En el reciente episodio 401 del show radial 'Things We Said Today' , publicado hace 2 días con Ken Michaels, Allan Kozinn y Darren De Vivo el invitado especial fue el director Peter Jackson. Jackson empezó su intervención en el programa contando como se involucró en el video musical de "Now And Then" . Dijo que había rechazado anteriormente propuestas para hacer videos musicales pero Jeff Jones de Apple se comunicó con él en enero para consultarle si podía hacer uno y tenía hasta abril para pensarlo. Luego los plazos se ampliaron sin él aún dar una respuesta.
Jackson habló de los interesantes videos que se emplearon en el pasado reciente para los nuevos trabajos relacionados con los Beatles como la animación de "I'm Only Sleeping" y el video de "Glass Onion" . Señaló que no fue a Londres para ver el material sino que le enviaron todo lo que se encontraba en internet y una hora de filmación en el estudio de la casa de Paul McCartney. El material estaba relacionado a "Real Love" y no a "Now And Then" pero la mayor parte ya se había empleado, especialmente en los EPK. Jackson les hizo notar que Harrison lucía 4 polos distintos lo cual implicaba 4 días distintos y que no creía que tan solo se hubiera filmado 15 minutos cada día y les indicó que podrían existir más filmaciones y que revisaran en los archivos. Afortunadamente le confirmaron luego de una busqueda que existían 14 horas y le enviaron 4 horas relacionadas a "Now And Then"
De las 4 horas que Apple le envió a Jackson a Nueva Zelanda dos horas y media a tres horas correspondían a "Now And Then" y el resto a "Real Love" . También se les podía ver en estas filmaciones de febrero de 1995 tomando el té o leyendo períodicos. Se apreciaba a George y Paul grabando. Figuraba no solo el ensayo de las partes de guitarra de George sino se les apreciaba en la sesión de grabación. Esto era clave para el video. A ello se agregaba la sesión de cuerdas filmada en Los Angeles y lo que filmaron rapidamente Paul y Ringo, aunque desafortunadamente por separado y no en un mismo lugar. A Peter Jackson se le ocurrió incorporar en el video escenas descartadas del video original de "Hello Goodbye" , que ekn un inicio quiso emplear en el proyecto Get Back. La idea de los 'outtakes' de The Beatles jugando en "Hello Goodbye" y los coros de Paul y Ringo cubrieron los vacíos.
En esta ocasión Jackson no tuvo que hacer su labor habitual de cine de editar reduciendo escenas para adecuarse a un tiempo final del film sino todo lo contrario. Su tarea esta vez era empezar de cero con una canción y armar la filmación llenando vacíos con imagenes y videos. Dado que se trataba del último tema de The Beatles procuró que se equilibrara la tendencia a que el video sea demasiado emotivo en lo relacionado a una despedida o que no pareciera deprimente incorporando el sentido de humor del grupo con las escenas de 'Hello Goodbye'
Allan Kozinn manifiesta que lo que le sorprende en el video es apreciar a Ringo Starr en la batería junto a Ringo joven en la batería también y que esta tendencia de 2 bateristas la haya adoptado en la All Starr Band. Jackson señala que eso no fue hecho a propósito, que se dio como consecuencia de las ideas que se generaron en ese momento. En el caso de Ringo se vio que el ángulo donde se le apreciaba en su estudio tocando la batería en el 2023 encajaba con el ángulo en el que se le distinguía en el video de Hello Goodbye. Esa oportunidad se aprovechó para el video. En relación a la inscripción que se ve de Suzy and The Red Stripes en el documental dijo que no la tomó en cuenta para el video porque consideró que iba a ser un factor que distrajera al espectador. Jackson también contó que la idea en el desarrollo de la trama del video era apreciar a Paul y Ringo procurando culminar el tema mientras que los Beatles ausentes, John y George , más los Beatles del pasado (Paul y Ringo) interferían con su clásico humor y ocurrencias.
Jackson se refirió a las escenas que le fueron proporcionadas por Roag Best, el hermano de Pete Best. Dijo que en el documental de George Harrison había visto escenas donde a los Beatles se les apreciaba con trajes de cuero, y se preguntaba el por qué no había visto nada de eso online. Le habían dicho que solo había unos 40 segundos de eso. Le dieron direcciones de páginas y quería ver si podían emplearse algunas escenas que no se habían mostrado. Consultó con Apple pero le dijeron que no tenían ese material, que lo tenía Pete Best y en ese tema no podían ayudarlo. Contactaron a la familia Best y se mostraron muy cooperativos. Se procedió a restaurar toda la filmación, se les devolvió así a los Best para que lo expusieran en el Museo y se emplearon los 3 o 4 segundos que se aprecian en el video. Jackson explica que se empleó una cámara de 8 mm para filmar dos canciones, una de las cuales se pudo ver en el documental de Harrison y la otra es la que se aprecia en "Now and Then" . Peter agrega que son dos temas que el desconocía y que Mark Lewisohn reconoce sus nombres de esa presentación de febrero de 1962.
