Ken Scott se unió a los estudios Abbey Road durante las sesiones del tercer álbum de The Beatles, A Hard Day's Night, el primero en el que todas las canciones fueron compuestas por John Lennon y Paul McCartney. Fue testigo de la transición de la banda desde tocar en vivo su repertorio, hasta ser pionero en el tipo de técnicas musicales de estudio y de producción que cambiarían la grabación para siempre, con álbumes como Rubber Soul, Sergeant Pepper's Lonely Hearts Club Band y The Beatles (también conocidos como El álbum blanco)
Cuando el grupo se disolvió en 1970, Ken trabajó brevemente con George Harrison, John Lennon y Ringo Starr, antes de partir para ayudar a leyendas como David Bowie, Elton John, Mahavishnu Orchestra y Jeff Beck.
Recientemente se embarcó en un proyecto para filmar La Historia de las Técnicas de Grabación de los Beatles. Trabajar junto a Fab Dupont, productor y copropietario de la firma de diseño de complementos y proveedor de tutoriales de técnicas de grabación Puremix, sería una tarea gigantesca.
"Fab y yo estábamos hablando de cómo las técnicas de grabación que utilizaron los Beatles cambiaron todo", comienza Ken. “Así que lo dividimos en cuatro secciones: la era Please Please Me, la era Drive My Car, la era The White Album y la era Abbey Road.
“Fuimos al Estudio 2 de Abbey Road, el principal que usaban los Beatles, e hicimos una filmación con cinco cámaras usando el mismo equipo que ellos: las consolas REDD (que se escuchan en todos los álbumes hasta Abbey Road) y las consolas TG ( usadas en Abbey Road), los mismos micrófonos y lo más cerca que pudimos llegar a la misma instrumentación.
Empleamos músicos de la banda tributo Beatle de Nueva York, The Fab Faux. Y aunque trabajé con Los Beatles desde A Hard Day's Night hasta The White Album, con un descanso en el medio, hubo algunas cosas que fueron una revelación incluso para mí"
Recientemente se embarcó en un proyecto para filmar La Historia de las Técnicas de Grabación de los Beatles. Trabajar junto a Fab Dupont, productor y copropietario de la firma de diseño de complementos y proveedor de tutoriales de técnicas de grabación Puremix, sería una tarea gigantesca.
"Fab y yo estábamos hablando de cómo las técnicas de grabación que utilizaron los Beatles cambiaron todo", comienza Ken. “Así que lo dividimos en cuatro secciones: la era Please Please Me, la era Drive My Car, la era The White Album y la era Abbey Road.
“Fuimos al Estudio 2 de Abbey Road, el principal que usaban los Beatles, e hicimos una filmación con cinco cámaras usando el mismo equipo que ellos: las consolas REDD (que se escuchan en todos los álbumes hasta Abbey Road) y las consolas TG ( usadas en Abbey Road), los mismos micrófonos y lo más cerca que pudimos llegar a la misma instrumentación.
Empleamos músicos de la banda tributo Beatle de Nueva York, The Fab Faux. Y aunque trabajé con Los Beatles desde A Hard Day's Night hasta The White Album, con un descanso en el medio, hubo algunas cosas que fueron una revelación incluso para mí"
Scott se unió a Abbey Road como operador de cintas. “De hecho, nos llamaban pulsadores de botones”, confiesa, “porque lo único que hacíamos era sentarnos frente a la máquina de grabación y cuando el ingeniero decía: 'Reproducir', le dabamos al play. Cuando decía 'Grabar', tocábamos grabar”
Ken trabajó como ingeniero asistente desde la cara 2 de A Hard Day's Night hasta Rubber Soul, pero luego fue ascendido y se fue a aprender a masterizar durante casi dos años.
“Sí, de repente me obligaron a volver a trabajar en el álbum Magical Mystery Tour de la banda”, recuerda. “Mi primera sesión, sentado sin tener idea de lo que estaba haciendo, fue en "Your Mother Should Know" . Fue horrible. Un par de días después hice la orquesta y el coro de "I Am The Walrus", y fue mucho mejor. Resulta que no importó que arruinara "Your Mother Should Know'" porque ya lo habían grabado en otro estudio. Así que volvimos al original, hicimos sobregrabaciones y lo mezclamos”
Cuando los Beatles comenzaron a componer canciones más complejas que requerían mezclas más sofisticadas, las limitaciones de la configuración de cuatro pistas de Abbey Road significaron que el bouncing de tomas de una pista a otra era esencial.
