UNA MIRADA RETROSPECTIVA A 45 AÑOS DE LA PUBLICACIÓN DE BEATLEFAN

Beatlefan se publicó por primera vez justo antes de la Navidad de 1978, por lo que celebramos su aniversario 45. A lo largo de varios históricos aniversarios en el pasado, el editor ejecutivo Al Sussman, nuestro corresponsal original en New York, entrevistó a Bill y Leslie King sobre cómo surgió la publicación y sus aventuras a lo largo de los años. Aquí hay una nueva conversación para conmemorar el cumpleaños 45 de la revista ...

P: El primer número de Beatlefan incluía una entrevista con el ex baterista de Wings, Joe English. ¿Las entrevistas de aquellos primeros días surgieron a través de su “trabajo diario” cubriendo música en The Atlanta Constitution, o a través de otras fuentes?

BK: Al principio, la mayoría de ellas llegaron a través de mi trabajo en el periódico. Ese ciertamente fue el caso de la entrevista a Joe English, que se organizó incluso antes de que Beatlefan naciera.
Como explico en la primera parte de mi serie Beatlefan Annotated en el número 265, antes de ser elegido para tocar la batería en la banda de McCartney, un inglés nativo de New York había estado viviendo en Macon, Georgia, entonces un semillero musical gracias a Capricorn Records y la Banda de los hermanos Allman. Había tocado en una banda con Butch Trucks del ABB.

Ví a English por primera vez cuando él todavía era miembro oficial de Wings al asistir a la barbacoa anual de Capricorn Records en las afueras de Macon en agosto de 1977. En ese momento, estaba muy entusiasmado con las sesiones de lo que resultó ser “London Town”. "Va a ser otro 'Band On The Run', me dijo.

Cuando Jimmy McCulloch dejó Wings aproximadamente un mes después, hablé con la esposa de Joe, quien me indicó que él continuaría con la banda de McCartney.

Pero, un par de meses después, el boletín Wings Club Sandwich anunció que English había decidido “regresar a tiempo completo con su familia en Estados Unidos”

Unos meses después, en la primavera de 1978, me enteré de que English estaba en Atlanta trabajando en un estudio de grabación local con Tall Dogs (el grupo de jazz-rock que había fundado antes con Butch Trucks), y que estaba dispuesto a charlar sobre su carrera.

Entonces, pasé un tiempo con él en el estudio y habló extensamente sobre su tiempo en Wings. Escribí la historia para The Constitution y luego, ese mismo año, cuando Leslie y yo decidimos fundar Beatlefan, parecía una portada natural.

Durante los primeros años, muchas de las entrevistas que hicimos siguieron llegando a través del periódico, incluidas mis charlas con los miembros supervivientes de Badfinger y Tony Sheridan, pero a medida que Beatlefan se hizo más conocido, el proceso a veces se invirtió y yo conseguí entrevistas. para nuestra revista que luego reutilicé para el periódico. Walter Shenson, productor de “A Hard Day’s Night”, fue uno de esos casos.

P: Esto puede parecer completamente primitivo para los más jóvenes, pero describe cómo se creó un número típico de Beatlefan en aquellos primeros días.

BK: Fue un proceso muy diferente al actual. Estos eran los días previos a la autoedición por computadora. En aquel entonces, los artículos escritos para nosotros llegaban por correo en forma manuscrita producida en máquinas de escribir o, a veces, !incluso escrita a mano! (Nuestro contacto con los que contribuían con la revista se realizó a través de llamadas telefónicas de larga distancia, correo postal o mensajes postales, que se entregaban como un telegrama)

Recopilé las noticias a partir de recortes que nos enviaron (y de varias publicaciones comerciales de música a las que nos suscribimos) y escribí todo en una máquina de escribir: primero una antigua que mi papá me había comprado en la universidad y luego un modelo eléctrico como el que usábamos en la universidad en aquellos días.

Yo editaba los artículos con un bolígrafo o marcador, y luego Leslie los escribía en un equipo computarizado propiedad de un amigo de la universidad, Gene Christie, lo que requería viajes nocturnos después del trabajo a la pequeña habitación que alquilaba en la ciudad, a aproximadamente media hora de nosotros si ibamos por la carretera interestatal.

El Compugraphic producía columnas largas (estoy hablando de varios pies de largo, en algunos casos) que luego tenían que ser recortadas, enceradas y pegadas en forma de página. Luego, esos formularios serían copiados por la tienda Kwik Kopy del vecindario que imprimió nuestros primeros números en papel blanco.

