Con su nuevo álbum, Look Up, Ringo Starr se reúne con T Bone Burnett y su primer amor musical.
Por: Chris Parton
Sin duda, es un cliché describir a alguien como "de 84 años", pero en el caso de Ringo Starr, sin duda es justo. Si tienes la suerte de pasar un rato con la leyenda del rock and roll, te darás cuenta de que sigue divirtiéndose. Y que sigue buscando cosas nuevas que probar.
Tras cambiar el mundo para siempre como baterista de The Beatles y embarcarse luego en una carrera en solitario de décadas, definida por una alegre entrega a cualquier dirección que le llevara su inspiración, Starr ha logrado algo que ni siquiera él previó. Su álbum country, Look Up, salió a la venta a principios del mes pasado (10 de enero), marcando su primer álbum completo en seis años y el primero con conexiones en Nashville en 55.
Nunca de los que planean las cosas, un giro del destino llevó a este nuevo capítulo para el ícono de la cultura pop. Pero, según él, ahí es donde Starr siempre ha prosperado. Sigue enamorado de la música y nunca ha necesitado una excusa más fuerte que esa. Y, bueno, hasta ahora le ha funcionado.
Puede que sea cierto, pero al hablar con Nashville Lifestyles desde su casa en Los Ángeles, Starr admite que el resultado final también se siente perfectamente natural. Producido por el maestro del roots estadounidense T Bone Burnett (con la coproducción de Daniel Tashian, Bruce Sugar y el propio Starr), las 11 canciones de Look Up combinan una interpretación clásica de la canción country con el refrescante "cool" de la invasión británica que Starr ayudó a definir, además de las apariciones especiales de artistas estadounidenses como Billy Strings, Molly Tuttle, Alison Krauss, Lucius y Larkin Poe.
El optimismo brilla junto a una voz inconfundible, y desde el principio, el entusiasmo de Starr es evidente, incluso si su acento arrastrado tiene un acento inglés. "Es un álbum country porque las canciones pueden ser tristes, pero lo son con un toque alegre", dice.
En definitiva, se trata de un proyecto intrigante e inesperado de un artista conocido en todo el mundo por un solo nombre: uno que es sinónimo de la explosión de la música pop estadounidense. Sin embargo, Look Up ofrece un vistazo a dónde comenzó dicha explosión, una historia que incluso los fans de toda la vida quizá desconozcan. A menudo descrito como el Beatle más country, este recorrido por lo más sencillo refleja el profundo amor de Starr por la música country, que, según él, viene de lejos.
"Siempre", declara con solemne respeto. De hecho, Starr se unió a los Beatles como un obsesivo de la música de raíces, fascinado por Hank Williams, Lightnin' Hopkins y otros. De hecho, intentó emigrar a Estados Unidos a través de Houston en su adolescencia, porque descubrió que allí vivía Hopkins. Por suerte para el mundo, la pila de formularios que le dieron para llenar era mucho más trabajo del que Starr y sus amigos podían hacer, así que terminaron yendo a casa.
Con el tiempo, la voz de Starr adornó grabaciones inspiradas en la música country en el apogeo de la Beatlemanía, incluyendo canciones que él mismo escribió, como: "Estaban abiertos a eso... no había nada como, 'Oh, no puedes hacer eso'", explica. "Soy un tipo emocional, y todas las canciones country de entonces eran: 'Mi esposa se fue, el perro murió y no tengo suficiente dinero para la rockola'... Simplemente siempre me ha gustado la música country, y todavía me encanta".
Look Up surgió cuando Starr se topó con Burnett en Los Ángeles en 2022, reencontrándose décadas después de su primer encuentro. Ahora conocido como el productor ganador del Grammy, responsable de proyectos monumentales como la banda sonora de O' Brother Where Art Thou?, Raising Sand de Robert Plant y Alison Krauss, y más, Burnett se siente como en casa en el mundo místico donde convergen las formas clásicas de la música estadounidense, e incluso ha ayudado a otros como Elton John y B.B. King a explorar sus primeras influencias. Al parecer, la reunión se produjo en el momento perfecto.
Fue en algún momento de la década de 1970 cuando Starr y Burnett se conocieron, según Burnett, ya que Starr encuentra esa época un poco… confusa. Habría sido unos años después de que Starr publicara su primer álbum en Nashville, Beaucoups of Blues, que proclamaba oficialmente su amor por el estilo country. Cuando se cruzaron de nuevo, Starr estaba trabajando en una serie de EPs de pop y rock. Casualmente le pidió a su viejo amigo que compusiera una canción para uno de esos proyectos, y, casi por accidente, Burnett escribió nueve. Pero no eran pop ni rock.
“Este ha sido mi problema toda la vida”, admite Burnett en una entrevista aparte con Nashville Lifestyles. “Una vez que empiezo, no puedo parar”.
“Me envió una canción, una canción country increíblemente hermosa… Tenía la gran idea de invitarlo a producir un EP sobre mí”, recuerda Starr.
