UNA CONVERSACIÓN CON RINGO STARR (Parte 1)

Introducción

La presente entrevista de 1976 constituye una pequeña autobiografía del ex-Beatle Ringo Starr. Esta conversación tan entretenida e interesante abarca diferentes temas desde recuerdos en la infancia pasando por los días gloriosos de los Beatles, la separación de los Fab 4 y comentando su obra solista. La entrevista fue difundida en las radiodifusoras de los EE.UU en un especial de 2 partes para el programa 'INNER VIEW'.

Los puntos de vista de Ringo Starr acerca de su vida y obra se registran en una amena charla en la propia casa del baterista de los Beatles en Hollywood.

La entrevista 

P:  ¿Cuáles son tus primeros recuerdos?
R:  Lo primero que viene a mi mente es cuando nos mudamos de casa. La gente de Liverpool no se muda muy lejos [risas]. Pero nosotros teníamos una casa de 6 habitaciones y nos mudamos a una de 4. Eso es lo primero que puedo recordar. Yo nací el día que estalló la guerra pero no recuerdo todas las bombas que cayeron en Liverpool. Recuerdo cuando era un poquito mayor. Habían grandes huecos en todas las calles donde solían ubicarse las casas. Acostumbrábamos a jugar allí.  (1)

P: ¿Con quien vivías en esa época?
R:  Vivía con mi madre. Mi padre había decidido irse cuando yo tenía 3 años, así que éramos mi madre y yo. Habían 6 habitaciones, una casa muy grande y la renta era muy elevada. Así que nos mudamos a una magnífica casa [bromea] que ya estaba condenada 10 años antes que nos trasladáramos [risas] y aún permanece allí! [risas].

P:  ¿Eran de la clase pobre de Liverpool?
R:  Si. Pobres de la clase obrera. Me refiero a que mi madre tenía que ir a trabajar porque ella me alimentaba.

P:   ¿Qué es lo que ella hacía?
R:  Ella hacía de todo. Era camarera. Trabaja en un expendio de comida. Tenía que ganarse la vida.

P:  ¿Qué puedes decirnos de la escuela?
R:  Nunca me gustó. Siempre aflojé.  (2)

 

P:   ¿Cuánto tiempo estuviste en la escuela?
R:  Cerca de 5 años en total. A los 6 1/2 estuve muy enfermo con peritonitis. Pensaban que tenía apendicitis. Me llevaron de prisa al hospital pero ya era tarde. Mi apéndice había explotado. Así que permanecí un año en el hospital y luego vino la convalecencia. Así que no regresé por dos años. Después de eso me parece que fue que empecé a odiar la escuela. Sé que no me gustaba antes de ir al hospital pero entonces debido… a que nunca encajaste con la clase. No hubo un profesor que me tomara una atención especial. Y uno tenía que vérselas y ponerse de pie. Siempre lo encontré difícil. Así que era más sencillo pasar desapercibido. Mi madre me despachaba a la escuela y yo me iba a caminar por el parque con un par de tipos… y escribir notas. Pero siempre nos descubrían porque no podíamos deletrear [risas]. Yo tenía una chica que solía ver por mí. Ella me enseñó a leer. Soy inteligente pero poco instruido.  (3)

P:  El Liverpool de fines de los cuarentas era duro. Me refiero a que John o Paul o George cuando lo nombran hacen referencia a pandillas y teddyboys…
R:  Si. Era difícil para ellos porque ellos nunca estuvieron en una. Yo siempre lo estuve [risas].

P:  ¿Eras integrante de una pandilla?
R:  Si y tenías todo el equipo, y chaquetas amplias. Los llamábamos trajes teddyboy. Me parece que Uds. las conocen como trajes Suits. Y la gente tenía hojas de navaja detrás de sus solapas.

