Kenneth Womack le cuenta a Salon acerca de su nuevo libro, 'Living The Beatles Legend: The Untold Story of Mal Evans' (Viviendo La Leyenda de The Beatles: La Historia No Contada de Mal Evans)
Por: Annie Zaleski
Justo cuando piensas que sabes todo acerca de The Beatles - aparece 'Living the Beatles Legend: The Untold Story of Mal Evans' de Kenneth Womack. El libro es un recuento meticuloso de la vida del amigo, road manager y asistente personal de los Fab 4, quien murió en 1976 en circunstancias trágicas.
Escrito con el apoyo de la familia Evans, esta obra muestra entrevistas originales e información recopilada de los diarios, manuscritos y memorabilia de Evans (Afortunadamente, Mal conservaba diarios bastante meticulosos mientras trabajaba con The Beatles, lo que significa que 'Living the Beatles Legend' ofrece una nueva e intregante perspectiva de la banda que ha sido ampliamente documentada). Estos archivos además van a ser publicados en un segundo libro.
Womack conversó con Salon vía Zoom una tarde reciente para contarnos como se hizo posible la publicación de 'Living the Beatles Legend'
P: ¿Cuanto sabías acerca de Mal al abordar 'Living the Beatles Legend' — y cómo cambió tu perspectiva al escribir el libro?
KW: Sabía mucho acerca de él simplemente por haber estudiado a la banda por tanto tiempo. De seguro conocía la estructura principal de la historia. Pero no sabía tanto como al final llegué a hacerlo al trabajar con todo el material.
Cuando [el hijo de Mal] Gary Evans me pidió que hiciera el proyecto, sabía que el quería una biografía de su padre. Y a los minutos de conversar con él, sabía que podía escribirla, porque Gary Evans es muy parecido a Mal. Lo adoras. El se ha convertido en un gran amigo, y yo haría cualquier cosa por él.
Pero hicimos un pacto que contaríamos la historia tal como es, con lo cual él estaba de acuerdo, porque tuvieron que pasar más de 50 años para que pudiese comprender a su padre y a su complicado legado.
P: Me preguntaba eso, porque a veces trabajar con parientes de personas difuntas puede ser un desafío debido a que ellas tienen un punto de vista específico de lo que debería ser. Es bueno escuchar que él optara por la opción, “Tenemos que escribir acerca de lo que está allí. Tenemos que decir la verdad" . Eso es bueno.
KW: Lo es. Y ayudó en esa perspectiva lo que su padre conversó con Ringo
[Starr], y Ringo le dijo, “Bueno, si vas a escribir algo, dí la verdad" . Y Mal se ciñó a ello. Así que tuvimos las palabras de Mal en una nube sobre nosotros todo el tiempo.
Incluso durante nuestra primera conversación por Zoom con Gary, que debió darse al inicio de nuestra cuarentena por COVID, Gary me dijo: "Sabes, vas a encontrar que muchas de las cosas en Wikipedia no son precisas. Y solo tienes que contar la historia tal como es"
P: Eso es tan común. Está la narrativa que encuentras por allí - y la narrativa que es cierta. Y con frecuencia son dos cosas completamente diferentes. ¿Cual fue el mayor desafío en terminos de sacar adelante este proyecto?
Bueno, fue un desafío inusual. A menudo, cuando estamos trabajando en materias relacionadas a The Beatles, o cualquier fusión musical que lleva décadas, encontrar información resulta algo duro. Y yo sabía que necesitaría crear un Rolodex de los tipos que aún estuvieran vivos.
Cuando hablé con Gary durante esa primera llamada, le dije, "¿Así que es verdad que hay todo este material?" y Gary me contestó, "Claro, ¿Quieres verlo?" [Risas]. Yo le dije, "Bueno, claro, quiero verlo todo. No importa cuan insignificante te parezca que sea, quiero verlo"
Como consecuencia de ello, él regularmente hace listados de la casa de su difunta madre y de su ático, para asegurarse que yo tenga todo. Su hermana, Julie , hace lo mismo. A las pocas semanas de hablar con él esa primera vez, esta caja gigante llega.
