Cavern City Tours Limited — empresa propietaria del Cavern Club, así como del Cavern Pub, el Cavern Restaurant y el Magical Mystery Tour — ha pasado a manos de nuevos dueños.
Por: Elliot Jessett y Ben Haslam
La compañía ha sido vendida a 14 Collective, una firma con sede en Londres, marcando el comienzo de una nueva era para estas atracciones tan queridas relacionadas con los Beatles. Keith Blackhurst, nacido en Liverpool, se incorporará a la junta directiva de Cavern City Tours junto al director ejecutivo de 14 Collective, Roderik Schlosser, para impulsar la histórica labor de apoyo del local a la escena musical de la ciudad.
Un portavoz de Cavern City Tours Limited señaló que ambos cuentan con una amplia trayectoria en la industria de la música y el entretenimiento en vivo. Añadieron: "14 Collective tiene la intención de dar continuidad a la larga tradición del local en cuanto a música en directo y apoyo a artistas emergentes"
El Cavern Club goza de reconocimiento internacional por ser la cuna de los Beatles y el lugar donde se gestó el sonido característico del Merseybeat. Fundado por Alan Sytner como local de jazz, el club abrió sus puertas el 16 de enero de 1957 y pronto atrajo a músicos de la talla de Acker Bilk y Johnny Dankworth.
El escenario del sótano acogió a talentos locales emergentes, entre ellos Ringo Starr — quien tocaba la batería con Rory Storm’s Hurricanes — y The Quarry Men Skiffle Group, banda que contaba con John Lennon y, posteriormente, con Paul McCartney y George Harrison. Los Beatles llegaron a convertirse en la banda residente del Cavern antes de que estallara el fenómeno mundial de la 'Beatlemanía'
Un portavoz de Cavern City Tours Limited señaló que ambos cuentan con una amplia trayectoria en la industria de la música y el entretenimiento en vivo. Añadieron: "14 Collective tiene la intención de dar continuidad a la larga tradición del local en cuanto a música en directo y apoyo a artistas emergentes"
El Cavern Club goza de reconocimiento internacional por ser la cuna de los Beatles y el lugar donde se gestó el sonido característico del Merseybeat. Fundado por Alan Sytner como local de jazz, el club abrió sus puertas el 16 de enero de 1957 y pronto atrajo a músicos de la talla de Acker Bilk y Johnny Dankworth.
El escenario del sótano acogió a talentos locales emergentes, entre ellos Ringo Starr — quien tocaba la batería con Rory Storm’s Hurricanes — y The Quarry Men Skiffle Group, banda que contaba con John Lennon y, posteriormente, con Paul McCartney y George Harrison. Los Beatles llegaron a convertirse en la banda residente del Cavern antes de que estallara el fenómeno mundial de la 'Beatlemanía'
Los Beatles actuaron allí cerca de 300 veces entre 1961 y 1963. Su última aparición tuvo lugar el 3 de agosto de 1963, un mes después de que la banda grabara "She Loves You" y apenas seis meses antes de su primer viaje a Estados Unidos.
El Cavern cerró brevemente en 1966, pero volvió a abrir sus puertas gracias a una petición y al apoyo de empresarios locales y del primer ministro Harold Wilson. Cerró de nuevo en 1973 para dar paso a un proyecto de conducto de ventilación ferroviaria para el circuito subterráneo de Merseyrail, momento en el que entraron las excavadoras.
En 1984, el Cavern fue reconstruido en un sótano más profundo, utilizando aproximadamente el 75 % del emplazamiento original y 15,000 de sus ladrillos. Permaneció cerrado temporalmente entre 1989 y 1991, y ha estado abierto ininterrumpidamente desde entonces.
Quizás el recorrido más reconocible sea el que se realiza a bordo del autobús 'Magical Mystery', que incluye paradas en algunos de los lugares más emblemáticos de Liverpool relacionados con los Beatles, como Penny Lane, Strawberry Field y las casas donde crecieron Paul McCartney y George Harrison.
El 'Magical Mystery Tour' se puso en marcha en 1983, diseñado para atender al creciente número de turistas que visitaban Liverpool con el deseo de conocer lugares como Penny Lane y Strawberry Field. Creado por Radio City en 1983, este famoso autobús se ha convertido en un símbolo del turismo vinculado a los Beatles en Liverpool; atrae a visitantes de todo el mundo y recibe excelentes críticas en sitios web de consumidores como Tripadvisor.
El autobús utilizado durante la década de 1980 fue el mismo vehículo 'Magical Mystery Tour' que apareció en la película homónima de los Beatles. Con el tiempo, la iniciativa perdió impulso y el vehículo original fue vendido al Hard Rock Café, donde pasó a formar parte de su museo.
