Un día como hoy hace 63 años, el 27 de diciembre de 1960, se lleva a cabo el concierto de los Beatles en el Litherland Town Hall, evento que se considera el nacimiento de la Beatlemanía en Liverpool, con la participación de Chas Newby en el bajo. Chas y Rod Davis estuvieron en la edición del 2019 del Gran Festival de Los Beatles en México organizado por el Club de Los Beatles Todos Juntos Ahora. Compartimos un artículo que rescatamos del Facebook con una interesante entrevista a Chas.
Por: Tim Sommer
Una charla exclusiva con el hombre que pasó quince días en una formación embrionaria de los futuros Fab 4.
Es uno de los clubes más famosos y exclusivos del mundo. Históricamente, solo hay diez miembros (y no hay nuevos desde 1964). Solo seis miembros siguen vivos.
¿Te imaginas ser uno de esos seis? ¿Te imaginas dando vueltas por la cocina, preparando una gran taza de té, sentándote en una cómoda silla frente al Great British Baking Show y pensando: “Oh… estaba en los Beatles. Si lo estaba. ¿Qué hay sobre eso? Por que, esa es una versión interesante de una tarta vienesa! Oh, y yo estaba en los Beatles. Creo que tomaré unas galletas. Y, oh, es cierto, estaba en los Beatles "
Hay diez hombres que tocaron en varios conciertos en el escenario como miembros de una banda llamada The Beatles. Sus nombres son (en orden alfabético) Pete Best, George Harrison, Johnny Hutchinson, John Lennon, Paul McCartney, Tommy Moore, Chas Newby, Jimmy Nicol, Ringo Starr y Stuart Sutcliffe.
Chas Newby es un profesor de matemáticas jubilado que vive en Warwickshire, un condado en el oeste de Inglaterra, probablemente más conocido como el lugar de nacimiento de William Shakespeare. Hace exactamente 60 años, en diciembre de 1960, Newby realizó cuatro conciertos como bajista de los Beatles. Faltaban seis meses para que cumpla 20 años. En particular, Newby estuvo en el escenario para el concierto de los Beatles en Litherland Town Hall el 27 de diciembre de 1960. Esta fecha es reconocida como el comienzo de la Beatlemanía, la primera vez que un público absorto, ávido y receptivo vio a los Beatles mostrar la energía, ingenio y desenfreno que habían aprendido cuando tocaban seis horas por noche, seis días a la semana en los sótanos de la Reeperbahn.
A diferencia de prácticamente todos en la tierra (un gran lugar, la tierra), a Chas Newby se le pidió que se uniera a los Beatles dos veces (!). La primera vez fue en el otoño de 1960, cuando George Harrison fue deportado de Alemania Occidental por actuar en clubes nocturnos de Hamburgo siendo aún menor de edad. Pete Best, que había tocado con Newby en la banda que conformó previa a The Beatles, los Blackjacks, recurrió a Newby para consultarle si podía reemplazar a Harrison durante el resto de las fechas de 1960 de los compromisos de la banda en Hamburgo. Newby, que acababa de comenzar su segundo año en St Helens College, estudiando Química e Ingeniería Química, rechazó la propuesta de Best y de los Beatles. Sin embargo, Newby indicó que si el grupo todavía necesitaba a alguien cuando regresaran a Liverpool, él estaría feliz de ayudar (especialmente si los conciertos coincidían con sus vacaciones de invierno de la universidad)
Dio la casualidad de que los Beatles nunca llegaron a tocar en Hamburgo sin Harrison. Debido a un conflicto con el propietario del club, Bruno Koschmider (quien los acusó de intentar incendiar el decrépito cine donde estaban alojados), el contrato de la banda se canceló prematuramente y John, Paul y Pete regresaron a Liverpool poco después de que George, a fines de Noviembre de 1960. Pero se dieron cuenta que necesitaban un bajista ya que Stuart Sutcliffe había decidido quedarse en Hamburgo. Una vez más se aproximaron a a Newby. Esta vez, él dijo que sí.
