John Lennon: “Willie Weeks se supone que iba a hacerlo, pero él estaba en una sesión de George Harrison"
En agosto de 1980 John Lennon podría haber llamado a cualquier bajista en la Tierra. El recurrió a Tony Levin
Por: Nick Wells
El bajista de King Crimson recuerda como se hizo Double Fantasy y por qué se río con las primeras palabras que le dijo el ex Beatle.
Desde que ha incursionado en el escenario musical a inicios de los setentas,
Tony Levin ha disfrutado de una de las existencias más envidiables en el ámbito del mundo del bajo. Ha tocado en una infinidad de discos, es integrante de King Crimson, y ha trabajado con Peter Gabriel desde 1977. En 1980 su legado ha crecido incluyendo sesiones para Pink Floyd, Yes, Paul Simon, y John Lennon, quien había estado componiendo para su álbum Double Fantasy.
El ex Beatle había reclutado al productor Jack Douglas y a una banda de estudio que incluía a los guitarristas Hugh McCracken y Earl Slick, al tecladista George Small, y al baterista Andy Newmark. Cuando Lennon supo que el bajista Willie Weeks no iba a asistir a la sesión se enteró también que la banda quería que Levin lo reemplazara en New York’s Hit Factory.
"Conseguimos al bajista por descarte" , contó Lennon , "Porque Willie Weeks se supone que iba a hacerlo. Pero resultó que iba a participar en una sesión con George Harrison y el se había comprometido para ello mucho tiempo atras. Entonces encontramos a Tony Levin, y ahora estoy agradecido por eso. El tan solo se dispuso a tocar y lo hizo"
Conversando con Bass Player en el 2014, Levin estaba un tanto inseguro sobre como lo llamaron para la sesión. “Había trabajado antes con Jack Douglas, e hice muchos albumes con Andy Newmark como parte de una sesión ritmica, e incluso más con Hugh McCracken. Asumí que uno de ellos me había recomendado para la sesión con John, pero aún no lo sé"
En 1980 Lennon era un newyorkino a tiempo completo, con lo cual Levin se sentía completamente cómodo. "John vino y me saludó, y muy a la manera de New York, sus primeras palabras para mí fueron, ‘Me dijeron que eres bueno. Solo no toques demasiadas notas" . Yo le respondí, ‘No hay problema'. El estaba pensando, ‘Oh, el debe ser uno de aquellos tipos rápidos y no quiero que arruine mi música. El no lo sabía, pero yo no toco demasiadas notas. Así que ese fue el final de la discusión'
Caracterizado por canciones exitosas - desde I’m Losing You hasta I Don’t Wanna Face it – Double Fantasy mostraba la impecable interpretación del bajo que ha distinguido a Levin como uno de los principales músicos de estudio. "John estaba muy feliz con mis partes de bajo y me dejó hacerlas completas" , señaló Levin. “La manera en que el trabajaba, pasabamos unas pocas horas componiendo la canción, lo cual era más que suficiente en tiempo para que se diese la parte que te gustara. La banda lo hacía y se lograba la toma. Con alguien como él, quien le da al bajista tan buen sentido de lo que trata la canción, es muy sencillo lograr una parte apropiada de bajo"
Para evitar la publicidad, al personal del estudio le dieron instrucciones muy estrictas de mantener en secreto las sesiones sobretodo de la prensa. "Se nos pidió no decirle a nadie para quien estabamos trabajando, una situación que descubrí que era una tontería. Al tercer día que subí a un taxi y le dije al chofer que me llevara entre la 48th Street y la 9th Avenue; el me dijo, ‘Oh, eso es cerca del estudio donde John Lennon está grabando' . ¿Cómo lo sabía?. !Lo había escuchado por la radio!"
Las sesiones de estudio se completaron en dos semanas, e incluyeron canciones para el que sería su siguiente álbum póstumo, Milk & Honey.
"Se habló de una gira mundial para después" , señala Levin. "Pero, es una pena que eso nunca sucedió" . La velada del 8 de diciembre de 1980 John Lennon fue asesinado a la entrada del edificio Dakota.
Levin, Earl Slick y Andy Newmark finalmente subieron al escenario juntos para un show en el Philharmonic Hall de Liverpool durante el festival de la Semana Beatle del 2022, el cual Levin documentó via su canal de YouTube.
(Publicado en Guitar World el 19 de julio del 2023)
[Traducido y editado por Carlos Larriega para Mundo Beatle]
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