La razón por la que esto ha sido un desafío es que había demasiado material, donde yo solía no tener mucho material para trabajar. Organizar ese material - el cual Mal no organizó en esa época, y de seguro no ha sido organizado en todo este tiempo - era un desafío. Habían 2,000 fotografías, sus diarios, notas. El conservaba voluminosos cuadernos y sus tres manuscritos. Incluso habían algunas grabaciones en cassette para reproducir y transcribir. Así que había mucho material.
Afortunadamente soy un profesor universitario, de manera que tengo 4 o 5 estudiantes por graduarse trabajando en este proyecto. Ellos lo han estado haciendo durante un par de años en secreto - y por supuesto, eso les hizo que el proyecto les gustara más [Risas]
Y es allí cuando básicamente se alcanza la etapa de entrevistas. He entrevistado a un ciento de personas durante unas cien horas, incluyendo conversaciones semanales con Gary desde fines del 2020. Ha sido un extraño desafío de investigación en el que teníamos bastante de Mal en su propia voz, pero requeríamos corroboración de los testigos sobrevivientes.
Como consecuencia de ello, él regularmente hace listados de la casa de su difunta madre y de su ático, para asegurarse que yo tenga todo. Su hermana, Julie , hace lo mismo. A las pocas semanas de hablar con él esa primera vez, esta caja gigante llega.
La razón por la que esto ha sido un desafío es que había demasiado material, donde yo solía no tener mucho material para trabajar. Organizar ese material - el cual Mal no organizó en esa época, y de seguro no ha sido organizado en todo este tiempo - era un desafío. Habían 2,000 fotografías, sus diarios, notas. El conservaba voluminosos cuadernos y sus tres manuscritos. Incluso habían algunas grabaciones en cassette para reproducir y transcribir. Así que había mucho material.
Afortunadamente soy un profesor universitario, de manera que tengo 4 o 5 estudiantes por graduarse trabajando en este proyecto. Ellos lo han estado haciendo durante un par de años en secreto - y por supuesto, eso les hizo que el proyecto les gustara más [Risas]
Y es allí cuando básicamente se alcanza la etapa de entrevistas. He entrevistado a un ciento de personas durante unas cien horas, incluyendo conversaciones semanales con Gary desde fines del 2020. Ha sido un extraño desafío de investigación en el que teníamos bastante de Mal en su propia voz, pero requeríamos corroboración de los testigos sobrevivientes.
P: Cada uno recuerda algo de una manera un tanto distinta. Y cuando hablas de la verdad - la verdad está en algún lugar en el medio de todas estas historias diferentes y el decidir como encajarlas, en especial en algo tan importante como esta historia y considerando a los fans que tienen todo documentado, imagino que eso es un desafío
KW: Absolutamente. Incluso le hice una broma acerca de ésto a Gary - Le dije que cuando empiece a llamar a todos estos tipos, ellos van a comenzar de la misma manera. "Mal era amable. El era adorable" . Y luego de un rato, eso no ayuda. Yo sé que era adorable y amable. Todas aquellas cosas son ciertas. Yo solo necesitaba más observaciones. Era cuestión de intentar lograr que los tipos estuvieran dispuestos a compartir la verdadera historia que Mal no era perfecto - que lo amaban, que era tierno, pero que tenía este lado y ese lado.
Y no quieres un libro que es tan solo 100% de adulación. Cuando hablas de decir la verdad - ninguno de nosotros es perfecto. Todos nosotros tenemos un lado distinto, dependiendo con quien lo hables.
Y en diferentes períodos de nuestras vidas, Mal tiene muchas donde hay oscuridad. Parte de mi trabajo era explicar el por qué.
P: Obviamente, está su historia de vida cronológica, pero al intentar encontrar las historias y los alcances más allá de ellas - ¿Qué fue lo más sorprendente que descubriste haciendo esta investigación?
KW: No estaba sorprendido - y esto porque antes incluso de hacer algunas llamadas, sabía la información de raiz del propio Gary.
Lo primero que hice al recibir el material fue consultar el 9 de mayo de 1969, cuando Allen Klein y los otros tres Beatles se presentaron y lo 'sentaron' a Paul [McCartney]. Queria saber, “¿Cómo Mal afrontó esa situación?". Y allí estaba: El dibujó una foto de Paul perdiendo la razón. Eso me ayudó porque me dio una forma de lectura de Mal como historiador porque creo que él es el primer historiador de The Beatles. El es el único que conservó todo este material, porque pensaba que sería importante.
