Miren cómo John, Paul, George y Ringo se convirtieron en versiones animadas de sí mismos
Por: Ed Gross
¿Recuerdas los dibujos animados de Los Beatles? . No, no aquellos en los que John, Paul, George y Ringo viajan con un anciano en un submarino amarillo, conocen a unos tipos azules y al final salvan el mundo con su música. Este nació de la Beatlemanía y trajo una versión animada de los Fab Four a la televisión de los sábados por la mañana en un momento en que las personas reales no eran objeto de dibujos animados.
“Todo comenzó, como tantas cosas en aquel entonces, el 9 de febrero de 1964”, explica Mitchell Axelrod, autor de 'Beatletoons: The Story Behind the Cartoon Beatles', “con The Beatles haciendo su debut en Estados Unidos en The Ed Sullivan Show. Cuando el empresario Sullivan los presentó con las palabras: "Damas y caballeros, Los Beatles...", nada volvería a ser lo mismo. Ciertamente no a las personas que vieron esa transmisión, a uno de los cuales se le ocurrió una idea, que condujo a un plan innovador que involucraba a la banda británica, mucha osadía y dibujos animados del sábado por la mañana”
foto 2
Un caballero llamado Al Brodax se había establecido en ese momento como productor de dibujos animados basados en las tiras cómicas de King Features, entre ellas Beetle Bailey, Krazy Kat y Snuffy Smith. Además, Brodax y su equipo habían producido, en sólo 18 meses, 220 nuevos dibujos animados protagonizados por Popeye el marino.
Lo que no había sospechado era que producir tanto en tan poco tiempo mejoraría su carrera más allá de lo que podría haber imaginado. Y aunque los detalles sobre cómo se involucró con los Fab Four, que a su vez conducirían a la producción de la caricatura de The Beatles, se han vuelto un poco confusos con los años, no se puede negar el hecho de que Brodax fue el genio creativo detrás de la empresa. .
Axelrod señala: “Al Brodax afirmó que cuando vio al grupo actuar ese domingo por la noche en el show de Sullivan, rápidamente llamó a su manager, Brian Epstein, a su hotel en la ciudad de Nueva York. Como era de esperar, todo el mundo perseguía a Brian para preguntarle sobre Los Beatles, por lo que uno sólo puede imaginar lo ocupada que debe haber estado esa línea telefónica después de su increíble actuación ese domingo por la noche. Parecería prácticamente imposible lograrlo, pero de alguna manera Al Brodax lo logró. La secretaria de Brian, Wendy, contestó el teléfono”
La conversación, dice, fue más o menos así:
WENDY: "Hola, la habitación de Brian Epstein"
AL BRODAX: “Hola, mi nombre es Al Brodax y creo que puedo ayudar a The Beatles. ¿Puedes esperar un momento? ¿Tengo otra llamada?
“Con eso”, se ríe Axelrod, “puso a su socia, Mary Ellen Stewart, al teléfono con Wendy. !Tuvo la suerte de comunicarse con la habitación del hotel de Brian y los puso en espera!. Ésa es la palabra descaro personificada. Por suerte, las mujeres charlaron un rato y se hicieron amigas telefónicas. Y así es como Al Brodax dijo que puso un pie en la puerta del mundo de Los Cuatro Fabulosos”
Se desarrolla el plan fabuloso
La idea del productor era utilizar a The Beatles en forma animada en la televisión cada semana. Hablando con el abogado del grupo, Brodax consiguió los derechos para hacer la caricatura de los Beatles. “Según Brodax - comparte el autor - la empresa gestora de los Beatles no era demasiado estricta con respecto a la aprobación de nada en ese momento. Una vez asegurados los derechos, llegó el momento de anunciar al mundo que The Beatles, actualmente lo más popular en la industria del entretenimiento, sería el tema de una serie de dibujos animados de media hora. Nadie sabía exactamente cuánto duraría la Beatlemanía, pero Brodax sí sabía que no tenía tiempo que perder”
El primer anuncio de la caricatura de los Beatles en desarrollo apareció en las páginas del Daily Variety en noviembre de 1964, pidiendo que el programa comenzara a transmitirse en el otoño de 1965. El desafío para el Equipo Brodax, por supuesto, era diseñar los personajes, encontrar guionistas, audiciones para voces, buscar un estudio para crear la magia y encontrar patrocinadores para el programa, !todo en menos de un año! . Pero Brodax logró todo, con patrocinadores como A.C. Gilbert (fabricante de Erector Sets y trenes American Flyer), Quaker Oats y Mars Candy Company, y la cadena resultó ser la ABC. En ese momento era abril de 1965, menos de seis meses antes del debut fijado para el programa.
