En nuevo documental, la mujer que pasó de asistente a amante del exBeatle habla sobre su versión de una historia incomprendida
A mediados de la década de 1970, John Lennon experimentó lo que él llamó un "fin de semana perdido", haciéndose eco del título de una película clásica de 1945 sobre un alcohólico fuera de control. Dada esa descripción, la gente naturalmente vio ese "fin de semana" -que en realidad duró 18 meses y coincidió con la separación de Lennon de Yoko Ono - como un período de gran exceso y profundo arrepentimiento. Sin embargo, según May Pang, quien fue la amante de Lennon de 22 años durante ese tiempo, ese no fue el caso. “Pasaba el rato con sus amigos y se divertía mucho”, dijo. “Y, como yo era 10 años más joven, estábamos haciendo todas las cosas que hacen las parejas jóvenes”
Pang insiste en que el ex Beatle solo usó el término "fin de semana perdido" para referirse a esa época porque estaba cansado de que la prensa le preguntara constantemente sobre dos incidentes de alto perfil en 1974 en los que fue expulsado de un club de Los Ángeles por estar ebrio y por abuso verbal. "Él les decía sarcásticamente: 'Oye, fue un fin de semana de borrachera, ¿de acuerdo?'", señala Pang. “La gente no entiende que la frase no se refería a nuestra relación”
De todos modos, el término se volvió tan resonante que un nuevo documental centrado en ese período, 'The Lost Weekend: A Love Story', le dedica la mitad de su título. Los múltiples significados en el título reflejan las narrativas de combate que han nublado durante mucho tiempo esta era en la vida del ex Beatle. En varios momentos, Lennon, Ono y Pang han dado sus versiones de la historia a la prensa. Hace treinta años, Pang escribió un libro, 'Loving John' , que detalla la suya, afirmando que su relación con Lennon no fue solo una aventura pasajera o una casualidad, como algunos la califican, sino un amor profundo y duradero. Aun así, cree que muchas personas desconocen el alcance de su participación. “Cada vez que le contaba a la gente sobre esto, me decían: ‘Deberías escribir un libro’”, declara Pang. "Les dije: '!Lo hice!'"
Otro factor que la hizo apoyar el nuevo documental es el momento cultural en el que nos encontramos ahora. Partes de la historia de Pang encajan perfectamente con la sensibilidad actual a las consecuencias del acoso sexual en el lugar de trabajo. Su experiencia particular con él podría verse como la peor pesadilla de un departamento de recursos humanos. The Guardian contactó al representante de Ono para conocer su reacción a la versión de los hechos de Pang. A través de él, ella se negó a comentar.
La mayoría de los fanáticos de la música conocen esta versión de la historia desde hace mucho tiempo: a principios de los años 70, cuando Pang trabajaba como asistente de la icónica pareja de rock, Ono dejó en claro que no solo quería que su subordinada hiciera su trabajo, sino que también se convirtiera en amante de Lennon. “Ella me estaba preguntando eso pero, al mismo tiempo, dijo: ‘!Lo harás!’”, declaró Pang.
Debido a su juventud y posición, muchos vieron a Pang como un objetivo particularmente débil para la agenda de Ono. Pero hablar con ella por Zoom desde su casa en Queens y comprender sus antecedentes complica esa visión. Nacida y criada en Spanish Harlem, Pang tiene el acento, el ingenio y la confianza de un neoyorquino clásico. “Los hombres con los que he salido me han dicho que soy más fuerte que la mayoría de las mujeres”, dijo riendo. “Tenía mi propia mentalidad”
Eso estaba claro desde su infancia. Los padres de Pang, que tenían un matrimonio arreglado e infeliz, eran inmigrantes chinos que, antes de venir a EE.UU, soportaron la invasión japonesa de su país que mató a millones. Su padre, un hombre chino tradicional de esa época, no tenía interés en una hija, pero su madre le proporcionó un modelo a seguir asertivo. “Ella era una verdadera guerrera”, dijo Pang. “Mi padre le tenía más miedo a ella que ella a él. Me alineé con ella”
El carácter desafiante de Pang la convirtió en una fan natural del rock and roll. “La música fue mi salvadora”, dijo.