Posteriormente, la oficina de turismo de Liverpool asumió la gestión del 'Magical Mystery Tour' on un nuevo autobús y, hacia finales de 1990, la junta de turismo de Merseyside encargó a Cavern City Tours la gestión diaria del recorrido dedicado a los Beatles, así como la implementación de una visita turística programada de una hora por el centro de la ciudad.
Cavern City Tours se hizo cargo de la operación utilizando inicialmente un autobús de dos pisos con capacidad para 73 pasajeros; sin embargo, en 1994, dicho vehículo fue sustituido por un Bedford VAL Plaxton Panorama One de 1966, el mismo modelo que apareció en la película de 1967. Desde entonces, es habitual ver varios autobuses del 'Magical Mystery Tour' circulando por la ciudad cada hora, transportando a los visitantes con total comodidad en sus unidades de 53 plazas.
El recorrido ha consolidado su éxito con el paso de los años, transportando a más de 70,000 personas anualmente por las calles de Liverpool y obteniendo numerosos galardones en el proceso.
La visita comienza en Albert Dock y lleva a los turistas hacia las zonas periféricas para conocer lugares emblemáticos relacionados con los Beatles, como Penny Lane, Strawberry Field, la casa natal de George Harrison en Wavertree, el hogar y lugar de nacimiento de Ringo Starr en la zona L8, las casas donde crecieron John Lennon y Paul McCartney, entre otros muchos sitios vinculados al grupo.
Todos los recorridos finalizan en el mundialmente famoso Cavern Club, donde los pasajeros pueden disfrutar de música en directo, actividad incluida en el precio de su entrada.
Los anteriores propietarios — Bill Heckle, Dave Jones, George Guinness y Julia Baird — han dado forma al Cavern a lo largo de los últimos 35 años, situando firmemente a Liverpool en el mapa del turismo relacionado con los Beatles e impulsando iniciativas como el 'Magical Mystery Tour' y la 'International Beatleweek'. Bill Heckle declaró:
"Es un día emotivo, pero también de orgullo, para los cuatro propietarios de Liverpool. Nunca se trató de poner a Cavern City Tours a la venta para el mejor postor; ha llevado más de cinco años encontrar a un custodio adecuado y con una visión afín. La decisión de ceder el testigo no se tomó a la ligera, pero dado que todos los accionistas tienen una edad avanzada, había llegado el momento de jubilarse"
"No obstante, nos marchamos con la confianza de que los nuevos propietarios seguirán la senda que hemos trazado a lo largo de los últimos 43 años de Cavern City Tours — incluidos 35 años como propietarios de The Cavern — y de que este icono de la historia de la música seguirá siendo un elemento fundamental tanto para la economía de Liverpool como para su sector turístico, acogiendo a seguidores y visitantes de todo el mundo"
Julia Baird, hermana de John Lennon, añadió:
"Hoy dejamos de ser los propietarios de The Cavern Club. Siento tristeza a nivel personal, pero también optimismo ante el futuro de este club musical de fama mundial, el número uno; el club que vio nacer a The Beatles. Lo dejamos en buenas manos y con plena confianza. Pasamos el testigo para que continúe su espectacular historia. ¡Larga vida a The Cavern Club!"
Keith Blackhurst y Roderik Schlosser afirmaron en un comunicado conjunto:
"Estamos encantados de que se nos confíe el legado de The Cavern Club y sus negocios asociados en Liverpool, la ciudad natal de Keith. The Cavern, que desempeñó un papel extraordinario en la historia de The Beatles, es una parte emblemática de la vibrante cultura de Liverpool"
"Esperamos con ilusión trabajar junto al equipo directivo actual, valorando profundamente lo que hace que The Cavern sea tan especial y con gran entusiasmo por lo que está por venir"
DTB Business Solutions, con el apoyo de Langton’s Accountants y de John Spofforth — socio corporativo y responsable del sector de servicios profesionales en Brabners —, asesoró a los actuales propietarios en la operación. Debbie Thompson, de DTB Business Solutions, comentó:
"Conozco a Bill y a su equipo de The Cavern desde hace 30 años y he visto cómo el negocio ha ido consolidándose y prosperando. Ha sido un placer encontrar la solución ideal de cara al futuro para todas las partes implicadas. Bill, Dave, George y Julia han cuidado de The Cavern Club durante muchísimo tiempo; ahora es justo que The Cavern Club cuide de ellos en su jubilación"
(Publicado en Liverpool Echo el 7 de octubre de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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