LOS AÑOS POLÍTICOS DE JOHN LENNON EN REVISTA FRANCESA ROCK & FOLK

El fascículo No. 699 de noviembre de 2025 de la revista francesa Rock & Folk que trae a John Lennon en portada incluye en su interior de 100 páginas una nota amplia sobre Lennon.

En la sección de noticias se hace mención sobre el lanzamiento de The Beatles Anthology:

BEATLES

El 21 de noviembre se lanzará una impresionante caja recopilatoria que reunirá los tres volúmenes en vinilo de "Anthology" junto con un cuarto volumen inédito para celebrar el 30 aniversario de esta extensa compilación. Este set de doce vinilos contiene 191 canciones, remasterizadas por Giles Martin y que abarcan el período de 1958 a 2023, año de su último sencillo, "Now and Then"

En la página 52 se encuentra el artículo de John Lennon de Léonard Haddad titulado 'En Cobertura: John y Yoko - Los Años Políticos'

JOHN & YOKO LOS AÑOS POLÍTICOS

Hace algún tiempo en la ciudad de New York. Otoño de 1971. Los Beatles ya no están, "Imagine" arrasa en las listas de éxitos, y John y Yoko llegan a New York en busca de nuevas aventuras. Rodeados por un grupo de activistas y artistas radicales, sellan un pacto: la pareja será la voz de sus luchas por la emancipación y se inspirará en ellas para un álbum manifiesto, que también será el más incomprendido de su carrera. ¡Por Dios! ¿Lo van a crucificar? Esto sucede aquí, hace algún tiempo en la ciudad de New York.

Por: Leonard Haddad

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Recorre rápidamente las ocho páginas de este artículo, las doscientas cuatro páginas del fantástico libro incluido en la nueva caja recopilatoria 'Power To The People', escribe "Lennon 1972" y haz clic en la pestaña "Imágenes" de tu navegador, y algo resalta de inmediato: ni una sola sonrisa. John y Yoko llevan boinas, cascos rojos, patillas (sobre todo él), pelo largo (sobre todo ella), gafas redondas negras, una guitarra o un megáfono en la mano, y parecen furiosos, decididos, casi amenazantes. Todo esto es muy serio: las manifestaciones, los mítines en apoyo a John Sinclair, las apariciones en televisión, quince meses de frenesí mediático y la ocupación del espacio público como si fuera un campus universitario a los veinte años. Yoko tenía 39 años, John 31 cuando se lanzó el álbum doble 'Some Time In New York City' y se celebraron los conciertos 'One To One', y 32 la noche de la reelección de Richard Nixon, el hombre que había intentado deportarlo. Mientras tanto, Lennon había hecho su revolución.

Mil Moscas

Para 1972, John Lennon ya no existía como antes. Se había cambiado el nombre a John Ono Lennon tras su matrimonio en 1969, o John y Yoko, todo junto, casi una sola palabra, como los describió su hijo Sean en la entrevista que nos concedió; una especie de gemelos siameses que habían reemplazado al monstruo de cuatro cabezas que eran los Beatles, según Mick Jagger. La pareja llegó a Nueva York en septiembre de 1971 y fue recibida por un grupo que representaba lo mejor — o lo peor — del activismo estadounidense de la época: los Yippies (Partido Internacional de la Juventud), liderados por figuras como Jerry Rubin y Abbie Hoffman. Un hombre de pasiones cambiantes, saltando de una fase a otra (meditación, protestas en la cama, ruptura amorosa, el grito primal, 'Imagine', manifestaciones, fin de semana perdido, el pan en Dakota y su regreso final, resumiendo así su trayectoria artística entre 1968 y 1980), el compromiso político de Lennon, al menos, mantuvo cierta constancia y coherencia a principios de los setenta: compuso "Revolution" en 1968, "Give Peace A Chance" en 1969, "Power To The People" e "Imagine" en 1971, multiplicó las iniciativas por la paz (protestas en la cama, raparse la cabeza para plantar árboles, devolver por correo su Medalla de la Orden Británica) y, de este modo, se alineó con los líderes de la juventud rebelde de principios de los setenta. Tras esto, lanzó el impactante álbum 'Some Time In New York City', con la intención de sacudir una escena del rock considerada reaccionaria o pequeño burguesa, una propuesta a medio camino entre la conmoción y la provocación.