No conseguimos una oficina hasta principios de 1979, así que realizaba el pegado de ese primer número en la mesa de la cocina de nuestro apartamento, con sólo un cuchillo prestado y un rodillo de madera como herramientas. !No es de extrañar que parte esté un poco torcida! . Después de llegar a la oficina, mi madre, artística y artesanal, me construyó una mesa light como la que usaban los artistas gráficos, lo que facilitó mucho el proceso de pegado.

Años más tarde, después de que Gene se mudara a Washington DC, le enviábamos la copia, él la componía y luego nos enviaba las galeradas (como se llamaban esas largas tiras tipográficas) durante la noche para que yo las pegara.  Después de los primeros años de publicación, cambiamos a un formato que presentaba una portada brillante y páginas de papel periódico en el interior, y la revista fue impresa por un periódico semanal a aproximadamente una hora de distancia de nosotros.

Finalmente, en 1991, compramos la primera de una larga serie de computadoras Apple Macintosh (el antiguo modelo LC), por lo que ya no hubo más tipografía externa. Imprimía las historias desde la Mac, pero aún así las pegaba en la mesa light. Las fotografías fueron “proyectadas” (de modo que consistieran en pequeños puntos) en una imprenta local, y fueron pegadas en las páginas tal como el tipo.

Nos cambiamos a otra imprenta a principios de la década del 2000, donde mi hermano Jonathan trabajaba como representante de contabilidad, y eventualmente lo seguimos a la compañía que imprime Beatlefan desde el 2008. Hoy en día, la producción es totalmente digital: las páginas de la revista y las fotografías se proporcionan en formato PDF y JPEG a la impresora. Y, por supuesto, publicamos portadas a todo color.

También debo mencionar que mi hermano Tim nos ayudó con muchos envíos de Beatlefan en los primeros años, además de asistir conmigo a bastantes conciertos de McCartney.

P: Una de las ventajas de ese “trabajo diario” era que podías asistir a varias conferencias de prensa y sesiones más informales de preguntas y respuestas con Paul, Ringo y George. ¿Algún recuerdo de esas sesiones?

BK: He participado en bastantes conferencias de prensa con Paul y Ringo a lo largo de los años, pero mi primera entrevista individual con un Beatle fue con George, en 1976 en una reunión de prensa en Washington DC, después de que firmara con Warner Bros. Charló informalmente con los periodistas en una recepción y luego, mientras terminaba la cena, me acerqué, me arrodillé junto a él con mi grabadora y lo entrevisté. Fue toda una emoción.

También fue bastante emocionante la hora que pasé con Paul (y otros cinco reporteros de periódicos del Este) en una pequeña sala de conferencias en el Hotel Plaza en la ciudad de New York, cuando él estaba haciendo publicidad anticipada para 'Give My Regards To Broad Street'. Como escribí en Beatlefan en el pasado, llegué temprano, adiviné correctamente dónde se sentaría Paul y me coloqué inmediatamente a su izquierda. Pude hacer muchas preguntas y también tomé fotografías mientras él hablaba. !Fue una experiencia inolvidable!

P: A partir de ese primer número, ha habido entrevistas de Beatlefan con prácticamente todas las figuras importantes de los Beatles vivas durante los primeros 45 años de la revista. ¿Se te ocurre alguna en especial?

BK: Bueno, Walter Shenson, a quien mencioné antes, fue bastante especial. Eso ocurrió en el Beatlefest, como se conocía entonces, y la entrevista fue arreglada por Mark Lapidos. (Como explico en el blog que publiqué hace un par de meses sobre cómo surgió Beatlefan, Mark siempre ha sido considerado el “padrino” honorario de nuestra revista). Más tarde pasé tiempo con Walter en otros Beatlefests, e incluso conseguí reclutarlo una vez para salir al escenario con él en el gran salón para entrevistarlo. Y, en años posteriores, él y yo charlamos por teléfono un par de veces.

El legendario director de publicidad de los Beatles y Apple Corps, Derek Taylor, fue otro caso especial. Lo entrevisté por primera vez en Liverpool, cuando Leslie y yo asistíamos a una convención de fans en el Hotel Adelphi. Era, como se puede imaginar, un maravilloso sujeto para una entrevista — extremadamente locuaz, elegante y encantador.

Unos años más tarde, publicó un libro para uno de los 'Sgt. Pepper' y el publicista del editor concertó una entrevista telefónica. Derek no solo recordó nuestro encuentro anterior, sino que también recordó que yo tenía barba y citó algo que había dicho en nuestra entrevista anterior.