Se contrataron escritores y proporcionaron el formato del programa: dos aventuras de los Beatles de cinco minutos y medio basadas en una de sus canciones con dos segmentos de canto. Brodax le recordó a Axelrod: “Hicimos muchas cosas temáticas sobre temas como fantasmas, vaqueros, barcos en el mar, Transilvania y cosas por el estilo. Tuvimos reuniones de diez minutos sobre las historias y eso fue todo”. Correspondía a los escritores convertirlos en guiones.
Para el estudio, uno pequeño con sede en Londres llamado TV Cartoons (TVC) consiguió el trabajo. "Con los escritores y el estudio ya establecidos, Brodax todavía necesitaba diseñar los personajes del grupo en forma de dibujos animados para que TVC pudiera animar la serie", detalla Axelrod. “La formidable tarea de diseñar los Beatles de dibujos animados recayó en un chico de diecinueve años con un corte de pelo Beatle llamado Peter Sander. Trabajó en TVC y utilizó fotografías de los Beatles que le habían entregado el estudio para crear personajes básicos que los animadores pudieran dibujar con un estilo sencillo y, lo más importante, de manera rápida”
Norman Kauffman, asistente de producción de TVC, le dijo al autor que recordaba las láminas modelo diseñadas por Sander. “Peter”, dijo, “usó lo que habían sido los típicos 'estereotipos de los Beatles' en ese momento, donde John era visto como el líder, Paul era el más sereno y elegante, George era retratado como un hombre ágil y anguloso, mientras que Ringo era visto como el Beatle amable y gentil, pero siempre de aspecto bastante triste”
Locución Beatle
La tarea de encontrar a los actores que interpretaran las voces del grupo fue la última pieza del rompecabezas de la serie. “Las decisiones tomadas por Brodax y su equipo son posiblemente la razón principal por la que la mayoría de los fanáticos no están familiarizados con la serie, a menos que la hayan visto en sus transmisiones originales en los años 60 o en su versión en los años 70”, opina Axelrod. “El equipo de King Features había planeado que esta serie se viera en la televisión estadounidense. Brodax sintió que si contrataba actores de doblaje de Liverpool, la ciudad natal de los Beatles, ningún niño estadounidense entendería los acentos. Quería que las voces fueran lo que llamó una versión "americanizada" del acento de Liverpool. En general, hubo algunos toma y daca sobre este tema y se llegó a un acuerdo”
Para las voces de Paul y Ringo se eligió al actor británico Lance Percival. Ya estaba en el negocio del entretenimiento y había conocido a Los Beatles. Recordó haber retratado a Paul como “brillante y alegre” y a Ringo como “el chivo expiatorio del humor”
“El actor elegido para dar voz a John y George fue Paul Frees”, dice Axelrod, “lo cual fue un importante punto de discordia entonces y sigue siéndolo hasta el día de hoy. Frees es un ícono de la animación y del trabajo de locución. Puede que su nombre no le suene familiar, pero su voz en la televisión y el cine sí lo es. Fue la voz de Boris Badenov en Rocky and Bullwinkle Show y del inspector Fenwick de Dudley Do-Right. Interpretó voces en innumerables dibujos animados, incluida la mayoría del especial navideño de Rankin-Bass, muy querido hasta el día de hoy. Entonces, ¿Por qué la voz de un ícono del entretenimiento sería tan controvertida como dos de los Beatles?
