En 2025, la columna 'Lennon Matters' de CultureSonar inició una serie sobre las canciones intrínsecamente melódicas de John Lennon. Tras una pausa de seis meses, retomamos este estudio con un análisis de dos de las baladas más aclamadas de Lennon: dos canciones que, a primera vista, parecen completamente opuestas
Por: Jude Southerland Kessler
Cuando William Mann escribió su ahora famoso (John diría "infame") artículo para el London Times, proclamando a Lennon y McCartney como "los compositores ingleses más destacados de 1963", Mann citó específicamente dos canciones de Lennon como ejemplos de la excelencia inesperada (e inigualable) del grupo. Mann afirmó que la conmovedora "Not A Second Time" de John poseía una emotiva "cadencia eólica", una cadencia que, según Mann, contenía "la misma progresión de acordes que finaliza "Song Of The Earth" de Mahler" . También elogió "This Boy" de Lennon, una canción en la que "cadenas de clústeres pandiatónicos" hacían que la melodía fuera extraordinaria. No era un elogio menor viniendo de uno de los críticos musicales más venerados del Reino Unido. Claramente, el catálogo musical de John Lennon —desde el Día Uno hasta "Woman" de 1980 — distaba mucho de ser "meramente rítmico"
Ciertamente, John podía escribir una canción con uno o dos acordes… o una o dos notas. “Tomorrow Never Knows” de John encaja en esa descripción, al igual que su tierna confesión, “Julia”, con su patrón de ligeras variaciones en Do. Paul McCartney hace lo mismo con “Helter Skelter” (usando transiciones alrededor de Fa) o “Rocky Racoon” (construida sobre transiciones alrededor de Do). Pero la evaluación demasiado simplista del trabajo de John como basado en un solo acorde o una sola nota no se aplica a las decenas de canciones de Lennon escritas a lo largo de dos décadas de inolvidables melodías de los Beatles y en solitario, incluyendo “It’s Only Love”, “In My Life”, “Goodnight” (que le dio a Ringo Starr para que la cantara), “Because”, “No. 9 Dream” y “Grow Old With Me”. Miremos más allá de la partitura a dos de las baladas más artísticas de Lennon.
If I Fell
En su libro 'John', Cynthia Lennon revela que John le preguntaba constantemente: "No me vas a dejar, ¿verdad?". Cynthia cuenta: "Quería pruebas diarias de que era lo más importante para mí. Estaba celoso de mi mejor amiga, Phyl"
La letra de "If I Fell" refleja la profunda inseguridad de John, una incertidumbre generada por el abandono parental que sintió a los cinco años. Años después, John descubriría que su padre no lo había abandonado, sino que su tía Mimi le había prohibido escribirle y comunicarse con él. De igual forma, tras la muerte de John, su tía Mater le informó a Julia Baird (su hermanastra) que su madre, Julia, se vio obligada a entregar a John a Mimi y George Smith para que el niño pudiera ser criado en "un hogar aceptable". Si John hubiera conocido estos dos secretos, la historia podría haber sido diferente. Su miedo al abandono podría haberse mitigado. Su profunda tristeza habría sanado. Sin embargo, cuando John escribió "If I Fell", desconocía ambas cosas. Escrita desde el abismo junguiano del dolor punzante de la infancia, la balada de John revela el corazón roto de un niño abandonado.