El film 'One To One' de Kevin McDonald y Sam Rice-Edwards ofrece una perspectiva única sobre el estado mental de la pareja durante los vertiginosos quince meses de la creación de esta nueva balada de John y Yoko. A su llegada, tenían dos objetivos paralelos: crear música pop de protesta por la paz e intentar encontrar a Kyoko, la hija de Ono, "secuestrada" por su padre, el productor y promotor artístico Anthony Cox.

"Desde el principio, me di cuenta de que esta búsqueda era una clave psicológica fundamental", explica McDonald a R&F, que desenterró imágenes inquietantes de la pareja con la niña en los archivos de los herederos de Lennon, registradas dos años antes durante una protesta pacífica en Montreal. ¿Qué hacía una niña de seis años en esa situación?. En Manhattan, los dos artistas se instalaron en un "apartamento de estudiantes" (en palabras de John) en el West Village. En el número 105 de Bank Street, hay dos habitaciones: una para las secretarias y asistentes, y otra para la pareja real, con una cama matrimonial y un gran televisor frente a ella. De allí surgiría todo: las noticias, las rebeldías, las ideas e incluso las canciones.

"Acabamos con un archivo increíble, películas caseras, sus propias apariciones en televisión. Sean nos dio acceso ilimitado e incondicional. Y lo yuxtapusimos con todo el torbellino que absorbían al dejar, según el propio Lennon, la televisión encendida las 24 horas". El director sugiere (con argumentos convincentes) que el álbum y el concierto final estuvieron directamente influenciados por lo que se emitía por televisión ese año. Frente al televisor, John y Yoko también pasaban tiempo hablando por teléfono; grababan meticulosamente las llamadas, por razones desconocidas. Estas cintas se descubrieron durante la producción de la película y son uno de sus principales atractivos. Oímos a Lennon divagando sobre su idea de una gira para la liberación de presos, explicándole a quien quisiera escuchar al genial baterista Jim Keltner, al problemático manager Allen Klein, y sus planes para conciertos políticos o giras europeas que nunca se concretarían. También oímos a Yoko y sus asistentes (incluida una jovencísima May Pang) esforzándose por encontrar moscas (¡mil!) para su cortometraje 'Fly', que captura a un insecto revoloteando alrededor del cuerpo de una mujer desnuda.

"Sean nos envió veinticinco horas de grabaciones cuya existencia desconocía hasta entonces, simplemente etiquetadas como 'llamadas telefónicas', '72'; pensamos que iba a ser una revelación", dice McDonald. "Y lo fue... excepto que, sin exagerar, ¡casi la mitad trataba sobre esta caza de moscas!"

Boogies o Velas

En las grabaciones, también se pueden oír los clics y la estática que recuerdan a "La conversación" de Coppola, relacionados con las escuchas telefónicas del FBI a la línea Ono-Lennon. Nixon temía su influencia en los votantes jóvenes y, por lo tanto, en el resultado de las elecciones presidenciales de noviembre de 1972. John y Yoko frecuentaban a Bob Dylan, Andy Warhol, Frank Zappa y el inevitable Allen Ginsberg, mientras Estados Unidos se tambaleaba en una atmósfera de golpe de estado perpetuo (violencia política, disturbios brutalmente reprimidos, infiltración federal en círculos activistas, el arresto de "ladrones" en el edificio Watergate, etc.)

"Vale, el movimiento hippie no funcionó", dijo John públicamente. "Bueno, qué pena, lo intentaremos de nuevo". Si bien cada aparición, cada concierto, se desarrolla en un contexto de supuesta no violencia ("Tengo demasiado miedo de hacerme daño físicamente, no deseo morir", admite),  la dialéctica entre lo externo y lo interno de su "Revolución" impregna sus elecciones musicales: lo externo (baladas de paz y amor con coros infantiles, como el sencillo "Happy Xmas (War Is Over)") o lo interno (blues rapeado con saxo estridente, guitarras chirriantes y Yoko en plena efervescencia, como en el álbum "Some Time..."). La perspectiva de volver a los escenarios inclinará la balanza hacia la segunda categoría, ya que es cierto que es más fácil encender una sala de conciertos con boogie que con velas.

