Por: Katherine Kiessling
John Lennon y May Pang en 'Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band On the Road' en el Beacon
Theatre de la ciudad de Nueva York el 17 de noviembre de 1974.
A principios de la década de 1960, cuando May Pang tenía unos 13 años, una niña le dijo que los Beatles sólo durarían seis meses. Pang le dijo: “No, van a ser algo y espera, un día de estos trabajaré para ellos”
“¿Quién lo hubiera pensado, verdad?” dijo Pang, que ahora tiene 73 años, con una sonrisa maliciosa.
Pang es muchas cosas: artista, una consumada ejecutiva musical que trabajó con Diana Ross, Judas Priest, Air Supply, Bob Marley y Robert Palmer, entre otros, pero una historia se ha cernido sobre su vida: su relación con John Lennon, todavía casado durante lo que más tarde llamó “El fin de semana perdido”.
El fin de semana, que en realidad duró 18 meses, es el tema de la nueva exposición fotográfica itinerante de Pang, que se presentará en ArtForm en Guilderland los días 25 y 26 de junio y en The Park Theatre en Hudson del 28 al 30 de junio. Ls exhibición va de la mano con el documental 'The Lost Weekend: A Love Story', que debutó en el Festival de Cine de Tribeca de 2023 y está protagonizado por Pang y el hijo de Lennon, Julian.
La frase "El fin de semana perdido" hace referencia a la película de Billy Wilder de 1945 del mismo nombre. El film se centra en Don Birman, un alcohólico en apuros, cuya vida se desmorona un fin de semana empapado de whisky. Lennon lanzó la frase a los periodistas que lo acosaban para que comentara sobre su tiempo con Pang después de reunirse con su esposa Yoko Ono. La frase arroja una narrativa incorrecta sobre su relación con Pang, reduciéndola a una aventura alimentada por drogas y alcohol con una amante.
“Simplemente lo dejé pasar, pero cuando la gente empieza a hablar de tu vida como si supieran todo sobre ti, empiezas a decir: 'No lo sabes'. No fue así como sucedió'”, dijo Pang.
Lo que realmente sucedió fue que Ono, uno de sus jefes, se acercó a Pang, de 23 años, para que saliera con Lennon cuando los dos comenzaron a tener problemas matrimoniales en 1973. En ese momento, Pang había sido asistente de la pareja musical durante tres años, después de su trabajo en sus proyectos cinematográficos 'Up Your Legs Forever' y 'Fly' al conseguir un trabajo de recepcionista en Apple Records. Pang se negó. Ono le preguntó una y otra vez.
“Recuerdo que alguien dijo: 'Oh, él es John Lennon'. Ella es Yoko Ono'”, dijo Pang. "¿A quién le importa? ¿No es ahí donde estaba mi cabeza?. Me gustó la idea de trabajar”
Sin embargo, a pesar de la resistencia de Pang, ella y Lennon encontraron su propio camino juntos sin Ono. Pang dejó de trabajar para los músicos y ella y Lennon, en una decisión rápida, volaron por todo el país hasta Los Ángeles sin que Ono lo supiera. Allí, Pang y Lennon construyeron una vida.
Pang instó a Lennon a reunirse con su pequeño hijo Julian, nacido durante su primer matrimonio, y Lennon encontró su camino de regreso a la música, grabando y produciendo trabajos, incluidos 'Walls and Bridges' y 'Rock 'n' Roll', co-producidos con el famoso Phil Spector. Reparó su amistad con Paul McCartney y, cuando McCartney apareció sin previo aviso durante una sesión de grabación de 'Pussy Cats' de Harry Nilsson, los ex Beatles tocaron juntos por primera y única vez desde que la banda se separó (la sesión se puede escuchar en el grabación pirata “A Toot and a Snore in '74”)
"Quería que John experimentara la vida", dijo Pang. “Tuve que concentrarme en lo que fuera que estuviera sucediendo en ese momento y en el futuro para asegurarme de que todo iba bien para él”
'The Lost Weekend' terminó siendo uno de los períodos más productivos y alegres de Lennon. El documental captura esto en las fotografías de Pang, los dibujos y secuencias animadas de Lennon, y la exposición itinerante lo encuentra en más imágenes de Pang y sus historias. Tampoco es la primera vez que Pang comparte su historia; publicó los libros 'Loving John' en 1983 e 'Instamatic Karma', que contiene algunas de las fotografías que aparecen en la película y en la exhibición, en el 2008. Pero espera que este sea el momento en que la gente entienda que su historia es real.
