Por: David Browne
En su oficina en Friar Park donde ella y George Harrison vivían, Olivia Harrison toma parte de la correspondencia que vio recientemente: una carta escrita a mano de su difunto esposo a su madre cuando los Beatles estaban con el Maharishi en la India en 1968. “Me volví famoso y amasé toda esta riqueza material”, dice en parte la carta. “Eso fue solo para permitirme ver que había más en la vida… Ahora sé que voy a llegar a la verdadera cima, que es la autorrealización y el logro total que el hombre puede alcanzar”
Para Harrison, que supervisa el patrimonio de su difunto marido junto con su hijo Dhani, el momento (y el uso de la palabra “material”) no podría haber sido más inquietantemente perfecto. Tras la edición de lujo de All Things Must Pass del 2021, los Harrison están preparando ahora un tratamiento similar para su continuación, Living In The Material World. La edición del aniversario 50 del álbum (disponible en varios formatos) que se lanzará el 15 de noviembre incluirá una versión remezclada del LP original y 12 tomas descartadas y tomas alternativas, además de detalles para nerds como un booklet de notas de grabación que detalla cada día de la realización del álbum. Allí, te enterarás de que Phil Spector participó en las primeras sesiones, pero “problemas personales y fatiga”, así como problemas con la oficina de inmigración británica, finalmente lo llevaron a abandonar el proyecto.
Junto con demos acústicos de dos de sus mejores canciones, “Give Me Love (Give Me Peace on Earth)” y “Don’t Let Me Wait Too Long”, uno de los regalos es el demo inédito de “Sunshine Life for Me (Sail Away Raymond)”. La canción acabó en el álbum Ringo de Ringo Starr, con The Band acompañando al ex Beatle. Pero ahora podemos escuchar a Harrison y The Band trabajando en la canción por su cuenta en lo que equivale a un giro de Harrison poco común. “Lo estaban haciendo para Ringo”, dice Olivia Harrison. “Pero George hizo una voz guía y solo estaba tratando de enseñarles cómo tocarla y cuál era la canción. Realmente le encantaba tocar con The Band. Pensaba que eran muy libres y relajados”
Lanzado en 1973 (Harrison admite que se perdieron el aniversario 50, pero, dice, "¿Qué prisa hay?"), Living in the Material World tuvo la carga de seguir a All Things Must Pass, el triple LP que demostró con creces que tenía mucho que ofrecer por su cuenta después de The Beatles. El álbum continuó esa tendencia. "Give Me Love (Give Me Peace on Earth)" desplazó a "My Love" de Paul McCartney del puesto número uno en las listas de sencillos, y el álbum en sí mismo desplazó a Red Rose Speedway de McCartney del primer puesto y se mantuvo allí durante cinco semanas.
Olivia Harrison, que no conoció a su futuro marido hasta el año siguiente, cuando trabajaba en A&M Records en Los Ángeles, recuerda haber oído "Give Me Love" en la radio. "Conducía desde Hermosa Beach hasta La Brea todos los días para trabajar, y la radio la tocaba constantemente", dice desde su casa. "Y era una gran emoción por la mañana, una canción muy positiva. En ese momento me sentí muy en sintonía con George y su música. Sentía lo mismo en mi vida y comencé a meditar y a asistir a conferencias. Así que esa fue la banda sonora de esa experiencia que estaba viviendo. Fue perfecta para mí”
Para Harrison, que supervisa el patrimonio de su difunto marido junto con su hijo Dhani, el momento (y el uso de la palabra “material”) no podría haber sido más inquietantemente perfecto. Tras la edición de lujo de All Things Must Pass del 2021, los Harrison están preparando ahora un tratamiento similar para su continuación, Living In The Material World. La edición del aniversario 50 del álbum (disponible en varios formatos) que se lanzará el 15 de noviembre incluirá una versión remezclada del LP original y 12 tomas descartadas y tomas alternativas, además de detalles para nerds como un booklet de notas de grabación que detalla cada día de la realización del álbum. Allí, te enterarás de que Phil Spector participó en las primeras sesiones, pero “problemas personales y fatiga”, así como problemas con la oficina de inmigración británica, finalmente lo llevaron a abandonar el proyecto.
