Por: Bruce Spizer
El secreto peor guardado del mundo por fin puede contarse. Apple, Capitol y Universal Music publicarán en breve lo que se conoce como 'La última canción de The Beatles'. El tema, ‘Now And Then’, contiene una voz de John Lennon y contribuciones posteriores de los otros Beatles. Ha habido mucha confusión y desinformación sobre el tema que es necesario aclarar.
En primer lugar, ‘Now And Then’ no fue creada por la IA (inteligencia artificial). La canción contiene la voz real de John, extraída de un demo casero de mala calidad. Esto se consiguió con la tecnología de audio MAL de ‘WingNut Films’, una variación de la IA, que se utilizó para desmezclar y aislar voces e instrumentos por separado para el documental ‘Get Back’ del 2021 de Peter Jackson. Así que, aunque la IA aprendió cómo suena la voz de John, la IA no
creó la voz de John que se oye en el próximo estreno de ‘Now And Then’. La tecnología de audio MAL se limitó a aislar la voz de John del resto de sonidos de la cinta, lo que permitió utilizar la voz pura de John en la grabación de una nueva pista de acompañamiento para su voz. Lo que se oye es realmente a John cantando, no una increíble simulación del mismo.
En segundo lugar, George Harrison no detuvo la producción de ‘Now And Then’ durante las sesiones del ‘Anthology’ porque pensara que la canción era terrible. La preocupación de George era que la maqueta casera de ‘Now And Then’ era basura debido a su mala calidad de sonido. Sería demasiado difícil construir una pista con un sonido aceptable a partir de la cinta de casete. La canción era una de los cuatro demos caseros conocidos que Yoko Ono entregó a Paul para que los Beatles supervivientes la grabaran para el proyecto ‘Anthology’. Las otras canciones eran ‘Free As A Bird’, ‘Real Love’ y ‘Grow Old With Me’.
Después de que George Martin se negara a producir la grabación de las canciones, George Harrison insistió en que se contratara a Jeff Lynne. Los Beatles supervivientes terminaron ‘Free As A Bird’ y ‘Real Love’, y ambos temas se publicaron en ‘Anthology’. Aunque se trabajó inicialmente en ‘Now And Then’, George decidió que el grupo no debía completar la canción para su publicación debido a la mala fidelidad y los sonidos extraños en el demo casero.
El demo original de John de ‘Now And Then’, con John apoyándose en el piano, ha estado disponible en el mercado gris durante años. La canción fue una de las dos melodías inéditas que aparecieron en el espectáculo de Broadway del 2005 llamado ‘Lennon’, aunque bajo el título de ‘I Don't Want To Lose You’. Con la llegada de la IA, en YouTube se pueden encontrar múltiples versiones con sonido mejorado. Además, hay versiones de la canción con fondos instrumentales añadidos. El lanzamiento oficial de ‘Now And Then’ por parte de The Beatles convierte estas creaciones sonoras en meras curiosidades que no es necesario volver a escuchar.
La historia de la grabación de ‘Now And Then’ comenzó durante la segunda mitad de la década de 1970, cuando John grabó su demo casero de la canción. Durante las sesiones de ‘Anthology’ producidas por Jeff Lynne a mediados de los noventa, Paul y George tocaron guitarras acústicas y añadieron coros, mientras que George contribuyó con una guitarra eléctrica y Ringo tocó la batería sobre la grabación de la maqueta casera, pero eso fue todo lo lejos que llegó. Sin embargo, Paul pudo resucitar el proyecto de la canción gracias a los avances tecnológicos. Mientras que los ingenieros de la época de ‘Anthology’ eran incapaces de separar la voz de John de su piano y de los sonidos extraños del cassette de baja fidelidad, se utilizó IA para aislar la voz pura de John. A modo de comparación, para ‘Free As A Bird’ y ‘Real Love’, los tres Beatles supervivientes añadieron sus instrumentos y voces sobre una cinta de cassette de John, mientras que para ‘Now And Then’, la voz de John se extrajo de la cinta para utilizarla como pista independiente sobre la que construir una nueva grabación. En las sesiones producidas por Paul y Giles Martin en 2022, Paul y Ringo añadieron voces a la pista, junto con sobregrabaciones de una nueva parte de batería de Ringo y Paul al piano (copiando la parte original de John) y al bajo. Paul también contribuyó con un clavicordio eléctrico y una parte de guitarra slide al estilo de George Harrison. La percusión adicional incluye a Paul y Ringo con los shakers y a Ringo con la pandereta.