P:  Sé que estuviste allí por auto conservación, pero llega el momento cuando te dices a ti mismo 'quiero salir de aquí'.
R:  Yo dije eso tan pronto como comencé a entrar en el juego. Gradualmente empecé a dejar de lado el 'andar con los muchachos'. En Inglaterra en 1958 apareció esta gran locura llamada 'skiffle' que se basaba en las fiestas americanas… como las fiestas de blues, donde llevabas una tabla de lavado a la casa y una botella de cerveza. Sería abierto al público, y creo que la gente pagaba un cuarto. Fiestas rentadas. Tenías a alguien con un jarro, una tabla de lavado, y un bajo rudimentario hecho con una caja de té. Eran instrumentos hechos por uno mismo. Así fue como comencé, en uno de esos eventos. Pero yo tenía la batería.  (4)

P: ¿Era el tipo de material que escuchabas en la radio?
R: Si. Debido a que repentinamente la gente deliraba por ello en Inglaterra. Esta música skiffle. Eso fue lo que lo inició.  (5)

P:  ¿Fueron el primer grupo rock que tocó en The Cavern?
R:  Si. Cuando estaba con Rory (Rory Storm and The Hurricanes) los Beatles no eran nada. Aún no estaban formados. Y posteriormente cuando fuimos profesionales… dejé de trabajar a los 20 y me fui al campo vacacional de Butman para tocar en el Rockin' Calypso. Cada noche tenían una banda fuerte. Bueno, fuimos esa tarde y allí estaban John y Paul. Le estaban enseñando a Stuart Sutcliffe como tocar el bajo. Así estaban de relajados. Quiero decir que nosotros éramos profesionales y ellos tan solo unos muchachos. Así que nos fuimos lejos a tocar y regresamos a Liverpool. Mientras hacíamos esto transcurrieron dos años. Entonces nos fuimos a Alemania y fue allí donde conocí a The Beatles.

Regresamos a Liverpool y una tarde estaba en cama porque permanecíamos despiertos toda la noche y dormíamos todo el día. Brian Epstein se apareció. Dijo: '¿tocarías con The Beatles?. Pete Best no se encuentra bien'. Así que me levanté y el tenía ese gran auto, y me llevó con ellos. Toqué esa tarde y luego en otro show en Southport esa noche. Después de la sesión de la tarde fuimos al 'Crocodrile Club' y permanecimos allí. En esos días bebíamos… y luego nos dirigimos a Southport para cumplir con el show. Fue muy simpático. 'Aquí tienes tu dinero' y cosas así, pero llegamos a conocernos un poco. Hablamos sin profundizar mucho en unirme al grupo. Algo así como 'Bueno, ¿te gustaría?'  'Si, me gustaría'.

Ellos eran la única banda a la que yo iba a ver en Liverpool. En ese entonces ellos eran grandes en Liverpool, no en el mundo pero si en Liverpool. Era como si fuese el mundo. Era la jugada prodigiosa de una vida. Era algo así como '¡Cómo te atreves! ¡Ellos echaron a Pete!'. Debido a que yo era bien conocido allí la mitad de la audiencia estaba conmigo. Habían dos cánticos - 'Pete por siempre, Ringo nunca' y 'Ringo por siempre, Pete nunca' - mientras intentábamos tocar. Y George terminó con un ojo morado - algún tipo lo golpeó porque yo me uní a la banda [risas]. ¿Pueden imaginar a alguien pegándole porque yo me uní al grupo?. El fue el principal instigador, George, quería contar conmigo porque le gustaba como tocaba.  (6)

 

P:  Cuando hablé con John acerca de la fama, el me decía 'Tienes que comprender que éramos famosos cuando estábamos en Liverpool. Lo que sucedió después fue una extrapolación… '
R:  Se hizo más grande. Eso es todo. Eso es lo que yo estaba diciendo. Era tan grande. Me refiero que tenías toda esa locura respecto a esta banda en Liverpool. Era como si la Reina se hubiese suicidado. Quiero decir podrías imaginar el revuelo. Pero para Liverpool, que era nuestro mundo en esa época, era tan grande. Todo lo que nosotros hicimos es conquistar más países.

P:  Cuando Uds. cuatro estaban en el escenario esa noche y tu tocabas tu primer compromiso con ellos, ¿En tu oído te parecía que hacías algo revolucionario o algo extraordinariamente diferente?
R:  No. Tan solo me sentía grandioso. No me parece que era revolucionario. Era una magnífica banda de la que formaba parte y era una buena temporada para tocar con el grupo.