¿Qué le preguntas a alguien que fue testigo de tanta historia musical, que en realidad se paró en el escenario, con un traje de cuero prestado, y estuvo junto a John, Paul, George y Pete? Newby parecía feliz de responder cualquier pregunta que se le formulara, aunque deliberadamente intenté cubrir un terreno sobre el que no se había visto escrito en otros artículos sobre los jóvenes y salvajes Beatles, o en los relatos esenciales de Mark Lewisohn sobre la época.
P: ¿Podemos repasar los eventos que te llevaron a tocar con los Beatles, un mes como éste hace sesenta años?
CN: Cuando los Beatles estaban realizando su primer concierto en Hamburgo, yo estaba iniciando mi segundo año en la universidad. Estaba en contacto con Pete por correspondencia y vagamente estaba al tanto de la deportación de George, pero no había forma de que renunciara a mis estudios en la universidad. Cuando la banda se reunió en Liverpool a mediados de diciembre, Pete me facilitó un bajo y tuvimos un par de ensayos, que debieron haber culminado bien. En términos generales recuerdo que llegué a tocar un bajo para diestros al revés y lo hice con la mejor banda del mundo. Dave Bedford, un buen amigo de Liverpool, siempre me recuerda que fui el primer bajista zurdo de los Beatles.
A diferencia de prácticamente todos en la tierra (un gran lugar, la tierra), a Chas Newby se le pidió que se uniera a los Beatles dos veces (!). La primera vez fue en el otoño de 1960, cuando George Harrison fue deportado de Alemania Occidental por actuar en clubes nocturnos de Hamburgo siendo aún menor de edad. Pete Best, que había tocado con Newby en la banda que conformó previa a The Beatles, los Blackjacks, recurrió a Newby para consultarle si podía reemplazar a Harrison durante el resto de las fechas de 1960 de los compromisos de la banda en Hamburgo. Newby, que acababa de comenzar su segundo año en St Helens College, estudiando Química e Ingeniería Química, rechazó la propuesta de Best y de los Beatles. Sin embargo, Newby indicó que si el grupo todavía necesitaba a alguien cuando regresaran a Liverpool, él estaría feliz de ayudar (especialmente si los conciertos coincidían con sus vacaciones de invierno de la universidad)
Dio la casualidad de que los Beatles nunca llegaron a tocar en Hamburgo sin Harrison. Debido a un conflicto con el propietario del club, Bruno Koschmider (quien los acusó de intentar incendiar el decrépito cine donde estaban alojados), el contrato de la banda se canceló prematuramente y John, Paul y Pete regresaron a Liverpool poco después de que George, a fines de Noviembre de 1960. Pero se dieron cuenta que necesitaban un bajista ya que Stuart Sutcliffe había decidido quedarse en Hamburgo. Una vez más se aproximaron a a Newby. Esta vez, él dijo que sí.
¿Qué le preguntas a alguien que fue testigo de tanta historia musical, que en realidad se paró en el escenario, con un traje de cuero prestado, y estuvo junto a John, Paul, George y Pete? Newby parecía feliz de responder cualquier pregunta que se le formulara, aunque deliberadamente intenté cubrir un terreno sobre el que no se había visto escrito en otros artículos sobre los jóvenes y salvajes Beatles, o en los relatos esenciales de Mark Lewisohn sobre la época.
P: ¿Podemos repasar los eventos que te llevaron a tocar con los Beatles, un mes como éste hace sesenta años?
