El primer viaje de los Beatles a EE.UU - y a New York - resuena 60 años después de que una multitud frenética recibiera a los Fab Four en el JFK.
Ni siquiera los Beatles se imaginaban lo que les esperaba en Nueva York el 7 de febrero de 1964.
Seis días después de que ‘I Want to Hold Your Hand’ se convirtiera en su primer número 1 en Estados Unidos, Paul McCartney, John Lennon, Ringo Starr y George Harrison se preparaban para recibir una calurosa bienvenida cuando el vuelo 101 de Pan Am procedente de Londres se aproximara a su destino en Queens.
Sin embargo, nunca esperaron el espectáculo que se encontraron al desembarcar.
Alrededor de 3,000 fans, muchas de ellas sonrientes, chillonas e histéricas chicas que se habían escapado un viernes, emboscaron el aeropuerto JFK, congregándose a lo largo de la azotea y empujando las barricadas policiales para echar un vistazo a los rompecorazones británicos.
Los gritos de júbilo de adolescentes abrumados sirvieron de banda sonora cuando los Beatles, sonrientes y saludando con la mano, bajaron de un Boeing 707 y pisaron suelo estadounidense por primera vez.
Esos gritos se convirtieron en un elemento básico del viaje de dos semanas de McCartney, Lennon, Starr y Harrison, durante el cual hicieron historia en "The Ed Sullivan Show", dieron conciertos consecutivos en el Carnegie Hall y viajaron a Washington D.C. y Miami Beach.
"Nadie entenderá la emoción de que aterrizáramos en Estados Unidos", dijo Starr a Daily News en el 2019. "Pero era Nueva York, y toda la música que amábamos venía de allí. Estaba muy lejos"
El miércoles se cumplen 60 años de aquella épica llegada al aeropuerto, que sigue siendo un momento clave en la cultura pop que la sociedad aún trata de desentrañar.
En febrero de 1964 se produjo la primera Beatlemanía en Estados Unidos, pero los cantautores de Liverpool ya habían alcanzado el estrellato en su Inglaterra natal con dos álbumes completos, un trío de canciones de éxito y la distinción de ser el primer grupo de pop que actuó ante la Familia Real.
Sin embargo, Capitol Records, una subsidiaria estadounidense de la discográfica británica EMI, dudaba de que los Beatles pudieran satisfacer a los oídos estadounidenses y en repetidas ocasiones rechazó singles iniciales como ‘Please Please Me’, ‘From Me to You’ y ‘Love Me Do’
‘I Want to Hold Your Hand’ fue diferente. No había harmónicas, que los responsables de Capitol temían que dieran a las canciones anteriores de los Beatles un aire demasiado blues para conectar localmente.
Convencido de que Capitol no podía rechazar la optimista ‘I Want to Hold Your Hand’, el representante de los Beatles, Brian Epstein, imploró al presidente de la discográfica, Alan Livingston, que le diera una oportunidad. Tras escuchar él mismo la canción de amor, de dos minutos y medio de duración, Livingston aceptó finalmente apoyar a los Beatles.
Capitol publicó ‘I Want to Hold Your Hand’ el 26 de diciembre de 1963 e invirtió dinero en una campaña publicitaria para generar expectación ante su llegada a Estados Unidos seis semanas después.
"Es una canción perfecta", afirma Kennet Womack, profesor de un curso sobre los Beatles en la Universidad Monmouth de Nueva Jersey y autor de más de una docena de libros sobre el grupo.
"No es amenazador. Es innovador y variado. Va a muchos sitios en pocos minutos, y fue una introducción perfecta al sonido de los Beatles". Cuando los niños de 1964 empezaron a escuchar otra música de los Beatles que ya llevaba bastante tiempo en Inglaterra, encontraron cada vez más y más y más de esto"
Los estadounidenses se enamoraron rápidamente de los Fab Four. A menudo equipados con pines y pancartas que declaraban con el nombre de su banda favorita, los admiradores seguían cada movimiento de los Beatles. Hordas de fans rodeaban el preciado Hotel Plaza de Nueva York, donde se alojaban los Beatles. Algunos se desplazaban en coche por las calles aledañas. En un momento dado, la multitud obligó al chófer de los Beatles a trepar por el coche para alcanzar el asiento del conductor.