Todo se ha dicho, escrito, pensado, vomitado sobre 'Some Time In New York City', sobre las canciones apasionadas, los eslóganes fáciles y lo (supuestamente) ridículo de algunos de los eventos organizados por el matrimonio Lennono. En 1969 fue objeto de burlas por sus protestas en suites de hoteles de cinco estrellas; en 1971, por la audacia de escribir "imagina no posesiones" en un piano de cola blanco en una mansión de veintiséis habitaciones en medio de un parque de treinta hectáreas. Lennon fue atacado aún más ferozmente por sus hazañas en New York, descrito como un semi-imbécil manipulado por activistas conspirativos para servir a causas (John Sinclair, la prisión estatal de Attica, la pantera negra Angela Davis) que, en definitiva, eran secundarias; incapaz de "sentir" lo que realmente sucedía en la América de Nixon; tildado de ingenuo, títere, cínico, aprendiz de brujo o tonto feliz por el uso de la palabra con "n" en su primer sencillo de 1972, una canción ausente de la película y la caja recopilatoria para no avivar la polémica (lean lo que dice Sean Lennon al respecto)

¿Grotesco o profeta?

Al mismo tiempo, otros lo han santificado, lo han convertido en un ícono como Jesús Lennon o John Guevara (¿con Yoko como Fidel Castro?), ofreciendo valientemente su cuerpo y su fama como sacrificio ante los ataques conservadores. Ambas versiones (Lennon el grotesco o Lennon el profeta) son igualmente ciertas y falsas; es decir, principalmente una cuestión de gusto y perspectiva. El crítico de rock moderado encuentra sabiduría y consuelo en el análisis de Kevin McDonald:

"Todavía está traumatizado por la era de los Beatles. Tiene 30 años y se pregunta quién es. ¿Puede realmente cambiar el mundo a través de su fama? . Al principio, pensamos que nuestra película contaría la historia de su etapa política, pero se convirtió en lo opuesto: una película sobre cómo llegaron a rechazar la política".

En 1972, como en 1970, 1965 y 1975, Lennon siguió siendo un artista que buscaba principalmente dar sentido a su rock and roll. Cada vez, se trataba simplemente de encontrar una buena excusa para gritar al micrófono. En 1965, fue '¡Help!', en 1970, el grito de "¡Mamáaaaannn!", en 1975, versiones (bastante mediocres) de clásicos del rock... Y en 1972, fueron los acontecimientos que había visto en televisión el día anterior. Ya fueran sinceros o "Sinyc" (el acrónimo de su título), el concepto del álbum está presente: una instantánea con una portada del "New York Times", que indica claramente que las noticias de hoy no son las de mañana.

Lennon sabía, mientras lo grababa, que este álbum no debía ser efímero, sino actual: algo espontáneo, fugaz, casi desechable, un disco hecho de periódico para encender una hoguera. No es culpa suya que, cuando te llamas John Lennon, incluso esto adquiera proporciones históricas y acabe recopilado en una caja de 123 canciones por 175 dólares, con un peso de 4 kilos. ¿Merece la pena? La pregunta sigue abierta. Podemos cerrarla (más rápido que el libro inagotable que la sustenta) con entusiasmo, gracias a la treintena de clásicos del rock 'n' roll y otras demos de guitarra acústica grabadas en una habitación de hotel, las potentes remezclas de Sean (que dejó la voz de su madre en "Sunday Bloody Sunday" y "Luck Of The Irish", no se hagan ilusiones, detractores de Yoko), y la milagrosa calidad de sonido de las grabaciones en directo. Lennon no se hacía ilusiones sobre la vigencia de este álbum, pero aquí está, cincuenta y tres años después, el "peor álbum en solitario jamás publicado por un ex-Beatle" (según ChatGPT), y aún lo seguimos escuchando. "Porque sigue siendo una pasada"

ENTREVISTA 

"Transmitiendo sus mensajes, ya sean políticos o culturales"

SEAN ONO LENNON 

Él es el responsable del legado de Lennon. Encargado de supervisar la caja recopilatoria 'Power To The People' (12 discos, con 123 canciones, incluyendo 90 inéditas, acompañada de un libro de 204 páginas), Sean Ono Lennon es el custodio de los nombres y tiene la inmensa responsabilidad de gestionar el mito, los archivos y el legado de su padre, John, y su madre, Yoko. Habla de ello aquí, como pocas veces antes.