P:  Fuiste de Liverpool a Hamburgo debido a que allí era…
R:  … donde estaba el pan.

P:  Ibas de Hamburgo a Liverpool, de ida y vuelta, Hamburgo y Liverpool… y así sucesivamente. Entonces una noche se sugiere que ya era tiempo de grabar el primer álbum.
R:   Bueno, no fue sugerido. Brian nos había rogado durante meses. Quiero decir que el lo rogaba antes que yo me uniera al grupo. Ellos hicieron aquellos demos que el llevaba consigo. Y de repente se encontró con Dick James quien lo derivó con George Martin, el cual nos dio una oportunidad. El escuchó las cintas y pensó que ellos tenían algo. El primer disco, "Love Me Do", para mi… no sé si les has preguntado a John y George, ellos me lo dirán después… era más importante que cualquier otra cosa. Esa primera pieza de plástico. No puedes imaginarte cuan grandioso fue. Fue tan maravilloso. ¡Estábamos en un disco!. Eso me emocionó muchísimo.

P:  ¿Recuerdas la primera vez que la escuchaste en la radio?
R:   Estábamos en un auto.

P:  ¿Todos Uds.?
R:   Varios de nosotros. Siempre estábamos juntos. Me parece que estábamos en un auto en Soho. Tienes que imaginar que cada vez que la tocaban en la radio o escalaba en las listas teníamos una cena. Esto sucedió durante 6 meses. Incluso si bajaba lo celebramos! [risas]. Igual se mueve, si, ¡cenemos! [risas].

Me parece que hicimos un show. EMI solía comprar espacios en Luxemburgo y nosotros fuimos. Ellos tenían cerca de 50 chicos en esta habitación, pero era un show radial en vivo. Me parece que fue la primera vez que estuve en una radio.

P:  Radio Luxemburgo
R:   Si. Nosotros estábamos tocando, por todas partes y nos dijeron: 'Bueno, pueden hacer un álbum'. Así que entramos y culminamos el álbum en 12 horas… porque hicimos todo lo que habíamos hecho en gira durante el último año.

P:  El álbum integro en una sesión de 12 horas
R:    Si. Y "Twist and Shout" fue la última canción, y John la hizo bien aunque maltrató su garganta al procurar lograrla.

P:  ¿Sabían en esa época, cuando salió el álbum… que se había difundido en los EE.UU… ?
R:    Lo fue por etapas. Primero hicimos el disco y pensabas: 'Ah, vamos a ser grandes!'. Nadie podía concebir que íbamos a ser más grandes de lo que éramos. Mi minúsculo cerebro no lo percibiría. Yo quería tocar en The Palladium… Eso era grandioso. Entonces lográbamos presentarnos en el Palladium y allí quedaba todo. Luego alcanzamos Europa y fue magnífico. Al llegar a EE.UU fue fenomenal. El día que nosotros llegamos allá estábamos en el número uno. Así que arribamos a EE.UU y pensábamos: '¿Qué es esto?. Hay 20 billones de chicos allí'. Solo estábamos en el lugar adecuado todo el tiempo. Hicimos el show de Sullivan y Uds. saben donde se va de allí… Las cosas vienen y vienen. Hemos conquistado América amigos.

P:  En New York City cuando estabas en el avión volando de Londres al aeropuerto, en WINS Radio, la primera estación radial en New York en la época…
R:  … estaba Murray The K!

P:   Murray The K brindaba el 'Donde están ellos' o 'Cuantas millas faltan' y en New York la ciudad permanecía allí.
R:  Lo sentí… en el avión. Sentí New York. Era como un pulpo que se posesionaba de este avión… Podía sentir que aparecían tentáculos al avión y era tan excitante. La primera vez que estuvimos en New York fue emocionante. Atrajimos grandes multitudes y tuvimos grandes recepciones en el aeropuerto. Por supuesto EE.UU era más grande que cualquier lugar en Europa. Por lo tanto la multitud era mayor. Así que al bajar del avión nos topábamos con 10,000 o 12,000 personas. Debió haber allí 4 billones de personas. Era una locura. ¡Era fantástico!. Pasamos por eso y era una gira real. Pero había gente pautando el camino. Luego llegábamos al hotel y era la locura.

