Desde una pelea con Paul McCartney hasta su momento "Britney", este nuevo libro arroja más luz sobre la vida del Beatle.
Por: Shaun Curran
En la aún insaciable demanda de contenido sobre los Beatles, la biografía definitiva del héroe anónimo de la banda, escrita por el autor y compositor musical Tom Doyle, llega, como un redoble de batería de Ringo Starr, en el momento justo. 'Ringo: A Fab Life' ofrece una visión atractiva y meticulosa de la vida (y los mitos) del baterista de los Beatles, profundizando con un análisis agudo los eventos bien documentados, a la vez que detalla con gran brillo algunos de los aspectos menos conocidos de la notable carrera de Ringo. Aquí tienes 10 conclusiones.
Sí, Ringo fue realmente el mejor baterista de los Beatles.
Es notable que la idea de que Ringo Starr no era un buen baterista haya perdurado como un mito de la cultura pop durante décadas, como si la mejor banda de todos los tiempos tuviera un baterista que se esforzaba al máximo. Doyle, baterista también, defiende con convicción que Ringo no solo era un gran baterista de rock and roll —su inventiva en "She Loves You" fue, según Doyle, "el ritmo que ayudó a vender un millón de discos"—, sino también un intérprete artístico y emotivo de la canción. Ringo es retratado a lo largo de la obra como un tipo común y corriente con un talento extraordinario, aunque sin un ápice de pretensión.
Pero Doyle destaca su "pensamiento lateral y su aproximación a las canciones de los demás desde ángulos obtusos", una técnica que él llama "imaginar la canción", cuyo mejor ejemplo es el ritmo cambiante de "A Day In The Life". “Cuatro mil agujeros en Blackburn, Lancashire”: ¡bum, bum! intento mostrar eso… el ambiente desencantador”, dijo Ringo a modo de explicación.
Ringo se aferró al síndrome del impostor por ser “el último hombre en entrar”
La reputación de Ringo antes de los Beatles, tanto en Liverpool como fuera de allí, era muy alta; como el simple Richard Starkey, su batería, especialmente con el popular grupo de Merseybeat Rory Storm and The Hurricanes, era tan buena que George Harrison instó a la banda a reemplazar al condenado Pete Best (aunque Ringo no tenía muy buena opinión de los Beatles cuando los conoció en Hamburgo en 1960: “Eran solo un puñado de desaliñados”)
Pero ser el último en unirse a una entidad tan unida, por no decir de un talento obsceno, dejó a Ringo con una sensación de marginación de la que nunca se deshizo del todo. Cuando Ringo estuvo demasiado enfermo para comenzar la primera gira mundial de los Beatles en 1964 (Ringo pasó largos periodos de su infancia en el hospital), la banda lo reemplazó temporalmente por Jimmie Nicol, lo que hizo que Ringo temiera "pasar por lo que se le había hecho a Pete Best". Su crisis de confianza durante las sesiones de The White Album en 1968 lo llevó a abandonar brevemente la banda.
Los demás Beatles nunca se enemistaron con Ringo, salvo Paul McCartney, en una ocasión.
Pero una característica del libro es lo mucho que los demás Beatles piensan de Ringo; basta con citar el telegrama que le enviaron pidiéndole que volviera a la banda en 1968: "Eres el mejor batería de rock 'n' roll del mundo. Vuelve a casa, te queremos". Mientras que los otros tres mantuvieron relaciones tensas en varias etapas (o incluso hostilidad abierta), Ringo era el centro afable y emocional del grupo; Un capítulo del libro incluso se titula 'The Glue' (el pegamento) en homenaje a la sociabilidad relajada de Ringo.
Pero hubo una notable excepción. Tras la separación, Ringo recibió la tarea de entregarle a McCartney una carta indicando que tendría que cambiar la fecha de lanzamiento de su primer álbum en solitario, McCartney, para que no coincidiera con el último álbum de los Beatles, Let It Be de 1970. Paul enfureció y echó a Ringo de su casa, rompiendo así su relación durante varios años; el éxito de Ringo de 1972, "Back Off Boogaloo", supuestamente es una crítica inusual a McCartney.
‘Ringo para Presidente’ – Ringo era el Beatle favorito de Estados Unidos
En casa, Ringo siempre fue el último en ser el centro de atención a diferencia de los demás. Pero en Estados Unidos la historia era distinta. Cuando la Beatlemanía irrumpió en Estados Unidos en 1964, fue Ringo quien conquistó corazones y mentes, empezando por aquella famosa primera rueda de prensa donde, junto a George, hacía bromas rápidas e imitaba a Elvis. La revista estadounidense Saturday Evening Post lo confirmó, afirmando que Ringo "provoca paroxismos de gritos adolescentes por todas partes con un simple giro de cabeza... Cuando se mueve el pelo, las chicas también"
“Ringo para Presidente” se convirtió así en una campaña divertida e irreverente (camisetas, gorras, pancartas) que aún perdura. Y no se detuvo ahí; Ringo fue protagonista de varios éxitos de la época, como "Ringo, I Love You" de Cheryl Sarkisian, "Ringo Did It" de Veronica Lee, "Ringo" de The Starlettes, el tema cómico "Ringo's Doctor" de Rex Miller y "Ringo for President" de Young World Singers, posteriormente versionado por su antiguo amigo de los Beatles, el desacreditado Rolf Harris.