Sobre las escenas en blanco y negro volviendo al pasado de The Beatles Jackson comenta que aún no tenía fijado como culminar el video y recibió la visita de Dhani Harrison en Nueva Zelanda en marzo de este año. Le mostró parte del material y durante la cena le consultó sobre su idea para el final y se puso a llorar al escucharla. Fue entonces que se buscó la mejor reverencia y se optó por la de A Hard Day's Night. Según el director fue la reverencia final a todo su trabajo en toda su historia. Es decir adios pero siempre estando presente.
En cuanto a la escena en que se ve a John apreciando el atardecer Peter Jackson señaló que necesitaba alguna imagen o filmación de John Lennon de los setentas para el inicio del video. Le ofrecieron de Imagine de 1971 pero lo rechazó. Le sorprende que exista tan poco material de fines de los setentas. Sean le hizo llegar algunos filmes caseros pero resultaba dificil encontrar algo poético. Fue entonces que recordó un libro que había adquirido hace unos 30 años donde se veía a John y Yoko en Japón. Un fotógrafo japonés los seguía y tiene las mejores fotos que Jackson ha visto de los últimos años. Recurrió al libro en busqueda de ideas y encontró una foto en la que se apreciaba a John y Sean mirando hacia el exterior a través de una ventana en lo que parecía ser una vista desde el interior de un tren. De manera que sacaron de la foto a Sean, solicitaron permiso al fotógrafo, lograron el negativo original y aplicaron la animación, de manera que las personas tienen la impresión que se trata de una filmación en lugar de una fotografía. En realidad es la foto a la que se le aplica el zoom.
Peter Jackson responde a Darren que no se pensó en armar las escenas en orden cronólogico, que inicialmente la idea era no mostrar los rostros de los músicos. El completar el video señala le debió llevar unas 10 semanas. En cuanto a las sesiones de "Now and Then" indica que no solo debieron ser dos días sino tres o cuatro, mínimo 3 días. Recuerda que George lucía 4 polos distintos y tendría que volver a revisar, pero definitivamente serían 3 días o posiblemente cuatro. En cuanto al tiempo dedicado a la sesión de grabación de "Now And Then" Jackson señala que se le dedicó el tiempo debido a los plazos apropiados en el estudio. Es decir se trabajó la canción, luego se siguió con la siguiente. El no ha encontrado en las filmaciones una evidencia como se señala que George Harrison no le gustara o detestara el tema. Se le ve alegre y comprometido. Desde su punto de vista personal, Peter Jackson considera que a diferencia de Free As A Bird, la manera en que el demo de Real Love estaba grabado impidió que pese al trabajo de Jeff Lynne se pudiera acoplar los aportes de 1995 de los Threetles según los estandares exigentes de George. Por lo tanto resulta lógico que quisiera culminar de una vez por todas con Real Love y no someterse a mayor trabajo con Now and Then.
Al preguntarle a Jackson cuando especificamente se le comprometió con Now and Then, el director contó que Paul lo llamó por teléfono el 2 de julio del 2022. También dijo que cuando se encontraba en Los Angeles trabajando con la banda sonora del film The Frighteners en 1996, un ingeniero de sonido le contó que había trabajado con Jeff Lynne en el proyecto Anthology, y fue el encargado de realizar la limpieza de los demos de John. A los dos días le dijo algo que era un secreto, que había una tercera canción , y que según su opinión era la mejor de las tres. Jackson aguardó un par de días y le preguntó cual era el nombre de la canción. Le dijo que era Now and Then. Trató de recordar el nombre. No conocía el tema ni de Bootlegs. Pero en julio del 2022 McCartney lo llamó para hablarle sobre la 'Maquina MAL' y de la existencia de un tercer demo de John. Querían culminar ese tema, limpiando el demo y separando la voz del piano. Jackson le dijo que podía hacerse y no le preguntó el nombre de la canción porque ya la sabía.
