El primer concierto de Plastic Ono Band es una de varias actuaciones fundamentales que se detallan en el nuevo documental 'Revival69'
Por Gary Graff
En la historia del rock, el festival Toronto Rock and Roll Revival de 1969 es legendario. Pero para Klaus Voormann, que tocaba el bajo en la Plastic Ono Band de John Lennon y Yoko Ono, era algo así como “una broma”
La historia del primer concierto ad hoc de la banda el 13 de septiembre de 1969 en el Varsity Stadium de la Universidad de Toronto se ha contado a menudo y es el tema de un nuevo documental, 'Revival69 : El concierto que sacudió al mundo' de Ron Chapman, ya disponible. a través de una variedad de plataformas.
Utilizando imágenes filmadas ese día por el legendario documentalista D.A. Pennebaker, narra cómo los organizadores del festival, preocupados por la baja venta de entradas y endeudados con el financista de una banda de motociclistas, hicieron una llamada de último minuto a Inglaterra y convencieron a Lennon para que aceptara volar de Londres a Toronto con poca antelación y tocar en el mismo cartel0 como sus héroes del rock n' roll (Chuck Berry, Little Richard, Jerry Lee Lewis, Bo Diddley, Gene Vincent y más), así como los Doors y Chicago.
Lennon, sin embargo, no tenía banda, por lo que reunió un equipo que incluía a Eric Clapton (después de que su compañero de los Beatles, George Harrison, declinara), Voormann, un amigo de los primeros días de los Beatles en Hamburgo que diseñó la portada del álbum de Revolver y tocaba en Manfred Mann y el novato baterista Alan White, a quien vio tocar en un club de Londres (y quien, como es sabido, colgó la primera llamada telefónica de Lennon). Con un ensayo mínimo (un poco en el viaje en avión y entre bastidores), el grupo interpretó una serie de versiones rudas, “Yer Blues” de The Beatles, “Cold Turkey” de Lennon, aún no grabada, y “Give Peace a Chance”. así como dos canciones de Ono, incluida la larga y libre “John John (Let's Hope For Peace)”
Como el primer concierto a gran escala de Lennon desde el último concierto de los Beatles el 29 de agosto de 1966 en San Francisco, fue un poco flojo y se conserva en el álbum Live Peace in Toronto de 1969, lanzado tres meses después. Con el lanzamiento de 'Revival69', Billboard habló con Voormann, quien también aparece en la película y tocó en el álbum de John Lennon/Plastic Ono Band que siguió en 1970, para que cuente sus recuerdos del auspicioso evento.
Una llamada inesperada
“John me llamó, y nunca antes me había llamado. Me había visto tocar el bajo y sabía que tocaba para Manfred Mann, pero nunca había tocado para él ni nada por el estilo. Entonces, de la nada, me llamó y me dijo: 'Estoy formando una banda'. Se llama Plastic Ono Band. ¿Quieres tocar el bajo en la banda?’ Y le dije, más o menos, ‘¿Qué es esta Plastic Ono Band?’ . No tenía idea de lo que iba a pasar, y nunca había conocido a Yoko, así que fue realmente muy extraño.
“Entonces me dijo: 'Bueno, Eric Clapton lo va a hacer, y tenemos en mente a un pequeño baterista llamado Alan White'. No sabía quién era, sólo un jovencito. "Eso es todo, solo nosotros cuatro y Yoko y somos Plastic Ono Band". Le dije: "Está bien, hagámoslo" y (Lennon) me contestó: 'Genial. !Te veré mañana en el aeropuerto!’" (risas)
“Simplemente saltó al agua fría, sin saber lo que iba a pasar, sin ensayo. No sabíamos qué íbamos a tocar... pero aquí está la Plastic Ono Band y mañana iremos a Toronto a este festival. No teníamos ninguna actuación en el escenario. No sabíamos qué canciones iba a hacer John. Él dijo: 'Bueno, están Chuck Berry, Little Richard, Jerry Lee Lewis y todos estos grandes (artistas) y simplemente estamos tocando rock n' roll'. Y pensé que era un poco exagerado. Este es John Lennon, quien tocó en los Beatles, y esta es la primera vez que saldrá y presentará algo nuevo, y… ¿simplemente subimos al escenario y tocamos?. ¿Cómo puede alguien como John Lennon salir con una banda que nunca tocó junta?