"Era una cuestión de tomar decisiones", explica Scott. “Cuando has llenado cuatro pistas y estás aplicando el bouncing a las cuatro entre sí, para liberarlas para más grabaciones, no hay forma de cambiarlas más tarde. Así que tienes que tomar la decisión de cómo va a sonar, desde el principio. Por suerte, la mayoría de las veces funcionó”
En 1966, la banda había decidido que hacer giras era imposible. Los gritos del público significaban que no podían oírse a sí mismos y, a medida que su música se volvió más refinada, se hizo difícil tocar en vivo. El álbum Rubber Soul es visto ampliamente como el punto de transición.
Ken trabajó como ingeniero asistente desde la cara 2 de A Hard Day's Night hasta Rubber Soul, pero luego fue ascendido y se fue a aprender a masterizar durante casi dos años.
“Sí, de repente me obligaron a volver a trabajar en el álbum Magical Mystery Tour de la banda”, recuerda. “Mi primera sesión, sentado sin tener idea de lo que estaba haciendo, fue en "Your Mother Should Know" . Fue horrible. Un par de días después hice la orquesta y el coro de "I Am The Walrus", y fue mucho mejor. Resulta que no importó que arruinara "Your Mother Should Know'" porque ya lo habían grabado en otro estudio. Así que volvimos al original, hicimos sobregrabaciones y lo mezclamos”
Cuando los Beatles comenzaron a componer canciones más complejas que requerían mezclas más sofisticadas, las limitaciones de la configuración de cuatro pistas de Abbey Road significaron que el bouncing de tomas de una pista a otra era esencial.
"Era una cuestión de tomar decisiones", explica Scott. “Cuando has llenado cuatro pistas y estás aplicando el bouncing a las cuatro entre sí, para liberarlas para más grabaciones, no hay forma de cambiarlas más tarde. Así que tienes que tomar la decisión de cómo va a sonar, desde el principio. Por suerte, la mayoría de las veces funcionó”
En 1966, la banda había decidido que hacer giras era imposible. Los gritos del público significaban que no podían oírse a sí mismos y, a medida que su música se volvió más refinada, se hizo difícil tocar en vivo. El álbum Rubber Soul es visto ampliamente como el punto de transición.
“Sí, el gran salto llegó con Rubber Soul. A medida que crecieron, les ofrecieron diferentes amplificadores y pedales para probar, antes de que nadie los viera. También estaba George con el sitar en "Norwegian Wood", y en "Yes It Is" (cara B de "Ticket To Ride"), usó el Pedal de volumen DeArmond para los aumentos de volumen, una de las primeras ocasiones en que se utilizó"
A medida que el sonido de cada álbum cambiaba, los tonos limpios de las diversas guitarras Gretsch de George, su Rickenbacker de 12 cuerdas de "A Hard Day's Night" y la Rickenbacker de escala corta del propio John dieron paso a guitarras Epiphone y Gibson de tonos más estridentes. De vez en cuando, John y George usaban Fender Stratocasters, y más tarde Harrison adquirió su Telecaster empleada en Let It Be. También recibieron amplificadores Vox más potentes, a menudo con distorsión incorporada, y luego pasaron a la amplificación Fender. Todos estos cambios impactaron en el sonido, entonces ¿Ken siente que los cambios de instrumento fueron deliberados?
“A veces sí, tenían cierto sonido en mente y utilizaban una configuración específica. Pero la mayoría de las veces eran cosas diferentes en momentos diferentes”, reflexiona.
"Alguien simplemente tomaría algo y lo tocaría". En álbumes posteriores, dado que vivía a la vuelta de la esquina del estudio, Paul a veces entraba y colocaba sus partes de bajo sobre las pistas ya grabadas.