Se empleó una copia digital que se había obtenido, no el trabajo que se hizo en 1995. Lo cual alegró a Jackson porque siempre le había parecido que los demos trabajados en 1995 tal como se les había presentado por la fuente que se les entregó eran como grabados de una llamada telefónica como se acostumbraba en los noventas. Con MAL ahora había la oportunidad de escuchar a John como si estuviese en la habitación. Jackson tenía la sospecha que la cinta entregada por Yoko a los Threetles era una que se copió de cassette a cassette con la perdida de calidad correspondiente, por lo tanto conversó con Jonathan Clyde de Apple y le dijo que debía procurarse conseguir una mejor copia. Lo hizo indicando que era una copia digital de la cinta original de John. Lo que cuenta Peter es que al parecer se hizo una limpieza a la cinta por parte del equipo de Yoko antes de enviarla y esto implicaba que ya no era un master copia del original, sino una copia de tercera generación. De manera que se le explicó directamente a Sean Lennon, quien buscó el original y él directamente hizo la copia digital. En esta última se apreciaba la voz sólida de John. En caso se quiera volver a trabajar en Free As A Bird y Real Love se tendría que hacer el mismo proceso con el apoyo de Sean.
Peter Jackson también dijo que aclaró el mito relacionado a la inscripción 'Para Paul' en la etiqueta del cassette y Sean dijo que no es así. Lo que sucede es que se tenía que enviar el material y el asistente lo puso como destinatario pero no hay manera que fuese la escritura de John. Tampoco me parece justo que Paul diga que fue así y me parece que las personas tienden a tomar una historia y embellecerla. Pero si figura Paul es solo porque se tenía que identificar a quien iba esa copia. Jackson señala que el problema con las reducciones de ruido y limpiezas análogas es que cuanto más quieres reducir el ruido ambiental más comprometes la fidelidad del audio. En este sentido MAL trabaja con masters originales no con material ya procesado con reducciones de ruido o filtro. En el caso de las cintas que inicialmente se habían proporcionado, ya habían sido sometidas a un proceso de limpieza y reducción de ruido inicialmente en el Dakota y luego con el equipo de Jeff Lynne. Concluye que las técnicas de reducción de ruido de 1995 definitivamente dañaban la fidelidad de la voz.
Dijo que por el momento no hay planes para rehacer Free As A Bird y Real Love con la tecnología MAL pero que si en el futuro se planteara hacerlo estaría gustoso de trabajar en ello ya que considera que en las versiones de 1995 debido a que se priorizó rescatar la voz de Lennon con las limitaciones existentes al parecer se sacrificaron y distorsionaron los aportes de los Threetles. Consultado sobre las opciones prácticas del MAL se le indica que podría emplearse en el Star Club, en las presentaciones en vivo. Jackson agrega que también en la BBC. Contó que habló con Apple sobre la posibilidad de trabajar con el material de The Beatles en el Star Club. Le dijeron que ahora ellos tienen los derechos de esas cintas y nadie más puede comercializarlas, pero no tienen las cintas originales. Por su parte Peter Jackson logró contactarse posteriormente con un tipo de Florida llamado Larry Grossberg, que tenía las cintas. Esto fue gracias a una conocida del director que hizo de detective para ubicar en poder de quien estaba el material. La idea era sacar una copia digital. A sus 78 años Larry le propuso venderle las cintas y ahora están en poder de Jackson. El director piensa que Apple no tiene interés en editar el material, pero él como diversión pretende trabajar estos originales con la tecnología MAL. Si el resultado es bueno se lo presentará a Apple a ver si desean editarlo pero desconoce los estandares que tenga la compañía para que ello acontezca.
Ante la pregunta de que es lo que diferencia a MAL de los otros sistemas de demezcla, el director señala que no puede hacerlo porque nunca empleó otros. Lo que sabe por otras personas es que no son perfectos y MAL sí lo es. Explicó que la parte de la IA empleada no debe generar miedo porque no se crea nada. Dio el ejemplo de que se procese 200 horas de ejecuciones de bajo o de batería, y luego se le haga escuchar la base de bajo de The Beatles y luego que extraiga de esas doscientas horas de ejecuciones de bajo, lo que sea original. Se extrae y se procede a realizar una limpieza, pero no se embellece. Respecto a la tendencia de los medios de resaltar que los Beatles están de vuelta gracias a la IA, Jackson dice que lamentablemente existe en estos tiempos temor a la IA y la entrevista a Paul de la BBC con su respuesta no contribuyó a aclarar el asunto. Incluso su trabajo en el video se ve afectado por el tema pero que en un futuro ya no se hablará de ésto. La gente tiende a tener un concepto sobre la IA sin tomar en cuenta los tipos y usos que son distintos.