KW: Absolutamente. Incluso le hice una broma acerca de ésto a Gary - Le dije que cuando empiece a llamar a todos estos tipos, ellos van a comenzar de la misma manera. "Mal era amable. El era adorable" . Y luego de un rato, eso no ayuda. Yo sé que era adorable y amable. Todas aquellas cosas son ciertas. Yo solo necesitaba más observaciones. Era cuestión de intentar lograr que los tipos estuvieran dispuestos a compartir la verdadera historia que Mal no era perfecto - que lo amaban, que era tierno, pero que tenía este lado y ese lado.
Y no quieres un libro que es tan solo 100% de adulación. Cuando hablas de decir la verdad - ninguno de nosotros es perfecto. Todos nosotros tenemos un lado distinto, dependiendo con quien lo hables.
Y en diferentes períodos de nuestras vidas, Mal tiene muchas donde hay oscuridad. Parte de mi trabajo era explicar el por qué.
P: Obviamente, está su historia de vida cronológica, pero al intentar encontrar las historias y los alcances más allá de ellas - ¿Qué fue lo más sorprendente que descubriste haciendo esta investigación?
KW: No estaba sorprendido - y esto porque antes incluso de hacer algunas llamadas, sabía la información de raiz del propio Gary.
Lo primero que hice al recibir el material fue consultar el 9 de mayo de 1969, cuando Allen Klein y los otros tres Beatles se presentaron y lo 'sentaron' a Paul [McCartney]. Queria saber, “¿Cómo Mal afrontó esa situación?". Y allí estaba: El dibujó una foto de Paul perdiendo la razón. Eso me ayudó porque me dio una forma de lectura de Mal como historiador porque creo que él es el primer historiador de The Beatles. El es el único que conservó todo este material, porque pensaba que sería importante.
Trabajarlo cronologicamente me permitió empezar a ver donde Mal pudiera decir que él estaba en una misión. Llega un momento en el '67 o '68 donde resulta claro que Mal está escribiendo para la posteridad. Incluso está escondiendo cosas en su diario, dentro de dibujos y otro tipo de material
Además él estaba incluso admitiendo cosas que, si miraste en su diario podría parecer sin significado - y en vez de eso cuando empiezas a pensar en los nombres, y quien está allí, comienzas a acceder a un nuevo agujero de conejo, y aprender más y más acerca de él y como vivía.
P: ¿The Beatles se daban cuenta en esa época lo qué el estaba haciendo y dejando todos aquellos trocitos de pan?
KW: Me parece que sí. John Lennon hizo una broma cuando se le pidió que diera su respaldo al libro - “He esperado leer tu diario" . Me parece que él lo había estado leyendo con regularidad. Hay veces que encuentras escritura de los cuatro Beatles o del road manager Neil Aspinall, donde ellos claramente han tenido acceso al diario y han añadido algo propio.
Estoy en espera de la salida del libro dos porque van a divertirse mucho con ese material. Los fans saben que pueden esperar. Me parece además que ellos tenían mucha confianza en Mal y saben que cualquier historia que él narre - y me parece que la biografía lo prueba - va a exponerlo a él y no a ellos. Su amor es demasiado profundo; su fanatismo es inmenso.
P: Hay demasiadas historias de músicos que cuando se convierten en enormes estrellas, no saben en quien pueden confiar. No saben quien lleva sus mejores intereses de corazón. Y Mal lo hizo - y ellos lo descubrieron muy pronto. Hay algo muy dulce en eso. Leyendo el libro, se hace evidente.
KW: Si, ellos fueron afortunados. Y nosotros lo somos que Mal fuera el caso. El hizo muchisimas cosas posibles que otros no lo hubiesen logrado. El es la razón por la que ellos podían permanecer toda la noche trabajando en otra magnífica canción. El podía preparar una merienda. Podía despertar al propietario de una tienda de instrumentos musicales en medio de la noche y este le traería el nuevo equipo o reemplazo. El tan solo hacía muchas cosas posibles.