"Eso fue en gran medida una cosa del Sgt. Pepper", dice Ken. “Luego, en el Álbum Blanco, a veces los demás tocaban el bajo. En varias pistas hay dos bajistas. Uno tocaba un Fender normal de cuatro cuerdas, el otro un Fender de seis cuerdas, y aunque no siempre tocaban exactamente lo mismo, funcionó. Proporciona un sonido de graves único”
Las personalidades musicales de Lennon y McCartney también comenzaron a florecer: Paul era el convencionalmente inteligente y John el genio extravagante. Esto quedó claro en el reciente documental 'Get Back' de Peter Jackson.
“Paul fue sumamente paciente y continuó hasta que todo quedó como él quería”, explica Ken, “mientras que John preferiría terminar con esto lo más rápido posible. Pero esa película también mostró la diversión que solían tener en el estudio. La versión original había sido cortada, por lo que los mostraba discutiendo todo el tiempo. Por supuesto, el temperamento de alguien estallaría, pero cuando pasas seis meses trabajando en un álbum eso va a suceder. Pero, por ejemplo, cuando Ringo se fue en medio de The White Album, cuando regresó, todo el estudio estaba lleno de flores que George había enviado. Fue increíble”
Un momento notable en la historia de la música pop es cuando Harrison llevó a Eric Clapton a Abbey Road para tocar el solo de While My Guitar Gently Weeps. ¿Estaba Ken allí? Si es así, ¿qué recuerda de la ocasión? . “Bueno, estuve en la sesión”, confiesa, “pero era sólo un día más en la oficina, así que no significó nada en ese momento. Se ha convertido en parte de la historia, pero no recuerdo nada al respecto. Chris Thomas, que era asistente de George Martin, no recuerda nada al respecto. John Smith, mi asistente de ingeniería, no recuerda nada al respecto. De hecho, he planeado hacer algo de terapia de regresión, hipnotismo, para intentar volver allí y ver si puedo recordarlo. Así que me encantaría poder responder esa pregunta, pero por el momento no puedo”
Desde mediados de los años 60 en adelante, los Beatles estuvieron musicalmente en la cima del mundo. Seguramente debía haber una sensación de que entre la banda, sus productores e ingenieros estaban haciendo historia musical...
“En lo más mínimo”, exclama Scott. “Obviamente sabes que lo que estás haciendo es importante. Pero pensar que estaría hablando de discos 60 años después… Era simplemente rock and roll. Generalmente el artista tenía que crear un álbum cada seis meses, y si la gente seguía hablando de eso cuando saliera el siguiente, ya habías hecho tu trabajo”
A medida que el sonido de cada álbum cambiaba, los tonos limpios de las diversas guitarras Gretsch de George, su Rickenbacker de 12 cuerdas de "A Hard Day's Night" y la Rickenbacker de escala corta del propio John dieron paso a guitarras Epiphone y Gibson de tonos más estridentes. De vez en cuando, John y George usaban Fender Stratocasters, y más tarde Harrison adquirió su Telecaster empleada en Let It Be. También recibieron amplificadores Vox más potentes, a menudo con distorsión incorporada, y luego pasaron a la amplificación Fender. Todos estos cambios impactaron en el sonido, entonces ¿Ken siente que los cambios de instrumento fueron deliberados?
“A veces sí, tenían cierto sonido en mente y utilizaban una configuración específica. Pero la mayoría de las veces eran cosas diferentes en momentos diferentes”, reflexiona.
"Alguien simplemente tomaría algo y lo tocaría". En álbumes posteriores, dado que vivía a la vuelta de la esquina del estudio, Paul a veces entraba y colocaba sus partes de bajo sobre las pistas ya grabadas.
"Eso fue en gran medida una cosa del Sgt. Pepper", dice Ken. “Luego, en el Álbum Blanco, a veces los demás tocaban el bajo. En varias pistas hay dos bajistas. Uno tocaba un Fender normal de cuatro cuerdas, el otro un Fender de seis cuerdas, y aunque no siempre tocaban exactamente lo mismo, funcionó. Proporciona un sonido de graves único”
Las personalidades musicales de Lennon y McCartney también comenzaron a florecer: Paul era el convencionalmente inteligente y John el genio extravagante. Esto quedó claro en el reciente documental 'Get Back' de Peter Jackson.
