Por: Russell Root
Para cualquier fanático de los Beatles, casual o acérrimo, el lanzamiento el jueves de la primera canción “nueva” de los Beatles en casi 30 años fue un regalo agridulce, que nos ofrece la última canción nueva que presentará a los Fab Four como grupo. La canción, “Now and Then”, debe su existencia a tres intentos de grabación separados que abarcan casi cincuenta años: una cinta demo de 1977 grabada por John Lennon en el Edificio Dakota; un intento en 1995 de los tres Beatles supervivientes que terminó después de sólo dos días; y un renovado esfuerzo de Paul McCartney y Ringo Starr para terminar la canción con la ayuda de inteligencia artificial. Es verdaderamente un milagro escuchar la voz de John Lennon 43 años después de su asesinato y los expertos estilos de guitarra de George Harrison 22 años después de su muerte.
Pero no nos equivoquemos: esta no es una canción de los Beatles.
9Esta declaración no pretende menospreciar la calidad de la melodía, ni implica que sólo las pistas más artísticas de su vasto repertorio deban considerarse “verdaderas canciones de los Beatles”. Después de todo, un aspecto del encanto perdurable de la banda fue su asombrosa habilidad para incluir canciones extrañas e inolvidables junto a sus canciones más queridas. No puedes tener un 'Rubber Soul' sin “What Goes On” y no puedes tener un 'White Album' sin “Wild Honey Pie”. Entonces, ¿qué hay en “Now and Then" que parece fuera de lugar? Por un lado, la canción carece de la colaboración en tiempo real que definió el estilo de los Beatles, a pesar del intento deliberado de incluir a los cuatro miembros en la canción. El impulso para terminar esta canción parece haber sido encabezado por McCartney. La suya ha sido la voz principal que pide su finalización desde el 2007, incluso después de que, según informes, Harrison lo llamó "maldita basura". A McCartney se le atribuye no sólo la interpretación de varios instrumentos, sino también desempeñarse como productor de la canción y uno de los compositores del arreglo de cuerdas.
Sonoramente, la canción se parece mucho más a obras recientes de Paul McCartney que a otras piezas del repertorio de los Beatles. El ritmo alegre de la canción, guiado por un piano pesado y una guitarra acústica, encajaría mucho mejor en 'Egypt Station' de McCartney del 2018 que en cualquier álbum de los Beatles. Los cambios de McCartney en la canción son más evidentes cuando escuchas el demo original (aunque Universal Music Group ahora tiene derechos de autor en los videos de YouTube del demo, así que buena suerte para encontrarlo). La nueva versión está acelerada, mientras que la original se parece mucho más a una balada tardía de John Lennon al estilo de “Woman” o “Grow Old With Me”. El nuevo lanzamiento incluso elimina el puente del demo, la sección más íntima de la canción y posiblemente la más parecida a Lennon con su extraño cambio de tono de La menor a Fa sostenido menor. La ausencia del puente puede ser atribuible a las letras a medio formar de Lennon y al canto débil en la cinta demo, pero su eliminación aún deja un agujero notable en el producto final. Curiosamente, se agrega un puente nuevo en su lugar, con una sección levantada del “Because” de "Abbey Road" inyectada hacia el final.
Pero no nos equivoquemos: esta no es una canción de los Beatles.
9Esta declaración no pretende menospreciar la calidad de la melodía, ni implica que sólo las pistas más artísticas de su vasto repertorio deban considerarse “verdaderas canciones de los Beatles”. Después de todo, un aspecto del encanto perdurable de la banda fue su asombrosa habilidad para incluir canciones extrañas e inolvidables junto a sus canciones más queridas. No puedes tener un 'Rubber Soul' sin “What Goes On” y no puedes tener un 'White Album' sin “Wild Honey Pie”. Entonces, ¿qué hay en “Now and Then" que parece fuera de lugar? Por un lado, la canción carece de la colaboración en tiempo real que definió el estilo de los Beatles, a pesar del intento deliberado de incluir a los cuatro miembros en la canción. El impulso para terminar esta canción parece haber sido encabezado por McCartney. La suya ha sido la voz principal que pide su finalización desde el 2007, incluso después de que, según informes, Harrison lo llamó "maldita basura". A McCartney se le atribuye no sólo la interpretación de varios instrumentos, sino también desempeñarse como productor de la canción y uno de los compositores del arreglo de cuerdas.
Sonoramente, la canción se parece mucho más a obras recientes de Paul McCartney que a otras piezas del repertorio de los Beatles. El ritmo alegre de la canción, guiado por un piano pesado y una guitarra acústica, encajaría mucho mejor en 'Egypt Station' de McCartney del 2018 que en cualquier álbum de los Beatles. Los cambios de McCartney en la canción son más evidentes cuando escuchas el demo original (aunque Universal Music Group ahora tiene derechos de autor en los videos de YouTube del demo, así que buena suerte para encontrarlo). La nueva versión está acelerada, mientras que la original se parece mucho más a una balada tardía de John Lennon al estilo de “Woman” o “Grow Old With Me”. El nuevo lanzamiento incluso elimina el puente del demo, la sección más íntima de la canción y posiblemente la más parecida a Lennon con su extraño cambio de tono de La menor a Fa sostenido menor. La ausencia del puente puede ser atribuible a las letras a medio formar de Lennon y al canto débil en la cinta demo, pero su eliminación aún deja un agujero notable en el producto final. Curiosamente, se agrega un puente nuevo en su lugar, con una sección levantada del “Because” de "Abbey Road" inyectada hacia el final.
