Con 'The Beatles Anthology' ya disponible en Disney+, profundizamos en 'The Complete Beatles', otro documental sobre la banda, difícil de ver legalmente, pero que impactó a una generación.
Los Beatles durante los ensayos para la Royal Variety Performance en el London Palladium
en 1963. Crédito: Brian Randle/Daily Herald y Mirrorpix, vía Getty Images
Por Jason Bailey
El estreno de 'The Beatles Anthology' en Disney+ esta semana es, para muchos fans de los Fab Four, motivo de celebración. La serie 'Anthology' es el único documental autorizado sobre los Beatles, producido originalmente en 1995 con la plena colaboración y participación de Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr, los miembros supervivientes de la banda en aquel entonces. El documental nunca ha estado disponible en streaming ni en ningún otro formato más allá del DVD, y ahora no solo ha sido restaurado, sino también ampliado con un nuevo noveno episodio.
Pero algunos beatlemaníacos de cierta edad (por ejemplo, de la generación X o mayores) consideran que 'Anthology' es inferior a otro documental sobre los Beatles, uno que, debido a 'Anthology', es casi imposible de ver legalmente.
Esa película es 'The Compleat Beatles', estrenada originalmente por MGM/UA Home Video en 1982. Sus orígenes fueron peculiares, su ejecución casi accidental: se concibió originalmente como una película de 10 minutos que acompañaría a un libro de dos volúmenes de 1981 con partituras y otros recuerdos de los Beatles. Una editorial llamada Delilah Communications contrató a Patrick Montgomery, cineasta independiente, para dirigirla y lo envió a realizar entrevistas y recopilar material de archivo para el corto promocional.
"De alguna manera, terminamos con un montaje preliminar de cuatro horas que contenía la historia completa", dijo Montgomery en una videollamada reciente desde su casa en Manhattan. Cuando la dueña de Delilah, Stephanie Bennett, vio lo que había hecho, dijo: "Bueno, ahora me doy cuenta de que esto es algo mucho más grande. A ver si puedo recaudar el dinero para terminarlo como documental"
Esos fondos provinieron de MGM/UA, que estaba interesada en ampliar sus lanzamientos en VHS de éxitos cinematográficos con títulos originales, y Montgomery se dedicó a completar la película. Desde el principio, no hubo duda sobre la participación de los propios Beatles. "Intenté que todos los Beatles hablaran conmigo, pero no quisieron", dijo Montgomery. "John Lennon acababa de morir un año antes, y todos estaban un poco recelosos"
Además, Paul McCartney ya estaba recopilando material para un extenso proyecto documental, entonces llamado 'The Long and Winding Road', que se convertiría en 'The Beatles Anthology'. Siempre consciente de su legado y con la firme intención de controlarlo, la compañía de los Beatles, Apple, incluso demandó para detener el lanzamiento de 'The Compleat Beatles', según Montgomery. Pero Delilah tenía los derechos de las canciones a través del proyecto editorial, "así que no pudieron impedirnos hacer la película", dijo Montgomery.
El estreno de 'The Beatles Anthology' en Disney+ esta semana es, para muchos fans de los Fab Four, motivo de celebración. La serie 'Anthology' es el único documental autorizado sobre los Beatles, producido originalmente en 1995 con la plena colaboración y participación de Paul McCartney, George Harrison y Ringo Starr, los miembros supervivientes de la banda en aquel entonces. El documental nunca ha estado disponible en streaming ni en ningún otro formato más allá del DVD, y ahora no solo ha sido restaurado, sino también ampliado con un nuevo noveno episodio.
Pero algunos beatlemaníacos de cierta edad (por ejemplo, de la generación X o mayores) consideran que 'Anthology' es inferior a otro documental sobre los Beatles, uno que, debido a 'Anthology', es casi imposible de ver legalmente.
Esa película es 'The Compleat Beatles', estrenada originalmente por MGM/UA Home Video en 1982. Sus orígenes fueron peculiares, su ejecución casi accidental: se concibió originalmente como una película de 10 minutos que acompañaría a un libro de dos volúmenes de 1981 con partituras y otros recuerdos de los Beatles. Una editorial llamada Delilah Communications contrató a Patrick Montgomery, cineasta independiente, para dirigirla y lo envió a realizar entrevistas y recopilar material de archivo para el corto promocional.
"De alguna manera, terminamos con un montaje preliminar de cuatro horas que contenía la historia completa", dijo Montgomery en una videollamada reciente desde su casa en Manhattan. Cuando la dueña de Delilah, Stephanie Bennett, vio lo que había hecho, dijo: "Bueno, ahora me doy cuenta de que esto es algo mucho más grande. A ver si puedo recaudar el dinero para terminarlo como documental"
Esos fondos provinieron de MGM/UA, que estaba interesada en ampliar sus lanzamientos en VHS de éxitos cinematográficos con títulos originales, y Montgomery se dedicó a completar la película. Desde el principio, no hubo duda sobre la participación de los propios Beatles. "Intenté que todos los Beatles hablaran conmigo, pero no quisieron", dijo Montgomery. "John Lennon acababa de morir un año antes, y todos estaban un poco recelosos"
Además, Paul McCartney ya estaba recopilando material para un extenso proyecto documental, entonces llamado 'The Long and Winding Road', que se convertiría en 'The Beatles Anthology'. Siempre consciente de su legado y con la firme intención de controlarlo, la compañía de los Beatles, Apple, incluso demandó para detener el lanzamiento de 'The Compleat Beatles', según Montgomery. Pero Delilah tenía los derechos de las canciones a través del proyecto editorial, "así que no pudieron impedirnos hacer la película", dijo Montgomery.
