Por: Mark Nixson
Cuando el locutor Stuart Maconie le comentó a Hunter Davies que estaba pensando en escribir un libro sobre los Beatles, este respondió con picardía: "Oh, deberías hacerlo sin duda. No ha salido ninguno en los últimos treinta minutos". Hunter calcula que al menos 3,000 títulos han examinado cada faceta de los 'Cuatro Fabulosos' desde su apogeo en los años sesenta.
Resulta aún más extraordinario que, a pesar de las memorias de Paul McCartney y George Harrison, la colección de fotografías de Ringo y los poemas y relatos cortos de John Lennon, Hunter siga siendo el primer y único cronista autorizado de los Beatles en todo el mundo.
Tras entablar amistad con McCartney mientras trabajaba en el Sunday Times en los años sesenta, sugirió que el grupo necesitaba una biografía en condiciones para que, cuando les hicieran las mismas preguntas absurdas por enésima vez, pudieran simplemente remitir a la consulta del libro.
Los Beatles aceptaron, Hunter firmó un contrato con su representante Brian Epstein, pasó dos años conviviendo con la banda y sus familias y el resto, como suele decirse, es historia.
Desde su publicación en 1968, 'The Beatles: The Authorised Biography' ha vendido millones de ejemplares y nunca ha dejado de editarse. Sin embargo, como reconoce el propio Hunter, ni siquiera él imaginó que la banda perduraría tanto tiempo, y mucho menos que su popularidad crecería hasta el punto de que, 56 años después de su separación, son posiblemente más grandes e influyentes en la actualidad de lo que fueron en el pasado.
Él comenta: "Pensé que siempre me encantaría su música — no podía imaginar a nadie haciéndolo mejor —, pero esperaba que se desvanecieran con el tiempo.
"Creía que mi libro estaría descatalogado en diez años, que serían superados por otros artistas que llegarían y venderían más discos, y que el mundo seguiría adelante". Vaya si se equivocó.
El autor, de 90 años — cuya actitud ante la vida y el amor (de lo que hablaremos en breve) deja en evidencia a hombres décadas más jóvenes —, afirma: "Cuanto más nos alejamos de ellos, más grandes se vuelven". Y eso es algo muy positivo para Hunter, que acaba de publicar su quinto libro sobre la banda. Aunque siempre se le conocerá por 'The Beatles', estos representan solo una pequeña parte de su obra.
Ha publicado más de 100 libros en los últimos 60 años, además de tener "otras 100 buenas ideas rechazadas por las editoriales"
No es de extrañar que haya logrado la notable hazaña de escribir algo que resulta, si no totalmente nuevo, al menos refrescantemente diferente.
'Get Back: The Boys Who Became The Beatles' sitúa a John, Paul, George y Ringo en el contexto de la historia social británica, narrando la historia de sus años de formación — y la del propio autor — durante la agitación cultural de la posguerra.
Hunter comenta: "La gente pensará: '¡Qué engreído! . Se pone al mismo nivel que The Beatles'. Pero todos veníamos de entornos similares y todos nos beneficiamos del NHS [Servicio Nacional de Salud] — especialmente Ringo, gracias a Dios, que pasó meses hospitalizado de niño y estuvo a punto de morir varias veces — y de la mejora de la educación.
"Por eso nos llevábamos tan bien. Cuando entré en The Sunday Times, sentía cierto resentimiento porque los antiguos alumnos de Eton y los expresidentes de la Oxford Union estaban por encima de mí en la jerarquía. Pero eso cambió gracias a The Beatles, y personas como yo, que crecimos en Carlisle y teníamos acento del norte, nos pusimos de moda. Confiaron en mí"
"Como cuento en el libro, mi fantasía era tener una bicicleta Raleigh Lenton con marchas Sturmey-Archer. Cuando lo mencioné, John dijo: 'Eso era exactamente lo que yo también quería'. Su tía Mimi le compró una". "Aunque yo tuve que repartir periódicos para ganar la mía"
Entre los relatos de sus primeros años se intercalan fascinantes digresiones sobre la creación del NHS, la introducción del examen '11-plus' y el fin del racionamiento. Sin embargo, todo vuelve a centrarse en los cuatro jóvenes de Liverpool que cambiaron el mundo. El libro concluye con el lanzamiento de su primer sencillo, "Love Me Do", en 1962.
Para subrayar su continua influencia mundial, el director Sam Mendes estrenará el próximo año cuatro largometrajes sobre los Beatles — uno desde la perspectiva de cada miembro de la banda —, y cabe afirmar que este fenómeno comercial imparable no muestra signos de desaceleración.