Su hermana mayor sobreviviente, Barbara — quien , desafortunadamente, murio — me dijo que ella tenía la impresión que Mal era una madre para ellos. El era la figura maternal de facto porque el estaría allí cuendo ellos estaban enojados, cuando ellos estaban tristes y desilusionados. Y Mal podría contener las explosiones. Sabía como lidiar con sus personalidades. Todos necesitan un Mal en cualqier producción social como la música o el arte.
P: ¿Hubo personas con las que quisiste hablar a las que no pudiste acceder — y/o cosas que no pudiste resolver. Sean agujeros de conejo o cosas a las cuales querías encontrar una respuesta pero no pudiste resolverlas?
KW: Hubo un par de pequeños misterios que existen a los que no pude llegar al fondo. Así que lo que hice es proporcionar a veces un punto de vista diferente. Algo como, "En el punto de vista de alguien es esto, mientras en el punto de vista del otro es esto" , porque no podía resolverlos.
Hay un par de cosillas que me hubiese encantado saber de la etapa de las giras y del desmantelamiento de Apple [Corps] a inicios de los '70s que aún me son esquivas. En este punto, puedo aproximarme mejor a las conclusiones de algunos de aquellos pequeños agujeros de conejo. Pero cuando no lo sabía, cuando sentía que era importante, simplemente mostraba como las personas tenían diferentes puntos de vista sobre un incidente en particular.
Además él estaba incluso admitiendo cosas que, si miraste en su diario podría parecer sin significado - y en vez de eso cuando empiezas a pensar en los nombres, y quien está allí, comienzas a acceder a un nuevo agujero de conejo, y aprender más y más acerca de él y como vivía.
P: ¿The Beatles se daban cuenta en esa época lo qué el estaba haciendo y dejando todos aquellos trocitos de pan?
KW: Me parece que sí. John Lennon hizo una broma cuando se le pidió que diera su respaldo al libro - “He esperado leer tu diario" . Me parece que él lo había estado leyendo con regularidad. Hay veces que encuentras escritura de los cuatro Beatles o del road manager Neil Aspinall, donde ellos claramente han tenido acceso al diario y han añadido algo propio.
Estoy en espera de la salida del libro dos porque van a divertirse mucho con ese material. Los fans saben que pueden esperar. Me parece además que ellos tenían mucha confianza en Mal y saben que cualquier historia que él narre - y me parece que la biografía lo prueba - va a exponerlo a él y no a ellos. Su amor es demasiado profundo; su fanatismo es inmenso.
P: Hay demasiadas historias de músicos que cuando se convierten en enormes estrellas, no saben en quien pueden confiar. No saben quien lleva sus mejores intereses de corazón. Y Mal lo hizo - y ellos lo descubrieron muy pronto. Hay algo muy dulce en eso. Leyendo el libro, se hace evidente.
KW: Si, ellos fueron afortunados. Y nosotros lo somos que Mal fuera el caso. El hizo muchisimas cosas posibles que otros no lo hubiesen logrado. El es la razón por la que ellos podían permanecer toda la noche trabajando en otra magnífica canción. El podía preparar una merienda. Podía despertar al propietario de una tienda de instrumentos musicales en medio de la noche y este le traería el nuevo equipo o reemplazo. El tan solo hacía muchas cosas posibles.
Su hermana mayor sobreviviente, Barbara — quien , desafortunadamente, murio — me dijo que ella tenía la impresión que Mal era una madre para ellos. El era la figura maternal de facto porque el estaría allí cuendo ellos estaban enojados, cuando ellos estaban tristes y desilusionados. Y Mal podría contener las explosiones. Sabía como lidiar con sus personalidades. Todos necesitan un Mal en cualqier producción social como la música o el arte.
P: ¿Hubo personas con las que quisiste hablar a las que no pudiste acceder — y/o cosas que no pudiste resolver. Sean agujeros de conejo o cosas a las cuales querías encontrar una respuesta pero no pudiste resolverlas?
KW: Hubo un par de pequeños misterios que existen a los que no pude llegar al fondo. Así que lo que hice es proporcionar a veces un punto de vista diferente. Algo como, "En el punto de vista de alguien es esto, mientras en el punto de vista del otro es esto" , porque no podía resolverlos.