CN: Cuando los Beatles estaban realizando su primer concierto en Hamburgo, yo estaba iniciando mi segundo año en la universidad. Estaba en contacto con Pete por correspondencia y vagamente estaba al tanto de la deportación de George, pero no había forma de que renunciara a mis estudios en la universidad. Cuando la banda se reunió en Liverpool a mediados de diciembre, Pete me facilitó un bajo y tuvimos un par de ensayos, que debieron haber culminado bien. En términos generales recuerdo que llegué a tocar un bajo para diestros al revés y lo hice con la mejor banda del mundo. Dave Bedford, un buen amigo de Liverpool, siempre me recuerda que fui el primer bajista zurdo de los Beatles.
P: ¿Puede darme sus impresiones de Pete como baterista? Siempre he tenido la sensación de que se quedó con el extremo más corto del palo. Todas las grabaciones de los Beatles con él son muy primitivas, por lo que es difícil de decir, pero supongo que para conducir una banda de rock puro como lo eran los Beatles, tenía que ser bastante bueno.
CN: En ese momento, Johnny Hutchinson de The Casanovas y luego The Big Three fueron reconocidos como supremos, pero el resto de los bateristas de las bandas de la zona eran muy parecidos. Como dices, de seguro fue lo suficientemente bueno como para llevar a los Beatles al comienzo de su fama.
P: ¿Le sorprendió cuando expulsaron a Pete de los Beatles? ¿Hablaron de eso en ese momento?
CN: Junto con casi todos los demás en Liverpool en ese momento, el reemplazo de Pete por Ringo fue un shock. Para entonces yo ya estaba bastante fuera de la escena musical y había perdido el contacto con la gente.
P: Sé que todavía tiene una relación con Pete, pero ¿Alguna vez se volvió a encontrar con John, Paul o George después de que se hicieran famosos?
CN: Vi a la banda actuar en Liverpool antes de 1962, pero perdí el contacto cuando los chicos se mudaron a Londres.
P: En su notable libro, 'Roots, Radicals and Rockers: How Skiffle Changed the World', Billy Bragg argumenta que el skiffle fue una forma que se desarrolló independientemente del rockabilly estadounidense, y que debe tomarse en serio como una forma completamente independiente, poderosa e influyente forma de rock. ¿Estaría de acuerdo con ésto? ¿Puede decir algunas palabras sobre cómo el skiffle sacudió su mundo?
CN: Estoy de acuerdo con Billy Bragg en que eran variedades de música separadas que coexistían una al lado de la otra durante fines de los años cincuenta. Podrías argumentar bien para decir que ambos surgieron de la misma fuente de música estadounidense, combinando elementos de blues, gospel, folk y country. Estábamos escuchando a Lonnie Donegan al mismo tiempo que Elvis, Carl Perkins y Chuck Berry.
Creo que todo el mundo empezó con Skiffle porque era accesible, guitarras acústicas y lavaderos con bajos de cajas de té. Recuerdo haber pensado: "Yo puedo hacer eso". El cambio gradual al rock n 'roll se produjo cuando los instrumentos eléctricos estuvieron disponibles en el Reino Unido. Los Quarrymen todavía tocan una mezcla de ambos para mostrar la música que influyó en los Beatles.
P: La manía por el jazz y el ragtime tradicional de Nueva Orleans - "Trad" - era algo que existía junto con la escena de los inicios del skiffle, y parece haber estado bastante presente en la escena musical de Mersey a fines de la década de 1950. Cuando conoció a los Beatles, ¿Existía alguna influencia tradicional dentro de ellos? Algunas de sus primeras grabaciones fueron canciones que estaban en el límite de los temas Trad. como "Summertime" y "Ain’t She Sweet".
CN: Creo que Paul usó elementos de la música del espectáculo todo el tiempo. George también estaba interesado en una amplia gama de guitarristas, incluido el jazzista Barney Kessel y el virtuoso del country Chet Atkins.
P: Tengo entendido que en sus primeros días, la Caverna favoreció a las bandas tradicionales. ¿Hubo alguna tensión entre la escena tradicional y los músicos de origen tradicional y los jóvenes rockeros?