Si bien Pang participó activamente en la realización del documental, dudaba en recorrer sus fotografías. Fueron producto de un hobby, de una joven que capturaba recuerdos que no quería olvidar sin pensar en su significado histórico. Esas fotos eran del Lennon que ella conocía: feliz, pacífico, tonto, cariñoso.
"No estaba dispuesto a dejarlo ir", dijo Pang. “Este era mi John”
Pero para los fanáticos que han visto sus fotografías en otras ciudades, ver a “su John” enmarcado en las paredes de la galería y hablar con Pang, quien se sienta en las galerías durante los espectáculos para hablar con cualquiera que pase por allí, es lo más cercano que estarán en llegar alguna vez a Lennon.
“(Pueden) entrar, echar un vistazo y llevarse a John a casa tal como lo vi”, dijo Pang. “Todo lo que ves, proviene de mis ojos”
La llegada de Pang a ArtForms es un acto “fortuito”, dijo Jan Reiss-Weitzman, copropietario de la galería Guilderland. Reiss-Weitzman estaba en Naples, Florida, cuando Pang exponía allí. Se puso en contacto con el manager de Pang y, después de consultar con su socio comercial, Reiss-Weitzman reservó 'The Lost Weekend'.
“Cuando fui a la exposición y vi el trabajo que incluye una mayoría de fotografías nunca antes vistas de John, quedé simplemente impresionado”, dijo Reiss-Weitzman. "Estaba viendo literalmente una historia musical icónica, y el hecho de que May esté presente en el espectáculo lo hizo aún más sorprendente porque cuenta estas historias que son como si estuvieras allí porque ella está viviendo la historia"
Además de los retratos de la vida con Lennon, Pang capturó hitos en la música. Ella tomó la última fotografía conocida de Lennon y McCartney juntos, aunque siguieron siendo amigos mucho después de esa foto, señala Pang. McCartney incluso bautizó con vino tinto la alfombra de Lennon y ella, tomada de la sesión fotográfica de 'Imagine', durante una visita no anunciada antes de que la pareja hubiera desempacado en su apartamento en la ciudad de Nueva York.
Cuando Lennon se reunió con Julian, Pang estaba allí con su cámara. Cuando añadió su firma debajo de McCartney, Starr y Harrison para disolver oficialmente a los Beatles mientras estaba en Disneylandia, Pang también estaba allí. Y ella estaba allí en la vida que conectaba estos momentos fotografiados.
"Es 'El fin de semana perdido: una historia de amor'", dijo Pang. "Seguimos olvidándonos de agregar la otra parte porque definitivamente fue una historia de amor"
(Publicado en Times Union el 19 de junio del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
“¿Quién lo hubiera pensado, verdad?” dijo Pang, que ahora tiene 73 años, con una sonrisa maliciosa.
Pang es muchas cosas: artista, una consumada ejecutiva musical que trabajó con Diana Ross, Judas Priest, Air Supply, Bob Marley y Robert Palmer, entre otros, pero una historia se ha cernido sobre su vida: su relación con John Lennon, todavía casado durante lo que más tarde llamó “El fin de semana perdido”.
El fin de semana, que en realidad duró 18 meses, es el tema de la nueva exposición fotográfica itinerante de Pang, que se presentará en ArtForm en Guilderland los días 25 y 26 de junio y en The Park Theatre en Hudson del 28 al 30 de junio. Ls exhibición va de la mano con el documental 'The Lost Weekend: A Love Story', que debutó en el Festival de Cine de Tribeca de 2023 y está protagonizado por Pang y el hijo de Lennon, Julian.
La frase "El fin de semana perdido" hace referencia a la película de Billy Wilder de 1945 del mismo nombre. El film se centra en Don Birman, un alcohólico en apuros, cuya vida se desmorona un fin de semana empapado de whisky. Lennon lanzó la frase a los periodistas que lo acosaban para que comentara sobre su tiempo con Pang después de reunirse con su esposa Yoko Ono. La frase arroja una narrativa incorrecta sobre su relación con Pang, reduciéndola a una aventura alimentada por drogas y alcohol con una amante.
“Simplemente lo dejé pasar, pero cuando la gente empieza a hablar de tu vida como si supieran todo sobre ti, empiezas a decir: 'No lo sabes'. No fue así como sucedió'”, dijo Pang.
Lo que realmente sucedió fue que Ono, uno de sus jefes, se acercó a Pang, de 23 años, para que saliera con Lennon cuando los dos comenzaron a tener problemas matrimoniales en 1973. En ese momento, Pang había sido asistente de la pareja musical durante tres años, después de su trabajo en sus proyectos cinematográficos 'Up Your Legs Forever' y 'Fly' al conseguir un trabajo de recepcionista en Apple Records. Pang se negó. Ono le preguntó una y otra vez.
