Por: Samira Ahmed
Un día como hoy hace sesenta años...
Una extensión del archivo de la Escuela Stowe estaba dispuesta , lista para mí , en la Biblioteca Gótica del Director cuando llegué allí el 22 de marzo. Copias de las cartas de Brian Epstein, fotos y más. Anthony Wallersteiner y el viejo estoico John Bloomfield acordaron pasar la mañana conmigo y el productor Julian May para un reportaje especial en Front Row con motivo del aniversario 60 del concierto más inusual de los Beatles: la vez que tocaron en un internado privado para niños.
Mi fascinación por la intersección de la cultura popular y el cambio social es la fuerza impulsora detrás de mi periodismo. Mi pareja me llevó a visitar la escuela el verano pasado y Anthony nos hizo un recorrido y nos contó sobre el concierto. Ver una placa azul en el edificio del teatro de la escuela como recordatorio del evento hizo que mis sentidos arácnidos se estremecieran. No solo amaba a The Beatles, sabía que había una historia sobre lo que representó ese concierto como un momento crucial de transformación en la sociedad británica y la singularidad de esa audiencia casi completamente masculina. Lo que no supe hasta un par de días antes de que llegáramos era que John podría tener una cinta de todo el concierto.
El especial de Front Row de anoche en el que revelé la existencia de la primera grabación completa en vivo de los Beatles en el Reino Unido fue una de las historias más encantadoras en las que he trabajado.
Todo es gracias al nerd técnico confeso de John Bloomfield al grabar el concierto en su nuevo reproductor de cintas que existe. Y gracias a su generosidad y confianza en mí, que me lo contó.
Trajo un extracto que reproducimos a través del sistema de megafonía del escenario con el volumen más alto posible para igualar la experiencia que había tenido en 1963. Fue emotivo para todos nosotros, incluidos dos jóvenes estudiantes de música deL nivel A que vinieron a escucharlo . Era como viajar en el tiempo. La escucha de Front Row, con suerte, da una idea de eso.
De regreso a casa, decidí que necesitaba estar seguro de mi historia y, por lo tanto, escuchar la cinta completa. Llamé a John para preguntarle si lo reproduciría completo en una llamada. También pregunté si podía dejar que Mark Lewisohn se uniera a nosotros en la llamada y obtener así su opinión experta sobre lo que reveló. John accedió amablemente. Mark estaba en Nueva York en un viaje de investigación para su próximo volumen de su historia definitiva de los Beatles (que cubre 1963 - 1966 por una gran coincidencia), pero encontramos una fecha y un horario y los tres lo escuchamos completo por primera vez en 60 años, sonriendo y golpeando nuestros pies, pero también... dado que esto era historia cultural, tomando notas cuidadosas. Ahora tenía una lista de canciones casi completa: más de 22 canciones con otras 2 que adivinamos, que faltaban porque la cinta se había agotado antes del final. Cotejé las notas de Mark con las mías; John hizo enmiendas para corregir lo que habíamos oído mal en las bromas.
Luego me las arreglé para grabar una entrevista para el artículo de Front Row con Mark, quien brinda su invaluable visión y contexto sobre lo que revela la cinta, cómo cambia nuestra comprensión de la interpretación de la banda y el potencial que tiene con la mejora del audio, como un artefacto de importancia cultural. Y no me refiero a un artefacto como un objeto muerto y fetichizado, sino por su captura dinámica y emocionante de un momento vivo.
A medida que la edición se unió con más clips de las bromas, la BBC utilizó su poder reithiano cuando contó con un colega en los derechos de BBC Music que ayudó a mis editores Tim Prosser y Rebecca Stratford a obtener el permiso para usar extractos. Mis editores brindaron apoyo y supervisión constantes y permitieron que la pieza durara lo necesario: 27 minutos. Julian usó su magia al nivel de George Martin para tejer un collage sonoro de nuevas entrevistas y archivos: encontró las grabaciones de la sesión de la BBC con los Fab Four realizadas el mismo día del concierto de Stowe, que coincidían con algunas de las mismas canciones de mi lista escrita, en caso de que no pudiéramos usar la cinta. Pasamos semanas angustiosas guardando el secreto y esperando la autorización de los clips.
Había escrito una noticia para el website de BBC News y mis colegas, incluido Ian Youngs, la sacaron antes de las 6:00 pm, poco más de una hora antes de que Front Row saliera al aire. De alguna manera grabé una entrevista con Hugh Laurie sobre su maravillosa adaptación de Agatha Christie. Los productores Paul Waters y Kirsty McQuire se encargaron de dar forma al resto del programa. Con la simetría de las piezas encajando en su lugar, el drama de Laurie estaba ambientado en 1936, con los mismos dígitos reordenados que en 1963. Entonces estábamos en el aire. 1, 2, 3, 4… Sintoniza:
El especial del concierto de The Beatles de Front Row transmitido el 3 de abril del 2023 se encuentra en BBC Sounds.
(Publicado en el website de Samira Ahmed el 4 de abril del 2023)
[Traducido y editado por Mundo Beatle para TodoBeatles.com y EGB Radio]
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