El arreglo musical de "If I Fell" amplifica y da vida a los matices emocionales de la letra de Lennon. Al describir la canción como "maravillosamente tierna", Wilfred Mellers explica en Twilight Of The Gods el importante papel de la melodía, la armonía y la instrumentación de Lennon para sumergir al oyente en su historia personal. "La sección central" , afirma Mellers, "con un sorprendente acorde de novena, nos hace conscientes de que existe un posible dolor en esta experiencia amorosa, pues parece haber 'otra mujer' que lo ha herido... El dolor será soportable si el nuevo amor es real y eterno; pero el dolor, sin embargo, existe, provocando oscuras tríadas subdominantes y un ritmo ligeramente más agitado"
Y la armonía de la canción también cuenta la historia. En Long and Winding Roads, The Evolving Artistry of The Beatles, Kenneth Womack afirma que esta balada de "un alma desconcertada... cobra vida gracias a una de las armonías más bellas y conmovedoras de Lennon y McCartney". Tim Riley señala que la canción casi parece haber sido escrita en armonía. En Tell Me Why, observa: “…ambas líneas son tan líricas que es difícil decir cuál es la ‘melodía’”. (pg. 102) . De hecho, Spignesi y Lewis en 100 Best Beatles Songs señalan que, si bien la letra es simple, “la composición de John es musicalmente sofisticada”. Califican la introducción como una “obra maestra”, que deja a los oyentes “con los ojos bien abiertos ante los intrincados cambios de John”. Si bien la melodía es directa, los cambios de acordes de Lennon llevan al oyente por un torbellino de emociones, desde la euforia hasta la angustia.
Lennon llamó a "If I Fell" su "primer intento de balada propiamente dicha", aunque quienes adoran la conmovedora "This Boy" de 1963 discreparían. Pero es evidente que John estaba orgulloso de la emoción, la honestidad y el arte que plasmó en esta hermosa balada para A Hard Day’s Night. Incluso se refirió a "If I Fell" como "la precursora de ‘In My Life’"
¡La siguiente balada de Lennon se aleja tanto como puede hacerlo una canción! . Es…
Sin duda una de las canciones más conmovedoras de Lennon, "Help!" fue, por necesidad, transformada en un tema de apertura alegre, enérgico y lleno de amor, una canción pop inspiradora que abría y cerraba la segunda película de The Beatles producida por United Artists, Help! (y también el LP de la banda sonora). Sin embargo, la canción fue escrita inicialmente como una balada suave. (Spignesi y Lewis se refieren a la versión original de John como "una canción folk al estilo de Dylan"). Al escuchar a Tina Turner interpretar la canción (aunque modifica la melodía del estribillo), podemos vislumbrar la idea original de Lennon:
Durante años, el público en general nunca se percató de que la canción emblemática de Help! era, como afirma Walter Everett, un marcado contraste entre los recuerdos de John del pasado y la situación presente, un dilema que Lennon explora nuevamente en "She Said She Said" y "Strawberry Fields Forever" (The Beatles as Musicians). "Help!" se presenta como una canción alegre y desenfadada, una introducción animada al caos de la película. Pero al escuchar con atención, se puede percibir la necesidad y la ansiedad en la voz de John en "¿No me ayudarás, por favor?". Y la letra del segundo verso está cargada de una profunda depresión que ni siquiera la música frenética puede ocultar.
El 14 de junio de 1965, Paul McCartney grabó la hermosa "Yesterday" (posiblemente su mejor balada) en el mismo lugar donde John había grabado "Help!". Si a Lennon se le hubiera permitido presentar "Help!" para el público tal como se concibió originalmente, ambos compositores habrían creado sus baladas más memorables con tan solo ocho semanas de diferencia. Y John, quien más tarde lamentó que la música y el tono de "Help!" no reflejaran adecuadamente su letra (Spignesi y Lewis), habría sido reconocido, junto a su compañero, como el poderoso compositor de baladas que es. Durante las últimas tres décadas, a John se le ha clasificado cada vez más como "Lennon el rockero" y a Paul como "McCartney el compositor de baladas". Esto es, por supuesto, una simplificación excesiva; en realidad, ambos eran compositores con un talento único, que crearon grandes éxitos en ambos géneros.
Durante los próximos doce meses, continuaremos explorando las canciones "intrínsecamente musicales" de John Lennon, incluyendo "You've Got to Hide Your Love Away", "Yes It Is" y "Across the Universe". Espero compartir este recorrido con ustedes.
(Publicado en CultureSonar el 19 de mayo de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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