Junto con demos acústicos de dos de sus mejores canciones, “Give Me Love (Give Me Peace on Earth)” y “Don’t Let Me Wait Too Long”, uno de los regalos es el demo inédito de “Sunshine Life for Me (Sail Away Raymond)”. La canción acabó en el álbum Ringo de Ringo Starr, con The Band acompañando al ex Beatle. Pero ahora podemos escuchar a Harrison y The Band trabajando en la canción por su cuenta en lo que equivale a un giro de Harrison poco común. “Lo estaban haciendo para Ringo”, dice Olivia Harrison. “Pero George hizo una voz guía y solo estaba tratando de enseñarles cómo tocarla y cuál era la canción. Realmente le encantaba tocar con The Band. Pensaba que eran muy libres y relajados”
Lanzado en 1973 (Harrison admite que se perdieron el aniversario 50, pero, dice, "¿Qué prisa hay?"), Living in the Material World tuvo la carga de seguir a All Things Must Pass, el triple LP que demostró con creces que tenía mucho que ofrecer por su cuenta después de The Beatles. El álbum continuó esa tendencia. "Give Me Love (Give Me Peace on Earth)" desplazó a "My Love" de Paul McCartney del puesto número uno en las listas de sencillos, y el álbum en sí mismo desplazó a Red Rose Speedway de McCartney del primer puesto y se mantuvo allí durante cinco semanas.
Olivia Harrison, que no conoció a su futuro marido hasta el año siguiente, cuando trabajaba en A&M Records en Los Ángeles, recuerda haber oído "Give Me Love" en la radio. "Conducía desde Hermosa Beach hasta La Brea todos los días para trabajar, y la radio la tocaba constantemente", dice desde su casa. "Y era una gran emoción por la mañana, una canción muy positiva. En ese momento me sentí muy en sintonía con George y su música. Sentía lo mismo en mi vida y comencé a meditar y a asistir a conferencias. Así que esa fue la banda sonora de esa experiencia que estaba viviendo. Fue perfecta para mí”
Cuando el álbum surgió en una conversación con George, quien murió de cáncer en 2001, Harrison dice que habló con calidez de él y de las fechas de estudio, donde reclutó a amigos como el bajista Klaus Voormann, el baterista Jim Keltner, el tecladista Gary Wright y miembros de Badfinger. "Le gustó mucho", dice. "Tenía a todos sus amigos cercanos trabajando con él en él. Tenía más confianza y se divertía más con este". El álbum también llegó antes de un tramo problemático en su carrera, comenzando con su gira de 1974 plagada de dolores de garganta y una demanda por plagio por "My Sweet Lord"
A pesar de todo su éxito comercial, Living In The Material World también lidió con algunas críticas muy materiales. Harrison había comenzado a expresar sus creencias sobre Krishna en temas de All Things Must Pass como "My Sweet Lord" y "Awaiting on You All". Pero los críticos y algunos fans de los Beatles de toda la vida quedaron consternados por las canciones más abiertamente devocionales de Living In The Material World, donde “Give Me Love” se ubicaba junto a “The Light That Has Lighted the World” y “The Lord Loves the One (That Loves the Lord)”, así como también “Sue Me, Sue You Blues”, su punzante canción sobre la separación legal de los Beatles.
“All Things Must Pass realmente conduce a Material World, lo que realmente solidifica de dónde venía y lo que estaba sintiendo”, reconoce Harrison. “Sé que alguien escribió hace mucho tiempo: ‘Oh, es tan sagrado, podría gritar’. A George no le importó. Cuando hizo ‘My Sweet Lord’, dijo: ‘Te juegas el pellejo porque la gente no quiere escucharlo’. Pero siguió haciéndolo. Dijo: ‘De eso se trata la vida. Tienes que cambiar’”.
Sin embargo, ¿alguna vez le preocupó alejar a los fans que anhelaban un George Beatle más despreocupado? . “Creo que era consciente de ello, pero no le preocupaba porque sabía que había algo en ello, te gustara o no, y eso era todo”, dice. “Quizás había ciertas cosas que no querías escuchar, pero eso no lo disuadió. Estaba diciendo: ¿Cómo equilibras una vida tan increíblemente materialista con algo parecido a una vida interior que cultiva la sabiduría?”