“Así que fuimos al aeropuerto y antes de subir al avión nos quedamos allí esperando a Eric Clapton y nadie pudo encontrar a Eric. Se estaba acercando mucho la hora de embarque; John dijo: "Bueno, si no está aquí en 10 minutos, nos iremos a casa", y luego Yoko dice: "No, no, no, hagámoslo". Es por la paz. Tenemos que hacerlo’. Entonces Terry Doran, que era una especie de road manager, se puso en contacto con Eric. El estaba dormido. No creo que se diera cuenta de que esto realmente iba a suceder. Entonces él vino y todos subimos al avión, y el avión estaba muy lleno. Estaba repleto”
Los cielos amigables
"Fuimos suertudos. Hicieron arreglos para que nos sentáramos en la última fila del avión, que estaba justo al lado de los motores, y había mucho ruido allí atrás. John y Yoko estaban en primera clase, pero él regresó e intentamos (ensayar) un poco. Fue muy gracioso, sólo una broma, intentar ensayar las canciones. Toqué un bajo eléctrico, sin amplificador. John tenía una guitarra semiacústica y Eric tenía una guitarra semiacústica. Quizás fue un poco de John cantando "Money (That's What I Want)" o algo así. Pero no hubo ensayo. Todos nos conocíamos las canciones, sí, claro. Podríamos tocar cualquier tema de rock n' roll: yo podía, Eric podía, Alan White no tenía idea de si él podía (risas) . En realidad, fue solo una broma. Solo una broma"
“Todos no sabíamos lo de Yoko en absoluto: Eric no, yo no, Alan White no. John lo sabía, por supuesto, pero no sé si sabía exactamente lo que Yoko iba a hacer. Entonces, cuando estábamos en el avión y ensayando durante tal vez una hora, Yoko bajó por el pasillo y preguntó: '¿Podemos ensayar mi canción ahora?' . Y John se puso de pie: 'Vamos, Yoko, tomemos una taza de té'. Ni siquiera nos dejó escuchar lo que tenía en mente. No nos dijo qué canción íbamos a hacer, qué ruidos íbamos a hacer. No teníamos idea"
“Bajamos del avión, nos subimos a los coches, a las limusinas y las motos nos escoltaban hasta el estadio. Entramos al estadio y volvimos al vestuario, y teníamos un amplificador para nosotros tres y el baterista. No había bombo, sólo una caja, un charles y un platillo. Eso es todo lo que había. Así que fue otro intento de Mickey Mouse de tener un ensayo. Así que ensayamos un poco y reconocí a una persona que entró: era Gene Vincent. Pero aparte de él, simplemente caminé hasta el escenario, subí al escenario, hice todo el concierto, volví al camerino, cogí mi ropa, guardé el bajo en una caja, volví a la limusina y nos fuimos. . No vi a nadie. No puedo contarte sobre conversaciones con otros músicos ni nada por el estilo. No vi ninguno de esos. John, por supuesto, todos se estaban ocupando de su caso, pero yo estaba completamente fuera de eso. La gente no estaba interesada en Klaus Voormann. Tampoco era importante para mí, así que estaba feliz de salir de este lugar.
