RINGO ES UNA ESTRELLA DEL COUNTRY & WESTERN

Por: Mark Jefferies

A sus 84 años, Ringo Starr sigue dispuesto a afrontar nuevos retos, o a “tomar los giros adecuados en la vida”, como él dice. Aunque a muchos músicos de su edad y calibre se les perdonaría que recordaran éxitos pasados, el ex Beatle quiere hablar de Look Up, su primer álbum country en 55 años.

Es el primero de cualquier género en seis años, y dará el pistoletazo de salida a una serie de actuaciones en directo este año.

Todo empezó cuando el batería y vocalista se despertó una mañana de 2022 – se levanta a las 7.30 de la mañana para rezar y meditar todos los días – y encontró un correo electrónico del legendario productor y compositor country T Bone Burnett.

Adjunto había una canción que cambiaría el curso de la vida de Ringo en los años siguientes. Ringo y T Bone habían charlado recientemente en un acto organizado por Olivia Harrison, la viuda del Beatle George, en Los Ángeles, tras haber pasado tiempo juntos en los años 70. Ringo sugirió a su viejo amigo que le enviara una canción si quería.

Recuerda: “Me encontré con él muchas veces, y ahora nos reímos, pero yo solía dar muchas fiestas en Los Ángeles (Ringo tiene una casa en Beverly Hills) y él siempre estaba allí, !y nunca le invitaba! . Siempre venía con alguien. Surgió de la nada, el álbum no estaba planeado. Me encanta esta vida que llevo. Estoy abierto y las cosas suceden. Puedo tomar ese giro. Me gusta decir que son los giros correctos. Yo estaba haciendo todos estos EP y él me envió este hermoso tema y era country. Nunca se me pasó por la cabeza que el mismísimo Sr. Country fuera a enviarme una canción country. Pensé que me enviaría una canción pop. Y pensé: 'ahora podemos hacer un EP country'”

Pero un EP pronto se convirtió en un proyecto mucho mayor. “T Bone vino a Los Ángeles y quedamos. Y le dije: 'Bueno, ¿cuántas canciones tienes?'. Y él sacó una cosa de su bolsillo superior y dijo 'nueve'. Estaban todas en un palo. Así que las pusimos, las pasamos al ordenador y al equipo de alta fidelidad y me encantaron todas. Sólo hay una de las nueve que no hice en este disco”

Se pusieron manos a la obra y, en consonancia con la actitud relajada de Ringo – es conocido por decir mucho paz y amor –, el proceso de grabación fue rápido y sencillo.

“Pensé: déjame tocar con algunas de ellas”, dice. “¿Y qué fue? En unos 45 minutos terminé de tocar la batería en cuatro de ellas, porque sólo quería que fuera rock, swing, country. Así que me encanta, porque aquí toco la batería con más emoción. Ahora sólo las hago dos veces, !úsame o piérdeme!”

Bromas aparte, la mayoría de los temas se hicieron en dos tomas, mezclando la batería o utilizando la toma preferida antes de añadir la voz de Ringo. El álbum final también contiene notas de Elvis Costello en forma de carta a Ringo y al productor T Bone, en las que Elvis insiste en que Ringo “nunca ha cantado mejor que ahora”

Escribe: “En este preciso momento, este disco me parece el mejor disco en solitario de su carrera con diferencia... Hay una ligereza en su voz y una facilidad y los sentimientos de las canciones – nunca sentimentales – parecen exactamente donde yo querría estar, si tuviera la sorprendente buena fortuna de haber vivido su larga y notable vida y seguir cantando desde el corazón. No se puede partir con la vana ambición de hacer un disco clásico, pero puede que usted y la atracción Starr hayan llegado hasta ahí. Espero que la gente lo acepte, porque este disco tiene los brazos abiertos”

A pesar de cierta sorpresa por el género, a Ringo le debió parecer que hacía tiempo que debía haber grabado un álbum country tras su último disco, Beaucoups of Blues, en 1970.

“Tenía 17 años cuando lo escuché por primera vez y me encantaba la música country. Roy, mi amigo, y yo trabajábamos juntos en la fábrica, pero los domingos a las cuatro íbamos a escuchar la radio. Yo estaba cerca de Bill Haley pero él siempre se sentía como tu padre. Y luego vinieron Elvis y Buddy Holly y todos esos tipos. Y entonces fue cuando la música cambió de verdad”

La semana que viene, Ringo tocará en directo algunos temas de su nuevo álbum en Nashville, la cuna del country, antes de salir a finales de año para una gira por Estados Unidos.

Anteriormente, las giras de Ringo con su All-Starr Band solían terminar con esa canción de los Beatles de 1967, y él dice que no le importa cantarla una y otra vez, ya que le recuerda su papel en la banda más grande que el mundo haya visto jamás.

HERMANOS

Esta semana habló a la BBC de los Fab Four, a los que describe como sus mejores amigos: “Tuve tres hermanos y, ya sabes, dos de ellos ya no están y, sí, pienso en George y John. Pasan cosas y me vienen a la cabeza. Y todavía los echo de menos. Pero éramos amigos y, para mí, éramos hermanos”

●● El nuevo álbum de Ringo, Look Up, ya está disponible en Lost Highway/Decca Records. 

(Publicado en The Daily Express UK el 11 de enero del 2025)

[Traducido y editado por Guillermo Velarde para Mundo Beatle]