JULIAN LENNON PENSÓ QUE HABÍA TERMINADO CON LA MÚSICA. ENTONCES ENCONTRÓ UNAS VIEJAS CINTAS

El cantautor habla sobre su nuevo EP, unas memorias en proceso, y sus impresiones sobre "otra película de los Beatles"

Por: David Browne

Julian Lennon sabe cómo lo perciben algunos, incluso más de 40 años después de que comenzara su vida como estrella del pop con su primer y más exitoso álbum, Valotte. Pero hablando desde su casa en Mónaco, intenta encontrar la palabra adecuada. "Algunos han dicho que, con el nepotismo actual, fui pionero de..."

¿Se refiere a "...nepo baby"?

"Sí", dice Lennon, con un tono más desconcertado que amargado. No había mucha gente, la verdad. Sin duda, fui uno de los primeros en ese ámbito en lidiar con lo que tuve que enfrentar. Pero aquí estoy. He sobrevivido y estoy bien. Estoy vivito y coleando. Estoy muy contento con mi vida y mi trabajo, y simplemente me levanto cada día pensando lo mejor, deseando lo mejor y rezando por lo mejor en estos tiempos tan, tan difíciles.

Puede que Lennon todavía sea conocido por la mayoría del público como el hijo de John (de su primer matrimonio, con Cynthia Lennon) y como el novato con el mullet que tuvo dos éxitos masivos en la radio y la MTV en los ochenta, "Valotte" y "Too Late for Goodbyes". Como él mismo será el primero en admitir, sus experiencias en la industria musical desde entonces han sido dispares. Pero en los últimos años, se ha aventurado en carreras alternativas como fotógrafo, autor de libros infantiles y productor de documentales. En este último caso, no trabaja simplemente en documentales de rock: es productor ejecutivo de Turandot de Ai Weiwei, una película recién estrenada sobre el artista chino y su debut como director en la Ópera de Roma.

 “La gente solo me conocía como el hijo de John, así que no solo por mi propio bien, sino por el de los demás, quería demostrarme a mí mismo que podía lograr lo que me propusiera”, dice. “Quería construir una base innegable, sin importar lo que dijeran los demás”

Y ahora, tras unos años de ausencia, Lennon, quien cumplió 62 años esta primavera, ha regresado a la música con un EP de cuatro canciones titulado Because…, y un nuevo video de “I Won’t Give Up”, la balada que lo concluye y que podría considerarse casi una declaración de intenciones. “Puede significar lo que quieras, y esa es la belleza, ¿no?”, dice sobre el título. “Esa es la belleza de las letras que escribimos, de las canciones que interpretamos: que tú haces lo que quieres”. Habla con Rolling Stone sobre esa nueva música, así como sobre las películas biográficas de los Beatles que el director Sam Mendes está preparando y sobre los planes del propio Lennon para una autobiografía aún sin título.

P: Tras el lanzamiento de tu último álbum, Jude, en 2022, hablaste públicamente de tu decepción con la recepción. ¿Qué te llevó a querer grabar otro disco, y además un EP?

JL: Una y otra vez, he sentido que las discográficas me han decepcionado. Puse toda mi alma y corazón en este trabajo, especialmente en los últimos álbumes, y cuando ves que un trabajo, en mi opinión, se archiva, es difícil de aceptar. Por eso me dediqué al indie durante mucho tiempo, y luego me convencieron para volver a grabar Jude y me prometieron el mundo entero una vez más, y no sentí ningún apoyo de la discográfica.

Pero mi intención desde hace tiempo ha sido simplemente hacer sencillos y EP. Sigo haciendo música, pero no hay tanta presión. Y no es necesariamente el sello discográfico lo que me genera esa presión. Se trata más de cómo me siento respecto a mi trabajo y cómo debe presentarse. Así que la idea de hacer un EP me agradó mucho. Tengo tantas otras cosas que hacer últimamente, desde la White Feather Foundation [la organización que fundó para ayudar con "problemas ambientales y humanitarios"] hasta documentales, libros infantiles y fotografía, que sentí que podía relajarme. Sigo haciendo música, pero de una forma mucho más civilizada. No tengo que tomarme un año libre, porque puedo elegir algunas canciones y trabajar en ellas, lo que me permite respirar un poco más y sentirme un poco más libre. Puedo sacar un sencillo, y si tiene éxito, tiene éxito, pero al menos estoy dejando fluir la creatividad y publicándolo.