“Paul fue sumamente paciente y continuó hasta que todo quedó como él quería”, explica Ken, “mientras que John preferiría terminar con esto lo más rápido posible. Pero esa película también mostró la diversión que solían tener en el estudio. La versión original había sido cortada, por lo que los mostraba discutiendo todo el tiempo. Por supuesto, el temperamento de alguien estallaría, pero cuando pasas seis meses trabajando en un álbum eso va a suceder. Pero, por ejemplo, cuando Ringo se fue en medio de The White Album, cuando regresó, todo el estudio estaba lleno de flores que George había enviado. Fue increíble”
Un momento notable en la historia de la música pop es cuando Harrison llevó a Eric Clapton a Abbey Road para tocar el solo de While My Guitar Gently Weeps. ¿Estaba Ken allí? Si es así, ¿qué recuerda de la ocasión? . “Bueno, estuve en la sesión”, confiesa, “pero era sólo un día más en la oficina, así que no significó nada en ese momento. Se ha convertido en parte de la historia, pero no recuerdo nada al respecto. Chris Thomas, que era asistente de George Martin, no recuerda nada al respecto. John Smith, mi asistente de ingeniería, no recuerda nada al respecto. De hecho, he planeado hacer algo de terapia de regresión, hipnotismo, para intentar volver allí y ver si puedo recordarlo. Así que me encantaría poder responder esa pregunta, pero por el momento no puedo”
Desde mediados de los años 60 en adelante, los Beatles estuvieron musicalmente en la cima del mundo. Seguramente debía haber una sensación de que entre la banda, sus productores e ingenieros estaban haciendo historia musical...
“En lo más mínimo”, exclama Scott. “Obviamente sabes que lo que estás haciendo es importante. Pero pensar que estaría hablando de discos 60 años después… Era simplemente rock and roll. Generalmente el artista tenía que crear un álbum cada seis meses, y si la gente seguía hablando de eso cuando saliera el siguiente, ya habías hecho tu trabajo”
A medida que florecían su personalidad musical y su confianza, las exigencias de la banda al personal del estudio se volvieron inmensas, especialmente con temas como el sofisticado "Penny Lane" de McCartney, el complejo "Strawberry Fields Forever" de Lennon y "Within You Without You" de Harrison, que estaba cargado de sitar y músicos indios adicionales. Entonces, ¿Scott alguna vez tuvo miedo de ir a la oficina?
“La única razón para temerlo sería el aburrimiento, porque no estaban trabajando rápido, les tomaría tres días solo para conseguir una pista básica. Y gran parte de ello fue experimentación. Nunca sabías muy bien lo que iba a pasar. Pero como estaban experimentando todo el tiempo, a mí también me dio libertad para experimentar. Así que aprendí mi oficio con esta increíble banda”
Una vez que The Beatles se separaron, Scott continuó trabajando con John, George y Ringo.
“Habíamos terminado de hacer 'All Things Must Pass' (el primer álbum en solitario de Harrison), pero George estaba produciendo otros artistas de Apple. Así que justo en medio de eso hicimos el sencillo de Ringo, "It Don't Come Easy", que fue la única vez que trabajé con él fuera de The Beatles. George había grabado las pistas básicas para 'All Things Must Pass', pero dos de cuatro pistas no eran suficientes, necesitábamos 16 pistas. Trident Studios tenía 16 pistas, así que las transferimos allí y continuamos con las sobregrabaciones y mezclas. En lo que respecta a la mezcla, Phil Spector (productor) venía de vez en cuando y hacía comentarios. Con John mezclamos "Give Peace A Chance", que había grabado en Canadá. Luego grabé Cold Turkey. Aparte de eso, fue como trabajar con The Beatles”
George realmente no tocaba la guitarra slide en The Beatles. Sin embargo, entre la separación y el lanzamiento de 'All Things Must Pass' , menos de un año después, se reveló como un guitarrista slide brillante y único.
