'THE LOST WEEKEND': UNA ENTREVISTA CON MAY PANG

Por: Eoghan Lyng

Son las cinco de la mañana de un jueves y en la línea está May Pang, una artista que ofrece su punto de vista a través de la fotografía, la novelización y el cine. Llama para hablar sobre 'The Lost Weekend: A Love Story', una película que está convencida ayudará a disipar algunos de los mitos que se han aferrado a ella desde su separación de John Lennon en 1975. 

"Por un lado, la gente dice que fue sólo un fin de semana", dice. “Cuando la realidad es que lo conozco desde hace diez años. Empecé a trabajar para él en diciembre de 1970 y él murió en diciembre de 1980. !Han transcurrido diez años!"

Pang tiene razón al decir su verdad, sobre todo porque es una de las tres mujeres que disfrutaron de una relación con el Beatle y su sombra se puede encontrar en 'Walls & Bridges', el álbum más inventivo de Lennon fuera de los Fab Four. "Ésa soy yo en '#9 Dream'", se ríe. "Era difícil sonar sexy cuando todos me miraban". Cuando Lennon le indicó que dijera su nombre, Pang entró en la sala del estudio para pronunciar una palabra hablada sorprendentemente tierna. "John tenía lo que yo llamé su sonrisa del 'gato de Cheshire'", dice Pang. A juzgar por su optimismo, me siento atraído por la mujer que trajo risas y diversión a la vida del Beatle después de una difícil separación de Yoko Ono.

"Roy Cicala hizo la labor de ingeniero en los temas de Walls & Bridges", continúa Pang. “El asistente de Roy se acercó a mí y me dijo: 'John te quiere'. No sabía qué esperar, pero me acerqué al micrófono. Y susurré: 'John, John'. Y ese fue '#9 Dream'”. Pang estuvo presente en el segundo aire creativo de Lennon, dándole la confianza para escribir "Going Down On Love" y "Nobody Loves You (When You're Down and Out)", devolviendo la fe en el compositor que había publicado temas tan decepcionantes como "The Luck Of The Irish" y “One Day (At A Time)”

"Estuve allí cuando David Bowie, Carlos Alomar y John compusieron 'Fame'", dice Pang. “Por supuesto, en ese momento vives en el presente, pero cuando miras hacia atrás, es bastante histórico. Miro hacia atrás y me doy cuenta de que estuve allí en muchos momentos históricos”

Es en ese momento que Pang me pregunta desde dónde llamo. “Dublín”, respondo. “Oh, Irlanda”, dice con cierta alegría. “Hice algo con Gabriel Byrne llamado Jet Set Superstar. Eso fue en 1980, hace ya cuarenta y tantos años. Fue muy divertido trabajar con Gabriel y descubrió que consiguió su primer papel en una película mientras estábamos filmando. Fue para una película llamada Excalibur”

Por supuesto, estoy familiarizado con Excalibur, una película que fusiona la mitología inglesa con el telón de fondo pastoral de Leinster. "Ha pasado mucho tiempo desde que la vi", aclara. "Tendría que recordármela a mí misma". Pero su recuerdo de su estancia en Irlanda sigue siendo tan nítido como siempre. “Barry Devlin era amigo mío. Estaba en una banda llamada Horslips. Barry también era amigo de Gabriel y él nos unió. Paul McGuinness estaba filmando un documental sobre el video y también dirigía una banda que en ese momento no tenía contrato. Era U2. Sabía que yo tenía contactos en Island Records y me preguntó si conocía a la persona de Arte & Repertorio allí para que pudiera hablar bien del grupo. La primera vez que conocí a The Edge, él no era The Edge. Era un tipo llamado Dave. Cuando lo conocí meses después en Nueva York en un concierto, le pregunté: '¿Debería llamarte Dave o The Edge?'

Pang puede felizmente reclamar la propiedad de un lado de la vida de Lennon, razón por la cual el lanzamiento de 'The Lost Weekend: A Love Story' no sólo no está retrasado, sino que ofrece una continuación ordenada de la narrativa de la aclamada serie 'Get Back' de Peter Jackson. Reimaginando vívidamente el romance, la película sumerge a los espectadores de cabeza en el enlace, que surgió de las circunstancias más improbables. Ono no sólo dio su bendición a la relación entre Lennon y Pang, sino que ella fue, en muchos sentidos, quien la inició.