Harrison siente que la confianza de George para hacer el disco se vio reforzada por el Concierto para Bangladesh, el espectáculo benéfico con estrellas que organizó el año anterior a que comenzaran las sesiones de Living In The Material World. “No creo que se sintiera intimidado [por seguir con All Things Must Pass] por ese concierto”, dice. “Nunca imaginó que podría hacer algo así. Nunca había sido un líder. No se dio cuenta de la influencia que ejercía sobre sus amigos. Simplemente no estaba en su radar poder hacer eso y tener gente a la que respetaba a su lado, apoyándolo. Debe haber sido y fue una confirmación increíble y un impulso para sí mismo, y creo que eso debe haberlo impulsado. No creo que tuviera ninguna duda de lo que estaba haciendo en ese momento”
Si Harrison necesitaba algún recordatorio de las creencias de su difunto marido, encontró otro (además de la carta a su madre) cuando se topó con una tapa de botella en su casa y un trozo de papel dentro, escrito a mano por él, con la frase “Be here now” (Sé aquí ahora), otro de los títulos de las canciones del álbum. “Puedes decir lo que quieras sobre esto o aquello, pero él era sincero y tenía convicciones, y eso es lo que hace que [el álbum] sea tan bueno”, dice. “Hoy, la gente es abierta y el mundo ha cambiado en la forma en que ve la meditación o toda esta autoayuda. Nadie dice que ya no pueda gritar. Dhani siempre me dice: ‘!No lo santifiques!’ Pero George tenía sabiduría y era honesto”
(Publicado en Rolling Stone el 19 de septiembre del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
A pesar de todo su éxito comercial, Living In The Material World también lidió con algunas críticas muy materiales. Harrison había comenzado a expresar sus creencias sobre Krishna en temas de All Things Must Pass como "My Sweet Lord" y "Awaiting on You All". Pero los críticos y algunos fans de los Beatles de toda la vida quedaron consternados por las canciones más abiertamente devocionales de Living In The Material World, donde “Give Me Love” se ubicaba junto a “The Light That Has Lighted the World” y “The Lord Loves the One (That Loves the Lord)”, así como también “Sue Me, Sue You Blues”, su punzante canción sobre la separación legal de los Beatles.
“All Things Must Pass realmente conduce a Material World, lo que realmente solidifica de dónde venía y lo que estaba sintiendo”, reconoce Harrison. “Sé que alguien escribió hace mucho tiempo: ‘Oh, es tan sagrado, podría gritar’. A George no le importó. Cuando hizo ‘My Sweet Lord’, dijo: ‘Te juegas el pellejo porque la gente no quiere escucharlo’. Pero siguió haciéndolo. Dijo: ‘De eso se trata la vida. Tienes que cambiar’”.
Sin embargo, ¿alguna vez le preocupó alejar a los fans que anhelaban un George Beatle más despreocupado? . “Creo que era consciente de ello, pero no le preocupaba porque sabía que había algo en ello, te gustara o no, y eso era todo”, dice. “Quizás había ciertas cosas que no querías escuchar, pero eso no lo disuadió. Estaba diciendo: ¿Cómo equilibras una vida tan increíblemente materialista con algo parecido a una vida interior que cultiva la sabiduría?”
Harrison siente que la confianza de George para hacer el disco se vio reforzada por el Concierto para Bangladesh, el espectáculo benéfico con estrellas que organizó el año anterior a que comenzaran las sesiones de Living In The Material World. “No creo que se sintiera intimidado [por seguir con All Things Must Pass] por ese concierto”, dice. “Nunca imaginó que podría hacer algo así. Nunca había sido un líder. No se dio cuenta de la influencia que ejercía sobre sus amigos. Simplemente no estaba en su radar poder hacer eso y tener gente a la que respetaba a su lado, apoyándolo. Debe haber sido y fue una confirmación increíble y un impulso para sí mismo, y creo que eso debe haberlo impulsado. No creo que tuviera ninguna duda de lo que estaba haciendo en ese momento”
Si Harrison necesitaba algún recordatorio de las creencias de su difunto marido, encontró otro (además de la carta a su madre) cuando se topó con una tapa de botella en su casa y un trozo de papel dentro, escrito a mano por él, con la frase “Be here now” (Sé aquí ahora), otro de los títulos de las canciones del álbum. “Puedes decir lo que quieras sobre esto o aquello, pero él era sincero y tenía convicciones, y eso es lo que hace que [el álbum] sea tan bueno”, dice. “Hoy, la gente es abierta y el mundo ha cambiado en la forma en que ve la meditación o toda esta autoayuda. Nadie dice que ya no pueda gritar. Dhani siempre me dice: ‘!No lo santifiques!’ Pero George tenía sabiduría y era honesto”
(Publicado en Rolling Stone el 19 de septiembre del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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