“Creo que (Lennon) sólo se dio cuenta realmente de lo que estaba haciendo cuando estábamos allí, a punto de subir al escenario. Tenía puesto su precioso traje blanco y estábamos caminando (hacia el escenario) y él dijo: "Espera un segundo", se fue a la esquina y vomitó. Vomitó. Estaba muy, muy nervioso. Ni siquiera tenía muy buena voz. Su voz casi se había apagado. Así que allí estábamos con un cantante, John, subiendo allí y sin tener una voz fuerte y simplemente subimos al escenario y tocamos”
Rock n' Roll revivido
“Sentí pena por John. Cuando lo veo ahora concluyo que realmente se sentía fuera de lugar en el escenario. John nunca fue un líder en el escenario. La gente no se da cuenta de que cuando estás con una banda puedes decir un poco de: 'Aquí está el siguiente número...'. . Él nunca fue el líder que en realidad estaba organizando una personalidad en el escenario. Él nunca tuvo eso. Estaba haciendo 'Cold Turkey' y era una versión tan estúpida, por la forma en que la tocamos. Cuando escuché la canción me emocioné mucho.
Los cielos amigables
"Fuimos suertudos. Hicieron arreglos para que nos sentáramos en la última fila del avión, que estaba justo al lado de los motores, y había mucho ruido allí atrás. John y Yoko estaban en primera clase, pero él regresó e intentamos (ensayar) un poco. Fue muy gracioso, sólo una broma, intentar ensayar las canciones. Toqué un bajo eléctrico, sin amplificador. John tenía una guitarra semiacústica y Eric tenía una guitarra semiacústica. Quizás fue un poco de John cantando "Money (That's What I Want)" o algo así. Pero no hubo ensayo. Todos nos conocíamos las canciones, sí, claro. Podríamos tocar cualquier tema de rock n' roll: yo podía, Eric podía, Alan White no tenía idea de si él podía (risas) . En realidad, fue solo una broma. Solo una broma"
“Todos no sabíamos lo de Yoko en absoluto: Eric no, yo no, Alan White no. John lo sabía, por supuesto, pero no sé si sabía exactamente lo que Yoko iba a hacer. Entonces, cuando estábamos en el avión y ensayando durante tal vez una hora, Yoko bajó por el pasillo y preguntó: '¿Podemos ensayar mi canción ahora?' . Y John se puso de pie: 'Vamos, Yoko, tomemos una taza de té'. Ni siquiera nos dejó escuchar lo que tenía en mente. No nos dijo qué canción íbamos a hacer, qué ruidos íbamos a hacer. No teníamos idea"
“Bajamos del avión, nos subimos a los coches, a las limusinas y las motos nos escoltaban hasta el estadio. Entramos al estadio y volvimos al vestuario, y teníamos un amplificador para nosotros tres y el baterista. No había bombo, sólo una caja, un charles y un platillo. Eso es todo lo que había. Así que fue otro intento de Mickey Mouse de tener un ensayo. Así que ensayamos un poco y reconocí a una persona que entró: era Gene Vincent. Pero aparte de él, simplemente caminé hasta el escenario, subí al escenario, hice todo el concierto, volví al camerino, cogí mi ropa, guardé el bajo en una caja, volví a la limusina y nos fuimos. . No vi a nadie. No puedo contarte sobre conversaciones con otros músicos ni nada por el estilo. No vi ninguno de esos. John, por supuesto, todos se estaban ocupando de su caso, pero yo estaba completamente fuera de eso. La gente no estaba interesada en Klaus Voormann. Tampoco era importante para mí, así que estaba feliz de salir de este lugar.
“Creo que (Lennon) sólo se dio cuenta realmente de lo que estaba haciendo cuando estábamos allí, a punto de subir al escenario. Tenía puesto su precioso traje blanco y estábamos caminando (hacia el escenario) y él dijo: "Espera un segundo", se fue a la esquina y vomitó. Vomitó. Estaba muy, muy nervioso. Ni siquiera tenía muy buena voz. Su voz casi se había apagado. Así que allí estábamos con un cantante, John, subiendo allí y sin tener una voz fuerte y simplemente subimos al escenario y tocamos”
Rock n' Roll revivido
“Sentí pena por John. Cuando lo veo ahora concluyo que realmente se sentía fuera de lugar en el escenario. John nunca fue un líder en el escenario. La gente no se da cuenta de que cuando estás con una banda puedes decir un poco de: 'Aquí está el siguiente número...'. . Él nunca fue el líder que en realidad estaba organizando una personalidad en el escenario. Él nunca tuvo eso. Estaba haciendo 'Cold Turkey' y era una versión tan estúpida, por la forma en que la tocamos. Cuando escuché la canción me emocioné mucho.