Luego, años después de eso, cuando 'The Beatles Anthology' estaba a punto de estrenarse, ABC me concertó otra entrevista telefónica con Derek, quien modestamente le dijo al publicista que le entregó el teléfono que no había nada que pudiera decirme sobre The Beatles que yo no lo sabía ya.

A lo largo de los años, he entrevistado a muchos otros familiares, amigos y asociados de los Beatles, incluidos Cynthia Lennon, May Pang, Mike McCartney, Alistair Taylor, Vic Spinetti, Leo McKern, Pete Shotton, Jürgen Vollmer, Sid Bernstein, Phil Ramone, Jack Douglas, Elliot Mintz y bastantes miembros de las distintas bandas de McCartney. Y, por supuesto, hemos tenido numerosas entrevistas con otras figuras relacionadas con los Beatles realizadas por varios colaboradores de Beatlefan.

P: Aparte de las obvias (John, Brian, Mal), ¿Hay alguna entrevista que estuvo a punto de perderse, ya sea para ti o para alguno de los colaboradores?

BK: Bueno, nunca estuvimos a punto de perderlo, pero la Gran Ballena Blanca habría sido Neil Aspinall. Pero nunca hubo una posibilidad de que eso sucediera, ni para nosotros ni para ninguna otra publicación (aunque mantuvimos una charla con él durante los tiempos de 'Anthology' proporcionada por EMI). También me hubiera encantado charlar con Maureen, la primera esposa de Ringo, pero ella tampoco estaba disponible. Y, por supuesto, Jane Asher habría sido una entrevista fantástica, pero nunca ha hablado públicamente sobre su tiempo con Paul y The Beatles. Pero, en general, a través de nuestra amplia red de colaboradores y corresponsales, hemos conseguido entrevistas con casi todas las personas involucradas con Los Beatles que tienen una historia que vale la pena contar.

P: Leslie, cuéntanos la historia de como se vio una copia de Beatlefan en el episodio de '48 Hours' de CBS dedicado a la gira de Paul de 1989-90 y el hecho de llamar a Bill, en aquellos días previos al teléfono celular, a un hotel en Londres durante la etapa británica de la gira.

LK: CBS dedicó la edición del segundo aniversario de '48 Hours' a Paul en gira. Lo vi en la televisión, y los fans de los Beatles de Chicago que estaban siendo entrevistados seguían colocando una copia del último Beatlefan para captar la cámara. Me emocioné mucho y llamé a Bill al hotel de Marylebone para contarle esa experiencia inesperada.

BK: Estuve en Londres con mis amigos Mark Gunter y John Sosebee para ver un par de shows de Paul en Wembley Arena y tocar algo de Beatling. A todos nos encantó la llamada de Leslie sobre el programa y, cuando regresamos a Georgia, vimos el video. La fan que seguía CBS era Joy Waugh-O`Donnell, que estaba suscrita a Beatlefan.

P: Bill, cuéntanos sobre la historia proveniente de una fuente anónima que vio una copia de Beatlefan en, si la memoria no me falla, la casa de Paul en Cavendish Avenue.

BK: En realidad, fue en el estudio de Paul. Alguien con quien estamos en contacto estaba esperando para hablar con Paul, mientras hojeaba su estantería encontró una copia de Beatlefan. Irónicamente, !creo que era un tema que tenía a John Lennon en la portada!

P: El regreso de Paul y Ringo a las giras en 1989 marcó el comienzo de una nueva era para Beatlefan. Cuéntanos cómo comenzaron y se desarrollaron los informes de la gira, y sus aventuras y las de Leslie durante las primeras giras.

BK: Esas primeras giras eran monstruos con los que lidiar, en cuanto a cobertura, como todavía lo éramos en los días en que la gente enviaba recortes e instantáneas, y realmente estábamos inundados.

En aquellos días hacíamos un reportaje detallado ciudad por ciudad de todos los shows, ya que las giras no eran interminables como ahora.

En cuanto a aventuras, una vez Ken Sharp y yo estábamos entrevistando a algunos de los miembros de la banda de Macca antes de un show en el Madison Square Garden y luego, tratando de encontrar la salida, nos encontramos con Paul y la banda en el escenario esperando para hacer una prueba de sonido. Obviamente estaban esperando que nos fuéramos, y así lo hicimos.

En otra ocasión, Ken nos consiguió asientos a Allan Kozinn y a mí justo en frente de Ringo, literalmente a solo unos metros de él, para un show con los Roundheads en el club Bottom Line en la ciudad de New York.