De izquierda a derecha: Ringo Starr, Paul McCartney, George Harrison y John Lennon.
Crédito: Bruce McBroom/Apple Corps Ltd., vía Disney.
Muchos fans de la película (incluyéndome a mí) creen que la objetividad de 'The Compleat Beatles' — el hecho de que no esté autorizada y, al mismo tiempo, se base plenamente en las grabaciones y apariciones del grupo — es uno de los factores que la hacen superior a 'Anthology', aprobada por los Beatles. Está claramente compuesto por personas que aman y respetan al grupo, y recorre su ascenso a la fama y su etapa en la cima con claridad y precisión. También explica su disolución con sencillez pero con tristeza, y evita principalmente las relaciones personales y chismes similares para centrarse en la música y su impacto cultural.
Libres del sello de los miembros de la banda, Montgomery y sus colaboradores tampoco se sintieron presionados a pulir las asperezas de la historia del grupo ni a minimizar sus conflictos de personalidad, especialmente en los últimos años. Su productor de toda la vida, George Martin, por ejemplo, critica específicamente la "autoridad" de McCartney, esa franqueza que brilla por su ausencia en las entrevistas de 'Anthology'
"Creo que si hubiéramos entrevistado a alguno de los Beatles, la película habría sido completamente diferente", dijo Montgomery. "Creo que quizás porque no participaron, algunos se sintieron más libres de hablar con nosotros de lo que podrían haberlo hecho". Y quienes lo hicieron pudieron arrojar luz sobre aspectos de su música que en aquel momento estaban en gran parte inexplorados. La entrevista con Martin, a la que Montgomery llamó "la columna vertebral de la película", ofrece una profunda perspectiva de su proceso en el estudio, desglosando los detalles de su colaboración y detallando la curiosidad y la apertura a la experimentación que dieron lugar a algunas de sus canciones más duraderas.
'The Compleat Beatles' también tiene otras virtudes: la narración evocadora pero concisa de Malcolm McDowell; el ingenioso montaje de Pamela Page, en particular un corte tardío y brusco de McCartney cantando “Let It Be” ante los gritos de los fans de la Beatlemanía y un joven Lennon diciendo que “tendremos suerte si duramos tres meses”; y un ritmo nítido y ágil que logra contar su historia de forma uniforme en menos de dos horas. La película evita la prolijidad y la asimetría narrativa que casi hunde la multiparte 'Anthology' (que dedica varios episodios a los inicios y luego desmenuza los dos últimos años de la banda — su período más caótico y posiblemente más fascinante — en una sola entrega)
La película fue un éxito rotundo en vídeo doméstico, convirtiéndose en el programa musical en VHS más vendido hasta el estreno del vídeo de Michael Jackson 'The Making of 'Thriller''. Tuvo tanto éxito que MGM/UA dio un giro radical, poco común, al pasar del cine al vídeo, montando un pequeño estreno de 'The Compleat Beatles' en cines en 1984 (Janet Maslin la elogió en The New York Times por hacer "a la historia, ahora familiar del grupo, tan conmovedora"). Posteriormente, Delilah licenció la película a PBS, donde se convirtió en una de las favoritas para las campañas de donaciones.
Entonces, ¿por qué no se puede ver 'The Compleat Beatles' hoy en día, comprarla en Blu-ray o verla en tu cine local? . "Bueno, es muy sencillo: Paul McCartney compró la película", me dijo Montgomery encogiéndose de hombros. "La dueña de la película, la dueña de Delilah, Stephanie Bennett, le vendió el negativo a Paul. Y él simplemente la retiró del mercado". McCartney "quiere que la 'Antología' sea el centro de atención", añadió Montgomery. (Un representante de McCartney no respondió a una solicitud de comentarios). Así que los beatlemaníacos curiosos tienen que tomarse la molestia de verla, comprando copias de VHS usadas o (como hice yo) discos láser en eBay — y, a menudo, el equipo anticuado para reproducirlos— o buscando copias no oficiales en sitios de vídeos generados por usuarios.
A Montgomery no le importa. "Mira, no tengo ninguna propiedad de 'The Complete Beatles', pero me alegra cuando la veo aparecer en fragmentos en YouTube", dijo. "En general, no estoy a favor de la piratería. Pero en este caso, sí"
(Publicado en The New York Times el 28 de noviembre de 2025)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
A Montgomery no le importa. "Mira, no tengo ninguna propiedad de 'The Complete Beatles', pero me alegra cuando la veo aparecer en fragmentos en YouTube", dijo. "En general, no estoy a favor de la piratería. Pero en este caso, sí"
(Publicado en The New York Times el 28 de noviembre de 2025)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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