Su vigésimo álbum en solitario es un emotivo homenaje al Liverpool de su juventud, con un ligero cambio de registro.
Si la vejez hubiera resultado como Paul McCartney anticipó cuando The Beatles lanzaron "When I’m Sixty-Four" en 1967, habría pasado las últimas dos décadas de su vida lidiando con la calvicie, quitando malas hierbas y arreglando fusibles junto a la chimenea, con sus adorados suéteres de punto.
Esta peculiar visión de la vejez me viene a la mente con "Life Can Be Hard, una de las 14 canciones del nuevo álbum de McCartney, The Boys of Dungeon Lane. Moldeada por el ritmo alegre y nostálgico de los años 40, la canción incluye brevemente una animada parte de clarinete que retoma el hilo de "When I'm Sixty-Four". También aparece una esposa comprensiva. "Me ama, incluso cuando la vida se pone más difícil", canta McCartney. El músico de 83 años rima "más difícil" con "sin comida en la despensa", como si el escenario idílico que imaginó en 1967 no hubiera salido según lo planeado. Pero el amor triunfa. Siempre lo hace en las canciones de McCartney.
Su vigésimo álbum en solitario se presenta como el momento en que esta figura eternamente optimista se enfrenta a las realidades de la vejez, una etapa de la vida que ha resultado sorprendentemente fructífera para otros titanes de la revolución juvenil de los años 60. Bob Dylan y Paul Simon han publicado álbumes extraordinarios en la década de 2020. Los Rolling Stones lanzarán uno nuevo en julio, con McCartney tocando el bajo en una de las canciones. Fieles a su filosofía de tenerlo todo, los Stones parecen revitalizados por la llegada de la madurez (la codicia impone sus propias reglas)
En comparación con estos colegas masculinos, a quienes también se pueden añadir los nombres de Leonard Cohen y David Crosby, McCartney ha evitado en gran medida el tema del envejecimiento. Esto no significa que le haya dado la espalda al pasado. Está impulsando el legado de los Beatles con inmenso entusiasmo, incluyendo el anuncio este mes de un próximo museo en la antigua sede de la banda en Savile Row. Su resurgimiento tras la disolución de los Beatles con Wings fue tema de un libro y un documental recientes. Pero como músico, le gusta presentarse como una estrella del pop contemporánea, a la altura de Harry Styles, Taylor Swift y otros; no tanto como un caso de eterna juventud, sino más bien como si no tuviera edad.
The Boys of Dungeon Lane marca un cambio parcial de registro. Fue grabado durante los últimos cinco años, periodo en el que McCartney también realizó una extensa gira mundial por estadios. Su coproductor es Andrew Watt, una eminencia del pop-rock estadounidense que también trabaja con los Stones. Se especializa en un sonido brillante y enérgico. La instrumentación, casi toda interpretada por McCartney, llena el espacio acústico con gran fuerza. Sin embargo, su voz suena a menudo temblorosa y áspera, aparentemente sin retoques de estudio.
La nostalgia es un tema recurrente. El álbum lleva el nombre de una calle en Speke, Liverpool, donde McCartney creció. En "Days We Left Behind", canta con voz temblorosa sobre "recuerdos de mi pasado" entre los patrones firmes y envolventes de un piano y una guitarra acústica. "Down South" es una canción sencilla y enérgica sobre hacer autostop con George Harrison en sus tiempos con los Quarrymen. “Home to Us” es su primer dúo vocal con Ringo Starr, una canción afable y anticuada en la que los dos Beatles supervivientes romantizan con rudeza los buenos viejos tiempos de crecer en la piscina sin un montón de dinero.
“Estaré ahí hasta el final”, le dice a quien suponemos que es su esposa Nancy Shevell en “We Two”, una dulce y sencilla canción de amor con una cálida y vibrante línea de bajo. “Salesman Saint” trata sobre sus padres, con una guitarra acústica de sonido denso y vibrante, un ritmo de batería entrecortado y explosiones del instrumento que tocaba su padre, la trompeta, acompañadas por un riff de guitarra rock. La música swing de su generación se infiltra en la canción, un acto imaginativo de homenaje.
“As You Lie There” tiene estallidos recurrentes de riffs al estilo Wings y voces aullantes, como si Macca hubiera olvidado temporalmente el mensaje de Rembrandt en la vejez. “Mountain Top” es un regreso psicodélico a los orígenes sobre una mujer bajo los efectos de los hongos alucinógenos en un festival de rock. “Niña, estás alucinando”, canta McCartney con voz confusa. Divertida, pero habría que estar bajo los efectos del LSD para comparar esta frivolidad con "The Fool on the Hill"
El solo de flauta dulce de ese clásico de los Beatles resuena en "Never Know", uno de los mejores temas del álbum, una pieza inspirada en Laurel Canyon con armonías vocales y arreglos complejos. "Life Can Be Hard", cantada por McCartney con una voz aguda y quebradiza, también demuestra que no ha perdido su célebre oído para la melodía. Pero lo que realmente realza este conjunto de canciones, atractivas pero irregulares, es el profundo tema de consuelo que las recorre, una forma auténticamente McCartney de abordar el desvanecimiento de la vida. Le da a la sentimentalidad por la que a menudo ha sido criticado una cualidad diferente, más conmovedora. Me resulta imposible escuchar The Boys of Dungeon Lane sin emocionarme.
★★★★☆
Lanzado el 29 de mayo por MPL/Capitol Records
(Publicado en Finantial Times el 24 de mayo de 2026)
[Editado y traducido por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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