MERSEY BEAUCOUP: LOS BEATLES EN PARÍS - ARCHIVO 1964

18 de enero de 1964: El grupo recibe una fuerte pero no histérica ovación tras realizar el primero de sus 18 días de conciertos en el Olympia Music Hall.

Peter Lennon

Siguiendo los pasos del padre Duval, que la noche anterior tenía un público tranquilo cantando canciones religiosas populares, Los Beatles llegaron a París el jueves en el Olympia Music-Hall. “Hoy en día hay demasiados peluqueros invitados a las galas parisinas para que gente tan mal peinada triunfe”, se burló el crítico de Le Figaro. Pero sí apreció lo que describió como “una exhibición de boxeo inglés organizada entre bastidores por un gros comando de periodistas directamente desde Fleet Street”

             John y George firman un autógrafo durante un paseo por los Campos Elíseos, París, 1964

El público del estreno estaba formado en su mayor parte por miembros muy barnizados de la vida nocturna y del espectáculo de  Paris. El Beatle Ringo se quejaba con tristeza de que la casa estaba llena de gente mayor y no se podía esperar que generara mucho calor. Habló un momento demasiado pronto. Habían aparecido de repente entre nosotros, con los ojos desfigurados y los dientes relucientes, como un bolso que se hubiera desviado de Duck Soup. No fue hasta que entraron en el camerino que los fotógrafos decidieron que querían tomar fotografías. En el camerino contiguo, la joven cantante pop francesa Sylvie Vartan cumplió obedientemente la costumbre de dejar abierta la puerta de su camerino para poder fotografiarla cuando quisiera, leyendo telegramas y arreglando flores. Pero los Beatles estaban aislados de nosotros con un guardaespaldas de guardia. De vez en cuando teníamos un tentador vislumbre de ellos leyendo cómics, rodeados de tíos corpulentos y protectores.

Con la disciplina de los futbolistas de rugby haciendo una jugada rutinaria, los fotógrafos franceses que permanecían indiferentes alrededor de la puerta de repente tomaron su lugar en el momento en que se abrió la puerta. Uno nos bloqueó contra la pared con el pie. Tres cayeron de bruces por la abertura y dos más, utilizando una técnica habitual cuando el Metro se llena en hora punta, apoyaron la espalda contra los delanteros y se clavaron con los talones. Los fuertes músculos de Liverpool rompieron esta combinación, pero se reformó rápidamente a partir de los afluentes que llegaban desde los lados. Mucha pelea y tambaleo. Un pequeño inglés con una cara ardiente con gafas llena de odio apareció de repente afuera en medio del alboroto y fue movido. La manada se abrió paso, agitando los brazos, mientras, arriba, el Beatle George estaba de pie en una silla y tomaba fotografías de los fotógrafos que intentaban tomarle fotografías mientras los fotógrafos en la banca tomaban fotografías de él tomando fotografías de ellos tomando fotografías.

                             Los Beatles y Sylvie Vartan en L'Olympia de Paris, el 15 de enero de 1964.

Hubo un rápido cambio de posición, la puerta se cerró de golpe y los que estaban dentro descubrieron que tenían a cuatro enemigos con ellos. Durante la pausa, la puerta, fuertemente bloqueada por los británicos, se abrió y un fotógrafo, agarrado por las nalgas, las rodillas y el cuello, salió volando, con la cámara apretada contra el pecho y una sonrisa beatífica en el rostro: había conseguido su foto.

Pero la siguiente ronda del boxeo inglés dio un giro desagradable. Los hombres fuertes del Olympia habían sido llamados y se acercaron desde la barra mientras los británicos salían beligerantes del vestuario. De repente, un fotógrafo francés dobló las rodillas, se llevó las manos al estómago y gimió: “Rompieron mi cámara”. Un amigo, encaramado en una valla publicitaria, el padre Duval se dejó caer como un mono desde lo alto, se lanzó rápidamente con sus cortas piernas y se lanzó de cabeza contra las líneas enemigas. En cuestión de segundos, el corredor parecía una escena de Destry Rides Again. Un fotógrafo, furioso, destrozó una silla liviana con sus propias manos y comenzó a golpear a los oponentes con las piezas. Un hombrecito entró corriendo, atacó con el puño y rápidamente tomó una fotografía del daño. Entonces llegó la policía y los disolvió.

El público estaba impaciente por los Beatles y les dio una fuerte pero no histérica ovación cuando finalmente llegaron al escenario. Los críticos franceses los encontraron "jóvenes y comprensivos, buenos músicos y cantantes", aunque el crítico de Le Monde se quejó de que habían hecho "su cerebro". Los jóvenes que salieron mucho después de medianoche declararon que les gustaban los Beatles. Los Beatles fueron un éxito pero aún no un triunfo en París.

(Publicado en  The Guardian el 18 de enero del 2024)

[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]