Y luego estuvo el momento en que mi hermano Tim, John Sosebee y yo terminamos accidentalmente en una camioneta MPL que nos llevó al área detrás del escenario antes de un espectáculo en el Giants Stadium de Nueva Jersey. Ya conté esa historia antes en un blog de ALGO NUEVO que rinde homenaje a John, a quien perdimos el año pasado.

En el curso de los años, viajé mucho siguiendo las giras de Paul y Ringo, visitando lugares como New York, Filadelfia, Atlantic City, Dallas, St. Louis, Memphis, Orlando y Londres. Leslie y nuestros hijos también han visto shows en lugares como Washington DC, Houston, New York, Virginia, Alabama, Mississippi, Nashville y múltiples espectáculos en Carolina del Sur y Carolina del Norte.

Hoy en día, sin embargo, generalmente sólo acudo a un show por gira. No sólo soy mucho mayor, sino que el costo de las entradas para los conciertos se ha disparado. En 1993, cuando Paul estaba de gira, algunos amigos y yo asistimos a shows en New Orleans, Memphis y St. Louis, antes de regresar a Atlanta para el concierto de Paul allí, y luego seguirlo a Columbia, Carolina del Sur (con mi hijo Bill a cuestas), y Luego a Orlando. Más adelante en esa misma gira, fuimos a shows en New Jersey y Charlotte. Hoy en día, incluso si quisiera salir de gira de esa manera, el costo de ver tantos espectáculos sería prohibitivo.

En cuanto a nuestra cobertura, aunque todavía informamos sobre las giras en Beatlefan, ya no hacemos lo de ciudad por ciudad, ya que rara vez hay mucha diferencia de un lugar a otro. En lugar de ello, informamos de los aspectos más destacados de la gira y luego nos concentramos en una o dos ciudades, con cobertura de primera mano de los colaboradores que estuvieron allí. El año pasado, hice uno de nuestros reportajes de gira más importantes después de que Leslie, yo y nuestros hijos vimos a Paul en el estadio de la Universidad Wake Forest en Carolina del Norte.

P: ¿Cómo surgió la primicia de los Threetles de 1994 de Beatlefan y cómo consiguió cobertura internacional? ¿Y cuál fue la “patada” literal de la historia?

BK: Los lectores de toda la vida habrán leído esto antes, y escribí sobre ello en un blog de Quick Cuts hace unos años, pero acabábamos de cerrar un número de Beatlefan y lo llevamos a la imprenta la noche anterior.

Me había tomado unas vacaciones porque estábamos esperando nuestro segundo hijo en cualquier momento. Esa tarde recibí una llamada telefónica de uno de nuestros editores colaboradores. Acababa de hablar por teléfono con el manager de uno de los amigos más cercanos de Ringo Starr. Dijo que Ringo, George Harrison y Paul McCartney estaban en el estudio grabando una canción de John Lennon, “Free As a Bird”

Esta fue una gran noticia. Ya habíamos informado que los tres Beatles planeaban grabar juntos, pero hasta ese momento nadie sabía qué canción.

Leslie y yo inmediatamente decidimos publicar un número de nuestro boletín complementario Beatlefan/EXTRA! con la primicia esa noche, y también imprimir suficientes copias adicionales para insertarlas en cada copia de la revista que ya se había impreso como un bono gratis. Los suscriptores de fax recibieron la noticia esa noche en el Beatlefan/EXTRA! (¿recuerdan cuando la gente tenía máquinas de fax?) y el envío del boletín se hizo más tarde esa misma noche. Gracias a Allan Kozinn, The New York Times retomó la historia y la atribuyó a Beatlefan, lo que hizo que nos mencionaran ampliamente (e incluso provocó un par de llamadas de periódicos de Londres)

En algún momento de la madrugada, Leslie me despertó y me dijo que estaba de parto. Llevamos a nuestro hijo Bill a la casa del vecino de al lado y luego nos dirigimos en el coche al hospital.

En el camino, nos topamos con un control de carretera y, mientras corría por una de las principales vías de Atlanta a aproximadamente 85 mph, un coche de la policía de Atlanta de repente se detuvo junto a nosotros. Bajé la ventanilla y grité: "!Mujer de parto!"

El oficial asintió y nos acompañó al hospital, guiándonos con luces azules parpadeando, y nuestra hija Olivia nació unas horas después.

Como siempre le he dicho, muchos niños escuchan interesantes historias de sus padres sobre las circunstancias de su nacimiento, pero ¿Cuántas de esas historias involucran a Los Beatles y una escolta policial a alta velocidad?