Hay un par de cosillas que me hubiese encantado saber de la etapa de las giras y del desmantelamiento de Apple [Corps] a inicios de los '70s que aún me son esquivas. En este punto, puedo aproximarme mejor a las conclusiones de algunos de aquellos pequeños agujeros de conejo. Pero cuando no lo sabía, cuando sentía que era importante, simplemente mostraba como las personas tenían diferentes puntos de vista sobre un incidente en particular.
P: Lo cual lleva a la gente ha echar más leña para siempre y al debate. [Risas]. Pero eso muestra que es más complicado de lo que uno piensa.
KW: Eso es un hecho cuando se llega a esta clase de historia. Yo no hablé con el Sr. McCartney o el Sr. Starr. Pero mientras me aproximaba a sus amigos, no estaba seguro si ellos tendrían algo nuevo que decir. Sé que ellos lo amaban. Hay mucha evidencia contemporanea de ello.
Hay una serie de personas con las que conversé en el tiempo justo, Ken Mansfield, quien murió el año pasado. Alan White, el baterista de la Plastic Ono Band y de Yes, lo ubiqué la semana anterior a su muerte.
Y hubo conocidos de esa época cuya historia no los ponía en la mejor posición, pero igual declararon. Yo estaba orgulloso del número de personas que, cuando las llamé, estaban dispuestas a poner su dos centavos y me decían, "Aquí está como yo lo ví" . Incluso aunque los '70s era un período salvaje, y a las personas no se les veía tan maravillosamente considerando las cuatro o cinco décadas.
P: ¿Cuando llegó el momento de escribir la historia y poner el lapicero en papel - o los dedos en el teclado - al final la escribiste en partes y la compartiste con la familia de Mal? ¿O se la enviaste toda de una sola vez?
KW: La escribí por completo cronologicamente durante varios meses, y cada vez que finalizaba un capítulo, recurría a Gary. No para cualquier aprobación, solo lo hacía para asegurarme que estaba correcta en relación a sus recuerdos.
Cabe destacar cuanto me permitió. El nunca me pidió que removiera nada. Ni una sola vez. El pudo haberme dicho, "Demosle a esto más contexto" , o lo que Uds. quieran. Pero las cosas fueron bien con Gary durante todo el camino. Prefiero reparar las cosas mientras estoy trabajando en el libro a hacerlo seis meses después [Risas]. Cuando es más dificil de encontrar tu camino al revisar un texto, entonces trabajaba con Gary de esa manera y con mi editor.
P: Estoy tan feliz que esa historia finalmente salga a la luz. Los fans de los Beatles saben como es Mal. Pero me parece que mucha gente no sabe quien es él y no se dan cuenta el rol que tuvo. Podrías decir tan solo al leer el prologo cuanto significa para Gary que esa historia de su padre se conozca.
KW: Eso es cierto. Y, como yo le he dicho, Gary ha aprendido a amarlo en el curso de una gran distancia de tiempo en su propio camino. Y eso es significativo. La vida de Mal culmina de manera penosa. [Nota de Editor: El fue abatido por la policía de Los Angeles en su casa] . Y las personas tienen visiones predilectas acerca de eso. ¿No es cierto?. Fue culpa de la policía. Fue ésto; fue eso. Quiero decir, fue salud mental, y Mal no estaba diagnosticado. Esa era basicamente la era de los dinosaurios comparada con la actualidad en terminos del tipo de ayuda que puedes obtener cuando estás en crisis. Y de seguro Mal lo estaba.
P: ¿Qué más quieres que sepan las personas acerca de este libro? ¿Hay nociones preconcebidas que ellos podrían tener que tu quieres que ellos dejen en la puerta antes de profundizar en la lectura?
KW: Espero que sean mente abierta. Puedes aún amar a Mal y saber la verdad acerca de él y los errores que tuvo. Yo no quiero pintar ésto con un pincel, pero es el tipo de historia que todos nosotros amamos de verdad. Un artefacto cultural como The Beatles. Mal tenía el sueño definitivo de todo fan: El tenía el acceso perfecto a ellos todo el tiempo que él lo quisiera. En ese sentido es un relato de advertencia. En otro sentido, es la historia de como los artistas producen. Todos necesitan un Mal, ¿No es cierto?. Nuestros escritores favoritos, sean Didion o Bronte, no importa. Nadie lo hace solo. Todos tienen tipos que estan en su equipo, que a veces dan más de si mismos de lo que deberían para hacer las cosas posibles. Y Mal de seguro lo hizo.
