El experto y autor de libros sobre los Beatles, Piers Hemmingsen, determinó recientemente que la cinta de carrete a carrete que poseía de un show del cuarteto de Liverpool era de mayor calidad de lo que inicialmente creía.
Por: Nick Krewen
Puede que no haya un hombre más feliz en el planeta en este momento que Piers Hemmingsen. En una historia que apareció hace unas semanas en la revista Billboard, el experto en los Beatles con sede en Toronto anunció que tenía una grabación de carrete a carrete de todo el concierto de la tarde de los Fab Four en Maple Leaf Gardens del 17 de agosto de 1965 y que estaba buscando venderla.
Pero no fue hasta que entró en un estudio de la ciudad con su amigo y asesor de negocios John Brower y el ingeniero de sonido Doug McClement el 12 de septiembre que Hemmingsen se dio cuenta de que estaba sentado sobre una potencial olla de oro.
"Suena increíble", dijo Hemmingsen, de 69 años, al Star en una entrevista al día siguiente. "La cinta se grabó en un formato profesional llamado half-track y está en excelentes condiciones"
Traducción: se siente extremadamente optimista porque la cinta que contiene el set de 30 minutos como cabeza de cartel frente a aproximadamente 17,000 fanáticos que gritaban fue grabada directamente desde la consola de sonido con una grabadora de cintas de carrete a carrete Ampex y un mezclador de seis canales Altec Lansing. "Para 1965, era prácticamente de última generación", dijo Hemmingsen.
Y lo que eso significa es que la cinta —dos de ellas, en realidad, porque también tiene otro carrete con los cuatro actos iniciales— es técnicamente lo suficientemente sólida como para ser lanzada al consumo público, si la empresa comercial de los Beatles, Apple Corps, que posee los derechos comerciales de las grabaciones de la banda, decide hacerlo.
La ironía es que tanto Apple Corps como Universal Music, la empresa matriz del sello original de la banda, EMI Records, sabían de la existencia de la cinta de los Beatles y la rechazaron cuando Hemmingsen se la presentó por primera vez en 2015.
“Me llevaron en avión a Londres y fui a los estudios Abbey Road para ponerle la cinta a Giles Martin, hijo del productor George Martin, para ver si podían incluir algo de ese material en el documental autorizado ‘The Beatles: Eight Days a Week — The Touring Years’, para el director Ron Howard”, recordó Hemmingsen, quien ha escrito o contribuido a 20 libros sobre la banda y otros artistas de la Invasión Británica.
“Pero consideraron que no tenía la calidad suficiente”. Al parecer, Martin y el equipo tampoco pensaron en tener en cuenta el tipo de cinta o la velocidad, porque cuando McClement puso la grabación para producir clips de un minuto para los compradores potenciales, Hemmingsen dijo que la diferencia con las reproducciones anteriores era “abismal”
“Me daba vueltas la cabeza”, dijo Hemmingsen, quien agregó que, a excepción de la experiencia de Abbey Road, solo había escuchado las cintas con equipos de menor calidad.
La cinta de los Beatles (que incluye “Twist and Shout”, “She’s a Woman”, “I Feel Fine”, “Dizzy Miss Lizzy”, “Ticket to Ride”, “Everybody’s Trying to Be My Baby”, “Can’t Buy Me Love”, “Baby’s in Black”, “I Wanna Be Your Man”, “A Hard Day’s Night”, “Help!” y “I’m Down”) y la segunda cinta (que incluye Brenda Holloway, Cannibal & the Headhunters y King Curtis), llegaron a manos de Hemmingsen en el 2010, cuando se las regalaron como obsequio cuando compró un video de un concierto mudo de 1964. “Sabía que era de Maple Leaf Gardens y sabía que se había grabado en 1965”, recordó, “pero eso era todo lo que sabía”
Los Beatles dieron una conferencia de prensa antes de sus shows vespertinos y nocturnos en Maple Leaf Gardens el 17 de agosto de 1965.
Seis meses después, compró una grabadora de cintas de carrete para escuchar el contenido, pero lo que escuchó lo dejó atónito.
“De los nueve conciertos que dieron los Beatles en Canadá, este es el único que se grabó de esa manera”
El hecho de que esta grabación exista fuera de los canales comerciales normales de los Beatles es un misterio. Brian Epstein, el representante de los Beatles en ese momento, era una persona astuta que acompañó a sus pupilos a Toronto por primera vez ese año (habían tocado previamente en Canadá en 1964), y generalmente ejercía el control total.
De alguna manera, esto se pasó por alto.
“La forma en que se organizó el Gardens, según me han dicho, es que todo este equipo se instaló detrás de escena”, dijo Hemmingsen. “Estoy bastante seguro de que (Epstein) no sabía que se estaba haciendo esta grabación”
Hemmingsen dijo que se sentó sobre las cintas durante tanto tiempo porque pensó que tenía que haber otra copia del show en Gardens en el mundo.
Ahora piensa de manera diferente.
“Estoy bastante seguro de que esta es la única”, dijo.
El nacimiento de un fan de los Beatles
Hemmingsen nació en Inglaterra, donde su padre canadiense trabajó con el ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial. Su amor por los Beatles comenzó cuando, siendo un colegial, los vio por primera vez interpretar “Please Please Me” en la televisión a principios de 1963.
Cuando su familia se mudó a Canadá ese año, la fascinación de Hemmingsen creció.
“Ellos me influyeron”, dijo. “Me interesé por el canto. Me uní a un coro y tuvimos cierto éxito. Y eso fue porque me encantaba cantar junto con los discos de los Beatles. Cada vez que sacaban un nuevo disco, no podía creer lo mucho mejor que era que el anterior. Simplemente sabían cómo hacer que las cosas avanzaran"
“Seguí con los Beatles desde el principio hasta el final. Eso era simplemente mi entretenimiento, mi cosa”. De adulto, se convirtió en programador y ayudó a desarrollar el primer sistema de pasaportes computarizado para el Gobierno de Canadá a fines de los años 70. Su reputación como experto en los Beatles impulsó a EMI a contratarlo para realizar investigaciones de archivo durante los años 90.
Una de las principales razones por las que Hemmingsen quiere vender las cintas de conciertos de los Beatles es para financiar la impresión del segundo volumen de 'The Beatles in Canada', subtitulado 'The Evolution 1964-1970', que se publicará en el 2025.
“Abarca todo: cobertura mediática, apariciones en televisión, especiales de radio, listas de éxitos, el lanzamiento de ‘Sgt. Pepper’ y los Bed-Ins y el Festival por la Paz' , dijo Hemmingsen. “Incluye todas las cifras de ventas”
En los 61 años desde que los Beatles aterrizaron por primera vez en las tiendas de discos canadienses, la popularidad de la banda apenas ha disminuido: Apple Corps generó más de 33 millones de dólares solo en el 2019; en noviembre, Universal Music lanzará una caja de ocho LP de los álbumes de 1964 de la banda en sonido monofónico; y el Centro Nacional de Música en Calgary tiene una exhibición que estará abierta hasta el 5 de enero llamada 'From Me to You: The Beatles In Canada 1964-1966' que fue curada por Hemmingsen.
Hemmingsen se negó a especular sobre el valor de las grabaciones, pero considerando la calidad y la rareza, cree que el precio final podría ser sustancial.
“Es un artefacto y es histórico”, dijo Hemmingsen.
Y aunque espera un gran pago, dijo que escuchar la grabación del concierto de alta calidad ya fue una gran recompensa.
“Se ha hecho que todo lo que he procurado a lo largo de los años valga la pena”
(Publicado en el Toronto Star el 22 de septiembre del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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