P:  El Hotel Plaza
R:  Si. Y estaban todos ellos en el exterior. Habían barricadas, caballos y policías por todo el lugar.

P:   Fue la más increíble experiencia cultural que haya alcanzado a alguien menor de 30 años.
R:   Claro, con nosotros 4 sentados en el auto, riéndonos [risas]. Hablaré por todos… ¡No podíamos creerlo!. Yo miraba fuera del auto y decía '¿Qué sucede? ¡Mira esto! ¿Puedes creerlo?'. Fue sorprendente.

P:   John dijo en una entrevista: 'Cuando los Beatles llegaron a los EE.UU ya no podían tocar más en vivo'
R:   Esa es la verdad. es que nadie nos escuchaba, ni siquiera nosotros mismos. Yo lo encontraba muy difícil. Yo revisaba los amplificadores pensando que el sonido iba a venir de mis ojos en vez de mis oídos. No podía hacer rellenos porque yo estaba allí para conservar todo en conjunto. Así que yo optaba por algo así que no era tan fuerte como toda la fuerza de un 'off-beat' se perdería del todo. Y el 'timing' usualmente todos debíamos corregirlo. Esa es la razón por la cual éramos malos intérpretes. Fue entonces que decidimos parar en 1966. Todos pensaban que realizaríamos giras durante años pero no lo hicimos. Me uní a ellos en 1962 y culminamos las giras en 1966 para ingresar al estudio donde podíamos escucharnos los unos a los otros… y crear cualquier fantasía que saliese de la mente de alguien.

P:  ¿Cómo fue para los Beatles conocer a su ídolo, Elvis Presley?
R:  Fue muy extraño. El era el Rey y trastornó mi cabeza. Siempre le agradecí por haber nacido ya que yo estaba en lo de Johnny Ray. Fue entonces que surgió Elvis y para mi era como el primer rockanrolero 'adolescente'. Así que era los Fab 4 conocen a Elvis. Todos estábamos un poco nerviosos. Andabas un tanto corto y quizás también él. Así que entramos a la casa. El estaba tocando el bajo a la televisión [risas].

P:  ¿Qué daban en la televisión?
R:  No lo sé. Quizás era una forma de controlar su nerviosismo. No lo sé. No recuerdo mucho lo que se habló. 'Hola, hola', 'Que bueno conocerte. Amo tus primeros discos'.

P:  ¿Fue él la fuerza musical más significativa en tu vida?
R:  No. Hubieron muchos. Gene Autry fue el más importante. Podría parecer una broma. Anda y dale un vistazo a mi dormitorio. Está repleto de posters de Gene Autry. El fue mi primera influencia musical. Sentí escalofríos en mi espina dorsal cuando colocó su pierna sobre la trompeta en la silla y cantó en la película: 'South of The Border, Down Mexico Way'. Lo conservo en mi mente. Mi primera experiencia musical fue esa.

P:   La última vez que revisé cifras [para 1976] "I Want to Hold Your Hand" había vendido 6.5 millones de singles.
R:  ¿Sabes cuantos hemos vendido en conjunto?

P:   400 millones de unidades (en cifras de 1976)
R:   Bueno, la última vez que lo verifiqué, debió ser en 1970, era de tan solo 250 millones.

P:  El  mes pasado sobrepasaba los 400 millones.
R:  Construiré una nueva piscina  [risas].

P:  ¿Sabes cual es el álbum número uno que ha vendido más hasta la fecha?
R:  ¿No es 'SGT. PEPPER'?

P:   No.
R:   Bueno, si existe sentido común en el mundo sería 'ABBEY ROAD'.

P:   Lo es.
R:  Bueno.

 

P:   Fue el álbum más vendido de los Beatles (cifras de 1976)
R:   Y debía serlo. El segundo lado de 'ABBEY ROAD' es mi favorito. Me encanta. "She Came In Through The Bathroom Window" y todos aquellos fragmentos que no eran canciones. Quiero decir que eran todos los fragmentos que John y Paul tenían por allí que nosotros unimos.