Hunter comenta: "Muchas de las grandes colaboraciones musicales de la historia se repartían las tareas de letra y música: Gilbert y Sullivan, Rodgers y Hammerstein, Elton John y Bernie Taupin"
"Pero tres de los Beatles podían hacer ambas cosas; además, crecieron en la misma época y zona, e incluso coincidieron en la escuela durante un tiempo. Fue una coincidencia asombrosa. Es como si los astros se hubieran alineado para crear la banda que rompería todos los moldes". Al igual que Shakespeare, sugiero, han pasado a formar parte del canon de la cultura británica. Un ejemplo de ello es cuando los aficionados ingleses cantaban "Hey Jude" al jugador estrella Jude Bellingham durante el reciente Mundial.
Hunter interviene: "A diferencia de Shakespeare, la gente siempre entenderá la música de los Beatles; en cambio, cuando yo iba a la escuela, no entendía ni una palabra de Shakespeare". Su nuevo libro se inspiró en parte en el proyecto de Sam Mendes, ya que le recordó los cientos de entrevistas que había realizado mientras escribía sobre la banda.
"Entrevisté a todos los padres y madres que aún vivían. Entrevisté a todas sus parejas, además de a figuras como Brian Epstein y George Martin"
"Incluso localicé al padre biológico de Ringo y a la niña que lo cuidaba en la calle mientras su madre trabajaba fuera. Pero mi libro original se centraba más en su etapa como los Beatles: tenía muchísimo material sobre sus giras, entrevistas brillantes de 1968 y una gran cantidad de información actualizada. No necesitaba incluir los detalles de su infancia"
En total, Hunter llenó 39 cuadernos y recopiló miles de documentos, incluidos trozos de papel con letras manuscritas recogidos del suelo de los estudios Abbey Road, en el norte de Londres, durante las sesiones de grabación.
En 2013, entregó algunas de estas letras a la Biblioteca Británica como pago de impuestos; entre ellas figuraban borradores manuscritos de éxitos como "Strawberry Fields Forever", "She Said She Said" e "In My Life", que incluían tachaduras y modificaciones en la letra. Hoy en día, se conservan en la Sala de Manuscritos de la biblioteca, junto a la Carta Magna y la obra poética de Wordsworth. En septiembre de 2022, Hunter entregó otras 14 cajas — que contenían miles de documentos, fotografías y revistas de su colección sobre los Beatles — por la modesta suma de 30,000 libras esterlinas. Su única condición fue que el material estuviera accesible para futuros investigadores. Otras piezas están cedidas en préstamo permanente, pero pasarán a ser propiedad del Estado a su muerte, como pago del impuesto de sucesiones de sus tres hijos.
Cuenta que coleccionistas privados le han ofrecido en dos ocasiones un millón de libras por el manuscrito de la letra de "Yesterday", que Paul McCartney le regaló escrito con su "letra muy pulcra". ¿Se arrepiente, entonces, de haberlos donado al Estado?
"En absoluto. En algunos casos, los recogí del suelo o me los regalaron. Los Beatles nunca me habrían vuelto a dirigir la palabra si hubiera hecho negocio vendiéndolos al mejor postor. Además, quería que la colección se mantuviera unida"
Sin embargo, aún conserva algunos tesoros, como una ropa de baño de McCartney de unas vacaciones en Portugal en 1968, cuando la estrella y su futura esposa, Linda, pasaron allí quince días.
Hunter y su esposa, la novelista Margaret Forster — fallecida en 2016 a los 77 años —, alojaron a la pareja durante sus propias vacaciones familiares en Praia da Luz, llegando incluso a cederles su propio dormitorio. El escritor, de quien cabe decir que no se toma a sí mismo demasiado en serio, comenta: "La última vez que vi a Mary [McCartney], le recordé que había sido concebida en nuestra cama. Cuando conté a mi familia lo que le había dicho, ¡se quedaron horrorizados!"
"Uno de los recuerdos que conservo de mis notas es haber presenciado la sesión de fotos para la portada de Sgt. Pepper. Les pregunté: '¿Por qué no hay ningún futbolista ahí?'". Pero simplemente no eran aficionados. Al final, John incluyó a Albert Stubbins [jugador del Liverpool]. Recordaba el nombre de cuando era niño en Liverpool, aunque nunca lo vio jugar.
Se molestó cuando Lennon describió su libro como un intento de "lavar la imagen" del grupo, ya que había omitido todo lo relacionado con el sexo para no avergonzar a los miembros de la banda, quienes tenían esposas o parejas estables.
Pronto hicieron las paces, pero hoy Hunter admite: "Había muchas 'groupies' en los inicios; eran hombres jóvenes que se divertían y presumían de ello. Brian Epstein tenía un abogado cuya función, entre otras, era mantener a raya a las mujeres que pudieran reclamar la paternidad de algún hijo"
Hunter vio a Paul por última vez hace dos años, aunque lamentablemente ha perdido el contacto con Ringo, quien pasa la mayor parte del tiempo en Estados Unidos.
