961). En el Reino Unido, tuvieron cuatro apariciones en la radio de la BBC en 1962. También tuvieron una audición para Decca Records el 1 de enero de 1962. Si a esto le sumamos el material del álbum Star-Club en vivo, 1962 tiene un estatus menos incógnito que 1960 y 1961, los otros dos años en Hamburgo. (En la imagen se aprecia la edición alemana de 1977 del álbum 'Live! At The Star-Club In Hamburg, Germany 1962')

Así, se esquematiza el marco en el que opera 'The Hamburg Repertoire' . La secuencia de las canciones no refleja el orden en que entraron en el repertorio de los Beatles. Al final del segundo disco, "What'd I Say" de Ray Charles, interpretada en directo en 1960 y 1961, pero no en 1962, aparece antes de "Baby it's you" de The Shirelles, que se estrenó en sus conciertos en 1962. Después viene la versión de Chet Atkins del "Third Man Theme" , una melodía ausente en las evaluaciones de Lewisohn del material interpretado por los Beatles durante los tres años que actuaron en Hamburgo. La misma deficiencia se aplica a otros temas incluidos en 'The Hamburg Repertoire' :  "Mona" y "Who do you Love" de Bo Diddley (sí que interpretaron su "Road Runner") y "Shazam" de Duane Eddy (en 1960, interpretaron "3.30 Blues", "Movin’ and Groovin’" y "Ramrod" de Eddy, todos ellos incluidos aquí). Puede que los Beatles hayan interpretado "Mona", "Shazam" y "Who do you Love" en Hamburgo, pero las fuentes habituales no lo indican. El folleto no explica la secuencia ni el razonamiento detrás de la elección de los temas recopilados.

'The Hamburg Repertoire' es una gran idea, y conocer su existencia resulta tentador, pero frustrante y desconcertante. Con tantos estudios realizados sobre los Beatles, su estancia en Hamburgo y los años 1960, 1961 y 1962 en general, resulta desconcertante que algunas de las pistas recopiladas nunca antes se hayan relacionado con ellos. Es decepcionante, por lo tanto, que  'The Hamburg Repertoire' deba tratarse con cautela.

(Publicado en The Art Desk el 27 de abril del 2025)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]