Por: Mikael Wood
Ringo Starr y T Bone Burnett estaban sentados el otro día en el Sunset Marquis cuando el ex Beatle de repente convirtió una mesa de comedor en una batería y cantó un poco de “Rock Island Line”
“Fue Lonnie Donegan quien nos dio a todos una gran oportunidad”, dijo Starr, de 85 años, sobre el fallecido cantante británico cuya música llamada skiffle - una mezcla de folk, blues y country del momento justo antes del rock 'n' roll - cautivó a los jovencitos en Inglaterra (incluidos los futuros Fab Four) a mediados y finales de los años cincuenta.
“Todo lo siguió”, agregó Starr mientras tocaba el ritmo característico de Donegan y Burnett miraba con una sonrisa.
“¿Viste justo en ese momento, cuando Ringo golpeó la mesa, cómo toda una vibra cobró vida?” preguntó el veterano productor discográfico. "Había una sensación allí: esa es la magia de Ringo. ¿Cómo sucede? Nadie lo sabe.
Cualquiera sea el secreto, los dos capturan esa sensación indeleble en el encantador nuevo álbum de Starr, 'Long Long Road', que produjo Burnett y que llega apenas 15 meses después de la primera colaboración del dúo, 'Look Up' de 2025.
Al igual que el disco anterior, 'Long Long Road' combina originales de tendencia country de Starr y Burnett, este último conocido por su trabajo con Los Lobos y Counting Crows y por la banda sonora ganadora del Grammy de “O Brother, Where Art Thou?” de los Coen Brothers – y presenta apariciones especiales de habitantes de Nashville como Molly Tuttle, Billy Strings y Paul Franklin.
Sin embargo, el nuevo LP, que también incluye a Sheryl Crow y St. Vincent y una versión de un viejo que alguna vez grabó Carl Perkins, es una mejora de 'Look Up', con canciones más pegadizas, ritmos más profundos y un canto más emotivo de Starr, como en la muy tierna “You and I (Wave of Love)”
“El espíritu de Ringo es tan abierto y amoroso: vive dentro de mi mente y mi corazón”, dice Tuttle, quien se unió a Starr y a un grupo de otros músicos el año pasado para un par de conciertos en el Ryman Auditorium de Nashville. Entre risas, Tuttle recuerda la reacción de su madre ante los conciertos.
"Creció obsesionada con los Beatles y Paul siempre fue su favorito", dice. "Ahora ella tiene por completo a Ringo en la cabeza"
Este verano, Starr, que ha vivido en Los Ángeles durante décadas con su esposa, Barbara Bach Starkey, dirigirá su All-Starr Band en una gira programada para finalizar el 14 de junio en el Greek Theatre; también comparte un dúo vocal con Paul McCartney, el primero de ambos, en un nuevo álbum que su antiguo compañero de banda lanzará el próximo mes.
Antes de todo eso, sin embargo, Starr estaba ansioso por hablar sobre 'Long Long Road', cuya foto de portada muestra al baterista más famoso de la música pop con una camisa morada con volantes.
"Si has hecho tu tarea, sabrás que esa camiseta es de los años 60", dijo.
P: Este álbum es el raro ejemplo de una secuela que es mejor que el original.
Ringo Starr: ¿Sabes lo que estaba pensando hoy? . Estaba pensando que es diferente y un paso adelante, no diferente y estamos bajando. Tuvimos algunas discusiones porque T Bone estaba usando la palabra "psicodélico" y yo seguía preguntándole: "¿Alguna vez has tomado ácido?"
P: Y?
T Bone Burnett: Bueno, sí, lo he hecho. De hecho, tomé algo esta mañana.
Starr: Ahí está el titular.
P: Creo que hemos terminado aquí.
Starr: Pero funcionó muy bien.
Burnett: Ringo dijo que quería que fuera más rock 'n' roll, así que creo que tiene más de su energía natural.
Starr: También llegamos a conocernos. Quiero decir, nos conocimos pero nunca salimos a cenar ni nada por el estilo.
most recognizable feel of any drummer.” (Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
P: ¿Cómo se conocieron ustedes dos?
Starr: Mi historia es que en los años 70 y 80 tuve muchas fiestas y él estaba en algunas de ellas. Nunca lo invité ni una sola vez, pero vino con uno de los miembros de la Banda, ya sabes, la banda. En realidad, no sé quién te trajo.
Burnett: Van Dyke [Parks] o Harry Nilsson o Levon [Helm]. Estábamos en el Troubadour y de repente había una fiesta. En realidad, ni siquiera creo que los hayas planeado.
Starr: No muchos de ellos, no. Podía escuchar todo el tráfico de Los Ángeles llegando a mi casa a las dos en punto, cuando cerraban los pubs y discotecas.
Burnett: Fueron grandes fiestas. La que mejor recuerdo es cuando entraste y, al fondo de la habitación, Mae West estaba sentada en una silla con una iluminación perfecta y vestida con un vestido blanco. Ella estaba brillando.
Starr: Una vez nos invitó a cenar y llegó una hora antes para encender las luces. Mae estuvo genial. Hice una película con ella y la rodeé con el brazo; era como un corsé de metal.
P: ¿Estas nuevas canciones se grabaron al mismo tiempo que las primeras?
Burnett: Se grabaron bastante después del primer disco. Luego dimos ese concierto en el Ryman, que fue fantástico.
Starr: Todavía me río cada vez que pienso en Molly cantando "Octopus's Garden"; me hace sonreír. Después de eso, T Bone me enviaba una pista, yo tocaba la batería y cantaba, se la devolvía y él le daba los últimos retoques a la mezcla.
