Por: Kenneth Womack
Cuando se trata de la mayor tragedia del rock 'n' roll, realmente no hay competencia. Badfinger, esos pioneros del power-pop y aparentes herederos de los Beatles, siempre se llevan el premio. El sacrificio total y la destrucción del grupo en el altar de la codicia resultaron en los suicidios gemelos de Pete Ham y Tom Evans, los talentosos cantautores de Badfinger. Pero antes de salir de este plano corpóreo, el dúo hizo un último intento de grandeza en la forma de 'Head First'
Cinco décadas después de la producción original del álbum, el compañero de banda sobreviviente de Ham y Evans, Bob Jackson, ha preparado hábilmente una nueva mezcla para 'Head First'. En colaboración con Andy Nixon, Jackson ha remezclado el álbum para las nuevas generaciones de oyentes. Si bien la historia de la banda galesa está plagada de desesperación y potencial insatisfecho, sus notables logros durante su desgarradoramente breve tiempo juntos continúan atrayendo nuevos fanáticos, año tras año.
¿Y qué es no amar? . A principios de la década de 1970, produjeron una serie de éxitos marcados por una originalidad abrasadora con títulos como "No Matter What", "Day After Day" y "Baby Blue". También lograron momentos memorables con una versión de “Come and Get It” de Paul McCartney y (como los Ivey) “Maybe Tomorrow”. Caracterizado por una musicalidad de gran energía y una composición sorprendentemente original, las posibilidades de Badfinger parecían completamente ilimitadas.
Como ocurre con tantos artistas, su ingenuidad financiera resultó ser su ruina. Irónicamente, fue una versión que resultó ser la perdición de Badfinger. Una colaboración de Ham y Evans, la balada "Without You" surgió como un éxito internacional en manos de Harry Nilsson. Nada menos que Paul McCartney, un consumado creador de éxitos por derecho propio, calificó la versión de Nilsson como “la canción asesina de todos los tiempos”. Mientras la versión de Nilsson dominaba las listas, "Without You" prometía generar enormes regalías para Badfinger, como Ham y Evans apenas podían imaginar.
Al final resultó que, sus sueños de riquezas incalculables eran, en el mejor de los casos, teóricos. En 1970, el manager de Badfinger, Bill Collins, entregó las riendas a Stan Polley, un astuto negociador que, para todos los efectos, parecía ser el defensor incondicional que la banda tanto necesitaba. En una medida que tendría ramificaciones trágicas, los compañeros de banda llegaron a un acuerdo con Polley que le otorgaba autoridad total e irrevocable para negociar todos los contratos en su nombre.
Como artista incipiente en Apple Records de los Beatles, Badfinger produjo una sucesión de álbumes y finalmente firmó un acuerdo aparentemente lucrativo con Warner Bros. en 1974. Cuando se reunieron en Apple Studios en diciembre para grabar 'Head First', la suerte estaba echada. La banda ya estaba en desorden, y el guitarrista principal Joey Molland se había despedido. Cuando Warner Bros. se enteró del alcance de la depravación fiscal de Polley, suspendieron el álbum.
En abril de 1975, con el futuro de la banda hecho jirones y al borde de la bancarrota, Ham se suicidó. Su nota de suicidio no dio ningún rodeo. "No se me permitirá amar y confiar en todos", escribió. “Esto es mejor. Pete. PD: Stan Polley es un bastardo sin alma. Lo llevaré conmigo”. Evans haría lo mismo en 1983, suicidándose con las realidades financieras de la era Apple de la banda aún pesando sobre él.
¿Y qué es no amar? . A principios de la década de 1970, produjeron una serie de éxitos marcados por una originalidad abrasadora con títulos como "No Matter What", "Day After Day" y "Baby Blue". También lograron momentos memorables con una versión de “Come and Get It” de Paul McCartney y (como los Ivey) “Maybe Tomorrow”. Caracterizado por una musicalidad de gran energía y una composición sorprendentemente original, las posibilidades de Badfinger parecían completamente ilimitadas.
Como ocurre con tantos artistas, su ingenuidad financiera resultó ser su ruina. Irónicamente, fue una versión que resultó ser la perdición de Badfinger. Una colaboración de Ham y Evans, la balada "Without You" surgió como un éxito internacional en manos de Harry Nilsson. Nada menos que Paul McCartney, un consumado creador de éxitos por derecho propio, calificó la versión de Nilsson como “la canción asesina de todos los tiempos”. Mientras la versión de Nilsson dominaba las listas, "Without You" prometía generar enormes regalías para Badfinger, como Ham y Evans apenas podían imaginar.
Al final resultó que, sus sueños de riquezas incalculables eran, en el mejor de los casos, teóricos. En 1970, el manager de Badfinger, Bill Collins, entregó las riendas a Stan Polley, un astuto negociador que, para todos los efectos, parecía ser el defensor incondicional que la banda tanto necesitaba. En una medida que tendría ramificaciones trágicas, los compañeros de banda llegaron a un acuerdo con Polley que le otorgaba autoridad total e irrevocable para negociar todos los contratos en su nombre.
