Aunque en Inglaterra 1963 fue declarado 'El año de los Beatles' — según un artículo de Maureen Cleave en el periódico The Evening Standard —, el cuarteto de Liverpool seguía siendo prácticamente desconocido en Estados Unidos.
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[Nota: Este artículo forma parte de la serie exclusiva de Daytrippin' titulada 'La invasión de los Beatles de 1964', disponible únicamente en nuestra cuenta de Patreon]
Como analizamos en nuestra serie 'Beatles Chronicles' (Crónicas de los Beatles) de 1963, durante esos 12 meses los Beatles pasaron de ser un grupo que actuaba al principio de los carteles — con un solo sencillo, "Love Me Do" — a convertirse en la banda más importante del Reino Unido. Para finales de año, la 'Beatlemanía' ya se había extendido por todo el país, impulsada por éxitos que vendieron millones de copias, como "She Loves You" y "I Want to Hold Your Hand", además de sus destacadas apariciones en programas como Sunday Night at The London Palladium y la Royal Variety Performance.
El 21 de diciembre de 1963, se emitió en el Reino Unido una edición especial del programa Thank Your Lucky Stars, titulada 'Lucky Stars on Merseyside'. Aquello fue la prueba de que su mánager, Brian Epstein, y el grupo de artistas que representaba — entre ellos Cilla Black (en el centro), Billy J. Kramer and The Dakotas (a la izquierda) y The Searchers (a la derecha), todos ellos encabezados por los Beatles (en el centro) — habían transformado la industria musical inglesa en tan solo un año.
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"Parece increíble que, hace apenas un año, los Beatles aún no hubieran tenido ningún número uno", escribieron los secretarios del club de fans oficial de los Beatles en la edición de enero de 1964 de la revista The Beatles Book (Monthly). "1963 es un año que recordaremos siempre, pues fue una etapa de éxito sin precedentes que convirtió al fabuloso cuarteto en las estrellas internacionales más sensacionales de la industria"
Gracias a la cobertura informativa a nivel nacional que The Beatles estaban recibiendo en Inglaterra, los medios de comunicación estadounidenses finalmente comenzaron a prestar atención al grupo. A mediados de noviembre de 1963, tanto Time como Newsweek publicaron breves artículos sobre The Beatles.
Las investigaciones realizadas para este curso han revelado que, ya desde el 29 de octubre de 1963, aparecieron en periódicos estadounidenses artículos procedentes de agencias de noticias de Londres que hablaban sobre The Beatles. Textos de la agencia AP, como 'Beatles Bug Cops, But Kids Dig Their Sounds' ('Los Beatles molestan a la policía, pero a los jóvenes les encanta su música'), se publicaron en algunos diarios, como el Arizona Daily Star.
La primera aparición de The Beatles en la televisión estadounidense tuvo lugar el 18 de noviembre. El programa The Huntley-Brinkley Report, de NBC News, incluyó un segmento de cuatro minutos sobre la 'Beatlemanía'. De este segmento televisivo de la NBC solo se conserva el audio.
Según el autor Bruce Spizer, The New York Times publicó un breve artículo en su edición del 4 de noviembre y, posteriormente, un reportaje extenso el 1 de diciembre de 1963 en la New York Times Magazine. Por su parte, la revista Life incluyó una breve pieza sobre el grupo en su edición del 13 de diciembre.
En una entrevista exclusiva concedida a Daytrippin' en 2007, el historiador y autor especializado en The Beatles, Bruce Spizer, explica cómo se descubrió la primera aparición de la banda en la televisión estadounidense
CBS News emitió un reportaje de Alexander Kendrick, enviado desde su delegación en Londres; primero, el 22 de noviembre en el programa CBS Morning News (presentado por Mike Wallace) y, más tarde, el 10 de diciembre en el CBS Evening News (con Walter Cronkite)
Puedes ver el segmento de CBS News en YouTube (la segunda vez que The Beatles aparecieron en la televisión estadounidense)
Frustrado por la falta de interés de Capitol Records — la filial de EMI en Estados Unidos —, Brian Epstein llamó por teléfono al presidente de dicha compañía, Alan Livingston. A finales de noviembre de 1963, ante el éxito sin precedentes de "I Want to Hold Your Hand" en el Reino Unido, Epstein logró convencer a Livingston de que comenzara a publicar los discos de los Beatles. Pero Brian puso una condición: Capitol debía comprometerse a realizar una campaña de marketing de entre 40,000 y 50,000 dólares para promocionar al grupo.