P: ¿Cómo se unieron estas cuatro canciones?

JL: Por la época de Jude, Justin Clayton, a quien conozco desde los 11 años, y yo literalmente encontramos cajas de demos y cassettes en el sótano de la oficina de mi ex manager. No tenía ni idea de que estuvieran ahí. Pensé que las había perdido en una mudanza o algo así. Pero las abrí y pensé: "¡Dios mío! Esto es todo lo que he compuesto, bueno o malo, lo que sea, a lo largo de los años". Hace como un año, Justin, que tiene un estudio en casa, me preguntó: "¿Quieres revisar alguna de estas carpetas y archivos [de música] antiguos?". Le dije que sí. Tenía pensado echarles un vistazo, porque había mucho material que simplemente no encajaba en ningún álbum en particular a lo largo de los años.

P: ¿De cuánto tiempo son estas canciones y grabaciones?

 JL: Los tres primeros temas son de finales de los ochenta y principios de los noventa. De hecho, estaban etiquetados como tales en viejos magnetófonos. Cuando los escuché, pensé: "Estos temas son bastante divertidos", que es lo que quería obtener de esta experiencia: recordar cómo era divertirse un poco con la música. Las voces son las originales, al igual que la guitarra y el bajo, pero Justin sugirió que consiguiéramos un baterista de verdad y eso cambiaría por completo la atmósfera. Lo hicimos y parece que las canciones se han vuelto completas, por así decirlo, con baterías de verdad. Pero son temas muy simples. Lo que me encanta de ellos es que no fueron producidos en exceso, de ninguna manera.

Las canciones probablemente fueron compuestas entre mis 20 y 30 años, cuando lo único que los chicos quieren es perseguir a las chicas (o a los chicos), así que eran solo canciones sobre la mayoría de edad y la pérdida, ¿y dónde salió todo mal?.  Así que no hay nada nuevo en realidad, simplemente un escrito de una manera mucho más simple y directa de lo que quizás escribiría hoy en día. Así que, la ambición es probablemente lanzar un EP cada trimestre con un par de sencillos y cuatro o cinco canciones.

El cuarto sencillo, "I Won't Give Up", es el último tema. Estuve en Los Ángeles hace 10 años y conocí a Andrew Watt, que estaba empezando a despuntar en el mundo de la música. Trabajaba en un pequeño estudio y me dijo: "Jules, ¿tienes algo en lo que quieras trabajar?". Tenía la letra y las estrofas de esa canción, de hace 20 o 30 años, y Andrew me dijo: "¿Por qué no pruebas a cambiar esto y hacer esto?". Justin finalmente ideó un puente y un solo, que completaron la canción. Me suena a la última canción de un EP: la típica "balada de estadio" del final.

P: ¿Qué recuerdos te evoca escuchar canciones antiguas de tu primer álbum y del comienzo de tu carrera poco antes de eso?

JL: Para ser sincero, los dos primeros álbumes se sienten como otra vida, un tiempo, un lugar, una edad y una experiencia. Había mucha ingenuidad en el primer álbum. No conocía las desventajas y la negatividad que podía derivar de ciertas cosas que no se aceptaban. Como un niño inteligente y entusiasta que decía: "!Hola, soy Julian!", no entendía realmente lo que me esperaba. No tenía ni la menor idea.

También estoy en pleno proceso de elaboración de mis memorias, algo que no quiero hacer de la forma habitual. No quiero decir: "Nací aquí. Estos son mis padres. Esto es lo que pasó. Bla, bla, bla". Se me ocurrió otro enfoque, que lamentablemente no puedo contarte, porque delataría la jugada. Pero es un proyecto al que necesito dedicarle tiempo. He tenido un asistente que ha estado entrevistando a viejos amigos para que me cuenten sus recuerdos, momentos y lugares, cómo nos conocimos.