Ringo se tomó muy bien el romance de su esposa con George Harrison.
Fue en una fiesta prenavideña de 1973 cuando George Harrison soltó: "Estoy enamorado de tu esposa", le dijo a Ringo refiriéndose a Maureen, asombrando tanto a su antiguo compañero de banda como a los diversos invitados, incluyendo a la propia Maureen y a la esposa de George, Patti. Fue un triángulo amoroso complicado y confuso (Lennon declararía más tarde que la situación era un "virtual incesto"), pero Ringo, quien no era ajeno a las aventuras extramatrimoniales, reaccionó en el momento con notable gracia y buena voluntad. “Mejor tú que alguien que no conocemos”, respondió con firmeza.
Aunque su matrimonio con Maureen solo duraría tres años más antes de que se juntara con su amante Chris O'Dell (lo que derivó en largas batallas por la pensión alimenticia), Ringo y George, de alguna manera, lograron dejarlo todo atrás y seguir adelante.
En 1976, Ringo tuvo su propio momento "Britney"
A mediados de los 70, Ringo se encontraba en una época oscura. La promesa y el éxito inicial de su carrera en solitario —había disfrutado de una racha de grandes sencillos en el top 10, incluyendo "Photograph" y "It Don't Come Easy"— habían dado paso a la disminución de sus logros dando como resultado discos flojos y de mala calidad. Sufriendo la "depresión del jet-set" —una vida de fiesta entre Mónaco, Los Ángeles y Londres para fines fiscales—, ahora estaba sin rumbo, bebiendo en exceso y consumiendo mucha cocaína.
Así que un día en Montecarlo, sintiéndose "caliente", fue a la peluquería —aunque se dice que fue John Bonham, baterista de Led Zeppelin, quien lo hizo— y se afeitó el pelo y las cejas, algo radical para un Beatle. "Me volví loco", dijo más tarde. "Era una época en la que o te cortabas las venas o te cortabas el pelo, y yo soy un cobarde"
Los años perdidos de Ringo le dieron pie a aventuras inusuales.
Debido a su pasión por la batería, por no mencionar su afición al alcohol, los intentos de Ringo por encontrarle sentido a sus años de soledad post-Beatles lo llevaron a tomar decisiones un tanto peculiares. Su sello discográfico, Ring O'Records (nombre sugerido por Lennon), fue quizás al menos una iniciativa comprensible, aunque el desinterés de Ringo lo llevó al fracaso. Más peculiar fue ROR, una empresa de diseño de interiores fundada con Robin Cruikshank que prometía, como escribe Doyle, "muebles modernos, ingeniosos y llamativos para el hipster adinerado"
Durante un tiempo fue un éxito: David Bowie, Elton John y Christopher Plummer fueron clientes. En 1982, la empresa firmó un contrato de 10 millones de dólares para diseñar el interior del Palacio Mushrif en Abu Dabi. Ringo se marchó en 1986, justo después de comenzar lo que sin duda es su mejor trabajo no musical: poner voz a Thomas The Tank Engine, la cumbre de la televisión infantil de los 80. Como ya había dicho: "Me gustan los niños. Yo solía ser uno"
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La adicción de Ringo llegó a su límite
Profesionalmente, Ringo tuvo dificultades durante la década de 1980, haciendo malas películas y peores álbumes. Pero en lo personal, las cosas fueron mucho peores. Con su adicción a la bebida y las drogas fuera de control, su década estuvo marcada por incidentes terribles.
Casi muere en un accidente de coche con su futura esposa, la ex chica Bond Barbara Bach, en 1980; sus apariciones públicas en programas de entrevistas eran vergonzosas y llenas de alcohol; peor aún, con Ringo (según él mismo admitió) arrastrando a Barbara a la adicción con él, la relación entre ambos podía volverse tóxica. Se peleaban abiertamente, a veces físicamente, en público. Él y Barbara finalmente lograron la sobriedad en 1988, y desde entonces su vida ha sido tranquila y positiva, llena de, como él mismo diría, "paz y amor"
Después de todos estos años, Ringo sigue asimilando su increíble vida.
Dados los inicios "infernalmente duros" de Ringo —un padre que se fugó cuando tenía tres años, una infancia sumida en la pobreza en el barrio de Dingle, en Liverpool, una infancia enfermiza y cercana a la muerte que llevó a su abuelo a apodarlo 'Lázaro'—, ni siquiera era seguro que llegara a la edad adulta. Que viviera una de las vidas más extraordinarias de la historia, una vida que se mantiene inagotable en fama y adulación hasta el día de hoy, es algo que Ringo aún no ha asimilado del todo a sus 85 años.
"Hago más movimientos a la derecha que a la izquierda", bromeó una vez con Doyle en uno de sus aforismos típicos mientras intentaba explicar lo sucedido. Pero al recibir un doctorado honoris causa en el Berklee College of Music en 2022, admitió que su vida era "un extraño cuento de hadas" que no logra explicar. Como le dijo a Doyle: "Intento no darle demasiadas vueltas"
'Ringo: A Fab Life' ha sido publicado por New Modern, £25 libras esterlinas.
(Publicado en The i Paper el 23 de octubre de 2025)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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