ROCK&FOLK: No se cumplió el plazo del aniversario 50 de 'Some Time In New York City', a pesar de que esta caja recopilatoria se esperaba hace tres años...

Sean Lennon: ¿Hubo algún anuncio oficial? . Bueno, no me parece un plazo descabellado, considerando la cantidad de trabajo que implica. Nuestra perspectiva evolucionó a raíz del documental 'One To One'. Estábamos trabajando simultáneamente en las mezclas de los conciertos de ambos proyectos y nos dimos cuenta de que la genialidad de la película radicaba en que los cineastas exploraron el período en lugar de limitarse a filmar un concierto. Decidimos seguir su ejemplo. Es una película fantástica; recomiéndenla a sus lectores.

R&F: En ambos casos, la canción "Woman Is The N... Of The World" está ausente. No queremos aburrirlos con esto, pero...

Sean Lennon: Sí, lo haremos.

R&F: Desde el principio de este proyecto, ¿sabían que sería complicado usarla?

Sean Lennon: Sabíamos que tendríamos que pensarlo bien. La cultura de la época ha cambiado, sobre todo entre los jóvenes, y la sensibilidad en estos temas es muy fuerte. Para que quede claro, creo que la canción es genial. Personalmente, sigo convencido de que el uso que hizo mi padre del término ofensivo no fue ni gratuito ni peyorativo. Pero si sabes de antemano que la gente se enfurecerá y se ofenderá, y que eso invalidará todo el proyecto, ¿qué sentido tiene? . Por otro lado, vemos a gente escribiendo "John Lennon censurado", solo para conseguir titulares. Pero nosotros no estamos censurando nada. La canción está por todas partes: en el álbum original, en otros recopilatorios, en todas las plataformas. Me pidieron que la quitara de esta caja recopilatoria, lo pensé detenidamente, entendí los motivos de la petición y decidí acceder. Después de esto, es inevitable que moleste a algunas personas.

R&F: Este periodo en New York siempre ha sido el más controvertido en la vida y la carrera musical de tus padres. Sin embargo, es la música más enérgica que tu padre grabó jamás.

Sean Lennon: Mmm... no te equivocas. Se nota que disfrutaba muchísimo haciendo este rock crudo y directo, que le entusiasmaba y le liberaba de la obligación de hacer las cosas comerciales. Lo presentía: la música estaba destinada a volver a algo más primitivo, que es exactamente lo que ocurrió con el punk.

R&F: Sin embargo, sus álbumes posteriores no son así.

Sean Lennon: Una teoría, por si sirve de algo, es que una vez que surgió el punk, él ya iba un paso por delante y tenía la vista puesta en los ochenta... Una hipótesis menos generosa sería que, por mucho que le gustara hacer esta música agresiva, no debió de apreciar las críticas tan mordaces. Incluso 'Plastic Ono Band', un álbum muy contundente, tuvo mejor acogida, y pudo continuar su éxito con 'Imagine'... Para alguien que nunca había conocido el fracaso, recibir una recepción tan negativa debió de ser un shock.

La Sombra del FBI

R&F: ¿Trabajar en este material te ayuda a comprenderlo mejor? ¿O te ayuda a comprenderlo mejor a él?

Sean Lennon: Bueno, sí, especialmente con este álbum. Mis gustos personales se inclinan hacia cosas más... pulidas. Rehacer las mezclas fue complejo porque muchas de las tomas son casi en directo, sin tomas vocales separadas, pero me di cuenta de que hay arreglos geniales a lo largo del álbum. Además, no te imaginas lo natural que me resulta hacer este trabajo de remezcla. Me sorprende mucho; esperaba estar bajo una presión enorme, pero no. ¿Será porque es mi padre? ¿O porque lo he escuchado tanto que siento el sonido de su voz o sus cambios de acordes en lo más profundo de mi ser? . En cualquier caso, me resulta casi más cómodo mezclar a John Lennon que mis propios discos.

