En septiembre de 1962, el productor de The Beatles, George Martin, estaba convencido de que el primer sencillo de The Beatles debía ser la canción de Mitch Murray "How Do You Do It?". Si bien The Beatles la grabaron para complacer a Martin, insistieron en que se lanzara una de sus propias composiciones como primer sencillo. Como resultado, "Love Me Do" se lanzó como el primer sencillo de The Beatles.
[Nota: Este artículo forma parte de la serie exclusiva de Daytrippin "Crónicas de los Beatles de 1963", disponible solo en nuestra cuenta de Patreon]
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Pero el grupo pronto se daría cuenta de que habían desperdiciado un éxito número uno. Publicada en octubre de 1962, "Love Me Do" de The Beatles no se convirtió en un éxito inmediato. De hecho, le costó un tiempo escalar posiciones en las listas. En diciembre de 1962, el sencillo alcanzó el puesto número 17 en las listas británicas.
Brian Epstein comenzó a representar a Gerry and the Pacemakers en 1962, tras haber fichado a The Beatles. Después de que The Beatles rechazaran "How Do You Do It?", George Martin se la ofreció a Gerry and the Pacemakers como su sencillo debut. Martin produjo el disco, que se lanzó el 14 de marzo de 1963. Martin se sintió satisfecho cuando la canción llegó al número uno en el Reino Unido. Irónicamente, fue desbancada del primer puesto por el sencillo "From Me To You" de The Beatles.
Hubo una diferencia notable en la forma en que cada banda interpretó la canción. Mientras que The Beatles añadieron armonías y "ooh-la-las", estos estaban ausentes en la versión de Gerry and the Pacemaker, que fue cantada únicamente por Gerry sin coros. La grabación de The Beatles de "How Do You Do It?" se lanzó años después en la Antología.
The Beatles y George Martin estaban decididos a conseguir un número uno con su siguiente sencillo después de "Love Me Do". Finalmente, Martin aceptó apoyar una canción escrita por John Lennon llamada "Please Please Me", pero sentía que necesitaba algunos retoques.
Según el autor Bruce Spizer, John Lennon se inspiró para escribir la canción en los recuerdos de su madre Julia cantando una canción titulada "Please" del cantante estadounidense Bing Crosby, que alcanzó el número uno en las listas de éxitos de Estados Unidos en 1932. A John le impresionó el juego de palabras de la letra, en particular la frase: "Por favor, presta atención a mis súplicas"
"'Please Please Me' originalmente era una especie de balada lenta al estilo de Roy Orbison, muy melancólica, muy triste", describió George Martin. "Les dije que no servía. Les dije que si iba a tener algún éxito, si le duplicaban la velocidad, tal vez lo consiguieran"
"Cambiamos un poco el tempo, modificamos ligeramente la letra y consideramos la idea de incluir la armónica, tal como habíamos hecho en "Love Me Do"", recordó John Lennon. "Para cuando llegó el momento de la sesión, estábamos tan contentos con el resultado que no veíamos la hora de grabarlo"
"Así que volvieron con una idea diferente y yo le añadí la armónica", recordó George Martin. "En un abrir y cerrar de ojos, pareció transformarse. La grabamos y quedé tan encantado que dije: 'Caballeros, tienen su primer número uno'"
Y lo fue... bueno, ¡casi!
Los Beatles recibieron un disco de plata británico por el sencillo "Please Please
Me" el 5 de abril de 1963.
El sencillo "Please Please Me" se lanzó el 11 de enero de 1963 en el Reino Unido, pero en aquel entonces no existía una lista de éxitos estándar en Gran Bretaña. Para el 22 de febrero, ya estaba en la cima de las listas de New Musical Express (NME). También alcanzó el número uno en las listas de Melody Maker, Disc, Pop Weekly y Pick of the Pops de la BBC. Sin embargo, solo llegó al número dos en las listas de Record Retailer. Esto no se consideró un gran logro en ese momento, ya que Record Retailer "era considerado un indicador poco preciso de las ventas por parte de fans, músicos y ejecutivos"
Sin embargo, en 1969, Record Retailer se convirtió en la lista oficial del Reino Unido al asociarse con la BBC. Dado que "Please Please Me" solo había alcanzado el número dos en sus listas, después de 1969, la canción dejó de considerarse un éxito número uno.