Jack Stokes, director de la serie en TVC, lo resumió mejor: “Las voces no se parecían en nada al acento de Liverpool de los Beatles. Sólo una idea tonta de cómo sonamos los ingleses para los americanos"
!La carrera está en marcha!
En 1965, solo faltaban unos meses y, aunque las piezas del rompecabezas estaban todas en su lugar, no se había comenzado a trabajar en la serie, por lo que lo que siguió fue un ritmo rápido y furioso, lo que resultó en que la animación sufriera en términos de detalle. Pero la producción estaba en pleno apogeo, aunque había una cosa más que debía abordarse.
King Features y TVC querían que Los Beatles vieran el progreso en el programa que los inmortalizaría (o desmoralizaría) en forma de dibujos animados. La fecha era el 30 de julio de 1965, el día después de que el grupo asistiera al estreno de su segunda película, 'Help!' . También estaban ensayando para su presentación en vivo en la serie británica 'Blackpool Night Out' el 1 de agosto, por lo que estaban agotados.
Las pequeñas oficinas de TVC se transformaron en un área de proyección y recepción y algunos miembros del equipo de producción, junto con un equipo de filmación de ABC UK, estuvieron presentes cuando los Beatles entraron para ver a sus homólogos animados por primera vez. Las luces se atenuaron mientras al grupo se le mostraban dos episodios completos. Cuando terminó, la reacción del grupo fue inicialmente positiva.
“Al principio les gustó”, recuerda Lance Percival. “Era una cuestión de ego, pero luego se volvieron exigentes. No escuché lo que decía John, pero Paul estaba sentado frente a mí preguntando quién hacía su voz. Ringo estuvo de acuerdo con todo y comentó que lo había convertido en el tonto, y le dije que no era yo, sino cómo se escribieron los guiones”
La proyección pronto se convirtió en una gran fiesta cuando la comida y el alcohol comenzaron a fluir. En un momento alguien notó que John Lennon había desaparecido. Se ordenó al personal de TVC que "encontrara a John Lennon". Después de una breve búsqueda, Norman Kauffman lo encontró escondido debajo de una de las mesas del buffet. Estaba cansado y no tenía ganas de ser un Beatle por unos minutos, así que fue y se escondió. Kauffman intentó convencer a John de que saliera, pero él simplemente no estaba listo para hacerlo. En cambio, John le pidió a Kauffman que le trajera una botella de vino, que disfrutó un rato debajo de la mesa.
Cantando temas Beatles
Era el sábado 25 de septiembre de 1965, a las 10:30 horas. Hora estándar del Este. El programa finalmente estaba a punto de estrenarse. La primera caricatura que se vio fue “A Hard Day’s Night”, en la que el grupo intentaba encontrar un lugar tranquilo para ensayar, que era Transilvania, donde se produjo un caos monstruoso. Después de dos cantos y otra aventura, el juego de espera de ratings estaba en marcha.
"Para entonces, Los Beatles habían conquistado el planeta, pero ¿su popularidad, fama y discos de oro se traducirían en índices de audiencia de oro?" Axelrod pregunta retóricamente. “ABC tendría que esperar aproximadamente dos semanas para saber si su innovador programa de dibujos animados valió la enorme apuesta realizada por todas las partes involucradas. Lo fue. La caricatura de los Beatles se estrenó con una cuota de audiencia casi sin precedentes del 51.9%. En Estados Unidos, el programa se convirtió en un éxito los sábados por la mañana, transmitiendo dos temporadas de nuevos episodios y tres de reposiciones. Otro aspecto más de la Beatlemanía en Estados Unidos, nacido, como tantas otras cosas, el 9 de febrero de 1964”
(Publicado en Woman's World el 13 de enero del 2024)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
No hay comentarios:
Publicar un comentario