El lanzamiento de ‘Now And Then’ de The Beatles tiene el sonido de una declaración final evidente desde las primeras notas de la canción. Uno sabe inmediatamente que está a punto de escuchar una declaración musical de importancia y significativa de The Beatles. Y entonces la voz de John se desliza con prístina claridad y ternura. Más tarde, cuando Paul y Ringo cantan ‘Now and then I miss you’, sientes que están cantando esas palabras a John y George.
Y así es, convirtiendo la canción en un recordatorio sincero de que ésta es La Última Canción de The Beatles y de que John y George se han ido y se les echa de menos.
Mientras que la maqueta de John contenía simplemente su voz acompañada de piano, ‘Now And Then’ de The Beatles es una producción majestuosa que recuerda a las grabaciones de los Beatles de 1967 y 1968. Las guitarras acústicas de Paul y George no sólo ayudan a impulsar la canción, sino que añaden belleza y profundidad. Paul toca unas melódicas líneas de bajo y Ringo, como de costumbre, proporciona la batería perfecta para la canción. Un elegante arreglo de cuerdas, escrito por Giles Martin, Paul y Ben Foster y grabado en la Capitol Tower en el 2022, contribuye eficazmente al conmovedor estado de ánimo de la canción. Paul y Giles también mezclaron coros de las grabaciones de los Beatles de los años sesenta de ‘Here, There And Everywhere’, ‘Eleanor Rigby’ y ‘Because’ utilizando las técnicas empleadas para el espectáculo de ‘Love’. La guitarra slide de Paul no sólo encaja bien con la canción grabada, sino que también sirve como homenaje a George y a su crecimiento como guitarrista durante su carrera. Y aunque George tenía razón al detener la producción de ‘Now And Then’ durante las sesiones de ‘Anthology’ debido al pobre sonido del demo casero de John, tenemos suerte de que Paul reconociera lo que se podía hacer ahora con la canción utilizando la tecnología actual. ‘Now And Then’ es claramente merecedora de ser La última canción de The Beatles.
Apple ha preparado una película de 12 minutos sobre la grabación de ‘Now and Then" , que podrá verse en el canal de YouTube de The Beatles a partir del 1 de noviembre a las 15.30, hora de verano del Este (19.30 GMT y 12.30, hora de verano del Pacífico). La película no sólo cuenta la historia de la grabación de la canción a lo largo de los años, sino que también contiene imágenes de la ‘Antología’ y de sesiones de grabación recientes. Merece la pena verlo.
Apple también estrenará un vídeo de ‘Now And Then’ el 3 de noviembre. El vídeo ha sido dirigido por Peter Jackson, conocido por haber creado películas maratonianas como las trilogías de ‘The Lord of the Rings’ [El Señor de los Anillos] y ‘El Hobbit’ y el documental ‘Get Back’, de casi ocho horas de duración. Ahora ha demostrado que puede hacer magia en una película de menos de
cinco minutos. Utilizando y mezclando fragmentos de vídeos que se remontan a los laños sesenta y llegan hasta la actualidad, Jackson ha creado una conmovedora obra maestra que conmoverá incluso a los más fríos de corazón. Está llena de sorpresas y termina apropiadamente con una imagen icónica del apogeo de la Beatlemanía. Tuve la suerte de ver el vídeo tres veces en un solo día en septiembre. No me avergüenza admitir que en cada visionado se me saltaron las lágrimas. Es una conmovedora y brillante interpretación en vídeo de La Última Canción de The Beatles, ‘Now And Then’
El viernes 3 de noviembre, Apple, Capitol y Universal lanzarán ‘Now And Then’ en cantidades limitadas de cuatro variaciones de singles de vinilo de siete pulgadas (negro, azul claro, mármol y transparente), un single de vinilo negro
de 10 pulgadas, dos variaciones de singles de 12 pulgadas (negro y rojo) y un single de cassette. Para estos lanzamientos, La Última Canción de The Beatles, ‘Now And Then’, se empareja con la primera canción de The Beatles, ‘Love Me Do’, que fue remezclada por Giles Martin y Sam Okell utilizando la misma tecnología de aislamiento de audio MAL basada en IA utilizada en ‘Now And Then’. Pero en este caso, cada uno de los instrumentos y las voces de The
Beatles se separaron y se colocaron en una pista aparte para conseguir la primera mezcla estéreo de la canción.
Una semana después, el 10 de noviembre, Apple y Universal publicarán ediciones ampliadas en CD y vinilo del ‘Álbum Rojo’ y Àlbum Azul’, y ‘Now
And Then’ aparecerá en esta última colección. Escribiré sobre estos álbumes
en una próxima reseña.
(Publicado en Beatle.net el 2 de noviembre del 2023)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
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