La película pasa de material de archivo a realizaciones más modernas, culminando en un documental que resulta agradablemente cinematográfico. “Hoy en día, la gente parece estar más interesada en lo visual que en la lectura”, dice Pang. “Sí, escribí un libro [agotado], pero sentí que esta película era mi forma de sacar la verdad a la luz. Mucha gente ha venido a verme expresando interés en una película sobre el llamado 'Fin de semana perdido'. Un director dijo que “todos los caminos” parecen conducir de regreso a mí”

Pang se propuso terminar lo que los historiadores de los Beatles han pasado décadas reconstruyendo. De manera sorpresiva, la película hace alarde de una honestidad que prevalece en el trabajo más logrado de Lennon. Pang parece feliz de responder preguntas desafiantes, así que decido preguntarle sobre su relación con Cynthia Powell, la ex esposa de Lennon y madre de su hijo, Julian. "Pensé que era importante que John y Cynthia se reunieran y lograran ese cierre que no consiguieron la primera vez", explica Pang. “Cynthia había criado a Julian y John finalmente me admitió que Cynthia había hecho un trabajo fantástico criándolo. Sabía que era lo correcto ponerse en contacto con Julian y Cynthia. Me sentí muy mal porque Cynthia lo crió sola”

¿Ono creó una barrera entre los padres divorciados? "No quiero señalar con el dedo", dice Pang. Sin embargo, Pang sirvió como punto de comunicación entre las partes y Julian disfrutó de una relación con su padre que tal vez no habría disfrutado si no fuera por su guía.

Eso me lleva a la siguiente pregunta en mis notas: ¿Es cierto que Paul McCartney hizo propuestas a Lennon, en un esfuerzo por resucitar la asociación de composición?. El teléfono se queda en silencio, antes de que Pang responda: "Paul y Linda venían a visitarnos a Nueva York todo el tiempo. Eso es otro mito porque la gente piensa que vivimos en Los Ángeles. Bien, pasamos mucho tiempo en Los Ángeles y pasamos muchos buenos momentos allí, pero vivíamos en Nueva York. Paul y Linda nos visitaban cuando estábamos allí. Bueno, dijeron que iban a New Orleans para grabar su nuevo álbum. John pensó que era una idea fabulosa"

Eso sonaba prometedor. “Un día, veo a John tocando la guitarra y me pregunta: '¿Qué pensarías si volviera a componer con Paul?' . Bueno, mi cabeza casi daba vueltas como Linda Blair en 'El Exorcista'. Entonces dije: “Eso sería genial”. “¿Por qué?”, preguntó. Le dije: ‘Solo, ustedes son buenos, pero cuando trabajan juntos, nadie puede vencerlos’. Entonces él piensa en eso y dice: ‘Sí'”

Es en este punto que Pang deja escapar un suspiro cuando dice que nunca viajaron a visitar a los McCartney, que estaban grabando 'Venus And Mars' en ese momento. "Íbamos a ir a New Orleans para sorprenderlos", revela Pang. “Da la casualidad de que dentro de unas semanas iré a New Orleans para asistir a una exposición fotográfica. Entonces, será una especie de cierre; lo que podría haber sido. Finalmente voy a poder ir allí”

Es tentador imaginar lo que pudo haber sido. Libres de obligaciones contractuales (Los Beatles habían disuelto su sociedad en 1974), los músicos individuales eran libres de crear con quien quisieran. "Estábamos en Disney World cuando John firmó los papeles", dice Pang. “Él fue el último en poner su nombre. Fueron muchos papeles diferentes que firmar. Una vez más, la gente no se da cuenta de eso”. Teniendo en cuenta su importancia en la fundación de la banda, parece apropiado que Lennon fuera quien la puso fin. No creo que a Lennon y McCartney les estuviera yendo mal en 1974, pero es una lástima que no se reunieran en 1979, especialmente porque ni Back To The Egg ni Double Fantasy exhibieron a McCartney o Lennon en su apogeo. "Sí", coincide Pang.

Donde sonó flojo en 'Double Fantasy', 'Walls & Bridges' muestra a un Lennon muy diferente, emocionado por la importancia, así como el valor, de su trabajo. "Estaba muy orgulloso de ese álbum", sonríe Pang. “Lo produjo él mismo y lo terminó en ocho semanas. !Incluso él quedó asombrado por eso!