Comparen este nuevo lanzamiento con “Free as a Bird” de 1995 y “Real Love” de 1996 del proyecto 'Anthology' de los Beatles. Al igual que “Now and Then”, estas dos canciones se originaron a partir de cintas demo grabadas por Lennon y regaladas a los tres Beatles supervivientes como una forma de reunir a la banda por última vez. Sin embargo, a diferencia de “Now and Then”, las versiones de estudio de estas canciones se mantienen más fieles tanto a los demos originales como al propio sonido de los Beatles. Ni “Free as a Bird” ni “Real Love” alteran la estructura de las composiciones originales de Lennon, ya que los únicos cambios reales en las canciones son los toques finales a algunas letras incompletas en el estribillo de “Free as a Bird”. (Paul diría más tarde que "Free as a Bird" fue más satisfactorio para los tres Beatles restantes grabar que "Real Love" porque parecía como si todos estuvieran contribuyendo a la canción.) Esta distinción es importante, porque a pesar de la Ausencia de él de las sesiones de "Anthology", sus demos eran su voz. La única acción que pudo ejercer en las canciones finales fueron sus letras y melodías, y los otros Beatles respetaron su voz limitando su aportación a la instrumentación de las canciones y proporcionando las pocas letras inacabadas que Lennon había dejado para más tarde. De esta manera, “Free as a Bird” y “Real Love” se parecen mucho más a la conversación de los Beatles que el producto final de “Now and Then”, que sufre no sólo por la ausencia de Lennon sino, aparte de algunas partes de guitarra y armonías de fondo, las de Harrison también.
En última instancia, “Now and Then” de 2023 no es una canción de los Beatles, sino más bien una canción tributo a los Beatles. Es un hermoso esfuerzo por reunir a John, Paul, George y Ringo en una canción final, rindiendo homenaje a un momento fugaz en el que cuatro muchachos transformaron el mundo de la música de maneras que reverberan hasta el día de hoy. No tengo ninguna duda de que McCartney y Starr completaron esta canción como un gesto de amor hacia sus antiguos compañeros de banda y amigos de toda la vida, y ver el corto documental sobre la historia detrás de la canción me hace llorar. Pero sin Lennon y Harrison aquí para contribuir con su propio aporte artístico al producto final, “Now and Then” nunca podrá ser realmente una canción de los Beatles, por mucho que me agradaría tener una canción más para atribuir a mi banda favorita.
En cambio, la canción debería recordarse como una oportunidad para que los Beatles restantes se despidan de los que se fueron. Como “Here Today” de McCartney y “All Those Years Ago” de Harrison tras el asesinato de Lennon. O “Never Without You” de Starr y “Friends to Go” de McCartney tras la muerte de Harrison. O incluso “When We Was Fab”, el nostálgico tributo de Harrison a su época en la banda que sigue siendo una de las mayores recreaciones del estilo de los Beatles en la historia de la música. Como último tema que incluirá a los Fab Four juntos, “Now and Then” les da a McCartney y Starr –y al resto de nosotros– la oportunidad de decir un último adiós a la banda que nos inspiró a todos.
Russell Root es productor de vídeos de SalonTV. Se graduó con una licenciatura en Estudios Cinematográficos y Francés de la Wesleyan University.
(Publicado en Salon.com el 6 de noviembre del 2023)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
En última instancia, “Now and Then” de 2023 no es una canción de los Beatles, sino más bien una canción tributo a los Beatles. Es un hermoso esfuerzo por reunir a John, Paul, George y Ringo en una canción final, rindiendo homenaje a un momento fugaz en el que cuatro muchachos transformaron el mundo de la música de maneras que reverberan hasta el día de hoy. No tengo ninguna duda de que McCartney y Starr completaron esta canción como un gesto de amor hacia sus antiguos compañeros de banda y amigos de toda la vida, y ver el corto documental sobre la historia detrás de la canción me hace llorar. Pero sin Lennon y Harrison aquí para contribuir con su propio aporte artístico al producto final, “Now and Then” nunca podrá ser realmente una canción de los Beatles, por mucho que me agradaría tener una canción más para atribuir a mi banda favorita.
En cambio, la canción debería recordarse como una oportunidad para que los Beatles restantes se despidan de los que se fueron. Como “Here Today” de McCartney y “All Those Years Ago” de Harrison tras el asesinato de Lennon. O “Never Without You” de Starr y “Friends to Go” de McCartney tras la muerte de Harrison. O incluso “When We Was Fab”, el nostálgico tributo de Harrison a su época en la banda que sigue siendo una de las mayores recreaciones del estilo de los Beatles en la historia de la música. Como último tema que incluirá a los Fab Four juntos, “Now and Then” les da a McCartney y Starr –y al resto de nosotros– la oportunidad de decir un último adiós a la banda que nos inspiró a todos.
Russell Root es productor de vídeos de SalonTV. Se graduó con una licenciatura en Estudios Cinematográficos y Francés de la Wesleyan University.
(Publicado en Salon.com el 6 de noviembre del 2023)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
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