CN: Creo que el prejuicio fue por parte de los propietarios más que de los artistas. The Cavern abrió sus puertas en 1957 como un club de jazz, y no fue hasta 1961 que las primeras bandas de rock n 'roll comenzaron a tocar en sesiones a la hora del almuerzo. Creo que fue Rory Storm quien hizo el gran avance. El atractivo más amplio del jazz comenzó a decaer en los años sesenta y los propietarios de The Cavern necesitaban atraer a un público más amplio.
P: Siempre he pensado que los estadounidenses subestiman enormemente la influencia de Spike Milligan y los Goons especificamente en la sensibilidad de los Beatles , y del rock Mersey en general. ¿Tiene alguna idea sobre esto?
CN: Los Goons escuchaban obligatoriamente la radio de la BBC. Siempre pensé que los entrevistadores estadounidenses tenían una "falla en el sentido del humor" cuando hablaban con los Beatles, y creo que los chicos lo aprovecharon.
P: De acuerdo ... es enero de 1961, está Ud. de vuelta en la universidad y ya no es un Beatle. ¿Quiere darnos una idea aproximada de lo que sucedió después en su vida?
CN: Si tuviera que describirme a mí mismo ahora, podría sugerir "Rockero de Liverpool Envejecido". Después de diciembre de 1960, mi carrera como estrella de rock terminó. Durante los siguientes 40 años me concentré en la carrera familiar y profesional. Trabajé como ingeniero profesional hasta 1990, y luego como profesor de matemáticas hasta que me jubilé en 1998. Pete Best y sus hermanos, Rory y Roag, decidieron reabrir el Casbah Club en 1999 para celebrar el cuadragésimo aniversario de la apertura del club original. Bill Barlow, Ken Brown y yo fuimos sacados de la oscuridad para reformar a los Blackjacks, y tocamos un breve repertorio de lo que hacíamos en los cincuenta en el escenario de Casbah. Al haber despertado nuestro impulso de tocar, Bill y yo formamos una banda llamada Blue Suede Feet, tocando principalmente en el área alrededor de Bedford. Casi al mismo tiempo, me uní a una banda local aquí en Warwickshire llamada Rackett. Pero la mayor influencia en mi producción musical fue unirme a nuestro coro de voces masculinas local. Hemos cantado en algunos lugares realmente notables, como el Royal Albert Hall, el Symphony Hall, Birmingham y muchas de las catedrales principales del Reino Unido. Sin embargo, la mermelada, la crema y todo lo demás en el pastel deben estar cantando la misa de las seis en el Duomo de Florencia durante una gira por Italia en el 2004.
En agosto del 2013, Bill y yo estábamos en el Casbah Club, tocando un par de melodías con la Pete Best Band. En el cartel esa noche estaban The Quarrymen. Empezamos a charlar sobre los viejos tiempos y el resultado fue que empecé a tocar el bajo con The Quarrymen en el 2016 [los Quarrymen actuales todavía tienen a tres miembros que tocaron junto a McCartney, Lennon y Harrison en las versiones originales de la banda de los años 50]. Desde entonces he tocado en República Checa, Hungría, España y hace un año estuvimos en la Ciudad de México. 2020 ha sido tranquilo debido al brote de Covid, pero logramos hacer un concierto en Alemania a principios de octubre, celebrando lo que habría sido el 80 cumpleaños de John.
Me sorprende constantemente que la gente asista a los festivales de los Beatles para ver a cuatro jubilados interpretando la música de nuestra juventud. Tratamos de enfatizar que no somos una banda tributo a los Beatles, sino que simplemente interpretamos la música que los influenció hace sesenta años. Hasta ahora hemos evitado golpear los soportes de micrófono con nuestros marcos Zimmer.
Rod Davies y Chas Newby en el escenario en Ciudad de México el 2019
[Publicado el 21 de diciembre del 2020 en Rock and Roll Globe]
[Traducido y editado por Carlos Larriega para Mundo Beatle]
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