“Creo que aprendió a hacerlo durante ese tiempo, porque estaba tomando influencias de todas partes, saliendo con Eric Clapton, aprendiendo cosas de él, Delaney y Bonnie y ese tipo de personas. Luego estaba todo el asunto indio. Creo que todas estas cosas simplemente se juntaron y él salió tocando el slide como lo hizo”
Quizás sea fácil olvidar la importancia de los propios Estudios Abbey Road en todo esto. Su ubicación en St John's Wood en Londres, tan cerca de la propia casa de McCartney, el sonido del equipo y la gente y la cultura inherentes a una empresa tan establecida.
"El lugar en sí era sumamente importante", subraya Scott. “Consideramos entonces que estaba atrasado porque no teníamos grabadoras de ocho pistas cuando en otros lugares sí las tenían. Era equipo viejo y los ingenieros electrónicos todavía vestían batas blancas. Pero mirar hacia atrás fue muy importante. Los técnicos fueron increíbles. Mantuvieron todo al 110% de lo que era capaz de hacer. Lo cuidaron muy bien, lo que nos mantuvo a nosotros, los ingenieros y asistentes, trabajando correctamente. El estudio número dos también es completamente único. Así que sí, la propia Abbey Road fue una gran parte de ello”
(Publicado en Music Radar el 25 de diciembre del 2023)
[Traducido y editado por Carlos Larriega para Mundo Beatle]
“La única razón para temerlo sería el aburrimiento, porque no estaban trabajando rápido, les tomaría tres días solo para conseguir una pista básica. Y gran parte de ello fue experimentación. Nunca sabías muy bien lo que iba a pasar. Pero como estaban experimentando todo el tiempo, a mí también me dio libertad para experimentar. Así que aprendí mi oficio con esta increíble banda”
Una vez que The Beatles se separaron, Scott continuó trabajando con John, George y Ringo.
“Habíamos terminado de hacer 'All Things Must Pass' (el primer álbum en solitario de Harrison), pero George estaba produciendo otros artistas de Apple. Así que justo en medio de eso hicimos el sencillo de Ringo, "It Don't Come Easy", que fue la única vez que trabajé con él fuera de The Beatles. George había grabado las pistas básicas para 'All Things Must Pass', pero dos de cuatro pistas no eran suficientes, necesitábamos 16 pistas. Trident Studios tenía 16 pistas, así que las transferimos allí y continuamos con las sobregrabaciones y mezclas. En lo que respecta a la mezcla, Phil Spector (productor) venía de vez en cuando y hacía comentarios. Con John mezclamos "Give Peace A Chance", que había grabado en Canadá. Luego grabé Cold Turkey. Aparte de eso, fue como trabajar con The Beatles”
George realmente no tocaba la guitarra slide en The Beatles. Sin embargo, entre la separación y el lanzamiento de 'All Things Must Pass' , menos de un año después, se reveló como un guitarrista slide brillante y único.
“Creo que aprendió a hacerlo durante ese tiempo, porque estaba tomando influencias de todas partes, saliendo con Eric Clapton, aprendiendo cosas de él, Delaney y Bonnie y ese tipo de personas. Luego estaba todo el asunto indio. Creo que todas estas cosas simplemente se juntaron y él salió tocando el slide como lo hizo”
Quizás sea fácil olvidar la importancia de los propios Estudios Abbey Road en todo esto. Su ubicación en St John's Wood en Londres, tan cerca de la propia casa de McCartney, el sonido del equipo y la gente y la cultura inherentes a una empresa tan establecida.
"El lugar en sí era sumamente importante", subraya Scott. “Consideramos entonces que estaba atrasado porque no teníamos grabadoras de ocho pistas cuando en otros lugares sí las tenían. Era equipo viejo y los ingenieros electrónicos todavía vestían batas blancas. Pero mirar hacia atrás fue muy importante. Los técnicos fueron increíbles. Mantuvieron todo al 110% de lo que era capaz de hacer. Lo cuidaron muy bien, lo que nos mantuvo a nosotros, los ingenieros y asistentes, trabajando correctamente. El estudio número dos también es completamente único. Así que sí, la propia Abbey Road fue una gran parte de ello”
(Publicado en Music Radar el 25 de diciembre del 2023)
[Traducido y editado por Carlos Larriega para Mundo Beatle]
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