El álbum blanco es importante para mi por diferentes razones. Una era que yo había dejado el grupo en el Album Blanco. Estábamos trabajando en este álbum y yo me veía inquieto diciéndome 'Tengo que dejar este grupo, no está funcionando'. Así que tan solo dije: 'Ok, me voy de vacaciones' y me fui por dos semanas [risas]. Y fue cuando dejé al grupo. Entonces recibí un telegrama de John en el que me decía 'Magnífica batería' refiriéndose a las pistas que habíamos hecho. Y volví. Fue grandioso porque George había colocado arreglos florales por todo el estudio que decían bienvenido a casa. Entonces volvimos a juntarnos. Siempre sentí que el White Album era mejor para mí. Éramos más una banda en este disco.

Nunca me gustó de verdad SGT. PEPPER. Quiero decir que me parece que es un buen álbum. Todo el trabajo que hicimos fue bueno. Pero me sentí como un músico de sesión en el disco. Pusimos tantas cosas - instrumentos de cuerdas y vientos - y uno se sentaba durante días rondando el estudio mientras ellos sometían a 'overdubs' otras cosas. Es un buen álbum, pero desde el punto de vista emocional prefiero 'ABBEY ROAD' y mucho del 'WHITE ALBUM'. Y también los primeros álbumes por diferentes razones.

P:  ¿Te das cuenta que según la revista ROLLING STONE y los críticos de rock 'SGT. PEPPER' es considerado el mejor álbum rock de todos los tiempos?
R:  Si. Es un magnífico álbum. No lo estoy desmereciendo. No escucho los discos. Me refiero a como eran nuestras relaciones en esa época. Y ellas cambiaban todo el tiempo.

P:  Según George y John, todo se acabó con 'LET IT BE'
R:  Así fue. Eso sucedió porque George se fue. George se marchó en 'LET IT BE'.

P:  George dijo que la razón por la que se fue en 'LET IT BE' es porque le parecía que los Beatles había adquirido un quinto miembro - Yoko Ono.
R:  Todos nosotros compartimos esa impresión. Recuerdo haber fantaseado con lo de Yoko. Los cuatro habíamos estado mucho tiempo juntos y éramos muy unidos… la mayor parte del tiempo. No estábamos juntos todo el tiempo. No lo sé. Pensaba que de alguna manera éramos muy posesivos con los demás. Las esposas y novias nunca ingresaban al estudio… Eso era cuando nosotros estuvimos juntos. Así que Yoko llegó y eso estaba bien para la relación de John. Todos nosotros le dijimos hola porque ella estaba con John. Pero luego ella está sentada en el estudio sobre su amplificador. Quiero decir que el par era sorprendente… Ellos encajaban el uno con el otro. Así que todos nos incomodamos un poco y yo me preguntaba un día que es lo que estaba sucediendo. Así que le dije a John: '¿Qué pasa aquí?' Uds. siempre están juntos todo el tiempo. Me están incomodando un poco. ¿Qué sucede?'. El me dijo que estaban procurando hacerlo, entonces me sentí bien después de eso y me dije: 'Oh, bien. Ok. Así es como quiere hacerlo. Para mi está bien'. Fue así que me relajé con lo de Yoko.

P:  ¿Pero fue Yoko la única fuente de fricción o habían otros factores que contribuyeron a la ruptura del grupo?
R:   En aquellos días George había adquirido bastante independencia. El componía más, y quería que las cosas se hicieran a su manera. Las cosas básicamente se hacían de un principio al modo de John y Paul porque ellos eran los compositores. Me parece que Paul estaba… George estaba encontrando su independencia y el no estaría bajo el dominio de Paul como antes. Ya que Paul al final quería indicarle el 'solo' a George. George decía: 'Bueno, soy el guitarrista. YO TOCARÉ el solo' y el siempre lo hacía. Me parece que ese fue otro factor porque George se fue muy peleado con Paul. Paul vino con una actitud de 'Yo compuse esta canción - la quiero de esta manera' en vez de lo que antes hubiese sido 'Yo compuse la canción - dame lo que puedas darme'. Y también… Todos nosotros estábamos casados por ese entonces con familia, y todos querían hacer cosas distintas. Yo quería estar en películas. Así que no me parece que fue solo Yoko quien provocó la ruptura. También… hemos estado juntos por tanto tiempo. Nosotros estabamos viviendo nuestras propias vidas. No podría señalar una razón única para la separación. Ya era tiempo y nos estábamos distanciando. Ellos se estaban distanciando mucho más que en mi caso. Yo hubiese permanecido en el grupo.