P: A diferencia del shock inesperado que supuso el asesinato de John Lennon, Beatlefan tuvo tiempo de prepararse para el fallecimiento de George. Tú y yo hablamos tentativamente sobre ello ya en julio del 2001. ¿Qué tipo de planes pudiste hacer y cómo resultó realmente la cobertura de la revista?

BK: Me comuniqué contigo y con varios otros colaboradores con anticipación y discutí lo que haríamos si George moría. Eso significó que no tuvimos que luchar, como lo hicimos en diciembre de 1980, cuando rompimos el número de nuestro segundo aniversario, que estaba casi completo, y decidimos convertirlo en un número conmemorativo de Lennon. Para George, planificamos completamente la cobertura conmemorativa y quedé muy satisfecho con ella. Creo que tenía algunas de nuestras piezas mejor escritas.

Una historia paralela interesante era que yo había sido jefe de redacción de The Atlanta Journal, nuestro periódico vespertino, después de dejar el círculo del entretenimiento en 1986, pero unas semanas antes de que George muriera, el Journal se había fusionado con el diario matutino Atlanta Constitution. Y a mi me habían trasladado de nuevo al Departamento de Reportajes, donde había trabajado muchos años antes como crítico de rock. Ayudé a editar la sección de arte y vida diaria.

Pero, durante unos meses, los periódicos combinados continuaron publicando una edición a primera hora de la tarde. Trabajé en el turno de primera hora de la mañana en 'Features' y estando en el periódico vi en los cables que George había muerto. Unos minutos más tarde, uno de los editores adjuntos se acercó a mi escritorio y me preguntó si estaría dispuesto a escribir un obituario sobre George (mi trabajo al margen de los Beatles era muy conocido en el periódico)

Fue un honor que me lo pidieran e inmediatamente acepté hacerlo. Mi historia sobre George apareció en la portada del Journal-Constitution y también se distribuyó a nivel nacional a través del servicio de noticias del New York Times. Se publicó en periódicos de todo el país.

Otra cosa que recuerdo es que, a diferencia de la muerte de John, que surgió de la nada y prácticamente no me dejó tiempo para reaccionar porque estaba muy ocupado cubriéndola, el fallecimiento de George era algo que temíamos pero esperábamos. Y, tal vez por eso, me impactó más rápido, emocionalmente. Mientras que hice varias apariciones en televisión y radio hablando de John justo después de su muerte, me hice de rogar cuando me pidieron que hiciera lo mismo después de la muerte de George. Simplemente no quería hablar de eso.

P: Hablamos hace 10 años de la postura periodística de Beatlefan desde el principio. ¿Todavía recibes algunas quejas de lectores que no le gusta el tono de una reseña o artículo?

BK: Casi nunca. Si bien algunas personas en los primeros años de Beatlefan se sorprendieron al ver un fanzine que no tenía miedo de decir que un álbum lanzado por un Beatle era deficiente, creo que el fandom ha superado ese punto. En todo caso, escucho a personas que odian este o aquel álbum ('McCartney III', por ejemplo) y no pueden entender por qué nosotros no lo odiamos también. Las opiniones de los fans varían mucho más hoy en día que cuando empezamos.

Hablando de periodismo, algo que siempre me ha complacido es la forma en que los periodistas profesionales han acogido a Beatlefan. Hemos tenido bastantes de ellos como colaboradores habituales a lo largo de los años, incluidos Brad Hundt, Allan Kozinn y Rip Rense.

P: Como hemos comentado antes, Beatlefan es una publicación impresa. ¿Cómo respondes a las consultas sobre por qué no existe una edición digital?

BK: Honestamente, le digo a la gente que somos criaturas del mundo impreso y que simplemente no tenemos el tiempo ni las ganas de lidiar también con una edición digital. Consideramos brevemente esa posibilidad hace unos años, pero la logística involucrada era mucho más complicada de lo que queríamos asumir. Quizás si alguna vez dejamos de imprimir una revista en tinta sobre papel, pensaremos en pasarnos a lo digital.

P: Finalmente, ¿dónde ves a Beatlefan y al mundo de los Beatles en general dentro de cinco años, 50 años después de la creación de la revista?

BK: Bueno, Paul y Ringo son mayores ahora de lo que Leslie y yo seremos entonces, y todavía están grabando y de gira. Tendremos que ver.

(Publicado en Beatlefan Something New el 23 de diciembre del 2023)

[Traducido y editado por Carlos Larriega para Mundo Beatle]