NEGOCIACIONES AL ESTILO BEATLE

Por: Steven Valvano

En estos tiempos de negociaciones internacionales, recordamos hace 60 años cuando los Beatles se enfrentaron a un dilema en la industria musical, uno que resolvieron con su estilo único.

Tras pasar la mayor parte de abril de 1966 en los estudios EMI-Abbey Road creando el revolucionario álbum Revolver, los Beatles reaparecieron para ofrecer el concierto anual de los ganadores de la encuesta de NME el 1 de mayo. Este era un evento prestigioso en el que los Beatles habían participado (y ganado) cada año desde 1963. Patrocinado por la revista New Musical Express, presentaba a los mejores talentos británicos del año, otorgando a cada artista seleccionado 15 minutos en el escenario, al más puro estilo de los antiguos espectáculos de rock and roll de los años 50.

La gran diferencia era que NME le otorgaba a la banda ganadora la última actuación de la noche y la premiaba por haber ganado la encuesta de sus lectores. Celebrado en el Empire Pool de Wembley, al norte de Londres, el concierto de 1966 no pareció ser diferente para los Beatles. Tras anunciarles que ya habían ganado la encuesta de los lectores, la banda encabezaría el cartel y cerraría el concierto nocturno, en el que también participarían The Seekers, The Walker Brothers, The Yardbirds, The Small Faces, The Who, Cliff Richard, Roy Orbison y The Rolling Stones.

 En pleno apogeo de la Beatlemanía, la banda fue llevada al recinto del concierto por la puerta de servicio, disfrazados de chefs con delantales blancos, gorros y bandejas de comida. Esto engañó a los fans y a la mayoría del personal, hasta que Ringo resbaló en el grasiento suelo de la cocina, donde la comida salió volando. Este tipo de engaños eran habituales en la banda durante esta etapa de su carrera.

Sabiendo que interpretarían rápidamente sus grandes éxitos de 1965 ("I Feel Fine", "Nowhere Man", "Day Tripper", "If I Needed Someone" y "I'm Down"), los Beatles anticiparon una espera mínima antes de actuar. Su intención era subir al escenario de inmediato, tocar y marcharse rápidamente en su vehículo de escape. Fue entonces cuando las cosas empezaron a complicarse.

Al llegar, se encontraron con los Rolling Stones, que aún estaban interpretando "The Last Time", "Play with Fire" y "Satisfaction". Los Stones estaban en plena forma y era evidente que tenían al público en sus manos. Fue entonces cuando Maurice Kinn, editor de NME, le dijo a John Lennon que los Beatles no eran necesarios durante al menos otros 20 minutos. Testigos presenciales declararon que John estalló, deseando absorber la energía que los Stones habían creado y lanzarse directamente al escenario, sin dar tiempo al público a calmarse.

 “¡No vamos a esperar!”, gritó, “¡Salimos ahora mismo!”. Kinn explicó que no podía incumplir su acuerdo con el mánager de los Stones, Andrew Oldham, de que la ceremonia de premios se celebraría después de los Stones y antes de la actuación de los Beatles.

Sintiéndose superado, John amenazó con que los Beatles no tocarían si no se les permitía subir al escenario justo después de Mick y Keith.

Brian Epstein había tenido problemas para mantener a los Beatles bajo control desde que regresaron de su gira por Estados Unidos en el verano de 1965. Se habían vuelto independientes, a veces tomando decisiones sin su opinión. Ahora Brian se encontraba claramente entre la espada y la pared, mientras Kinn apelaba al sentido común de Epstein, con un acalorado Lennon discutiendo a su lado.

Tras el revuelo, Kinn les planteó la cuestión a Epstein y Lennon sin rodeos. O los Beatles tocaban inmediatamente después de la ceremonia de entrega de premios (en la que debían participar como ganadores), o se verían obligados a anunciar ante diez mil personas que no actuarían. Cualquier daño causado por el anuncio recaería sobre Epstein y la banda, tanto a nivel económico como en su reputación pública.

Mientras John seguía profiriendo insultos contra Kinn ("Un abuso como nunca has oído en tu vida"), Epstein decidió llegar a un acuerdo. Anunció que participarían en la ceremonia y que los Beatles actuarían justo después de recibir su premio.

Pero Brian quería su libra de carne y le dijo a Kinn sin rodeos que se negaba a firmar el acuerdo para que los Beatles aparecieran en ABC-TV, la compañía que estaba filmando el evento, lo que les quitaba una gran parte de los ingresos potenciales a Kinn y a ABC. John dio por terminadas las negociaciones, diciéndole a Kinn: «"No puedes hacernos esto! ¡Jamás volveremos a aparecer en uno de tus programas!"

Los Beatles cumplieron su promesa. Aceptaron los premios en el escenario sin incidentes, tocaron su repertorio, pero nunca más volvieron a tocar en un concierto de NME. Aunque no lo sabían entonces, sería su último concierto remunerado en el Reino Unido.

(Publicado en Culture Sonar el 5 de mayo de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]