Jackson confirmó que el trabajo de restauración en el film Let It Be ya había culminado pero que no sabe si está en los planes inmediatos de Apple y no quiere interferir mucho en eso. Hubo consultas a distancia con Michael Lindsay Hogg y hace unos meses atras se registraron sus comentarios para el DVD y Blu ray. Michael desde New York y Peter desde Nueva Zelanda apreciaban juntos el film y comentaban aspectos del mismo, con preguntas al director original y también interesantes historias. Con todo lo aprendido en Get Back el director considera que Let It Be se aprecia incluso mejor y no como una restauración.
Sobre si considera que su trabajo en Get Back está culminado el director señala que no ya que piensa que debería existir una versión ampliada y está luchando por eso. Consultado si tiene que ver con eso Disney, él indica que existe una licencia pero que la propiedad es de The Beatles. Al consultarle lo raro que aconteció al lanzarse al mercado el DVD y Blu ray sin extras, Jackson procedió a explicar la razón. Al parecer el acuerdo era inicialmente que no habría DVD ni Blu Ray por exigencia de Disney, siguiendo sus políticas y estimando que no existe mercado para ello. Apple no quedó satisfecha con esta posibilidad pensando en los fans y presionó a Disney, quien haciendo una excepción en sus directrices , aceptando que se edite un DVD y Blu Ray, aunque sin extras para no incrementar los gastos. El DVD enviado para aprobación tenía los subtitulos demasiado grandes y había un problema en el Canal 7.1, con distorsión. Se le dijo a Disney que se debía postergar su salida al mercado. Había 40,000 ejemplares listos para distribuirse y tuvieron que reemplazarse, y al parecer estos problemas apagaron el entusiasmo de Disney.
Le preguntaron a Peter Jackson si sabía la razón por la que se eliminó el puente de "Now And Then" . El contestó que no, que sabía que Paul, George y Ringo lo estaban trabajando en 1995 y que le parece que tuvieron dificultades con el mismo, John no tenía la letra completa, y en el 2022 ya no estaba allí , además que Ringo y Paul habían agregado el coro que no estaba antes ni en el demo original ni en la sesión de 1995. Así que la sección del puente fue reemplazada por el nuevo coro y esa decisión fue reciente, cuando ellos decidieron retomar la canción.
Jackson intenta explicar su teoría de que Now and Then sería un tema en el que John Lennon procuraba reconciliarse con sus compañeros de banda. Indica que se trata de una interpretación muy personal de él. Señala que entre 1973 y 1974 las letras de John estaban centradas en buscar una reconciliación con Yoko Ono, con quien no pasaba un buen momento y esta situación se prolonga durante el fin de semana perdido. Para 1977-1978 Lennon ya estaba de nuevo con Yoko así que las letras de sus demos parecen tener un sentido diferente que podría ser mostrar un acercamiento a sus ex compañeros de The Beatles y decirles cuanto los aprecia a todos. Sea o no fuese la intención Jackson señala que así como en el video se aprecia que el coro de Paul y Ringo está dirigido a John y George, se percibe en el tema que podría ser ese el mensaje.
Le comentan a Peter Jackson sobre la anécdota relacionada a Carl Perkins y Paul McCartney sobre la canción en que cantaron juntos y que contenía en la letra la palabra "Now and Then" , a lo que Paul se puso a llorar porque decía era la última frase que le escuchó decir a John. Ken Michaels dice que Giles Martin lo interpreta como que era un mensaje de John para Paul. Entonces el director cuenta la historia de cuando Olivia y George a fines de los noventas estaban en New York en un establecimiento de Arte y un artista local había hecho un pequeño reloj a mano que tenía las palabras 'Now and Then" , y George lo compró. Tiempo después cuando Harrison ya había fallecido el reloj estaba en el exterior y Olivia consideró que ya era tiempo de limpiarlo. De pronto sonó el teléfono y se apresuró a contestarlo teniendo el reloj en su mano. Era Paul diciendole que quería culminar esta canción que habían empezado en Anthology y Olivia le dijo que recordaba la canción que se llamaba "Now And Then" . Paul le dijo que no sabía como pensaría George al respecto. Ella le dijo que estaría de acuerdo y que tenía la señal que era así. De manera que la señal de Olivia era algo similar a la señal de Perkins con Paul.
(Primera parte con el resumen de la entrevista radial hasta las 2 horas 12 minutos aproximadamente)
[Transcripción y edición de Carlos Larriega A. para Mundo Beatle realizada el 21/11/2023]
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