En 1970, usó su descaro para conseguir un trabajo en la oficina de Allen Klein, cuya oficina administrativa representaba a Apple Records y a todos los Beatles, excepto a Paul. La primera vez que vio a Lennon y Ono en la oficina, se quedó un poco desconcertada. “Parecía que no se habían bañado en meses”, dijo.
Pang cree que Ono la eligió para ser la asistente personal de la pareja porque era eficiente. “Pude hacer lo que me pidieron que hiciera”, dijo.
Principalmente, dijo Pang, era Ono quien daba las órdenes y habían muchas. Cuando Ono estaba creando su película de vanguardia Fly, que consiste enteramente en el insecto del título arrastrándose sobre el cuerpo de una mujer desnuda, le tocó a Pang encontrar y atrapar a las zumbantes criaturas en las profundidades del helado invierno de Nueva York. Para otra película de Ono, Pang tuvo que pedirle a la gente común y a las celebridades que mostraran sus piernas a la cámara por la paz. A pesar de su amor por la música de los Beatles, Pang dice que no tenía fantasías con Lennon en ese momento. Para que conste, dijo, su Beatle favorito era Ringo. Inicialmente, eso fue una ventaja para Ono. “Cualquiera que ella sintiera que estaba haciendo una jugada para John, se había ido”, dijo.
Sin embargo, mientras trabajaba en la oficina de su casa en el edificio Dakota, Pang inmediatamente sintió un escalofrío entre sus jefes. “Eran como dos imanes que se repelían”, dijo. “Simplemente no quieres meterte en medio de eso”.
Eso se volvió imposible a partir de un día en 1973 cuando Ono fue a ver a Pang y le dijo que ella y Lennon no se llevaban bien y que creía que él iba a empezar a salir con otras mujeres. "Pensé: 'Oh, Dios, ¿habrá más personas involucradas ahora?'", recordó Pang.
Ella nunca imaginó que sería la otra persona hasta que, según ella Ono le preguntó: "'Tú no tienes novio, ¿verdad?' Le dije: 'Sí, pero por favor ve con alguien más con esto'. Entonces ella dijo: 'Eres amable y no quieres que él salga con alguien que no va a ser amable con él, ¿verdad?' Le dije: 'Claro que no' Entonces, ella dijo: 'Eres perfecta' Le dije 'no' y ella siguió diciendo 'sí'. Luego salió por la puerta. Más tarde, John me dijo que ella se acercó a él y le dijo: ‘Te lo arreglé’”
Pang afirma que Lennon no estaba inicialmente a bordo. “Él no estaba saltando de alegría”, dijo. “Él no quería y yo tampoco”.
Sin embargo, después de un poco de tiempo, dijo que Lennon se encariñó con ella y le hizo una insinuación. “Si no lo hubiera hecho, no habría salido con él”, dijo Pang.