“Recuerdo que alguien dijo: 'Oh, él es John Lennon'. Ella es Yoko Ono'”, dijo Pang. "¿A quién le importa? ¿No es ahí donde estaba mi cabeza?. Me gustó la idea de trabajar”
Sin embargo, a pesar de la resistencia de Pang, ella y Lennon encontraron su propio camino juntos sin Ono. Pang dejó de trabajar para los músicos y ella y Lennon, en una decisión rápida, volaron por todo el país hasta Los Ángeles sin que Ono lo supiera. Allí, Pang y Lennon construyeron una vida.
Pang instó a Lennon a reunirse con su pequeño hijo Julian, nacido durante su primer matrimonio, y Lennon encontró su camino de regreso a la música, grabando y produciendo trabajos, incluidos 'Walls and Bridges' y 'Rock 'n' Roll', co-producidos con el famoso Phil Spector. Reparó su amistad con Paul McCartney y, cuando McCartney apareció sin previo aviso durante una sesión de grabación de 'Pussy Cats' de Harry Nilsson, los ex Beatles tocaron juntos por primera y única vez desde que la banda se separó (la sesión se puede escuchar en el grabación pirata “A Toot and a Snore in '74”)
"Quería que John experimentara la vida", dijo Pang. “Tuve que concentrarme en lo que fuera que estuviera sucediendo en ese momento y en el futuro para asegurarme de que todo iba bien para él”
'The Lost Weekend' terminó siendo uno de los períodos más productivos y alegres de Lennon. El documental captura esto en las fotografías de Pang, los dibujos y secuencias animadas de Lennon, y la exposición itinerante lo encuentra en más imágenes de Pang y sus historias. Tampoco es la primera vez que Pang comparte su historia; publicó los libros 'Loving John' en 1983 e 'Instamatic Karma', que contiene algunas de las fotografías que aparecen en la película y en la exhibición, en el 2008. Pero espera que este sea el momento en que la gente entienda que su historia es real.
Si bien Pang participó activamente en la realización del documental, dudaba en recorrer sus fotografías. Fueron producto de un hobby, de una joven que capturaba recuerdos que no quería olvidar sin pensar en su significado histórico. Esas fotos eran del Lennon que ella conocía: feliz, pacífico, tonto, cariñoso.
"No estaba dispuesto a dejarlo ir", dijo Pang. “Este era mi John”
Pero para los fanáticos que han visto sus fotografías en otras ciudades, ver a “su John” enmarcado en las paredes de la galería y hablar con Pang, quien se sienta en las galerías durante los espectáculos para hablar con cualquiera que pase por allí, es lo más cercano que estarán en llegar alguna vez a Lennon.
“(Pueden) entrar, echar un vistazo y llevarse a John a casa tal como lo vi”, dijo Pang. “Todo lo que ves, proviene de mis ojos”
La llegada de Pang a ArtForms es un acto “fortuito”, dijo Jan Reiss-Weitzman, copropietario de la galería Guilderland. Reiss-Weitzman estaba en Naples, Florida, cuando Pang exponía allí. Se puso en contacto con el manager de Pang y, después de consultar con su socio comercial, Reiss-Weitzman reservó 'The Lost Weekend'.
“Cuando fui a la exposición y vi el trabajo que incluye una mayoría de fotografías nunca antes vistas de John, quedé simplemente impresionado”, dijo Reiss-Weitzman. "Estaba viendo literalmente una historia musical icónica, y el hecho de que May esté presente en el espectáculo lo hizo aún más sorprendente porque cuenta estas historias que son como si estuvieras allí porque ella está viviendo la historia"
Además de los retratos de la vida con Lennon, Pang capturó hitos en la música. Ella tomó la última fotografía conocida de Lennon y McCartney juntos, aunque siguieron siendo amigos mucho después de esa foto, señala Pang. McCartney incluso bautizó con vino tinto la alfombra de Lennon y ella, tomada de la sesión fotográfica de 'Imagine', durante una visita no anunciada antes de que la pareja hubiera desempacado en su apartamento en la ciudad de Nueva York.
Cuando Lennon se reunió con Julian, Pang estaba allí con su cámara. Cuando añadió su firma debajo de McCartney, Starr y Harrison para disolver oficialmente a los Beatles mientras estaba en Disneylandia, Pang también estaba allí. Y ella estaba allí en la vida que conectaba estos momentos fotografiados.
"Es 'El fin de semana perdido: una historia de amor'", dijo Pang. "Seguimos olvidándonos de agregar la otra parte porque definitivamente fue una historia de amor"
(Publicado en Times Union el 19 de junio del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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