P: ¿En ese momento hubieses estado dispuesto a darles un par de años más?
R:  Lo hubiese estado si se llegaba a un arreglo. Tal como se dieron las cosas no hubiese continuado.

P:  En ese momento ¿Estabas listo también para emprender tu propio camino?
R:  Si. Hubiese sido fácil para mi si regresábamos a la situación de nosotros cuatro - el todos para uno, uno para todos - en vez de todos para ellos mismos. Era involucrarse más en todos para ellos mismos… o nosotros mismos. Me incluyo. Yo quería hacer cosas distintas también pero mi ánimo era menor comparado al de ellos.

P:  Una reunión Beatle. ¿La quieres o no? ¿Te gustaría que los 4 se reúnan una noche gloriosa para subir a un escenario y tocar en vivo?
R:   Como una respuesta directa - digo SI. Pero esa no puede ser la respuesta. No, no pueden dejármelo todo a mi. No podría ser la respuesta. Hay demasiadas cosas para que se haga posible volver a juntarnos. Me encantaría que nosotros 4 tocáramos… no sé si resultaría. No veo por qué no… Recién en el álbum 'RINGO' estábamos John, George y yo. Fue lo más cercano a una reunión  (7). Y fue hermoso. Pero para que seamos nosotros cuatro… he hablado con John al respecto y hemos concordado, y si hubiese un estrado aquí en el jardín, y si se diese que estuviésemos por aquí, nosotros podríamos tocar. Entonces me encantaría. No importa donde sea. Quiero decir que sería fácil. Pero para concretar esto demandaría mucha locura

 
DATOS COMPLEMENTARIOS

(1)   Los padres de Ringo Starr - Richard Starkey y Elsie Gleave - se conocieron en una panadería local y se casaron en 1936. La casa de 6 habitaciones donde vivían inicialmente en el No.9 de Madryn Street, en Dingle, Liverpool, resultó muy grande cuando el padre de Ringo dejó la casa. En 1944 se mudan al No.10 de Admiral Grove.

(2)  Ringo Starr asistía a sus 5 años al St. Silas Infants School.

(3)  Una vecina llamada Marie Maguire ayudó a Ringo en su formación.

(4)  En diciembre de 1957 Harry Graves (Elsie se casó con este señor en 1953) le compró a su hijastro Ringo su primera batería. Un equipo de segunda mano que le costó £10 y que fue trasladado por tren de Londres a Liverpool. Posteriormente Ringo la remplazó con una nueva de color negro de marca Premier. Para financiar esta batería Ringo se prestó de su abuelo casi la mitad del costo de la misma.

(5)  Ringo Starr formó parte de una manera eventual del Darktown Skiffle Group y de vez en cuando tocaba con los Al Caldwell's Texans a partir de marzo de 1959. En noviembre del mismo año se une oficialmente al grupo que ahora se denomina Rory Storm and The Hurricanes, liderado por el carismático Alan Caldwell.

(6)  En agosto mientras Ringo se encontraba en Skegness con los Hurricanes recibió 2 ofertas de empleo, una de King Size Taylor and The Dominoes y la otra de The Beatles. Acepta la de los Fab 4 y debuta con ellos como su baterista oficial el 18/8/62.

(7)  En noviembre de 1973 hace su debut el aclamado álbum del ex-Beatle Ringo Starr titulado 'RINGO' en el que sus tres ex-compañeros participan y contribuyen con canciones. John y George estuvieron presentes durante las grabaciones de "I'm The Greatest". Se logró así que se reúnan 3 ex-Beatles en una sesión de grabación y en una canción.

[Publicado originalmente en el Ezine MUNDO BEATLE Vol.1 No.11 del 15/05/2002]