Burnett: Daniel Tashian arregló las voces, y es un colaborador increíble: produce a Kacey Musgraves y compone con ella. Hizo algo al estilo de los Beach Boys en "Long Long Road".
Starr: Fue una sorpresa; no estaba en la pista cuando la canté.
Burnett: A mí también me sorprendió. Se lo dejé a él, y lo hizo.
Starr: Es un homenaje a Brian [Wilson], que Dios lo bendiga.
P: Ringo, tocas la batería en todo el disco. ¿Hay algún álbum tuyo en el que no la hayas tocado?
Starr: No. Ni siquiera hay una sola canción, creo.
P: Si estás grabando un disco, tocas la batería.
Starr: Soy el baterista, así es como funciona. También canto las canciones, pero me encanta tocar.
P: T Bone, has hablado de la musicalidad de la batería de Ringo. ¿Construyes una canción en torno a su forma de tocar de una manera diferente a la de otros bateristas?
Starr: No.
Burnett: Sí.
Starr: ¿Sí?
Burnett: Nadie tiene el estilo de Ringo, esa es la realidad. Es el estilo más reconocible de cualquier baterista. Hoy en día, los bateristas tienen que tocar con metrónomo. Ringo no se acerca ni de lejos a uno.
Starr: No puedo tocar con metrónomo; me pongo demasiado tenso.
Burnett: Ringo es el metrónomo.
Starr: Lo acelero o lo ralentizo, pero solo una milésima de segundo. El único otro baterista que conozco que hace eso es Jim Keltner.
P: Uno de los grandes.
Starr: Yo le enseñé todo lo que sabe.
P: A los bateristas les encanta decir que eres su baterista favorito. ¿Quién es tu baterista favorito?
Starr: Jim Keltner. Hemos tocado juntos [en la All-Starr Band]; si yo hago un redoble, el siguiente le toca a él. He tocado con bateristas que hacen un redoble y luego se ponen a tocar cosas rápidas, algo que yo no hago. Con Jim, todo fue genial desde el principio.
P: ¿Hay algún solo de batería en este álbum, T Bone, que te haya entusiasmado cuando Ringo lo tocó?
Burnett: Mi parte favorita de la batería en el disco son los estribillos de "Baby Don't Go", donde Ringo tocó algo que nunca antes le había oído. Simplemente se conectó con la canción, y se convirtió en una especie de ambiente de segunda línea.
P: Un rollo de Nueva Orleans.
Starr: Lo toqué con escobillas. Simplemente me siento detrás de la batería y toco, y lo que surja, surge. Si hacemos una segunda toma, puede que no lo haga de la misma manera; puede que esté en un estado totalmente diferente porque es una emoción, y la emoción surgió antes. No puedo explicar mi forma de tocar. Toco porque me encanta tocar, y las cosas suceden mientras toco.
P: ¿Tu amor por la música country te convirtió en un bicho raro cuando eras un escolar en Inglaterra?
Starr: No fui mucho a la escuela, así que no lo sé. Pero en Liverpool estaban metidos en el asunto: los vecinos y mis amigos. Me alegra haber nacido allí porque era un puerto, y en la zona donde vivía, al menos uno de los hijos de cada familia trabajaba en la Marina Mercante, y traían documentos de Estados Unidos. Trabajé en barcos de pesca para intentar conseguir mi licencia de la Marina Mercante, pero me despidieron.
Burnett: Por suerte para el mundo.
P: Cuando eras un joven músico en Texas, T Bone, ¿escuchaste "Don't Pass Me By" de Ringo, del Álbum Blanco, como una canción country?
Burnett: Claro que sí, tenía violín. Sonaba como un violinista de orquesta intentando tocar música country.
Starr: Era música country inglesa.
P: ¿La banda que grabó este disco alguna vez saldría de gira?
Starr: Podría salir de gira, sí. Es otra All-Starr Band, la All-Starr Band country.
Burnett: Sería interesante: Billy, Molly, Sarah Jarosz y Dennis Crouch. Podríamos hacerlo.
Starr: Este año no, ¿de acuerdo? . Ya tengo suficiente este año.
P: ¿Te imaginas que esta colaboración continúe en el estudio? . ¿Crees que habrá otro disco?
Burnett: No quiero tentar a la suerte. Ha sido una colaboración maravillosa.
Starr: Podría pasar.
Burnett: Estoy abierto a ello.
Starr: Ahora sé que ambos lo hemos pensado.
P: Una última pregunta para ti, Ringo: Escuché el nuevo álbum de Paul el otro día, con el dúo entre ustedes dos. Es algo que nunca había oído antes.
Starr: Bueno, nadie lo había oído. Fui a casa de Andrew Watt hace unos dos años; estábamos improvisando, él no me estaba produciendo ni nada. Él cogió una guitarra, alguien había dejado una batería allí y yo toqué con ella. Luego dije: "Oh, son las cuatro, me tengo que ir". Así que me fui. Después empecé a grabar un disco. No paraba de llamar a Andrew: "Mándame esa canción, a lo mejor podemos hacer algo con ella". Nunca me la mandó.
P: Solo la guardaba.
Starr: No se convirtió en mi mejor amigo inmediatamente [ríe]. Pero luego pasó que Paul estaba trabajando con Andrew, y Andrew le puso la pista con él a la guitarra y yo a la batería. Paul compuso una canción a partir de eso, así que tuvo que pedirme que cantara, ¿no?
P: En el evento donde escuché el álbum, era evidente lo emocionada que estaba la gente al oírlos a los dos juntos.
Starr: Lo mismo nos pasa a nosotros. De ahí venimos.
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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