R&F: Todos los hijos quieren hacerles preguntas a sus padres, algunas de las cuales nunca se atreverán a hacer. Como no tuviste eso con tu padre, ¿lo compensaste con tu madre?

Sean Lennon: ¿Quieres que te cuente algo? Mi madre hablaba tanto de mi padre que yo nunca sentí la necesidad de hacerlo. En casa, hablaba de él todos los días. Y las historias que contaba sobre él, las repetía sin cesar. Creo que las recuerdo todas.

R&F: ¿Incluso sobre ese período en particular?

Sean Lennon: Sí. Hablaba de todo: su infancia en Japón, sus círculos artísticos, su encuentro con mi padre, las sesiones de los Beatles a las que asistió, la época política, el acoso del FBI... Y luego, cuando era niño, viví todo aquello. Por ejemplo, la sombra del FBI siempre estaba sobre nosotros. Como sabrán, después de la muerte de mi padre, este hombre, Doug MacDougall, se suponía que debía velar por nuestra seguridad. Y un día, desapareció, llevándose algunas cosas de mi padre: gafas, cuadernos, diarios... y nos enteramos de que había sido uno de los agentes designados por Nixon para organizar su deportación. No crecí cuestionando el activismo de mis padres, sino viviendo a diario con las consecuencias directas de aquella época, que aún nos persiguen.

R&F: Vivimos hoy en medio de una fiebre por la cultura de las celebridades, de la cual tus padres fueron pioneros, para bien o para mal.

Sean Lennon: Es algo en lo que he pensado mucho. Fueron pioneros en ese sentido, la primera Brangelina, por así decirlo. "John y Yoko" era una marca; sabían cómo usar su fama para transmitir sus mensajes, ya fueran políticos o culturales. Mi madre conocía muy bien la obra de un filósofo de los medios como Marshall McLuhan. Todos esos eslóganes que se les ocurrieron —"Denle una oportunidad a la paz", "Paz capilar", "Poder para el pueblo", etc.— eran manipulación mediática basada en memes, mucho antes de que se acuñara el término. Todo provenía de su compleja relación con su propia fama. Incluso en Tittenhurst, Inglaterra, se grababan a sí mismos, documentando los momentos más mundanos de sus vidas, como desayunar tostadas, bañarse... Nadie se habría imaginado a Frank Sinatra grabándose mientras se cepillaba los dientes. Mis padres sí lo hicieron, y eso fue mucho antes de que las redes sociales fueran siquiera concebibles. En ese sentido, fueron los primeros influencers.

Cobertura Mediática

R&F: ¿La posesividad de los fans, su sensación de tener derecho a todo, a veces te resulta excesiva?

Sean Lennon: Sí y no. De hecho, creo que soy una de las personas que mejor se adapta a ese aspecto, porque siempre ha formado parte de mi vida. En mi habitación de niño, tenía cosas que me enviaban fans cuyos nombres conocía. Todavía conservo un tapiz en la pared de mi estudio, bordado por una tal Sharon a partir de una foto mía de pequeño. Lo mismo me pasó con mi niñero Dane Worthington. Le escribió una carta de admirador a mi padre en Florida. Y a los 21 años, recibió una llamada de John Lennon, quien le pidió que fuera a su casa para darle las llaves y que lo cuidara mientras él estaba fuera. Años después, Dane prácticamente me crió, y seguimos siendo amigos. Del mismo modo, la mayoría de las personas que trabajan para mi madre son antiguos fans a los que ella les tomó cariño. En resumen, no tuve que acostumbrarme a la idea de que existen fans de los Beatles o de John y Yoko; Es la base misma de mi existencia. El otro aspecto, menos agradable, que mencionas es la impresión que tienen algunas personas de que nos conocen porque somos figuras públicas. Este tipo de relación parasocial siempre ha existido, pero ha alcanzado proporciones extremas con millones de publicaciones cada vez que hacemos algo. En fin, en mi rol actual como remezclador, es bueno recibir esta retroalimentación. Nuestra relación con los fans es nuestra vida diaria.