En fin, estábamos hablando y me dijo: "Tengo algunas canciones". Le dije: "Bueno, ¿cuántas tienes?". Y me respondió: "!Nueve!". Y pensé: "!Hagamos un álbum!".
Una vez que empezaron, Burnett se dio cuenta rápidamente de lo cómodo que parecía Starr como artista country. Era como si estuviera hecho para el papel. El productor señala que, en realidad, los Beatles fueron tan influyentes en el country moderno como Hank Williams o cualquier otro, así que la clave estaba en dejar que Starr fuera él mismo.
“En realidad, The Beatles eran una banda de música de raíces, si lo piensas bien”, explica Burnett. “Reinventaron el rock and roll varias veces. Pero si lo piensas, todo su material era muy parecido a lo que hoy llamaríamos raíces americanas. Así que no se aleja de nada, es simplemente él”
Aun así, gran parte de la autenticidad del disco se debe a la composición de Burnett. Es una combinación muy intencionada del estado mental “emocional” que Starr describió, lleno de matices. Los temas a menudo tratan sobre la pérdida o las dificultades, pero dejan mucho espacio para que brote la esperanza. Y de ahí viene precisamente el título de Look Up.
“Intentaba escribir canciones que fueran lo más fieles posible a la verdadera identidad de Ringo”, continúa Burnett. “Uno de los errores que creo que comete la gente al grabar discos con artistas de renombre es que creen que van a actualizarlos. Hacer una canción de hip-hop con Ringo o algo así. No pretendía actualizar a Ringo, sino más bien ir a la esencia de quién es. Quién era y quién sigue siendo”
Burnet empezaba las canciones en Nashville y se las enviaba a Starr, quien grababa la batería y la voz en la comodidad de su casa. La canción se repetía varias veces, y luego Burnett añadía armonías vocales o guitarras de sus invitados, todos encantados de ayudar a un héroe.
“Y entre los dos, hicimos un gran álbum country”, dice Starr.
En cuanto al sonido, la intensidad del brit-country se establece desde el tema de apertura, “Breathless” (con Billy Strings), pero es la voz rica y melancólica de Starr la que se roba el protagonismo.
“Mi voz salió genial, porque cada canción está en mi tono”, dice entre risas. “Normalmente, la gente me envía una canción y está en un tono de locura. Es muy aguda, con algo de locura, y pienso: ‘¿Es que no me conocen?’”
“Siempre he pensado que era el menos apreciado de los cuatro cantantes de The Beatles”, añade Burnett. Los fans pudieron disfrutar de un adelanto del disco con “Time On My Hands”, que, según Starr, cumplía todos sus requisitos de música country: desde el amor perdido y la soledad hasta una guitarra de acero que lloraba y la determinación de empezar de nuevo. “Es una canción genial, y tiene mucho espacio”, dice. “Y es el sentimiento [country] lo que, para mí, es genial”
Otras, como “Never Let Me Go”, parecen un sencillo de los Beatles de la época dorada (con un toque vibrante, claro), y mientras “I Live for Your Love” (con Molly Tuttle) brilla con una devoción eufórica, “Come Back” tiene un aire western al estilo de Gene Autry, y la vibrante canción country-rock “Rosetta” cuenta con un solo de guitarra deslumbrante de Billy Strings. El tema rockabilly y swing "You". Siempre me ha gustado la música country, y todavía me encanta.
"You Want Some" es una de las dos únicas canciones que Burnett no escribió —fue compuesta por Billy Swan— y se une a ella el último tema del disco, "Thankful" (con Alison Krauss), que Richard Starkey y Bruce Sugar escribieron antes del lanzamiento de Look Up.
Mirando hacia atrás, Starr se siente "agradecido" con toda esta aventura. Justo después del lanzamiento del álbum, encabezó el cartel dos noches en el Ryman Auditorium, y aunque ya había tocado allí con su All Starr Band, esta vez se sintió diferente. Quizás fue saber que sus sueños country por fin se habían hecho realidad y que realmente estaba siguiendo los pasos de héroes como Hank, Patsy y los demás.
“Cuando subo al escenario de Ryman, siento una gran satisfacción”, dice con sincera reverencia. Y eso es lo que espera que los fans también se lleven de Look Up.
“Espero que disfruten de este disco”, dice. “Es decir, tiene muchas canciones tristes, pero siempre hay algo positivo. Al final, hay luz”
No lo vio venir, pero todo salió a su favor una vez más. De hecho, ha sido una experiencia tan positiva que incluso podría considerar grabar otro.
“Estoy muy contento de haberlo hecho”, dice. “Como dije al principio, simplemente surgió. No lo planifiqué ... pero fue fácil para mí. No tendría ningún problema en grabar otro [álbum country], así que ya veremos”
(Publicado en la edición de febrero de Nashville Lifestyle)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
Grande Ringo! Su disco me encanta.
ResponderEliminar