Por eso, la canción que ayudó a lanzar a The Beatles al estrellato no se incluyó en el álbum de éxitos número uno más vendido del año 2000. El álbum The Beatles One contenía los 27 éxitos número uno de The Beatles en Estados Unidos y Reino Unido, pero, lamentablemente, "Please Please Me" no estaba incluida.
Sin embargo, "Please Please Me", que estuvo a punto de alcanzar el número uno, fue un gran éxito para el grupo y les abrió las puertas a muchas oportunidades.
'Please Please Me' fue el prototipo de los siguientes cinco años de la música británica", escribieron los autores Roy Carr y Tony Tyler. "Se catapultó prácticamente sin obstáculos al primer puesto y (salvo "Penny Lane") fue el primero de una racha ininterrumpida de éxitos que se mantuvo hasta mayo de 1969"
Los Beatles estaban en los albores de una serie sin precedentes de éxitos consecutivos. ¡Esto era solo el principio!
"Lo que me gusta de los Beatles es su gran sentido del humor y, por supuesto, su talento", dijo George Martin en enero de 1963. "Es un verdadero placer trabajar con ellos porque no se toman demasiado en serio, como muchos grupos hoy en día. Ya sabes a qué tipo me refiero: se creen la octava maravilla del mundo de la música"
"Los Beatles son diferentes", continuó Martin. "Tienen talento, pero si cometen errores, saben reírse de ellos. Creo que llegarán muy lejos en el mundo del espectáculo"
Cuando los Beatles fracasaron en Estados Unidos
Sin embargo, a principios de 1963, EMI tenía dificultades para convencer a su sello estadounidense, Capitol Records, de que lanzara discos de los Beatles en Estados Unidos. El sencillo de los Beatles, "Please Please Me", fue rechazado no solo por Capitol, sino también por Atlantic. Finalmente, un sello independiente de R&B con sede en Chicago llamado Vee-Jay accedió a publicarlo.
Según Bruce Spizer, autor e historiador de los Beatles, el sencillo de Vee-Jay de "Please Please Me" se lanzó en Estados Unidos el 7 de febrero de 1963. Presentaba algunas diferencias con respecto al sencillo británico: el nombre "Beatles" aparecía mal escrito con dos "t", y los créditos de composición estaban invertidos, apareciendo como "J. Lennon - P. McCartney"
Desafortunadamente, la canción solo tuvo un éxito moderado en algunas ciudades como Chicago, donde se emitía en la emisora WLS. Como resultado, el locutor de WLS, Dick Biondi, fue el primero en poner un disco de los Beatles en Estados Unidos en febrero de 1963. Para el 15 de marzo, la canción alcanzó su posición más alta en la lista de éxitos de la emisora WLS, en el puesto número 35. Sin embargo, no apareció en las listas de ninguna revista especializada en música estadounidense. En total, el disco vendió solo unas 5,600 copias en Estados Unidos en 1963.
Vee-Jay tenía previsto lanzar su propia versión del primer álbum de The Beatles, titulado 'Introducing The Beatles', en Estados Unidos en julio. Sin embargo, debido a una reorganización de la dirección y a dificultades financieras en el sello, Vee-Jay canceló todos sus lanzamientos de verano de 1963. Aunque los historiadores creían que el álbum 'Introducing The Beatles' se había publicado en julio de 1963, Spizer descubrió en 2004 que no era así. El álbum de Vee-Jay no se publicó en Estados Unidos hasta enero de 1964.
Como resultado, The Beatles pasaron prácticamente desapercibidos en Estados Unidos durante la mayor parte de 1963. Tal como había aprendido del éxito moderado de "Love Me Do", Brian Epstein creía que una estrategia de marketing adecuada era esencial para el éxito de The Beatles. Las lecciones aprendidas darían sus frutos en Estados Unidos un año después.
(Publicado por Daytrippin' en Patreon el 30 de abril de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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