Por: Nigel Pearce
La audición de los Beatles con Decca es uno de los momentos más comentados de los inicios de la banda. ¿Qué sucedió realmente? ¿Revela esta carta de Brian Epstein algo más? ¡Nigel Pearce lo investiga!
Entiendo que me centro en la época de Apple, pero la situación con Decca Records siempre deberá ser recordada y analizada, ya que es una parte fundamental de la historia de los Beatles, así como la importante trayectoria ascendente que la banda experimentó durante 1962, antes del lanzamiento oficial de "Love Me Do" en octubre de ese año.
Todo comenzó en diciembre de 1961, cuando Mike Smith, de Arte & Repertorio de Decca, visitó The Cavern, ¡y este evento causó un gran revuelo! (Aún hay cierto misterio sobre cómo convencieron a Mike Smith para que fuera a The Cavern, ¡aunque Tony Barrow, que trabajaba en Decca, sin duda ayudó!). Brian Epstein entretuvo a Mike Smith y, entre otras cosas, se adentró en la escena musical de Liverpool. En esta etapa, Brian ocultó esta información al grupo al principio, pero se la contó poco después. Mike vio actuar a los Beatles y le comentó a Brian que le había gustado mucho lo que habían visto y la reacción del público. Su comentario fue: "Veré qué puedo hacer". Como resultado, se le consiguió una audición en los estudios Decca de Hampstead, Londres, el día de Año Nuevo, 1 de enero de 1962. No era festivo ese día; quizás debería haberlo sido.
Viajaron a Londres y se alojaron en el Hotel Royal, pagando la considerable suma de 27 chelines por noche. Esto equivale, en dinero actual, a 1 libra y 35 peniques, incluyendo el desayuno en Woburn Place: ¡un lujo absoluto!
Llegaron a los estudios Decca en Hampstead a las 11 de la mañana, con un viento gélido, hielo y nieve en el suelo, y al parecer, el propio Mike Smith llegó tarde. Esto no hizo más que aumentar la tensión. Cabe recordar que en ese momento no existían cintas de las canciones que Brian debía tocar, por lo que tuvieron que interpretar todo su material para la grabación.
Por lo visto, la sesión se desarrolló de forma muy impersonal y algo brusca, y los Beatles sintieron que el personal de Decca no les brindó ningún tipo de apoyo ni calidez. Esto, lamentablemente, generó cierta inquietud en todos, incluido el personal de Decca.
Sin ninguna promesa de progreso, la sesión terminó y todos regresaron a Liverpool para seguir adelante, a la espera de lo que aconteciera.
Llegó febrero de 1962 y Brian se encontró de nuevo en Londres, en Decca, aparentemente para almorzar con algunos colegas. Brian albergaba ciertas esperanzas de que las cosas fueran a mejorar, ¡qué equivocado estaba! Iba a sufrir un golpe durísimo, como un mazazo en el estómago.
Dos personas se reunieron con Brian: Dick Rowe y el Sr. Beecher Stevens. Cuando la reunión previa al almuerzo derivó en un café, fue Dick Rowe quien pronunció aquella declaración brutal — y ahora tristemente célebre: "Sin andarnos con rodeos, Sr. Epstein, no nos gusta cómo suenan sus chicos. Los grupos de guitarristas están en decadencia"
Un Brian muy dolido lo interrumpió y respondió: "¡Están locos! ¡Estos chicos van a ser un éxito rotundo, y estoy completamente seguro de que serán más grandes que Elvis Presley!"
Dick Rowe y Beecher Stevens quedaron asombrados por su respuesta y recalcaron su punto: "Los chicos no van, Sr. Epstein. Sabemos de lo que hablamos. Tiene un negocio discográfico muy exitoso en Liverpool, siga con eso"
Con esta declaración, la reunión se dio por terminada y se fueron a almorzar. Brian aprovechó la oportunidad para destacar aún más el impacto del grupo en la escena local y su incansable labor de promoción y desarrollo de su talento. Brian percibió cierta flaqueza en su resistencia a grabar con el grupo. Tras este aparente ataque de Brian, fue el propio Dick Rowe quien propuso una posible solución, mencionando a Tony Meehan, con la condición de que Tony produjera algunos discos y aportara su experiencia, pero que esto costaría 100 libras.
Esto hirió y molestó enormemente a Brian, pero al día siguiente regresó a Decca y se reunió con Tony Meehan. Tras una breve espera, ambos se trasladaron a otra sala y, una vez más, esta vez a través de Meehan, la frialdad y la indiferencia de Decca se hicieron patentes con el siguiente comentario: "Mire, Sr. Epstein, el Sr. Rowe y yo somos hombres muy ocupados; sabemos lo que usted quiere y necesita. Fijaremos una fecha para grabar a los Beatles y, si llama a mi secretaria, me aseguraré de estar disponible para la sesión, etc. Esto le costará 100 libras". Con esto, la reunión se dio por terminada y, tras este tiempo, Brian abandonó Decca por tercera vez, convencido de que Decca Records no era para los Beatles en absoluto. Se fijó una fecha para la sesión y Brian ya había decidido que ni él ni el grupo asistirían. El resto, como se suele decir, es historia.
El contenido de la carta
10 de febrero de 1962
Estimado Sr. Rowe:
Le escribo para agradecerle su amable ofrecimiento de colaboración para ayudarme a grabar discos de los Beatles. Le agradezco enormemente la consideración que usted y sus colegas han mostrado hacia este grupo y, si bien aprecio la oferta de los servicios del Sr. Meehan, he decidido no aceptarla.
El motivo principal de este cambio de opinión es que, desde la última vez que lo vi, el grupo ha recibido una oferta de contrato discográfico de otra compañía.
Saludos cordiales.
Atentamente,
Brian Epstein
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