El sexo entre ellos selló el trato. Poco después, las cosas se calentaron hasta el punto en que, cuando Lennon se mudó a Los Ángeles por un período prolongado, Pang se convirtió en su amante a tiempo completo. Ono aprobó la medida, alega Pang, porque quería tener una aventura con otro músico. “No sabíamos eso en ese momento”, dijo Pang. “Pero la única forma de que eso sucediera era que John no estuviera allí”
La temporada de la nueva pareja en Los Ángeles resucitó el lado más liberal de Lennon, comentó May , tanto en lo personal como creativamente. Grabó el álbum Rock'n'Roll, que incluía versiones de canciones de rock que lo habían influenciado, esto en el proceso le brindó una alegría nostálgica y alivió la presión de tener que escribir material nuevo. Libre tanto de las demandas de la Beatlemanía como de sus tensiones con Ono, Pang dijo que Lennon “tenía que hacer cosas normales. Lo llevé en viajes en autobús. Lo llevé a los parques”
Ella también lo ayudó a reconectarse con su vida antes de que Ono entrara en escena. Según Pang, cada vez que llegaba una llamada al Dakota del hijo pequeño de Lennon, Julian, de quien se había distanciado, Ono le indicaba que le dijera que su padre no estaba disponible. También le dijo que no le contara a Lennon sobre las llamadas. Ahora que Lennon estaba solo con ella en Los Ángeles, Pang animó al ex Beatle a volver a conectarse con su hijo. “No había visto a su padre en mucho tiempo”, dijo. “Había tanto que el se estaba perdiendo”
Ella cree que la culpa de Lennon por el distanciamiento lo hizo sentir incómodo con Julian al principio. “Tendría que persuadirlo para que lo superara”, dijo Pang. "Y funcionó. Realmente disfrutó la compañía de Julian”
Pang dijo que también ayudó a reconectar a Lennon con la madre de Julian, su primera esposa, Cynthia. En el documental, Julian surge como el mayor aliado y testigo de Pang. No es que todo fuera felicidad en este lapso de tiempo. Lennon bebía en exceso, aunque Pang dijo que no consumía drogas fuertes, como se ha informado a menudo. Además, dijo que Ono se puso celosa a medida que pasaba el tiempo y comenzó a "llamar un millón de veces al día", dijo Pang. “Era por nada. Ella decía: ‘Solo quería que supieras que di una vuelta a la cuadra’”
Además, dijo que Lennon se pondría del lado de Pang desafiando a Ono. “Ella no estaba acostumbrada a eso”, dijo.
Eventualmente, Lennon se enteró de la supuesta aventura de Ono y, dijo Pang, en lugar de estar celoso, dijo: "!Oh, bien!"
En 1975, Lennon y Pang regresaron a Nueva York, pero vivían en su propio apartamento lejos del Dakota. Aunque el ex Beatle finalmente volvió a su vida con Ono, por razones complejas descritas en el documental, Pang afirma que fue una sorpresa total para ella. “!Íbamos a comprar una casa!” ella dijo. También contó que continuó viéndolo y teniendo intimidad con él, hasta su muerte. “Para una persona que se supone que no debe estar en su vida, yo estaba en su vida”, señaló.
En ese sentido, Pang cree que la caracterización de Lennon de sus últimos años con Ono como una época de felicidad doméstica fue una invención que usó para promocionar su álbum de reunión con ella, Double Fantasy. “Él entendió qué hacer para que funcionara en los medios”, dijo.
Pang dijo que la última vez que habló con Ono fue una llamada que le hizo después de que Lennon regresara con ella. “Le dije: ‘Felicidades. Has recuperado a John. Deberías estar muy feliz ahora”. Su respuesta fue muy interesante para mí. Ella dijo: “¿Feliz? No sé si alguna vez seré feliz’. Para mí, eso no sonó como si alguien invitara cálidamente a esa persona a regresar a su vida”
Cuando Pang habla de Ono, ya sea en nuestra entrevista o en el documental, pinta una imagen consistente de ella como manipuladora y controladora, pero tiene cuidado de nunca describirla directamente de esa manera. “No veo una razón para hacerlo”, dijo. "Le va bastante bien con eso por los méritos de cómo se presenta"
Aún así, la imagen que sugiere de Ono encaja con el personaje que muchos fanáticos de los Beatles creían hace décadas. Pang admite que, en esa época y después, Ono soportó un alto grado de sexismo y racismo por parte del público, lo que alimentó esa visión cruel de ella. Sin embargo, en los años transcurridos desde entonces, la imagen de Ono ha mejorado mucho, una evolución que en realidad podría terminar haciendo que algunas personas simpaticen menos, en lugar de más, con la historia de Pang hoy. Aun así, Pang parece ansiosa por dar su versión en este momento de su vida, como la orgullosa madre de 72 años de dos hijos adultos de su ex marido, el productor Tony Visconti. “La gente descubrirá la pieza que falta en la historia”, dijo. “Han leído sobre esto por otras personas. Ahora la verán como era”
'The Lost Weekend: A Love Story' se estrenará en los cines de EE. UU. el 13 de abril y se anunciará una fecha en el Reino Unido.
(Publicado el 5 de abril del 2023 en The Guardian)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
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