"En aquella época no se gastaban 40,000 dólares en promocionar un sencillo; era algo inaudito", recordó Livingston. "Por la razón que fuera, dije: 'Está bien, lo haremos', y así se cerró el trato"
El 4 de diciembre, Capitol emitió un comunicado de prensa en el que anunciaba que había adquirido los derechos exclusivos para Estados Unidos de las grabaciones de los Beatles. ¡A continuación, comenzó la campaña de marketing!
"Dada su popularidad en Inglaterra y la promoción que vamos a impulsar aquí, tengo motivos de sobra para creer que The Beatles tendrán tanto éxito en Estados Unidos", afirmó Livingston.
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Capitol imprimió una gran cantidad de ejemplares de un periódico promocional titulado National Record News, cuyo titular rezaba: 'La "Beatlemanía" arrasa en EE.UU'
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Este tabloide de varias páginas ofrecía una introducción rápida a The Beatles para todos los nuevos seguidores. Capitol iba por muy buen camino para convertir 1964 en "el año de The Beatles", tanto en Estados Unidos como más allá de sus fronteras.
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Un mes antes de que la campaña de marketing de Capitol cobrara pleno impulso, se cerró el acuerdo para que The Beatles aparecieran en The Ed Sullivan Show. El 11 de noviembre de 1963, durante un viaje a Estados Unidos, Brian Epstein se reunió con Ed Sullivan en Nueva York. Sullivan, que había sido testigo de la "Beatlemanía" en Inglaterra apenas unas semanas antes, quedó profundamente impresionado.
"Durante años visitamos Londres", explicó Ed Sullivan, "y en una de nuestras visitas a Inglaterra, a finales de octubre de 1963 [el 31 de octubre], no podíamos creer el revuelo que había en el aeropuerto de Heathrow a nuestra llegada. La señora Sullivan y yo nos vimos literalmente rodeados por miles de jóvenes. Pregunté qué celebridad estaba llegando; ¿acaso era algún miembro de la familia real? Consulté a algunas personas que trabajaban en el aeropuerto y nos dijeron que aquellos cientos de adolescentes estaban esperando a The Beatles"
En aquel encuentro con Epstein, ocurrido en noviembre, Sullivan acordó que el grupo británico — aún desconocido en Estados Unidos — apareciera en directo los días 9 y 16 de febrero en su popular programa de los domingos por la noche; además, se incluiría una actuación grabada que se emitiría el 23 de febrero.
"Llegué a la conclusión de que se trataba del mismo tipo de histeria colectiva que había caracterizado la época de Elvis Presley", comentó más tarde Sullivan a The New York Times.
El 3 de enero de 1964, Jack Paar emitió un breve fragmento de The Beatles en su programa.
Un año antes, en febrero de 1963, le preguntaron a John Lennon qué opinaba de la música estadounidense. Él respondió: "Los estadounidenses nos llevan ventaja en lo que respecta a la música. Tienen al menos diez artistas que suenan como Ray Charles. Nosotros ni siquiera somos capaces de producir a alguien que se le acerque en calidad"
Para The Beatles, Estados Unidos era un terreno que les quedaba grande. ¿Qué podría querer la cuna del rock and roll de un grupo británico como The Beatles, teniendo en cuenta que otros artistas británicos, como Cliff Richard, no habían logrado triunfar en Estados Unidos?
A finales de 1963, The Beatles sabían perfectamente que viajarían a Estados Unidos en febrero de 1964. Dada su apretada agenda, repleta de apariciones diarias, febrero de 1964 aún quedaba muy lejos. Parecía que no tenían ninguna prisa por ir.
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De hecho, John Lennon ni siquiera tenía claro en qué mes iban a viajar, tal como se puede apreciar en una entrevista en vídeo del 24 de diciembre de 1963 (Ver en YouTube)
Al hablar sobre el próximo viaje en diciembre de 1963, John Lennon comentó: "La verdad es que no sé por qué vamos [a Estados Unidos], pero vamos... Luego volveremos y nos preguntarán: '¿Habéis estado en Estados Unidos?', y nosotros responderemos: 'Pues sí, hemos estado en Estados Unidos, ¿no?"'"
"¿Creen The Beatles que 1964 será un año más fructífero?", preguntó en diciembre June Harris, reportera de la revista Disc. "No lo sabemos", respondieron todos, a lo que John Lennon añadió: "No nos gustaría que la situación se descontrolara por completo"
(Publicado en Patreon por Daytrippin' Beatles Magazine el 27 de octubre de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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