P: ¿Habrá una sección sobre los años del mullet?

JL: ¿Los años del mullet? [Expresión consternada] Bueno, escucha, el mullet ha vuelto, ¿verdad?, con fuerza. Sí, da mucho miedo. Bueno, los años del mullet... No sé nada de eso. Seguro que habrá algunas fotos al respecto.

P: ¿Has entrevistado a Sean y a Yoko para el libro?

JL: He hablado con Sean. Con Yoko no, porque hace muchísimo tiempo que no la veo. La última vez fue en el homenaje a George Martin, hace ya bastante tiempo [2016]. Pero solo puedo desearle lo mejor. Sean me dice lo que puede, cuando puede, lo que le apetece. No lo presiono. Lo quiero y solo quiero tener una relación feliz, fraternal y de apoyo con él.

P: Aunque todavía estás en medio de las memorias, ¿qué te gustaría que la gente supiera de tu vida?

JL: Todavía hay gente muy confundida sobre cómo viví, cuándo papá se fue, cómo trataban a mi madre y cómo nos cuidamos durante tantos años. Y cómo, por mucho que quiera a Sean y me lleve bien con Yoko, he estado muy distanciado de mi familia y de la vida y el trabajo de mi padre. Estoy al margen. Siempre lo he estado, desde los cinco años. Mamá y yo nos abrimos camino la mayor parte de mi vida. Papá me ayudó con la comida, la ropa y la escuela. Pero mucha gente lo malinterpreta y cree que sigo y siempre he estado en el lío y que he estado nadando en montañas de dinero. Ese nunca ha sido mi caso. Así que hay algunas cosas que creo que deben corregirse. Pero sobre todo, es el hecho de que he tenido experiencias vitales extremadamente raras, la mayoría de las veces, probablemente por ser hijo de John.

P: ¿Qué te parece raro?

JL: Era un niño bastante tímido y tuve que ir a un nuevo colegio en el norte [de Inglaterra], donde mi madre vivía parcialmente, cuando tenía 12 o 13 años. Recuerdo ir a la asamblea matutina, donde cantábamos un par de himnos y los profesores decían un par de cosas. Era el primer día de clase y, de todas formas, me estaba cagando de la risa porque me sentía muy incómodo sin conocer a nadie. Y el director se levanta al final de la sesión y dice: "Nos gustaría presentarles a algunos de los nuevos miembros del personal. Y también tenemos a Julian Lennon, el hijo de John Lennon, de los Beatles". Y yo digo: "!Hijo de p ...!". Disculpa mi francés, pero en serio, me acabas de hacer eso en una escuela nueva, ¿y ahora voy a tener que lidiar con esa mierda? Por suerte, a la mayoría de los niños de esa edad no les pasó nada.

P: ¿Quizás lo dijo para que la escuela pareciera prestigiosa?

JL: Bueno, no lo sé. Volví a la última escuela a la que fui hace años y tenían un anuario, como en la mayoría de las escuelas. Y aparte de una foto, no me mencionaron en ningún sitio, así que déjame decirte que no importó nada. No estoy seguro de que estuvieran orgullosos en absoluto. Probablemente fue lo contrario. Fui el primero en formar una banda en la escuela, y no les hizo mucha gracia.

P: Hablando de tu infancia, todos hemos oído hablar de las cuatro películas biográficas de los Beatles que se están preparando. ¿Qué sabes de la de tu padre?

JL: Normalmente me mantienen al margen de todo lo relacionado con Apple y los Beatles. Sean y yo tenemos una relación genial, pero ni siquiera puede hablar legalmente conmigo de eso , lo cual es un poco incómodo, porque quiere contarme cosas, pero no puede. Pero Sean se puso en contacto conmigo y me dijo: "Oye, Sam Mendes quiere contactarme". Le pregunté: "¿En serio? ¿Por qué?". Ni siquiera había oído hablar de las cuatro nuevas películas de los Beatles. Y al principio, pensé: "Debes estar bromeando. ¿Otra maldita película de los Beatles? ¿No hemos tenido suficiente?" [Risas]

P: ¿Qué pasó después?