"Beatles aquí; 3,000 niños y un hotel no son lo mismo", rezaba un titular del Daily News el 8 de febrero de 1964.
"Los Beatles despegan, los niños entran en éxtasis", decía otros dos días después.
Estar en Estados Unidos también entusiasmó a los Beatles. McCartney, Lennon, Starr y Harrison, todos ellos veinteañeros, adoraban la música estadounidense, desde grupos de chicas como las Ronettes hasta grupos de R&B como Little Richard.
Al llegar a Estados Unidos, los Beatles llamaron a las emisoras de radio y pidieron discos de otros artistas en lugar de los suyos.
"Querían escuchar más", dice Womack, "¿Qué nos estamos perdiendo? Era hacer reconocimiento a un cierto nivel. Querían escuchar y conocer a los proveedores de esta música tan importante para ellos. Creo que eso está muy bien, que no vinieran y sólo se permitieran un fácil viaje de ego. Iban en serio"
Los Beatles aprovecharon al máximo su visita. McCartney, Lennon y Starr posaron en Central Park mientras Harrison se recuperaba de una enfermedad. El cuarteto hizo su debut en concierto en el Washington Coliseum el 11 de febrero, durante un viaje nocturno a la capital del país. Regresaron a Nueva York al día siguiente y actuaron consecutivamente en el Carnegie Hall, un lugar reservado a los artistas que habían alcanzado la cima.
Sin embargo, nada resonó más que su actuación en "The Ed Sullivan Show".
En aquella época, Sullivan era conocido como el "Creador de Estrellas", ya que su programa de televisión ofrecía la mayor plataforma para que los artistas se presentaran a una audiencia nacional.
Una narración popular sugiere que la primera vez que Sullivan vio a los Beatles fue durante una visita en octubre de 1963 al aeropuerto londinense de Heathrow, donde vio a unos fans rabiosos esperando la llegada de la banda. No fue así, según la nieta de Sullivan, Margo Precht Speciale, que dice que un cazatalentos londinense, Peter Prichard, puso a los Beatles en el radar de su abuelo.
Epstein se había puesto en contacto con Prichard para que los Beatles aparecieran en el "Sullivan Show". Prichard propuso el grupo a Sullivan y, poco después, Epstein se reunió con Sullivan y su yerno, el productor del programa Robert H. Precht, en el Hotel Delmonico de Nueva York. Llegaron a un acuerdo por $10,000 dólares para que los Beatles tocaran tres veces en el "Sullivan Show", lo que supuso el primer compromiso de tres actuaciones en la historia del programa.
"Mi abuelo siempre intentaba conseguir la mayor primicia", dijo Precht Speciale a The News. "Fue reportero [en el Daily News] durante muchos años, y trabajaba en ese programa como si fuera un reportero. Siempre quería conseguir la gran primicia Los Beatles, en aquella época, lo eran"
Se recibieron 500,000 solicitudes para asistir a la primera actuación de los Beatles en el "Sullivan Show", superando el récord anterior de 7,000 solicitudes para ver a Elvis Presley, casi ocho años antes. Richard Nixon y Jack Paar consiguieron un sitio en el estudio de 728 plazas para sus hijas. Leonard Bernstein no tuvo tanta suerte.
Vestidos con trajes negros, los Beatles hicieron su debut en el "Sullivan Show" el 9 de febrero de 1964, con una actuación de cinco canciones. Abrieron con ‘All My Loving’, interpretaron una versión de ‘Till There Was You’ de la obra de Broadway ‘The Music Man’ y siguieron con ‘She Loves You’. Más adelante, tocaron ‘I Saw Her Standing There’ antes de terminar con ‘I Want to Hold Your Hand.’
Algunos miembros del público estaban totalmente aturdidos, luchando visiblemente por contener sus emociones mientras McCartney, Lennon y Harrison rasgueaban sus guitarras y Starr tocaba su batería Ludwig a unos metros de distancia.