‘!Podemos ir al estudio y hacer una gran versión de esta canción!’ . Y más tarde lo hicimos. Me encantó el disco, pero lo que tocó en el escenario fue simplemente terrible… y el público no aplaudió. John estaba soñando: '¡Despierta!', diciéndole a la gente que se despertara y participara. Y luego, por supuesto, llegó la gran sorpresa cuando de repente… no teníamos idea de si Yoko estaba cantando ópera clásica o qué iba a hacer. De repente comenzaron estos gritos. ‘!¿Qué es esto?!’ . No podíamos creerlo. Fue simplemente… ridículo. John dijo: "Bueno, cuando suene el número de Yoko, tocamos un acorde de Mi", así que tocamos en Mi y simplemente. jugueteamos con nuestros instrumentos. No teníamos idea de lo que iba a pasar. Así que simplemente estábamos improvisando, haciendo ruidos extraños en la guitarra, en las cuerdas. Y tenía cuerdas planas, por lo que no podía hacer muchos ruidos. Si hubiera tenido una flauta o cualquier instrumento loco podría haber improvisado algo, pero con mi bajo no había mucho que pudiera hacer. Sabía que Yoko tenía muchas ganas de venir a difundir el mensaje de paz, lo cual es algo muy agradable de hacer. Entonces la tenías tirada allí (en el escenario) y realmente era como un pájaro moribundo. Estaba graznando, haciendo todos esos ruidos. Estaba parada detrás de ella, y realmente pude ver que esta mujer realmente estaba intentando con todas sus fuerzas salir de su cuerpecito para hacerle saber a la gente que hay una guerra en marcha y que la gente está muriendo y que están cayendo bombas, y esa fue la sensación. Salí de ahí. Por supuesto, el público no lo entendió del todo. Querían ver a John y no les importaba Yoko, y de repente apareció una mujer haciendo estos ruidos"
“Y Yoko es increíble. Ella no tenía… ¿cómo puedo decirlo? . En ese momento en particular ella no sentía nada por el público. El carisma que se desprende si un Little Richard se sube allí o un Chuck Berry, tienen sus trucos para atraer al público, y ella no tenía idea de lo que era realmente la presencia en el escenario. Eso lo supo mucho después, pero en ese momento no. Y, por supuesto, tenías un público de rock n' roll, no un público de tipo artístico. La gente quería pasar el rato y hacer una fiesta, y luego está Yoko tratando de difundir ese mensaje. Fue realmente duro. Estoy muy orgulloso de ella por haber hecho esto. Cuando ves los documentales, al menos puedes ver el esfuerzo que ella estaba haciendo para decirle a la gente: 'Por favor, haz las paces'. Eso es lo que ella estaba tratando de hacer”
Sin Encore
“Creo que pronto nos olvidamos de ello y ni siquiera hablamos mucho de ello.
Todo lo que recuerdo es que después (del espectáculo) hicimos un largo viaje en limusina hasta la enorme mansión de un tipo, debe haber sido el tipo que organizó el concierto. Tenía un campo de golf en su jardín y recuerdo a Terry Doran conduciendo un carrito de golf y dijo: '!Esta maldita cosa no le quita el culo a un ratón de chocolate!' (risas). Era muy lento y él quería conducirlo bastante rápido. Recuerdo estar sentado en una piscina y alguien tomó algunas fotos. Nos divertimos. Estábamos riendo. Pero no se habló del concierto ni nada. Estábamos listos para regresar a casa”
(Publicado en Billboard el 28 de junio del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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