Por: Robert Dimery
El domingo 1 de febrero se conmemora un hito en el pop: ¡un hito de "melenudo"! . Ese día de 1964, The Beatles (Reino Unido) consiguieron su primer sencillo número 1 en Estados Unidos con "I Want to Hold Your Hand". Este éxito, que lideró las listas, desencadenó una revolución musical, convirtiéndose en el punto de inflexión de la llamada 'Invasión Británica' de grupos en Estados Unidos. El país, que antes se había mostrado indiferente al atractivo de los artistas británicos, ahora se enamoraba de artistas como The Rolling Stones, The Kinks y The Animals. ¡El pelo largo y el acento británico estaban de moda!
Imagínate que eres uno de los 'Fab Four': elige entre John Lennon, Paul McCartney, George Harrison o Ringo Starr. Llegas al aeropuerto JFK de Nueva York y estás bastante nervioso: ¿por qué debería importarle a Estados Unidos, la cuna del rock and roll, después de todo? . Las puertas del avión se abren... y de inmediato te invaden los gritos de miles de fans. Mmm... quizá tengas una oportunidad después de todo...
Solo dos días después, te presentas en el famoso Ed Sullivan Show de la CBS, visto desde casa por 73 millones de personas en todo Estados Unidos. Entre ellos se encuentran futuras leyendas del rock como Bruce Springsteen, Tom Petty y Chrissie Hynde de The Pretenders, quienes de repente saben qué quieren hacer con sus vidas. "Recuerdo exactamente dónde estaba sentada", recordó Hynde años después. "Fue increíble... Fue como una invasión extraterrestre"
Durante una semana de abril de 1964, los 5 primeros sencillos del Billboard Hot 100 fueron canciones de los Beatles. "I Want to Hold Your Hand" fue el primero de los seis éxitos de los Fabs en alcanzar la cima de las listas estadounidenses solo ese año. Posteriormente, alcanzarían 20 éxitos en Estados Unidos (la mayor cantidad de sencillos número 1 en la lista estadounidense), culminando con la melancólica "The Long and Winding Road" de 1970.
El 18 de diciembre de 1963, "I Want to Hold Your Hand" desbancó a "She Loves You" del primer puesto de las listas británicas, convirtiendo a The Beatles en la primera banda en reemplazarse a sí misma en el número 1 de la lista oficial de sencillos del Reino Unido. Y el sencillo de los Fabs, "Can't Buy Me Love", sigue teniendo las mayores ventas anticipadas para un sencillo, con 2.7 millones de unidades vendidas en todo el mundo antes de su lanzamiento el 21 de marzo de 1964. Es más, los 18 sencillos que han editado en su país natal, a lo largo de 60 años y 198 días —desde la primera de las siete semanas en el número 1 de "From Me to You" de 1963 hasta "Now and Then" de 2023— representan el mayor periodo de sencillos en el número 1 del Reino Unido.
Y luego están los álbumes.
A mediados de 1963, la "Beatlemanía" (con fans histéricos, un pandemonio en los conciertos, ventas de discos sin precedentes y aún más fans histéricos) había estallado en su país natal. El álbum debut del grupo, Please, Please Me (1963), acumuló la mayor cantidad de semanas consecutivas en el número 1 de la lista de álbumes del Reino Unido. Se afianzó en el primer puesto de las listas británicas durante unas notables 30 semanas, del 11 de mayo al 30 de noviembre de 1963. Los Beatles continuaron disfrutando de la mayor cantidad de álbumes número 1 en la lista estadounidense: 19, incluyendo nueve números 1 consecutivos entre 1965 y 1968 y debuts en la cima de las listas para sus tres colecciones Anthology en 1995-96. Hasta principios de 2026, también tuvieron la mayor cantidad de álbumes número uno en las listas del Reino Unido (el cantante británico Robbie Williams ahora los supera: su set BRITPOP, lanzado el 16 de enero, es su décimo sexto álbum en la cima de las listas del Reino Unido)
¿Siguen el ritmo?
Su impacto en la música pop, y en la cultura en general, fue tan trascendental que los Beatles siguen contando con una enorme base de fans, más de medio siglo después de su separación. No es de extrañar, entonces, que sigan siendo el grupo con más ventas de todos los tiempos, con aproximadamente mil millones de sencillos y álbumes vendidos.
Se acerca otro aniversario de los Beatles, de un tipo bastante diferente. El 4 de febrero de 2008, uno de sus temas se convirtió en la primera canción en ser transmitida al espacio profundo. La NASA transmitió el tema a una velocidad de 300,000 km/s (186,000 millas/s), para celebrar el aniversario 40 de su grabación y el aniversario 50 de la fundación de la agencia espacial estadounidense.
¿Y qué canción eligieron?. "Across the Universe", por supuesto.
¡Que empiece la histeria extraterrestre!
(Publicado el 30 de enero de 2026 en el website de Guinness Book of Récords)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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