JL: Sam y yo nos conocimos a principios de este año y comimos juntos. Fue un auténtico caballero. Dijo: "Oye, me preguntaba si tenías alguna anécdota o recuerdo peculiar". Le dije: "Hay cosas que recuerdo, pero no tengo mucha claridad". Tenía tres o cuatro años. Entonces me dijo: "Lo más importante para mí, Jules, es asegurarme de que tu historia y la de tu madre se cuenten con absoluta claridad y veracidad, sea lo que sea". Y le dije: "Te lo agradezco de verdad". Desde el principio, la idea me pareció una locura, pero luego me enamoré, y ahora me intriga más que nada ver cómo lo va a lograr. Me inspira creer que mi madre, más que nadie, será vista con buenos ojos. Siempre se la ha considerado muy amable y honorable, así que espero que se transmita.

P: ¿Y alguien te interpretará?

JL: !Parece que sí! . Eso también será interesante. De hecho, acabo de salir de Londres después de una actividad benéfica para AmfAR [la organización sin fines de lucro dedicada a la investigación del SIDA] y Sean acababa de llegar y me dijo: "Jules, ¿quieres que nos veamos y vayamos al set a ver cómo va todo?". Me habría encantado, pero volaba de vuelta [a Estados Unidos], así que quizás más adelante este año o como sea. Sean me incluye siempre que puede, y se lo agradezco.

P: ¿Tendrás la oportunidad de leer el guion?

JL: Sé que Apple y los Beatles tienen algo que decir al respecto. Y Sean me ha pedido que lea el guion con él también para ver si hay algo que no nos moleste, porque, repito, desde la perspectiva de Sam, quiere que esto sea lo más veraz posible. Me intrigará mucho tener la oportunidad de leerlo cuando pueda. Solo espero que arroje luz sobre todo y todos. Sería genial si fuera algo positivo.

P: La fascinación por los Beatles continúa, ¿verdad?

JL: Siempre y para siempre. Un amigo me preguntó: "¿Crees que esto va a continuar?". Le dije: "Bueno, las películas y todo sigue saliendo. Siempre hay algo nuevo. Si eso resuena con las generaciones más jóvenes, quién sabe. Pero creo que estas películas sin duda despertarán mucha curiosidad en todas las edades"

P: Aunque parezca increíble, este diciembre se cumplirán 45 años de la pérdida de tu padre.

JL: Es muy raro porque fue hace tanto tiempo. Cuando estaba en Londres, volví a mi habitación de hotel y vi algunos canales de televisión y un par de documentales consecutivos sobre papá. Pero a pesar de que fue una relación difícil, con la distancia y todo, olvido lo mucho que logró, su originalidad y autenticidad. Y así, cuanto más mayor me hago, más me inspira.

Lo cual es bueno, pero también triste, porque justo al final fue cuando volvimos a hablar. La idea era vernos mucho más. Así que, por desgracia, no fue así. Pero hablo con él de vez en cuando, como hago con mi madre. Voy, abrazo un árbol y les deseo mucho amor a todos mis familiares y amigos que han fallecido, como hacemos todos en esas circunstancias.

P: Vivo cerca del Dakota y los turistas todavía se paran frente a la entrada todos los días y toman fotos.

JL: Todo esto es muy, muy raro. Me alegra no vivir en New York.

P: En cuanto a tu nuevo EP, ¿cuáles son tus expectativas en este momento?

JL: No tengo ninguna. Creo que es mejor no tener ninguna. Pienso: "Haz el trabajo". Soy un gran fan de Rick Rubin, quien suele decir: "Simplemente haz el trabajo. Publica el disco después de haberlo hecho. Eso ya no te incumbe. Es responsabilidad del resto del mundo asumir lo que eso significa para ellos". Y creo que no hay nada que pueda hacer para mejorar o empeorar las cosas desde esa perspectiva.

(Publicado en Rolling Stone el 24 de octubre de 2025)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]