Como artista incipiente en Apple Records de los Beatles, Badfinger produjo una sucesión de álbumes y finalmente firmó un acuerdo aparentemente lucrativo con Warner Bros. en 1974. Cuando se reunieron en Apple Studios en diciembre para grabar 'Head First', la suerte estaba echada. La banda ya estaba en desorden, y el guitarrista principal Joey Molland se había despedido. Cuando Warner Bros. se enteró del alcance de la depravación fiscal de Polley, suspendieron el álbum.
En abril de 1975, con el futuro de la banda hecho jirones y al borde de la bancarrota, Ham se suicidó. Su nota de suicidio no dio ningún rodeo. "No se me permitirá amar y confiar en todos", escribió. “Esto es mejor. Pete. PD: Stan Polley es un bastardo sin alma. Lo llevaré conmigo”. Evans haría lo mismo en 1983, suicidándose con las realidades financieras de la era Apple de la banda aún pesando sobre él.
Para Jackson, las sesiones de grabación asociadas con 'Head First' crean recuerdos agradables, aunque cortos. En poco más de quince días, Badfinger recuperó su magia con temas tan destacados como “Lay Me Down”, “Hey, Mr. Manager” y “Rock ‘n’ Roll Contract”. Estos últimos temas son amargos recordatorios de que los problemas fiscales de la banda nunca estuvieron demasiado lejos del alcance de nuestra audiencia.
El nuevo y nítido remix de 'Head First', ahora disponible en CD y vinilo, tiene una deuda con los incansables esfuerzos de Jackson para llevar el proyecto a buen término. Como me explicó recientemente: "He estado trabajando durante 50 años para que esto suceda, literalmente desde que Warner archivó el álbum y todo el caos que siguió". A lo largo de todos estos años, Jackson ha estado buscando rastrear la ubicación de las múltiples pistas originales del LP. Incluso hace tan solo un año, Jackson sentía que “no había esperanza. Pensé que había perdido mi oportunidad. Pero conseguir las potencias multipista lo cambió todo"
'Head First' encuentra una vida nueva y refrescante en las manos de Jackson y Nixon. En particular, Jackson está orgulloso de la alta calidad del álbum a pesar de las condiciones imperantes. “Aunque nos llevaron apresuradamente al estudio”, recuerda, “no queríamos ningún tipo de compromiso en lo que respecta a la música. Sólo nos dieron un tiempo muy corto, como saben, menos de dos semanas, y tuvimos que hacer todo en ese tiempo, incluyendo ensayar, arreglar y grabar los números. Nos negamos a ceder en el arte. Queríamos hacerlo absolutamente lo mejor que pudiéramos”
Con cinco décadas de desarrollo, 'Head First' es un testimonio, no sólo del firme compromiso de Jackson de llevar adelante el proyecto, sino también del poder duradero de Badfinger como uno de los actos más innovadores y duraderos del rock. Y al menos, nos recuerda Jackson, tal vez la banda también sirva como una advertencia sobre lo que sucede cuando “los artistas ingenuos son explotados por una dirección sin escrúpulos. Con suerte, el negocio de la música, en general, ha seguido aprendiendo algunas lecciones de la historia de Badfinger”
(Publicado en Culture Sonar el 17 de diciembre)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
El nuevo y nítido remix de 'Head First', ahora disponible en CD y vinilo, tiene una deuda con los incansables esfuerzos de Jackson para llevar el proyecto a buen término. Como me explicó recientemente: "He estado trabajando durante 50 años para que esto suceda, literalmente desde que Warner archivó el álbum y todo el caos que siguió". A lo largo de todos estos años, Jackson ha estado buscando rastrear la ubicación de las múltiples pistas originales del LP. Incluso hace tan solo un año, Jackson sentía que “no había esperanza. Pensé que había perdido mi oportunidad. Pero conseguir las potencias multipista lo cambió todo"
'Head First' encuentra una vida nueva y refrescante en las manos de Jackson y Nixon. En particular, Jackson está orgulloso de la alta calidad del álbum a pesar de las condiciones imperantes. “Aunque nos llevaron apresuradamente al estudio”, recuerda, “no queríamos ningún tipo de compromiso en lo que respecta a la música. Sólo nos dieron un tiempo muy corto, como saben, menos de dos semanas, y tuvimos que hacer todo en ese tiempo, incluyendo ensayar, arreglar y grabar los números. Nos negamos a ceder en el arte. Queríamos hacerlo absolutamente lo mejor que pudiéramos”
Con cinco décadas de desarrollo, 'Head First' es un testimonio, no sólo del firme compromiso de Jackson de llevar adelante el proyecto, sino también del poder duradero de Badfinger como uno de los actos más innovadores y duraderos del rock. Y al menos, nos recuerda Jackson, tal vez la banda también sirva como una advertencia sobre lo que sucede cuando “los artistas ingenuos son explotados por una dirección sin escrúpulos. Con suerte, el negocio de la música, en general, ha seguido aprendiendo algunas lecciones de la historia de Badfinger”
(Publicado en Culture Sonar el 17 de diciembre)
[Traducido y editado por Carlos E. Larriega para Mundo Beatle]
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