(Publicado en Salon el 24 de noviembre del 2023)
[Traducido y editado por Carlos Larriega para Mundo Beatle]
KW: Eso es un hecho cuando se llega a esta clase de historia. Yo no hablé con el Sr. McCartney o el Sr. Starr. Pero mientras me aproximaba a sus amigos, no estaba seguro si ellos tendrían algo nuevo que decir. Sé que ellos lo amaban. Hay mucha evidencia contemporanea de ello.
Hay una serie de personas con las que conversé en el tiempo justo, Ken Mansfield, quien murió el año pasado. Alan White, el baterista de la Plastic Ono Band y de Yes, lo ubiqué la semana anterior a su muerte.
Y hubo conocidos de esa época cuya historia no los ponía en la mejor posición, pero igual declararon. Yo estaba orgulloso del número de personas que, cuando las llamé, estaban dispuestas a poner su dos centavos y me decían, "Aquí está como yo lo ví" . Incluso aunque los '70s era un período salvaje, y a las personas no se les veía tan maravillosamente considerando las cuatro o cinco décadas.
P: ¿Cuando llegó el momento de escribir la historia y poner el lapicero en papel - o los dedos en el teclado - al final la escribiste en partes y la compartiste con la familia de Mal? ¿O se la enviaste toda de una sola vez?
KW: La escribí por completo cronologicamente durante varios meses, y cada vez que finalizaba un capítulo, recurría a Gary. No para cualquier aprobación, solo lo hacía para asegurarme que estaba correcta en relación a sus recuerdos.
Cabe destacar cuanto me permitió. El nunca me pidió que removiera nada. Ni una sola vez. El pudo haberme dicho, "Demosle a esto más contexto" , o lo que Uds. quieran. Pero las cosas fueron bien con Gary durante todo el camino. Prefiero reparar las cosas mientras estoy trabajando en el libro a hacerlo seis meses después [Risas]. Cuando es más dificil de encontrar tu camino al revisar un texto, entonces trabajaba con Gary de esa manera y con mi editor.
P: Estoy tan feliz que esa historia finalmente salga a la luz. Los fans de los Beatles saben como es Mal. Pero me parece que mucha gente no sabe quien es él y no se dan cuenta el rol que tuvo. Podrías decir tan solo al leer el prologo cuanto significa para Gary que esa historia de su padre se conozca.
KW: Eso es cierto. Y, como yo le he dicho, Gary ha aprendido a amarlo en el curso de una gran distancia de tiempo en su propio camino. Y eso es significativo. La vida de Mal culmina de manera penosa. [Nota de Editor: El fue abatido por la policía de Los Angeles en su casa] . Y las personas tienen visiones predilectas acerca de eso. ¿No es cierto?. Fue culpa de la policía. Fue ésto; fue eso. Quiero decir, fue salud mental, y Mal no estaba diagnosticado. Esa era basicamente la era de los dinosaurios comparada con la actualidad en terminos del tipo de ayuda que puedes obtener cuando estás en crisis. Y de seguro Mal lo estaba.
P: ¿Qué más quieres que sepan las personas acerca de este libro? ¿Hay nociones preconcebidas que ellos podrían tener que tu quieres que ellos dejen en la puerta antes de profundizar en la lectura?
KW: Espero que sean mente abierta. Puedes aún amar a Mal y saber la verdad acerca de él y los errores que tuvo. Yo no quiero pintar ésto con un pincel, pero es el tipo de historia que todos nosotros amamos de verdad. Un artefacto cultural como The Beatles. Mal tenía el sueño definitivo de todo fan: El tenía el acceso perfecto a ellos todo el tiempo que él lo quisiera. En ese sentido es un relato de advertencia. En otro sentido, es la historia de como los artistas producen. Todos necesitan un Mal, ¿No es cierto?. Nuestros escritores favoritos, sean Didion o Bronte, no importa. Nadie lo hace solo. Todos tienen tipos que estan en su equipo, que a veces dan más de si mismos de lo que deberían para hacer las cosas posibles. Y Mal de seguro lo hizo.
(Publicado en Salon el 24 de noviembre del 2023)
[Traducido y editado por Carlos Larriega para Mundo Beatle]
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