Aproximadamente 73 millones de telespectadores sintonizaron el programa de los Beatles, estableciendo un récord para una emisión televisiva en Estados Unidos. Entre ellos se encontraban Billy Joel y Steven Van Zandt, que más tarde hablarían de cómo aquella experiencia influyó en sus propios proyectos musicales.
Las guitarras empezaron a volar de las estanterías de las tiendas de música. Se estaba produciendo un cambio de paradigma.
"La gente no quería ser como los Beatles. Querían ser los Beatles", dijo a The News Tom Frangione, experto en Beatles del canal The Beatles de Sirius XM.
"La opinión generalizada es que Estados Unidos está de capa caída tras haber perdido [al Presidente John F. Kennedy en noviembre de 1963]", dijo Frangione. "Él representaba la juventud y la esperanza y algo nuevo a lo que aferrarse. Esto es lo que apareció un par de meses en la televisión nacional... hizo que el país se uniera en cierto modo. Eran 73 millones de personas. Eso era alrededor de un tercio de la población. Había algo en torno a lo que unirse y algo por lo que sentirse bien"
Una semana después, el 16 de febrero, los Beatles volvieron a actuar en directo en "Sullivan", esta vez desde Miami Beach. Alrededor de 70 millones de personas sintonizaron ese set de seis canciones, que temía nuevas incorporaciones en 'This Boy' y 'From Me to You'
La tercera aparición de la banda, una actuación pregrabada que se emitió el 23 de febrero, contó con los debuts en el "Sullivan Show" de ‘Twist and Shout’ y ‘Please Please Me’
Los Beatles cautivaron a la juventud estadounidense, pero no todo el mundo estaba de acuerdo. Los medios de comunicación presentes en una rueda de prensa en el aeropuerto JFK parecían ver a los Beatles como una novedad, fijándose en su pelo y preguntando si eran un grupo de imitadores de Elvis.
Los adultos amantes de los crooner tacharon el rock and roll de los Beatles de ruidoso y criticaron a Sullivan por permitirlo en su programa.
"Lo criticaban por llevar a estos chicos a los salones", dice Precht Speciale, que ha producido un documental sobre su abuelo, "Sunday Best", que se publicará este año. "Los padres los odiaban y los niños los adoraban, y causó muchas fricciones en las familias, pero mi abuelo creía en ellos y por eso siguió adelante con tenerlos en el programa"
Los Beatles se abrieron paso de una manera que los artistas británicos como Cliff Richard, uno de los artistas con mayores ventas en el Reino Unido, tuvo un éxito mínimo en Estados Unidos. Con los Beatles llegó la invasión británica. Ocho meses después de su debut en el "Sullivan Show", los Rolling Stones actuaron por primera vez en el programa.
Los Beatles consiguieron 20 números 1 en Estados Unidos, lo que sigue siendo un récord. Esa popularidad sin precedentes perduró mientras experimentaban en sus 12 álbumes de estudio, con éxitos que sonaban diferentes, como ‘Help!’, ‘Yesterday’, ‘Hey Jude’ y ‘Come Together’, demostrando su evolución y variedad.
"Lo interesante de los Beatles es que sus ecos siguen ahí", afirma Womack. "Todavía nos estamos enfrentando a ese nivel de originalidad y a lo que significa, o creo que lo habríamos repetido o habríamos encontrado la forma de que otras personas con talento dejaran su huella. En muchos sentidos, todavía estamos lidiando con lo que eso significa, y es casi tan enorme que resulta difícil de entender"
Para los estadounidenses, todo empezó hace seis décadas, cuando McCartney, Lennon, Starr y Harrison aterrizaron en el aeropuerto JFK.
"Como aterrizamos allí, todo el mundo en Nuevel a York piensa que les pertenecemos", dijo Starr entre risas durante una entrevista en 2019...
"Así es, y tú te sientes así"
[Traducido y editado por Guillermo Velarde para Mundo Beatle]
No hay comentarios:
Publicar un comentario