R&F: Al mezclar, uno toma una decisión, como cuando cortaron el saxo al principio de "Sunday Bloody Sunday". Una decisión que, debo decir, me pareció acertada.

Sean Lennon: Ah, genial, porque te puedo asegurar que eso aplica a todos... Pero sí, mezclar es tomar una decisión. Crear arte es tomar una decisión, expresar un gusto, por eso personas con poca habilidad técnica pero un gusto impecable pueden crear cosas fantásticas, mientras que, por el contrario, grandes técnicos sin gusto a veces producen basura. Así que sí, cada vez que usamos un ecualizador o un compresor, tomo una decisión. Como cuando se trata de mi padre, mis padres, me lo tomo muy en serio. Si creo que algo no está bien, tengo que cambiarlo, no hay otra opción, incluso si sé que algunos dirán: "Sean se ha pasado". No me importa, me arriesgo, llevo mi idea hasta el final, de lo contrario no podré dormir por las noches. Lo mismo ocurrió con el tema "Steel & Glass", para un recopilatorio de grandes éxitos, donde también eliminé el saxo, lo que creo que mejora la canción muchísimo. En otra realidad, si hubiera estado con mi padre en el estudio, le habría dicho lo mismo: baja el volumen del saxo, te está arruinando la voz. ¿Y si no hubiera estado de acuerdo? Habríamos tenido una pelea tremenda.

R&F: ¿Son estas decisiones puramente artísticas o una forma de asegurar que se le presente de la mejor manera posible?

Sean Lennon: El principio general es que la voz es el centro de todas mis decisiones. Es música con un hombre cantando, ¿no? Así que, para mí, asegurarme de que la voz suene lo mejor posible y conseguir la mejor mezcla son lo mismo. Respecto a tu pregunta sobre la diferencia entre lo puramente "artístico" y lo que se trata de presentar a un artista de la mejor manera posible, no hago esa distinción... excepto quizás cuando acepté eliminar "Woman Is The N...". . Vale, lo hice por motivos ajenos al arte. Pero es el único ejemplo que se me ocurre.

R&F: Hablando de su voz, cambia radicalmente entre este álbum y el siguiente, 'Mind Games'

Sean Lennon: Sin duda hay razones técnicas, y además la voz evoluciona con el tiempo; simplemente hay que fumar mucho. Además, mi padre siempre cambiaba su voz de una canción a otra. Hay imágenes de él grabando "Gimme Some Truth". Le dice al ingeniero de sonido: "Estoy intentando hacer algo como Eddie Cochran, un poco ronco, estoy harto de oír cosas..." (Sean imita a su padre a la perfección). Tenía un enfoque de productor de verdad. En algunas canciones quería su voz limpia, en otras la saturaba de efectos, como en "Tomorrow Never Knows", súper psicodélica. Le dedicaba mucho tiempo y esfuerzo. Por no mencionar que dudaba de su voz, lo cual es bastante raro si se piensa en el fabuloso cantante que era. Así que la doblaba, la mezclaba con poco volumen... ¡y yo la subía al máximo! . Y nadie se quejaba de eso, ¿te has dado cuenta? . A quienes me dicen: "Tu padre no habría dejado de tocar el saxo", les respondo: "Puede ser, pero tampoco habría subido el volumen. ¿Quieren que lo baje otra vez?"

R&F: ¿Es diferente para ti cuando los discos están firmados por tus padres?

Sean Lennon: Sí, para mí como para todos. 'Double Fantasy' y 'Some Time' son, sin duda, excepcionales. Pero lo que esta gente no entiende es que al parecer era mi padre quien quería a su nuevo Paul McCartney. Y ella se negó... porque no le gustaba componer con otra persona. Si hubiera dependido de él, quizá solo habría habido discos a dúo.

(Publicado en el fascículo No. 699 de noviembre de 2025 de la revista francesa Rock & Folk)

[Traducido y editado por Carlos E. Larriega]