Hoy en día, a una banda le lleva dos meses grabar una sola canción. “Sí”, se ríe Pang. "Él les decía a los músicos: 'Pueden drogarse, pero háganlo después de las sesiones'. Estaba interesado en mantener a todos al corriente de lo que fueron contratados para hacer en el estudio"

Esto contrastaba con Phil Spector, quien intentó sobornar a Pang con una variedad de dulces durante la grabación del álbum Rock'n'Roll en 1973. “No bebía ni consumía drogas. Él miraba a John y decía algo como: "¿Por qué está dando opiniones?" John decía: "No seas tonto, Phil". Ella esta bien'"

Pang compara su voz en “#9 Dream” con una interpretación vocal que Ronnie Spector realizó en una producción de Spector. Pang reconoce el ingenio de Spector, aunque no se puede negar su naturaleza difícil en años posteriores. Lennon tenía tanta confianza en sí mismo en 'Walls & Bridges' que no necesitó a Spector como consejero, y los resultados finales son estimulantes en su diseño.

"'#9 Dream' fue la última canción que compuso", admite Pang. "No componía para un álbum, pero cuando se sentía listo para grabar, traía sus cassetes". Es en este momento que hago una especie de confesión: “Nobody Loves You (When You're Down and Out)”, un tema ardiente reforzado por metales, instrumentos eléctricos y el compromiso genuino del artista en la cabina vocal, es mi favorito. Canción de Lennon, tanto dentro como fuera de The Beatles. Considerando la naturaleza lírica, ¿la canción emanó de un lugar de genuina incomodidad? La respuesta me sorprende.

"No en realidad no. La gente lo asociaría con eso, por lo que a menudo era más fácil dejar que la gente creyera que lo era, pero resultó que era una canción que él estaba componiendo. Se imaginó a alguien como Frank Sinatra cantándola. El álbum no estaba “deprimido”. De hecho, dijo que una de las canciones del álbum sería un gran jingle comercial. No te diré cuál es”, se ríe Pang.

Entre la película, la exposición fotográfica y esta entrevista, puedo ver que Pang desea que todos comprendan la verdad tal como ella la ve. Una de sus fotografías muestra a Lennon firmando los papeles que pusieron fin a The Beatles. “No fue un fin de semana. Quiero decir, estaba Los Ángeles. Invitamos a Julian y fuimos a West Palm Beach y a Disney World. Nos vimos con George Harrison y luego fuimos al concierto de Elton John. La gente dice que John y Yoko se reconectaron en ese concierto, pero eso no es cierto. No se volvieron a conectar hasta 1975”

foto may john 

En nombre de la desmitificación, ¿cómo conoció Pang a David Bowie? “Es una historia divertida, Eoghan. Lo conocimos en una fiesta en Hollywood. Era la fiesta del vigésimo primer cumpleaños de Ricci [hijo de Dean] Martin y Elizabeth Taylor estaba allí. Quiero decir, ¿te imaginas a Elizabeth Taylor en tu cumpleaños?"

Soy un hombre de sangre roja. "Exactamente", se ríe Pang. “John y yo conocimos a mucha gente en Hollywood; Conocimos a los Rat Pack. De todos modos, nos encontramos con Ringo en la fiesta, ya que vino más tarde porque había conocido a Elizabeth en las películas en las que trabajó. Entonces, Bowie comienza a caminar por el pasillo: The Thin White Duke [sic]. Se lo señalé a John, que no siempre reconocía a las personas. David se acerca y dice [imita el acento británico]: “Elizabeth, querida”. Entonces, Elizabeth nos presentó. Dijimos que debería reunirse con nosotros cada vez que estuviera en Nueva York”. Y de ese encuentro nació “Fame”, que combina el lirismo abstracto de Lennon con la espontaneidad creativa de Bowie.

Con 'The Lost Weekend: A Love Story', Pang está emitiendo su propia declaración, ofreciendo generosamente a los fanáticos de los Beatles un portal a una parte de la historia que ha estado sujeta a conjeturas y mitos. Como gran parte de la tradición Beatle, la verdad es eminentemente más interesante que la invención.

"No puedo decir cuántos blogueros, podcasts y periodistas han expresado interés [en la película]", sonríe Pang. "La gente dice: 'Ya era hora'. Y las críticas en Estados Unidos han sido muy, muy positivas"

'The Lost Weekend: A Love Story' está disponible para alquilar o comprar en Apple TV, Amazon Video, Google Play Movies, YouTube, Vudu, etc. También está disponible en Amazon Prime Video.

(Publicado en CultureSonar el 9 de enero del 2024)

[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]