"Paul aún conserva su casa de Londres; yo solía ir allí de vez en cuando. La última vez me presentó a su esposa, Nancy Shevell, que era encantadora. Cuando estaba casado con Linda, nos invitaban a fiestas; Linda enviaba tarjetas de cumpleaños y de Navidad a todos mis hijos. Pero tras la muerte de Linda, cuando él se casó con Heather Mills, nos distanciamos bastante"
Afortunadamente, retomaron su amistad después de que la pareja se divorciara en 2008, y Hunter vio actuar a McCartney — que ahora tiene 84 años — hace unos años en el O2 de Londres. "Estuvo tres horas en el escenario sin beber nada y sin ir al baño. Fue algo absolutamente increíble. Después, en la zona VIP, le pregunté: '¿Cómo aguantaste tanto tiempo?'. Él simplemente se rio, pero está en una forma magnífica"
A Hunter, que actualmente trabaja en tres libros a la vez, tampoco le va nada mal. Tras separarse recientemente de su pareja con quien llevaba mucho tiempo de relación, espera con ilusión unas vacaciones en las Antillas el próximo mes de enero junto a su nueva compañera, a quien conoció en el sitio de citas Saga.
¿A qué atribuye su éxito como escritor? . "A la insistencia. Por ejemplo, para un libro logré entrar en el vestuario del Tottenham Hotspur durante un año y conocer desde dentro un club de fútbol de primer nivel". "Hoy en día, eso sería imposible"
Me pregunto si alguien podría disfrutar hoy de una relación tan estrecha con superestrellas de la talla de los Beatles. Pensemos en Taylor Swift, por ejemplo.
Sinceramente, lo dudo. Ya no se hacen artistas como los Beatles ni, francamente, periodistas como Hunter Davies.
"Uno de los recuerdos que conservo de mis notas es haber presenciado la sesión de fotos para la portada de Sgt. Pepper. Les pregunté: '¿Por qué no hay ningún futbolista ahí?'". Pero simplemente no eran aficionados. Al final, John incluyó a Albert Stubbins [jugador del Liverpool]. Recordaba el nombre de cuando era niño en Liverpool, aunque nunca lo vio jugar.
Se molestó cuando Lennon describió su libro como un intento de "lavar la imagen" del grupo, ya que había omitido todo lo relacionado con el sexo para no avergonzar a los miembros de la banda, quienes tenían esposas o parejas estables.
Pronto hicieron las paces, pero hoy Hunter admite: "Había muchas 'groupies' en los inicios; eran hombres jóvenes que se divertían y presumían de ello. Brian Epstein tenía un abogado cuya función, entre otras, era mantener a raya a las mujeres que pudieran reclamar la paternidad de algún hijo"
Hunter vio a Paul por última vez hace dos años, aunque lamentablemente ha perdido el contacto con Ringo, quien pasa la mayor parte del tiempo en Estados Unidos.
"Paul aún conserva su casa de Londres; yo solía ir allí de vez en cuando. La última vez me presentó a su esposa, Nancy Shevell, que era encantadora. Cuando estaba casado con Linda, nos invitaban a fiestas; Linda enviaba tarjetas de cumpleaños y de Navidad a todos mis hijos. Pero tras la muerte de Linda, cuando él se casó con Heather Mills, nos distanciamos bastante"
Afortunadamente, retomaron su amistad después de que la pareja se divorciara en 2008, y Hunter vio actuar a McCartney — que ahora tiene 84 años — hace unos años en el O2 de Londres. "Estuvo tres horas en el escenario sin beber nada y sin ir al baño. Fue algo absolutamente increíble. Después, en la zona VIP, le pregunté: '¿Cómo aguantaste tanto tiempo?'. Él simplemente se rio, pero está en una forma magnífica"
A Hunter, que actualmente trabaja en tres libros a la vez, tampoco le va nada mal. Tras separarse recientemente de su pareja con quien llevaba mucho tiempo de relación, espera con ilusión unas vacaciones en las Antillas el próximo mes de enero junto a su nueva compañera, a quien conoció en el sitio de citas Saga.
¿A qué atribuye su éxito como escritor? . "A la insistencia. Por ejemplo, para un libro logré entrar en el vestuario del Tottenham Hotspur durante un año y conocer desde dentro un club de fútbol de primer nivel". "Hoy en día, eso sería imposible"
Me pregunto si alguien podría disfrutar hoy de una relación tan estrecha con superestrellas de la talla de los Beatles. Pensemos en Taylor Swift, por ejemplo.
Sinceramente, lo dudo. Ya no se hacen artistas como los Beatles ni, francamente, periodistas como Hunter Davies.
'Get Back: The Boys Who Became The Beatles', de Hunter Davies (Ebury, 25 libras), ya está a la venta.
(Publicado en The Daily Mirror el 19 de septiembre de 2026)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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